041.瓦尔普吉斯之夜 0;61;

「我想，听证会到此为止应该可以了。」

担任主持人的玛巴斯说道。

「听证会的胜负，依照传统将以投票决定。包含本人在内，派蒙和但他林将不参与投票。现在聚集于此的……」

「请等一下！」

派蒙急忙出声喊道。玛巴斯挑了挑眉。

「嗯，你还有话要说吗？」

「我还有事要质问但他林！」

「派蒙。」

玛巴斯摘下眼镜，用丝绸手帕擦拭着。他戴的是单片眼镜。

「虽然我们并非挚友，但也相处了数百年之久。你了解我，正如我了解你一样。虽然身为主持人我不该说这种话，但坦白说……」

玛巴斯慢慢地戴回眼镜。他瞥了派蒙一眼，眼神中满是不耐烦。

「我不认为你坦率说出了自己的真实意图。」

「我……」

「今天是瓦尔普吉斯之夜，派蒙，是瓦尔普吉斯之夜。这个曾经所有魔王都视为义务参与的集会，如今已失去了往日的光辉，仅能勉强凑齐半数以上的魔王。我是谁？我是排名第五的魔王。巴力、阿加雷斯、瓦沙克、加麦基，那些排名在我之上的魔王们现在又在做些什么呢？」

派蒙低下了头。

「我很清楚，你比任何人都更为我们鞠躬尽瘁……」

「我不想让那些没有参加集会的魔王看笑话。如果你要质问但他林的事情，是那种无聊或不值得一提的琐事，我会独断决定在此结束听证会。」

「请再给我最后一次机会。我承认，我没有认真看待安杜马利乌士的事件。为此，我要向你、但他林以及在场的所有人致歉。」

派蒙抓着礼服的下䙓，朝东南西北各鞠了一躬。不知是否因为高阶魔王的郑重道歉十分罕见，其他魔王们都露出了惊讶的神情。

「嗯。」

第一回合我赢了。只要不是傻瓜，这回合本来就必胜无疑。替安杜马利乌士辩护本身就是无理取闹。接下来的第二回合才是关键。

（那表情到底是真是假……）

「……」

昆库斯卡商会透过托尔凯尔怂恿派蒙。再加上安杜马利乌士这个借口，他们想给我一个教训。

舞厅里一片哗然。派蒙的爆料让魔王们一片骚动，还有人跑来质问我是不是真的。

真是可笑。

我与他四目相对。舞厅再次安静下来，都在等着我的回答。

「但他林，他说的是真的吗？」

（不管你是不是主谋，这次你都得付出代价，伊瓦尔。）

「当然，我以少女的名誉起誓，我说的都是实话。」

魔王们纷纷点头表示赞同。

魔族天生就拥有较强的免疫力，因此与人类相比，受到的伤害较轻。但也只是相对而言。对于居住在人界的魔王来说，魔物部队的损失也是不可忽视的。黑死病对魔王们来说也是一件大事。

玛巴斯也是魔王，对方是不是在说谎，他应该很容易就能看穿。我突然觉得伊瓦尔有可能真的这么做了。反正不管他说什么，魔王都能读懂他的情绪，他只是嘴上说说什么商人的义务之类的推托之词罢了。

由于安杜马利乌士的事件，昆库斯卡商会和我之间产生了微妙的摩擦。首先发起攻击的是我，我暗示说，我可以揭发商会对魔王之死袖手旁观的事实。

「不幸中的大幸，这场灾难并非无药可医。但各位知道是谁发现黑色药草可以治疗黑死病的吗？就是这里的但他林。这是昆库斯卡商会的干部告诉我的。」

我默默地感到愤怒。

「因为但他林和我们一样，都聘请昆库斯卡商会作为协助者。但他林透过昆库斯卡商会收集黑草药，并借此获利两万金币。」

然而，昆库斯卡商会并不能因此安心，因为我对他们造成的威胁依然存在。于是，他们找上了主张亲近人类的魔王派蒙，声称我，但他林，就是散播黑死病的元凶。

「我想各位都知道，我聘请了昆库斯卡商会担任我的顾问。鉴于我的身分，昆库斯卡商会也指派了高阶干部作为我的专属顾问。前阵子，我从那位干部那里听说了一件令人震惊的消息。」

「我不明白，为什么要在听证会上公开讨论这种事情。我个人对草药学很感兴趣，在疫情爆发时，我尝试了各种各样的草药，其中就包括黑色药草。」

那个哥布林老头和我的关系很差，他肯定很乐意看到我陷入困境。对于主张亲近人类的派蒙来说，黑死病是一场足以毁灭人类的重大危机，她自然对散播瘟疫的元凶怀有敌意。

「顺带一提，你有权保持沉默。在听证会上，魔王不分位阶，人人平等。你没有义务一定要回答派蒙的问题。」

于是，商会提议让我娶一位支持他们势力的权贵之女为妾。他们想把我拉拢到同一阵营，从而彻底消除我带来的威胁。

「……很抱歉，玛巴斯殿下。我们商会绝对不会泄露客户的任何资讯。」

玛巴斯这次转向了我，他那双混浊却目光锐利的眼睛直直地望着我。

到底把我当成什么冤大头，才会做出这种事？就算伊瓦尔本人没有泄露情报，昆库斯卡商会也难辞其咎，这一点显而易见。

魔王们的议论声更大了。

魔王们议论纷纷。

「……」

我拒绝了这个提议，但选择了商会的员工菈菲丝作为我的搭档，借此向他们释放「我无意与你们为敌」的讯息。

「我听说，你在黑死病爆发『之前』就已经开始囤积黑色药草了。不仅如此，你还准确地预测了黑死病的爆发。」

所以，我决定放手一搏。

派蒙用扇子的尖端指着我。

「也就是说，但他林，你不仅知道黑死病何时会爆发，还碰巧知道黑死病的特效药是什么。你要如何解释这件事？但他林，除非你就是散播黑死病的元凶，否则这根本说不通！」

黑色药草被视为特效药而备受瞩目，但由于一根药草要价数枚金币，除了富豪之外，一般人根本买不起。平民百姓只能以明年收成为抵押，向领主借钱。而那些没有自己田地的平民，甚至连借钱的管道都没有。在世界性的灾难中，只有领主和药剂师公会赚取了巨额利润。

相反地，其他地区的医学知识和原本世界上的中世纪一样，充满了错误的认知，因此灾情惨重。人们误以为猫是感染源，掀起了一波猫咪大屠杀。然而，主要的感染源其实是老鼠。换句话说，人类消灭了老鼠的天敌——猫，反而助长了瘟疫的蔓延。

但我觉得伊瓦尔很可疑。

玛巴斯叫了伊瓦尔。

「派蒙，我想你是知道的，在这种场合散播谣言是不合适的。」

（终于要进入正题了吗。）

当然，我现在没有能力让他付出代价。就算听证会上我获胜，顶多也只能得到一点点补偿。但这件事，我会铭记于心，永不忘记。

只有主持人玛巴斯始终保持着一脸事不关己的样子。

我努力装出一副面无表情的样子。

玛巴斯点了点头，示意她随意。派蒙深吸了一口气，脸上不再带着笑容，从一开始就以严肃的表情直视着我。比起刚才那副故作轻松的模样，现在的她更令我感到畏惧。

「是吗？」

这是理所当然的。对商人来说，保护客户的隐私是基本中的基本。派蒙当众宣称自己是从昆库斯卡商会的干部那里获得情报，等于是指控昆库斯卡商会随意泄露客户情报。没有比这更丢脸的事了。

「各位应该也听说了最近席卷大陆的灾难吧。黑色死亡，这个可怕的诅咒，不分人类、亚人种或魔族，夺走了无数人的性命。我忠诚的部下也遭受了不少损失。」

「伊瓦尔。」

果然不出所料，派蒙还是把话题扯到这上面来了。她一边说，一边与在场的每一位魔王交换眼神。

「他说的是真的吗？」

商会派去和派蒙接触的人是托尔凯尔。

如果我现在拒绝回答，听证会就会不了了之，只会留下对我的怀疑和误解。这正是昆库斯卡商会和派蒙想要看到的结果，我会陷入被他们牵着鼻子走的境地。

我偷偷瞥了一眼舞厅中央偏左的地方。昆库斯卡的最高干部伊瓦尔正站在那里，脸色铁青。

我预想的剧本是这样的：

这个时候，黑死病已经开始在整个大陆蔓延开来。唯一受灾较轻的地区是萨丁尼亚王国。由于萨丁尼亚王国保留了医学知识的传承，他们在疫情初期就采取了积极的措施，例如隔离和焚烧感染者，将损失降到了最低。

「但你不过是个昆库斯卡商会的干部，怎么会知道但他林预言了黑死病？」

「是吗？你说的跟我听到的不太一样呢。」

派蒙目光锐利地盯着我。

「殿下，在那之前，我可以先向伊瓦尔提问一个问题吗？」

「我允许。」

「我接下来要问的问题涉及一些机密，请允许我私下与伊瓦尔交谈。」

「我也允许。」

「谢谢你。」

我向伊瓦尔招了招手，他便快步走了过来。

他一开口就先道歉。

「很抱歉，殿下，看来我们公司有人犯下了大错。」

「初次见面就发生这种事，真是遗憾。」

「我们一定会查明真相，严惩凶手。」

「是吗？」

凶手是谁不是明摆着的吗？居然还想抵赖。

「那就好，不过，我有点担心伊瓦尔会长……」

我轻笑一声，弯下腰，在伊瓦尔耳边低语。

「你的本体还好吗？」

「……!? 」

惊愕。

我能清楚地感受到他的惊愕。

「你、你是怎么知道……！」

「你的金发真漂亮，好自为之吧。」

伊瓦尔曾经真心诚意地侍奉一位魔王，却发现自己只是被当成工具，因此心灰意冷，开始憎恨大陆上所有的魔王。他利用自己擅长的人偶术和降灵术，创造出许多分身，并成功地隐藏了自己对魔王的真心和反叛之心，直到最后一刻才背叛魔族大军，帮助勇者取得了胜利。

「那家伙在撒谎！」

不瞒你说，我连她的个人剧情和结局都看过了，也知道伊瓦尔的本体藏在莫斯科王国的某个雪原里。虽然我不知道具体位置在哪里。

整个舞厅为之一震，仿佛发生了轻微地震。

玛巴斯抚摸着胡须，似乎陷入了沉思。看来他也认为伊瓦尔刚才的话并非谎言。

「我要求传唤证人。传唤昆库斯卡商会的最高干部托尔凯尔！」

伊瓦尔·洛德布罗克。

骚动并未因此平息。尽管玛巴斯已出手示意众人安静，但魔王们依旧情绪激昂，喧闹不止。

伊瓦尔的眼神中充满了慌乱，满是不敢置信的神色。

因为我所知道的伊瓦尔·洛德布罗克，可不是什么慈眉善目的老爷爷，而是一个看起来只有十二岁左右的可爱金发小萝莉。

漫长的沉默。

几位魔王不耐烦的声音在舞厅里响起。眼看就要抓到黑死病的真凶了，却陷入僵局，他们当然会感到焦虑。

玛巴斯沉吟片刻，开口说道：

魔王们通常对自身的能力深信不疑，认为自己能够看穿他人的真实想法。伊瓦尔正是利用了这一点，成功打消了魔王们的疑虑。这家伙还真是有一套。

「昆库斯卡的使者，你应该明白自己在做什么吧？」

为什么一个最低阶的魔王，会知道这种不为人知的真相？

「肃静。从此刻起，未经本席允许，任何人不得擅自发言。」

我暗自冷笑。伊瓦尔的说辞十分巧妙。「但若说是他散播了黑死病……恕在下孤陋寡闻，实在难以置信」，这句话模棱两可。的确，伊瓦尔虽然怀疑是我散播了黑死病，但他并没有亲眼目睹我散播瘟疫的场面。所以，他说自己不知情，也并无不妥。

派蒙说道。

魔王们各抒己见，纷纷叫嚣，顿时陷入一片混乱。其中不乏怒不可遏、恨不得冲上前去教训伊瓦尔的。然而，伊瓦尔只是闭着双眼，面无表情，对此不予理会。

「伊瓦尔所言不假。这究竟是怎么回事？」

伊瓦尔终于开口了。

「……我明明听到的是那样。」

玛巴斯缓缓抬起右脚。

玛巴斯将目光投向伊瓦尔。

——轰隆。

魔王们赶紧闭上嘴巴。他们并非愚蠢之辈，自然明白这是玛巴斯发出的警告。身为排名第五的魔王，玛巴斯拥有足以将在场半数魔王送入黄泉的强大实力。

现在的伊瓦尔，有可能看穿这一切吗？

我只说了这一句话，便直起身子。

「殿下，恕我直言，自从踏入舞厅以来，我所言句句属实。」

「派蒙殿下所言非实。」

「派蒙殿下，魔王的能力固然强大，但据我所知，似乎无法完全洞悉他人的真实情感。但他林殿下确实为了应对黑死病而大量收购黑草药，这是事实。但若说是他散播了黑死病……恕在下孤陋寡闻，实在难以置信。放眼天下，除了大魔王之外，还有谁能有此等能耐？」

「你撒谎！」

我怎么可能不知道他是谁？在《迷宫进攻》中，唯一背叛魔王、投靠勇者阵营的魔族，就是这个家伙。

「他在撒谎，玛巴斯。」

「哼。」

而且这个魔王，还曾经预言过瘟疫的发生。

派蒙因惊讶而微张樱唇的同时，伊瓦尔的话语犹如在舞厅引爆一枚炸弹。

「蝙蝠小子，竟敢在此信口雌黄！」

这就是为什么我一开始知道这老头是伊瓦尔时会那么惊讶。

派蒙大声喊道。

可以肯定的是，在伊瓦尔眼里，我现在一定是个可怕的魔王。我说的话，听起来就像是在威胁他，随时可以毁掉他的本体。

……