331.銀蓮花香氣 0;11;

魔王但他林，兼哈布斯堡帝國宮廷伯爵。

以上，就是我至今爲止獲得的正式稱號。如今，我又要再添上一個頭銜，那就是圖頓王國的公爵。這是先前外交戰中，我將領地獻給圖頓王國的回報。

我剛抵達魔王城，冊封的詔書就送到了。留着漂亮棕色鬍子的使節，用洪亮的聲音宣讀了詔書。

「但他林爲各族和平與大陸安寧奔走，圖頓王國之主，我，格奧爾格·威廉·阿爾伯特·亞歷山大，將其領地冊封爲公爵領，並賜名『大陸守護者』之意，即庫斯托斯（Custos）。」

我對公爵領地一事略感驚訝。

我原本以爲，最多封個伯爵領就綽綽有餘了。沒想到圖頓王室另有想法。就算冊封爲王國伯爵，比起帝國宮廷伯爵，地位還是差了一截。在外交場合上，帝國伯爵的名號也比王國伯爵更響亮。

然而，公爵就不一樣了。即使只是個虛銜，但如今這個時代，名聲可是能當飯喫的。巴巴託斯會頂着「奧斯特里茨公爵」這個氣派的稱號到處招搖，也不是沒有道理的。

反正我們私底下已經約定好，我不會干涉王國政事，圖頓王室大概是覺得，既然要冊封，就乾脆給個風風光光的頭銜吧。

「賜予庫斯托斯公爵但他林三項特權。其一，覲見寡人時，無需通報姓名；其二，進入議會時，無需向王室旗幟行禮；其三，入宮覲見時，無需解下任何武裝。」

傑瑞米吹了聲口哨。

在外交場合上，這是極其失禮的行爲，但沒有人出言制止，就連使節團也一臉淡定。在場所有人都心知肚明，這不過是走個過場罷了。

我苦笑着從主位上起身，在使節面前恭敬地跪下。

「但他林·庫斯托斯，謹遵聖諭。臣必將竭盡全力，上侍神明，下安黎民，克盡職守。此榮耀，皆源於吾主之恩澤。願女神之祝福與子民之讚頌，永伴吾主！」

使節將詔書遞給我。

照理說，這時在場的羣衆應該高舉雙手，歡呼三聲「萬歲」。然而，只有拉菲絲等幹部們敷衍地拍了拍手，因爲我沒有邀請領民參加。

你想想，現在可是隆冬時節，大家都只想待在溫暖的家中，誰想在這種時候被叫去參加領主的活動？沒有比這更麻煩的事了。

就讓他們在家裏和另一半你儂我儂吧。如果真的想慶祝，就在心裏默默地祝福就好了。我對領民可是相當寬容的領主。

「少在那裏自吹自擂了。那你把我叫來幹嘛？」

……結果帕爾西這隻熊，一盆冷水潑了過來。

冊封儀式結束後，我們在領地的公會堂舉辦了宴會。我們準備了大量的豬肉和雞肉，烤的烤、煮的煮，香味四溢，也不知是從哪裏聽到的消息，村民、孤兒和貧窮的冒險者紛紛聚集而來。

「帕爾西，我不是以你的領主，而是以一個男人的身分勸你。」

「不對啊，帕爾西，你條件這麼好，應該很容易找到對象纔對。」

……想我堂堂魔王，竟然也會被逼出眼淚來。

他就像希臘雕像復活一般，擁有俊美的臉龐。柔順的捲髮、光滑的額頭、高挺的鼻樑，以及時而開朗、時而嚴肅的革命家眼神。

這倒是出乎我的意料。雖然他長得有點抱歉，但也是個相當能幹的男人啊。

在傑瑞米的「個別指導」下，他在短短几年內就練就了一身好本事，就連牀笫之事也相當精通。他甚至還獲得了魔王，也就是我的寵愛，在年僅十五歲時就當上了領地自衛隊的副隊長。

雖然他年僅二十歲，但那張臉看起來卻像四、五十歲的大叔。

這時，旁邊傳來帶着笑意的聲音。

我收回視線，看向眼前的帕爾西。而他，可以說是路克的頭號競爭對手……

路克原本是遊戲中的男主角。理所當然地，他擁有與火田村出身不相稱的俊美外貌。

「就算要我死，我也想在死前抱抱女兒啊！求求你，幫我在其他地方，幫我找個伴吧！」

「你封我當代理領主就算了，爲什麼連個媒人都沒有派給我！」

野生棕熊發出了怒吼。

「身爲一國之君，竟然公開勸臣子去妓院，真是道德淪喪。」

我偷偷地將目光轉向公會堂的另一頭，只見路克被一羣女孩圍繞着，開心地談笑風生。

我把手搭在帕爾西的肩膀上。

我們領地的姑娘們，從小看着路克這樣的人物長大，一般的男人在她們眼裏，自然也就相形見絀了。

「啊。」

「是的，令我驚訝的是，與領主的爲人相比，這裏的居民非常開朗，而且虔誠。」

「別說訂婚了，就連跟我眉來眼去的姑娘都沒有！」

嗯，簡直是人生勝利組的化身。

帕爾西突然兩眼放光，就像棕熊發現蜂蜜一樣。

「我好歹也是力大無窮，到森林裏打獵，不管是鹿還是兔子，都能抓個一兩隻回來，還當過村長，現在又是代理領主。結果連個老婆都沒有，這到底是怎麼回事！」

他的嘴角總是帶着一抹淺淺的笑意，彷彿在承諾要爲你帶來一段美好的時光；他那變聲期過後的嗓音，帶着令人愉悅的低沉磁性。

「唉，我上輩子是造了什麼孽啊，女神要這樣對我。」

一隻全身毛茸茸的熊，讓人看了壓力山大。

我聽說過不少關於路克到處留情的傳聞。據說他年僅十四、五歲，就已經成了色慾的化身，到處獵豔。

「……你玩得還開心嗎？」

「這一切都是路克那小子的錯！」

……等等，仔細想想，他好像真的沒有什麼結婚的優勢。

「大人，我這樣下去，真的要打一輩子光棍了。」

「你先把鬍子上的雞湯擦乾淨再說話吧。」

「으아아아！」

「你當我是普通的領民嗎？我是你的小弟耶。」

「你來的正好！魔王大人！」

路克？爲什麼會扯到路克？

「那小子到處拈花惹草！聽說村裏的姑娘，不是已經跟他有一腿，就是即將跟他有一腿！真不知道女神們爲什麼不乾脆降下天火，把他給燒了！」

「一個獵人能當上代理領主已經很不錯了，你還想怎樣？」

帕爾西終於忍無可忍，爆發出憤怒的吶喊。那是出於同情的憤怒，沒錯，是同情。帕爾西雖然長那副德性，卻意外地有着堅定的貞操觀念，堅持初體驗的對象必須是能成爲妻子的女人……真是個可憐蟲，自討苦喫。

雖然他一點禮儀也不懂，喝雞湯時，鬍子都泡在湯裏游泳了。

是雅克琳·朗格威聖女，她身穿純白的聖職服。難得和朋友熱烈聊天被打斷，我不禁有些掃興地回答。

你這樣真的很不衛生耶。

帕爾西語氣懇切地哀求道。

順帶一提，帕爾西臉上的威嚴與日具增。雖然他年僅二十歲，卻已經實際管理領地多年，這可不是隨便什麼人都能辦到的。

「難道……你還沒訂婚？」

「放棄的話就輕鬆了。你看，比米那雷山坡上不是蓋了間富麗堂皇的妓院嗎？去那邊交個一兩個情人……」

「怎麼了？爲什麼用那種奇怪的眼神看着我？」

雖然他全身毛茸茸的，看起來不像人類，倒像是從哪個山溝裏滾出來的奧克。

這女人幹嘛當着帕爾西的面說這種話？

對外宣稱我和聖女締結了牢不可破的血盟，就算帕爾西是我的家臣，表現出關係不好的樣子也很危險。我猛向她使眼色。

朗格威聖女故意裝作沒看見，對帕爾西露出親切的笑容。

「你是帕爾西大人吧？我是侍奉雅典娜女神的雅克琳·朗格威。久仰帕爾西大人雖然年輕，卻負責協調整個領地大小事務的英名。」

「久、久仰……？」

帕爾西嚇了一跳，臉頰漲得通紅。

……這個處男，不過就是被漂亮美人稱讚一句，就興奮成這樣。

「不敢當！在下只是但他林大人的下屬罷了，請你別這麼說，聖女大人。」

「呵呵，我無意間聽到了你和殿下之間的對話。」

聖女用手掩着嘴，咯咯地笑了起來。帕爾西茫然地看着她。唉，這下他真的完完全全墜入情網了。

「我也認爲少女在婚前應該堅守貞潔。帕爾西大人不僅出色地履行了世俗的職責，還忠於神明賦予我們的義務，令我十分敬佩。」

「那個，在下，其實……」

帕爾西的臉頰不僅紅透，簡直像蘋果一樣。他眼珠子轉來轉去，突然啊了一聲。

「我、我要去跟村長們說些事情！我先走一步了！」

帕爾西慌慌張張地跑了。我的天啊，帕爾西，那就是你想到的最佳藉口嗎？你的腦袋就不能想出更像樣的理由嗎？身爲你的君主，我真是太丟臉了……

我嘆了口氣。

「欺負純情少男很有趣嗎？」

「比起應付你這種魔王，有趣多了。」

「嘖，別打帕爾西的主意。」

朗格威聖女直勾勾地看着我。她是真不懂還是裝不懂？

「願女神的光輝與你同在。」

我一邊品嚐葡萄酒，一邊環顧大廳，突然發現幹部羣中似乎少了一個人。多虧了剛纔看到魯克，我才注意到這件事。

他不想和權貴家族聯姻，想和普通的村民結婚，但那樣的女孩都被魯克迷得神魂顛倒。真不甘心，自己長得難看活該……他抱怨的大概就是這些。

「他說的是9;遙遠的地方9;，請你務必幫他物色對象。這可不是隨口說說而已。」

說起來，黛西好像一直不見人影？

聖女沉默不語。

「願子民平安喜樂。」

「可是他跟你抱怨……」

對外宣稱是在我們領地建立雅典娜女神的神殿，而聖女則是來此就任。我當然是舉雙手贊成，畢竟連聖女這種宗教和政治象徵都主動找上門了。

「我的意思是，別想把帕爾西變成布列塔尼的棋子。帕爾西雖然看起來單純，卻是我但他林任命的代理領主。你明白我的意思嗎？」

朗格威聖女跟着我來到領地，其實帶着政治目的。她認爲我會隨心所欲地行動，所以要緊跟着我，監視我的一舉一動。肯定是昂麗埃塔女王指使的。

「他是請求我幫他從外地尋找結婚對象。」

「……好吧。」

我揚起嘴角。

就像剛纔她對帕爾西暗送秋波，她肯定想趁機找出我領地中可以攻擊的弱點。希望她別太小看我，我可不是隨便什麼人都會收爲家臣的。

「……你比我想像中難對付。」

「你以爲帕爾西是真的找不到結婚對象嗎？他很清楚自己的立場。如果帕爾西和村莊裏的權貴家族聯姻，該村莊的勢力就會過度膨脹，帶來風險。所以他纔會一直保持單身。」

我遞給她一杯酒，她小心翼翼地用玻璃杯碰了一下我的杯子。

「總之，我們非常歡迎聖女大人的到來。今天就請你暫時放下算計，好好享受吧。也請你爲領地的居民祈福，這就是你的職責。」

幫他從毫無關聯的地方找個妻子人選。雖然帕爾西當時是用開玩笑的語氣抱怨，但那纔是他真正的想法。