404.蛛与蛇 0;11;
《地牢防守》 · 유헌화 · 3398 字
海岸边，悬崖峭壁如屏风般绵延不绝。
一座饱经海风侵蚀、早已坍塌的神殿，残破不堪地矗立在悬崖上。巨石残骸沉没在海中。
魔王城「空中花园」。这座曾经漂浮在空中的岛屿，如今已失去了主人。魔力消散后，空中花园便逐渐坠落。
纯属巧合，在帕蒙的葬礼当天，空中花园也一同沉入了这片海域，掀起滔天巨浪……。
如今，四季常开的花园已不复存在，不分季节茂盛的草木也已消失殆尽。一切都被海水吞噬，逐渐沉入海底。它们将永远无法再次升空。
「亲爱的同志们。」
我转过身。
「我们解放同盟的首领，魔王帕蒙，已经逝世。」
十二名身披黑色长袍的人聚集在那里，兜帽遮住了他们的脸庞，但我早已与他们熟识。他们是帕蒙耗费数百年建立的组织——解放同盟的干部。
「她在我怀中咽下了最后一口气。」
「她留下什么遗言了吗？」
一名女子开口询问，我对她的声音并不陌生。
安妮·德·维特，总指挥，负责解放同盟巴达维亚共和国方面的事务。她是仅次于帕蒙的组织二把手，同时也是巴达维亚共和国的掌权者。在百合战争中，她曾与我并肩作战。
我面无表情地说道：
「她的遗言高贵而荣耀。直到最后一刻，帕蒙依然心系大陆的和平，以及所有种族的平等共存。她将继承者的重任托付于我，随后安然离世。」
「……」
「——你认为事情真的会如此吗？」
干部们面面相觑。
安妮·德·维特似乎察觉到了我的意图，小心翼翼地问道：
「你指的是什么意思？」
最后，轮到总指挥官安妮·德·维特表态了。
「但他加入我们的时间还太短了。」
「同志们，我，但他林，在此向你们宣誓，在生命的最后一刻，我都会悼念帕蒙的逝去。而我悼念的方式，就是革命。我要为正义伸张、为悲伤者带来慰借，并将惩罚的铁锤砸向那些罪有应得之人。」
我郑重地向干部们点了点头。
「……」
对于他们来说，实实在在的功绩远比虚无缥缈的权威更重要。从这个角度来看，没有人能与我的成就相提并论。事实上，仅凭在瓦尔普吉斯之夜推动废除奴隶制度这一项，就足以确立我不可撼动的地位。
干部们透过兜帽，默默地注视着我。时间一分一秒地流逝。
尽管现场气氛有些杂乱，但还是有几位干部点了点头。
「……」
没有人反对。虽然出现了两张弃权票，但这并非反对，而是担心一致同意会赋予我过多的权力，所以才故意弃权。实际上，相当于全体赞成。
「我赞成推举但他林殿下为我们的新领袖。」
「那并非高贵的死法，也谈不上荣耀。帕蒙以最卑劣的方式被杀害——暗杀。」
干部们沉默不语。
我盯着身穿长袍的干部们，开口说道：
「图顿分部表示赞成。」
我低声说道：
「生前，派蒙殿下总是兴高采烈地谈论但他林殿下。但他林殿下喜欢吃什么，做了什么丰功伟业……他完全不在乎我是否厌烦，就像坠入爱河的少女一样喋喋不休。」
杰克里用右手直指着我。
「我们究竟为何要高举共和主义的旗帜？是因为它代表着崇高的理想吗？还是因为我们是肩负历史使命的高尚知识分子？」
杰克里环顾四周。
「我亲眼目睹了这位最高尚的女性以最悲惨的方式死去。这份悲痛和愤怒，我将永生难忘。」
「……」
这时，一名身材矮小的男子摘下了兜帽。他是杰克·博诺姆，我亲切地称呼他为杰克里，他是解放同盟的干部之一，也是在百合战争中全力支持我的佣兵团长。
那是帕蒙沾染鲜血的衣角，被我裁剪成手帕的形状。在保存魔法的作用下，血迹将永远不会褪色。我没有多做解释，但解放同盟的干部们早已心领神会。
我从怀中掏出一块布料。
「是谁击溃了法兰克帝国，让共和主义者登上了政府首脑的位置？是但他林殿下！是谁挫败了萨丁尼亚王室的阴谋，解放了那些渴望自由的人们？也是但他林殿下！就在不久前，他还宣布要废除所有种族的奴隶制度。」
「但他在如此短的时间内，就已经取得了辉煌的成就。」
「我并非怀疑殿下的诚意，只是担心他缺乏领导同盟的经验。」
「我认为，在场的所有人中，我和但他林殿下共事的时间最长。如果各位对我的眼光有一丝信任，也请相信我现在所说的话。但他林殿下，绝对有能力在大陆上开创共和主义的盛世。」
我感受到夜晚的空气自然地流淌在我的周围，静谧而祥和。每当我以精准的技巧发言时，就会产生一种与周围环境融为一体的感觉，此刻亦是如此。
最后一张赞成票。
「直到生命的最后一刻，帕蒙依然心系着眼前这个悲伤的人。这就是帕蒙，我的爱人，你们的领袖。」
「她甚至没有时间留下遗言。帕蒙将最后的时光都用来保护我。当刺客的利刃刺穿她的脖颈、撕裂她的背脊、如同疯狂的野兽般撕咬她时，帕蒙强忍着痛苦和哀嚎，只是为了不让我受到伤害。」
金发的精灵族脸颊上刻着一道伤疤。那是百合战争中，圣德尼战役惨败于昂丽埃塔时，她九死一生留下的印记。
各分部的负责人纷纷表示支持我成为解放同盟的新领袖。
「殿下仅凭一己之力，就在不到五年的时间里，完成了常人穷尽一生也难以企及的壮举。我无法认同缺乏经验的说法。我敢断言，除了但他林殿下以外，没有人能够带领我们实现伟大的理想！」
「……」
「你们愿意与我一同赴死吗？」
「萨丁尼亚分部也表示赞成。」
「我不相信我的眼光，也不相信杰克里的眼光。但我绝对相信派蒙殿下的眼光……既然派蒙殿下信任但他林殿下，我也信任但他林殿下。」
尽情地诅咒我吧，帕蒙。为了达成目标，即使是你的遗言，我也会毫不犹豫地将其政治利用。
除我以外，十二位分部负责人中，有九人表示赞成，两人弃权。尽管我已经获得了超过半数的选票，但关键在于能否达成全体一致。只要有一票反对，同盟就有可能面临分裂的危机。
杰克里是解放同盟中最积极活跃的成员，堪称先锋队长。他狂热地崇拜着帕蒙，将共和主义视为信仰。因此，当他宣布支持我时，自然会引起轩然大波。
安妮·德·维特反驳道。
「莫斯科分部投赞成票。」
「我们是众多，亦是一体。」
「不，我们总是从微不足道的小事做起。我们只是无法对眼前发生的悲剧和苦难袖手旁观。当街头的老妇艰难地呼吸时，我们也会感到窒息；当奴隶在市集上遭受鞭打时，我们也会感到愤怒。这就是我们行动的起点……」
干部们议论纷纷。
安妮·德·维特从头上摘下了兜帽。
「在倒下的那一刻，帕蒙轻声说道：『别哭。』如果这也算遗言的话，那就是她的遗言。」
「为了革命。」
干部们齐声低声念诵解放同盟的口号。
没有任何觥筹交错的华丽仪式。对干部们而言，迎来派蒙的继任者绝非值得高兴或庆祝的事情。
派蒙麾下的所有势力都成为了遗产，由我继承。
山岳派的领袖西迪，就算在军事上不完全依赖我，但在政治上也完全听命于我。我的意见对山岳派的行动有着决定性的影响。而现在，就连解放同盟也由我领导……
离开了断壁残垣的神殿，我陷入了沉思。
我对平原派和山岳派都有着近乎绝对的影响力，将整个魔界视为可靠的盟友，将魔族中最富有的商团当作我的私人金库，甚至将遍布大陆的情报网也掌握在手中。
简直就是完美无瑕的魔王。
伊瓦尔见到我时，总是喃喃自语「安哥尔摩亚」。那是魔族代代相传的古老预言。据说，有朝一日，名为安哥尔摩亚的大魔王将会降临，为魔族打开通往所有大陆的大门。
这本是一个常见的传说。但伊瓦尔歪打正着，说不定真的预言了事实。真是滑稽……
＊＊＊
我与法兰克的政府首脑进行了秘密会面。
目前领导法兰克政府的自然是贝尔西伯爵。我曾是哈布斯堡帝国的司法大臣，而贝尔西伯爵是法兰克帝国的司法大臣，我们的地位不谋而合。而且，我们的国家都名义上是帝国，但皇帝却有名无实，这一点也很相似。
「好久不见了，宫廷伯爵，你一切安好？」
贝尔西伯爵显然面露倦容。有传言说，为了重整支离破碎的国家，他不眠不休地工作。
「你看起来消瘦了不少。」
「我从未想过治理国家会如此艰难。你看起来也不轻松啊。」
「我和伯爵一样，也在治理国家。」
贝尔西伯爵苦笑着说道。
我最初是以让·波莱神父的身分与贝尔西伯爵会面的，但大约一年前，我通过伊瓦尔向法兰克帝国提供了巨额贷款，并表明了我就是魔王但他林的真实身分。
伯爵虽然大吃一惊，但并没有表现出任何厌恶或排斥。贝尔西伯爵是一位共和主义者。他知道我在布鲁诺平原上发表了怎样的演讲，因此，他反而将我视为志同道合的伙伴。
「……」
「伯爵，你是时候偿还借款了。」
贝尔西伯爵的脸色变得像见了鬼一样难看。
「很抱歉，我接下来要说的事情可能会让你再添几条皱纹。」
我笑着说道。
「我以七分的利息借给了你。至少要把利息还给我吧。」
「但是，你为何要如此秘密地与我会面？希望你不要再让我添一条皱纹了。」