316.冬之王 0;RexHyemis1; 0;41;

共和國使臣瑣碎的攻擊，說穿了不過是場鬧劇般的序幕。

我打算比派蒙搶先一步，讓哈布斯堡帝國登上國際舞臺。帝國重返國際政治舞臺，意味着將與迄今爲止一直自稱「哈布斯堡正統繼承者」的哈布斯堡共和國正面交鋒。

於是，一場爲這個冬天增色的外交戰就此激烈展開。

＊ ＊ ＊

首先是法蘭克帝國。

「女皇陛下已下令全力協助貴國。」

法蘭克帝國是所有國家中最堅定支持我們的一方。

我已正式宣佈，法蘭克南部發生的屠殺事件是叛亂分子的所作所爲。但私底下，我曾致函貝爾西伯爵，告知他此事是哈布斯堡共和國在背後搞鬼。法蘭克宮廷就算只是爲了出一口惡氣，也想要給共和國一個教訓。

接下來，也許有點出乎意料，是布列塔尼王國。

「女王陛下早已承認哈布斯堡皇帝陛下爲正統君主。」

這樣的合作關係與上次戰爭中籤訂的勒阿弗爾條約有關。

如果布列塔尼不承認我們的主權國家地位，自然也就等於撕毀條約，將會立即引發戰爭。主力軍隊已被殲滅的布列塔尼王國，已無力再承受另一場戰爭。就算昂麗埃塔女王私底下與伊莉莎白總統保持合作關係，但在國家命運的抉擇面前，她也別無選擇。

就這樣，我們獲得了法蘭克帝國和布列塔尼王國作爲盟友。

當然，也有一些勢力支持哈布斯堡共和國，而不是我們。

「坦白說，我們很難輕易相信貴國沒有發動戰爭的意圖。」

「現在魔王軍仍然非法佔領我國部分領土。當務之急是解決領土問題！我們絕不可能無條件地表達善意。」

分別是薩丁尼亞王國和波利圖尼亞王國。

薩丁尼亞位於共和國的正南方。在他們看來，共和國是一道抵禦魔王軍侵略的屏障，因此與共和國合作對他們有利。

波利圖尼亞王國正與中立派發生衝突。由魔王瑪巴斯領導的中立派，自從月盟軍戰爭以來，就已經單獨入侵波利圖尼亞，攻陷了部分領土，取得了顯著的成果。也許正因如此，波利圖尼亞對我們抱持着極大的敵意。

其餘國家則全部保持中立。

伯尼西亞、圖頓、卡爾馬、安納托利亞、卡斯提爾、莫斯科，甚至連巴達維亞也是。

這是我，但他林，與伊莉莎白總統之間的外交角力。

使節們被魔界優越的文化所折服。

這些財富究竟有多少呢？哈布斯堡帝國宮廷一年的預算是一億五千萬里弗爾金幣。也就是說，伊瓦爾一個人就能夠支付帝國宮廷長達三十三年的開銷！一個人！而且這還是在他三十三年內不工作，財產完全閒置的情況下。

我和伊瓦爾在這方面可是個中高手。金錢這種東西，如果只是單純地送出去，效果可是會大打折扣的。人類就像機器一樣，總是需要一點潤滑油。

更何況，伊莉莎白有一個致命的弱點，那就是她很難親自參與外交戰。身爲一國之君，她的行動必然會受到限制。

「這輩子從沒喝過這麼美味的酒！」

「魔王們明確表示尊重皇帝的權威。攝政雖然有些軟弱，但宮廷實權意外地掌握在宮廷伯爵手中，而且宮廷伯爵適當地控制着攝政。有必要重新評估皇宮的局勢。」

＊ ＊ ＊

然而，君主們並未出席此次會議。

「用金錢收買所有人。」

這七個國家冷眼旁觀，盤算着要支持哪一方。想必他們樂在其中吧。我們和共和國，誰提出的條件更誘人，這七個國家就會隨時倒向哪一方。

我花了整整一週的時間款待這些外交官，讓他們沉浸在享樂之中。在性愛和酒精的雙重攻勢下，他們的錢袋自然也跟着鼓了起來。

昆庫斯卡永生不死的真祖輕蔑地笑了笑。

這位世界上最富有的金髮少女問我。

當然，僅憑賄賂無法達成目的。正如我所說，賄賂只是潤滑劑。使節們僅僅是奉君主之命，決定外交事務。

一週。

「從魔界找來最頂尖的妓女，去委託妓院公會。」

我首先採取的是賄賂攻勢。

「請問需要多少金額？」

我們提供的酒也全部來自魔界，營造出一種異國情調。品嚐新奇的美酒本身就是一個很好的話題。

有來有往，禮尚往來。

外交官們被這生平第一次的體驗所震撼。

「哈布斯堡帝國至少目前沒有再次發動戰爭的意圖。」

在這個市場尚未高度發展的時代，十五萬金幣是一筆天文數字。

「宮廷管家，請問是哪位大師釀造的美酒？」

鉅額的賄賂如潮水般湧現。

君主會根據使節的報告做出判斷。換句話說，使節就是各國君主的眼睛。使節們利用魔法水晶球定期向君主報告情況。

她毫不猶豫地借給我三百萬裏弗爾，而且是無息無擔保的。而且，她全部以現金的方式借給我，也就是硬幣和寶石。多虧了她，我的資金從原來的十五萬翻了一倍。

「讓人們體驗到征服魅魔和精靈族的快感，據說這是人類一生的夢想，務必讓他們盡情享受。」

「要收買所有國家的使節團，至少需要十五萬金幣。」

「還要聘請樂團、演員和鍊金術士。」

相反地，我可以自由行動。我把領地的管理全權委託給拉菲絲和帕爾西，自己則全心全意地投入外交事務。這個差異將決定勝負。

「真是小兒科。」

賄賂是一種古老的策略，效果也經過時間的驗證。在征服了伊瓦爾·洛德布羅克之後，我現在是魔界和大陸公認的最強大的金主。

這是一場哈布斯堡帝國與哈布斯堡共和國之間的兄弟之爭。但實際上，情況並非如此單純。

目前的比數是2:2。

「我早就聽說魅魔很美，沒想到竟然美到這種程度！」

伊瓦爾擁有的資產高達五千萬里弗爾金幣。這簡直是一筆令人咋舌的鉅款。

「可以聯繫妓院公會，將這些人一併僱用。」

我們從魔界找來最有名的妓女和男妓。這些人的價碼高得令人咋舌。

在性文化方面，魔族比人類先進得多。魔族的壽命動輒數百年，爲了消磨漫長的時光，他們發明了各種各樣的娛樂方式。

「這、這是……。」

那麼，現在外交官們會如何向本國的長官報告呢？

例如，演員們在舞臺上表演淫亂的戲碼，樂團演奏撩人的音樂，鍊金術士則燃燒具有催情效果的草藥——人們就在這樣的環境中享受着肉體的歡愉。這簡直可以稱得上是一場性愛的綜合藝術。

如果這是真正的戰爭，我會毫不猶豫地撤退。伊莉莎白是一位軍事天才，無論我怎麼努力都不可能戰勝她。但這不是一場刀光劍影的戰爭，而是一場沒有硝煙的戰爭，一場舌戰……。

「宮廷伯爵確實瞭解帝國和人類的傳統。宮廷伯爵沒有表現出任何輕視或侮辱帝國皇室和本國王室的偏見。依我看，他是真心希望與我國建立正常關係。」

外交官們理所當然地認爲，應該對自己受到的款待和招待表示「些許的謝意」。這也包括我在招待期間不斷說服使節們的影響。

哈布斯堡共和國的使節團對這驚人的賄賂金額感到震驚。

共和國慌忙展開外交攻勢，但遺憾的是，實力先不說，資金水平就無法與之抗衡。新生的哈布斯堡共和國絕不是一個富裕的國家。應該說，它屬於比較貧窮的國家。

共和國也行賄了，但與我們相比，簡直是微不足道。對於已經把最高級的魅魔當作侍女的使節們來說，這些賄賂根本不值一提。

「哈布斯堡共和國的使節團在紀念儀式期間，半公開地發表了輕視或侮辱皇帝權威的言論。這些言論都是在正式場合發表的，因此我認爲他們的無禮行爲是不可否認的。」

「帝國宮廷展現出的態度確實值得稱讚。皇帝在聽到背後隱藏着侮辱的言論時，並沒有表現出個人的憤怒，而是將我們的注意力轉移到其他地方，做出了適當的應對。」

「皇帝個人對共和國的總統抱有好感，並公開表示了這一點。另一方面，共和國的使節團極其無禮，在招待我國使節方面也缺乏格調。」

最終，首戰以我們的完勝告終。

顯然，使節團的報告打動了君主們的心。

從一個星期後開始，使節們就更加積極地與我們協商。如果說到目前爲止，雙方只是虛情假意地寒暄和奉承，那麼從現在開始，就是正式且實質的交易時間了。

第一個上場的是圖頓王國。

「宮廷伯爵，我想我們之間已經相當熟悉了。」

「當然，大使。」

「坦白說，我國是距離帝國最近的國家。我們絕對需要帝國保證不會侵犯我國的邊境。」

圖頓王國東臨魔王的領地，西接巴達維亞共和國，南靠哈布斯堡帝國。他們應該深切體會到什麼叫做四面楚歌。因此，他們對安全問題非常敏感。

我笑了笑。

「大使，我是宮廷伯爵，同時也是魔族的王。因此，我擁有一小塊領地。幸運的是，那塊領地就在圖頓王國的東部邊境。」

「是的，我聽說那是一片由七座山丘組成的領地。」

大使點了點頭。我心裏暗暗佩服。看來其他國家也都在盡力收集情報。

「我的領地位於一個微妙的地方。在某些情況下，它可以被認爲屬於哈布斯堡，也可以被認爲屬於圖頓。由於那裏原本是火田村，所以還沒有正式的歸屬。」

第二天，圖頓王國就非正式地傳達了他們的答覆。

「……宮廷伯爵，難道……」

我點了點頭。

文件上寫着，在將我的領地劃歸圖頓王國的條件下，他們將承認哈布斯堡帝國的主權國家地位，並承認巴巴託斯是合法的攝政。

「哈哈，你過獎了。我可以期待大使的友誼吧？」

「大使，請你向國王陛下請求，將我的領地封爲圖頓的伯爵領。這樣一來，我就同時是哈布斯堡的宮廷伯爵和圖頓的伯爵了。」

「你說的是真的嗎？」

大使激動地站了起來，緊緊握住我的雙手。

「請放心，宮廷伯爵。我以我的名譽擔保，這件事一定會成功。」

「如果宮廷伯爵願意幫助我國，那就如同獲得了千軍萬馬！」

圖頓王國的大使瞪大了眼睛。

——比分，3:2。