192.IF路線：公主防守 0;31;

皇帝勃然大怒。原本現今哈布斯堡的至尊就對政務毫無興趣，只知整天窩在別宮裏尋歡作樂，早已是衆所皆知的事。

然而這次居然有人膽敢威脅到他自身安危，難怪會如此震怒。皇帝一反常態地傳喚了侍從長和管家長到別宮。據說當時皇帝一邊怒吼「你們這羣傢伙，竟敢讓朕的玉體受損！」，一邊把手上的時鐘砸了出去。

真不知道該說他氣量狹小，還是該說他不可思議。沒想到伊莉莎白那樣的偉人，竟然會是這種父親的血脈。

但皇帝終究是皇帝。內命婦和近衛軍爲了平息皇帝的怒火，迅速展開行動。其中一環就是拉攏有力的皇位繼承人。

皇帝的震怒引發了皇位繼承戰。皇宮的緊張局勢迅速升溫，一觸即發。

如果再拖個一天，宮廷大臣們肯定會趁機介入，到時候整個帝國都會陷入混亂。然而，事件的結局卻出乎所有人的意料之外。

「這次事件中所謂的入侵者，其實是我指使的。」

約翰娜·馮·哈布斯堡皇女坦承了一切。

據她所說，由於最近皇宮的整體警備似乎有所鬆懈，因此她想測試一下是否真能輕易突破。

此話一出，自然引起軒然大波。堂堂一國皇女，竟做出如此荒唐的舉動，就算貴爲以任性聞名的第二皇女，也未免太欠缺身爲皇室一員的自覺了吧……就在衆人議論紛紛之際，約翰娜皇女在正式場合的雕像前發表了聲明。

「我相信，就算皇室真的遭遇危機，宮內的所有臣民也會團結一心，共同應對。因此，我纔會指示入侵者故意掉入池塘。然而，事發之後，宮內卻只顧着爭論是誰的責任……」

年僅十四歲的美麗皇女流下了眼淚。

「我從小學習到的，就是我們的帝國每次遭遇危機，都能夠團結一致、克服萬難。過去的榮光如今去了哪裏？我，我從未想過會發生這種事……」

皇女的一番話，讓局勢瞬間逆轉。

宮廷大臣們立刻見風轉舵，開始指責起宮內「皇室都面臨危險了，你們這羣人還在做什麼！」、「只顧着推卸責任，完全忘記了自己的本分！」、「別開玩笑了！」

畢竟不論是內命婦還是近衛軍，都算是皇室的親信。內命婦和近衛軍的削弱就等於皇權的削弱，而皇權的削弱就等於臣權的增強。

更何況，這件事還能趁機給予下一任皇帝魯道夫和伊莉莎白一個警告，對大臣們來說可謂是一石二鳥。

眼看形勢對自己有利，內命婦和近衛軍也無法繼續玩這場權力遊戲。侍女長和近衛隊長雙雙表示願意承擔責任，辭去職務。

此時唯一能阻止事態發展的就只有皇帝，但他卻沒有立場這麼做。畢竟這件事說到底，也是他自己發怒所造成的，現在纔來反悔也於事無補。比起面子，更重要的是他的威信。宮廷大臣們此刻的心情，想必就像是不費吹灰之力就達成了目的吧。

一個是任性的皇女，另一個是愚蠢的皇帝，兩人聯手打造了這場鬧劇。正當事件即將落幕之際……約翰娜皇女卻又在公開場合發表了聲明。

「我並不希望侍女長和近衛隊長辭職。既然兩位都已意識到自己的過錯，現在更應該攜手合作、共同應對纔對。我相信帝國的臣子們。」

想當初，一個禮拜前我還在地下監獄裏遭受嚴刑拷打，現在卻搖身一變，成了皇女殿下的專屬侍從……真是飛上枝頭變鳳凰啊。我們偉大的皇女殿下萬歲！

就在當天，近衛隊長和侍女長，以及宮內其他實權人物，都紛紛前往約翰娜皇女的宮殿表達感謝之意。

「哼，既然你都這麼說了，那今天就先放你一馬。」

「哎呀，賽巴斯丁大人，別這麼嚴肅嘛。」

如果說前一次的發言是組合拳，那這次就是上鉤拳。

於是我就這樣成爲了羅利塔·守護者。

「聽說今年要舉辦的大狩獵會要我來準備和主持。父皇還真是疼愛我呢。」

「對了，父皇還交代了我一件事。」

「殿下，就算如此，也請你注意一下禮儀。」

雖然不是貴族，但好歹也是皇帝陛下親自賜姓，也算是半個貴族了。

賽巴斯丁向我報告。

賽巴斯丁十分驚訝。看他反應如此劇烈，我忍不住發問：

約翰娜皇女放聲大笑，笑得整個人在房間裏滾來滾去，還一邊捂着肚子。她滾動的幅度之大，甚至讓裙襬都掀了起來，露出白皙的大腿。賽巴斯丁輕咳了一聲，假裝什麼都沒看見。

這就是「爲帝國流淚的皇女」、約翰娜·馮·哈布斯堡第二皇女的真面目……真相真是可怕啊。

我大概能理解了。可以說，哈布斯堡的國境防禦都仰賴這些邊境伯爵們。也就是說，這場盛會將聚集帝國最頂尖的軍閥。絕非等閒之事。光看賽巴斯丁管家的表情就能明白。

然而，賽巴斯丁從未對我表現出任何一絲惋惜之情。我真的非常感謝這位大叔。真不知道這輩子是否有機會報答他的恩情……

賽巴斯丁曾插手把我從監獄裏救出來。雖然這次的事件最後以美談收場，但身爲一個越權行事的僕人，我多少還是需要受到一些懲罰。這就是所謂的潛規則，也可以說我等於是在升遷競爭中被淘汰了。

「父皇，請你讓羅利塔成爲我的專屬侍從。」

「唉唷——爲什麼我身邊盡是一些不解風情的僕人啊。」

「噗哈哈哈！」

一時間，只有宮廷大臣們像一羣被耍得團團轉的傻瓜。

「就是說啊，果然只有羅利塔最懂我！」

順帶一提，我被提拔爲約翰娜殿下的專屬侍從。皇帝他，不對……是皇帝陛下，他對殿下的機智感到非常滿意。其實皇帝陛下早就知道這一切都是皇女殿下自導自演的戲碼。因爲在約翰娜殿下公開發表聲明之前，就已經先向皇帝陛下報告過整個計劃了。

雖然這是典型的「打一巴掌，再給一顆糖喫」的伎倆，但他們又能怎麼辦呢？就算心裏再怎麼憤怒，也只能在臉上裝出一副感激涕零的模樣。他們甚至還跑來向我道歉。這羣該死的傢伙，真是活該！

（雖然只是名義上的高升。）

約翰娜皇女嘟着嘴抱怨，整個人還賴在地上。看着她，我總是會不自覺地露出苦笑，感覺就像是在照顧一個任性的妹妹。

大臣們原本打算以宮內不合爲由，趁機發難。如今近衛隊長和侍女長已經達成和解，他們也無從挑剔。反而會讓人覺得，是大臣們在挑撥離間。最後，近衛隊長和侍女長只被處以減薪一年的懲罰。

前陣子，賽巴斯丁正式成爲了約翰娜殿下的專屬管家。能被選爲皇女的親信，對他來說算是高升了。

大臣們個個愁眉苦臉，但也無計可施，只能帶着些許成果，摸摸鼻子走人。事件經過整理後對外公佈，民衆紛紛歌頌皇帝陛下的恩德，以及皇女殿下的仁慈心腸……

「最近連吟遊詩人都來湊熱鬧了。」

「大狩獵會！」

「皇女的心思如此高尚，身爲臣子的我們又怎能不爲之動容？雖然兩位愛卿確實犯了錯，但如今也只有你們，才能挽回帝國的聲譽。務必抱持必死的決心，完成任務。」

「唔……光是想想就覺得麻煩。」

「是每四年由邊境伯爵們聯合舉辦的狩獵大賽。目的是爲了對外宣揚皇室與邊境伯爵們的團結。當然，首都的大貴族們也會大規模出席。」

約翰娜殿下猛地站起身，用手拍了拍禮服。

「事情都已經圓滿解決了，殿下想笑就笑吧。就今天一天，讓殿下的笑聲成爲我們最好的獎勵吧。」

我笑着插話。

「什麼事？」

「殿下，我今天可是說得很清楚，只限今天喔。」

賽巴斯丁一邊撫摸着鬍子，一邊點了點頭。這位大叔雖然是個認真嚴謹的人，但偶爾也會表現出意外隨和的一面，這也是他吸引人的地方。

邊境伯爵……也就是像《迷宮進攻》裏馮·羅森貝格那樣的人物嗎？

「聽說最受歡迎的橋段，就是殿下聲淚具下、爲帝國的榮譽而哭喊的那一幕。」

皇帝像是等候多時般下達了指示。

「准奏。平民羅利塔，今後將肩負起守護皇室的重任，朕賜予你『守護者』的姓氏。」

陛下和約翰娜殿下單獨談話時，曾經承諾會實現她的一個願望，無論是什麼願望都可以。當時殿下毫不猶豫地說：

「不好意思，賽巴斯丁先生。請問什麼是大狩獵會？」

「通常負責主持大狩獵會的都是下一任皇帝。一直以來都是由魯道夫皇太子殿下負責。像這樣重要的活動，居然交給約翰娜殿下……」

反觀約翰娜殿下，只是一臉嫌麻煩的表情。

「爲了準備狩獵會，我豈不是得指揮宮裏所有的僕人和警衛隊？從女僕的安排到士兵的部署……啊，上次欠了女官長和近衛隊長的人情，這次正好派上用場。我真是個天才！」

殿下開心地笑了起來。

約翰娜殿下似乎只對實際操作感興趣。她興致勃勃地談論著如何協調和指揮女官們。當然，僕人間也存在着派系鬥爭。要如何治理這些派系，順利完成活動，也是一件非常了不起的事。

我和賽巴斯丁離開了公主殿下的休息室。

我們邊走邊小聲交談。

「賽巴斯丁先生，殿下似乎還沒意識到事態的嚴重性。」

「是啊，真擔心皇太子殿下會怎麼想。伊莉莎白殿下也是個問題。」

賽巴斯丁嘆了一口氣。

「事情不妙啊。原本皇位之爭已經逐漸聚焦於兩位殿下身上，現在約翰娜殿下突然加入戰局。雖然到目前爲止約翰娜殿下還沒受到什麼牽制，但今後會如何發展……」

池塘事件並非只是單純的花邊新聞。雖然只有極少數人知道，但這場鬥爭的勝負已分。

勝利者自然是約翰娜殿下。

首先，她對宮廷內務府和近衛軍有了恩情。雖然各部門的負責人都受到了降薪的處罰，但如果雙方真的鬥到兩敗具傷，其中一方肯定會徹底完蛋。誰也不想落到這種下場。他們自然會對居中調解的公主殿下心懷感激。

接着，她獲得了皇帝陛下的好感，還贏得了帝都市民的愛戴。雖然宮廷大臣們可能有些不滿，但至少目前還沒有人敢與約翰娜公主殿下爲敵。

失敗者則是魯道夫皇太子和伊莉莎白三公主。

他們原本想借此機會在繼承人之爭中取得優勢。然而，出乎意料的是，他們遭到了意想不到的襲擊。對他們來說，約翰娜·馮·哈布斯堡的存在完全是個意料之外的變數。

這次突襲讓他們損失慘重。他們不僅沒能保住內務府和近衛軍，還被懷疑在背後策劃部門間的紛爭。

他們失去了部下的信任，也招來了潛在敵人的懷疑。可以說是得不償失。

從今以後，他們會更加警惕約翰娜殿下，而且會認真應對。

尤其是伊莉莎白·馮·哈布斯堡三公主，是個必須注意的人物。她可以僅僅因爲將來可能成爲政敵，就狠心殺害自己疼愛的弟弟。我無法想像她會對謀害一個並無深交的姐姐有任何猶豫。

「賽巴斯丁先生，關於那兩位殿下，我有很重要的事要告訴你。」

約翰娜殿下現在正被世界上最能幹、最危險的人盯上。而我的使命，就是保護她免受傷害……

「這件事關係到約翰娜殿下的安危，非常重要。」

「嗯？」

我這個充其量只是個普通人的傢伙，要如何才能阻止天才伊莉莎白的陰謀？

能不能做到並不是問題。在權力鬥爭中落敗的約翰娜殿下，等待她的結局只有暗殺一途。我必須要保護她……