143.无法拒绝的提议 0;51;

从舞会回来的路上。

「嘿嘿嘿。」

我坐上马车，一路傻笑着。拉菲丝坐在对面，没好气地看着我。是洋装穿起来不舒服吗？拉菲丝一直摸着胸口衣襟的位置。

「什么事这么开心？」

「哎呀呀。想像一下记忆咒语展开时那家伙的表情。明明在那之前都装出一副绅士的样子，结果当场破功。」

「……。」

拉菲丝一言不发，显然很不高兴。我不管她，专心用手指算着数字。

让我看看。巴巴托斯大概跟十五个女魔王说了「游戏」的事。我目前为止见过十七位地狱大公，其中七位已经看过记忆咒语的影像了……

「接下来再散播给八个人就行了。」

我窃笑着。就连我自己都觉得自己的笑声听起来很邪恶。有什么办法呢，魔王本来就应该是邪恶的。从这个意义上来说，没有比我更诚实、更勤奋的魔王了。诚实和勤奋的代名词，就是但他林。就算受到万人歌颂也不为过。

「我只不过是以牙还牙罢了。仔细想想，我真是太有良心了。」

「……是吗？」

拉菲丝一脸困惑。

「抱歉，我刚才好像听到良心这个词……据我所知，这世上没有人比但他林大人更不适合良心这个词了。我一定是听错了。」

「不，你听得很清楚。你想想看！我可以选择回敬得比我得到的更多，但我没有，我只是一报还一报。」

真是令人佩服。我都要爱上自己这般公平公正的性格了。

「正义的执行者、明智的审判官、忠实的伙伴。要形容我的人格，至少需要这么多称号才够。事实上，这些还远远不够，我还需要开发新的称号才行。」

我虽然在感叹，但心中也带着一丝苦涩。就像看到无比美丽的风景，却找不到合适的词汇来形容一样；就像意识到语言的局限性而感到悲伤一样。

我怀着复杂的心情点了点头。

「但人生就是这样吧。有些东西，就算想表达也表达不出来。就算尝试无数次，也无法完全表达出来。在挑战和陈腐之间不断徘徊的挫败感……我最终也成为了人们无法完全理解的伟大存在。真是悲剧啊。」

「呵呵。」

真令人羡慕。但我也不会认输。凡事都抱持怀疑的人，也有他们能做的事。毕竟，最微不足道的奴隶，往往就是将匕首刺进皇帝胸膛的人。

「你、你怎么会知道？」

「菈菲丝，你的意思是，向十七位大公每人索取一百万、两百万，会比较好吗？」

对大公们来说，目前的状况完全出乎他们的意料。他们越精明，就越想知道是什么原因导致了现在的局面，简直是心急如焚。而我就在这个时候，为他们提供了一个看似合理的答案。我告诉他们，现在的状况其实是为了消灭你们这些大公所做的准备。

「但他林大人至今已经见过十七位大公了。」

拉菲丝有些失神地喃喃自语。她一生都在追求卓越，我的话应该让她感同身受吧。

「不行。」

「提高警觉……？」

光有能力是不够的，还要有自信。

我把手放在马车窗户上，问道：

我立刻回答。

「抱歉，请提问。」

「但你只向其中六位要求了援助金。我不太明白原因。向十七位大公都要求援助金，难道不是最好的选择吗？」

我忍不住苦笑了一下。

世界会围绕着我转，我会亲手创造出这样的世界。必须要有这样的自信才行。上位魔王们要联合起来进攻？胡说八道！有时候就是需要这种一概否定的气魄。

「……。」

「……已经达到最初的目标金额了呢。」

「毕竟这个方法比我想像中还要有效。」

我从袖子里掏出一张纸，上面用韩文写着（毒蛇大公，200万，6个月）。纸上除了毒蛇大公之外，还列出了其他承诺提供援助的大公的名字。

「如果但他林大人打算从窗户跳下去的话，那就请务必打开。」

「但他林大人，我有一个问题。」

「是的。你只向六位大公索取，就已经筹集到了一千万金币。如果向十七位大公索取，不知道能筹集到多少……」

「嗯，一般情况下是这样。但现在的情况不同。那些大公都被自己的能力给绊倒了。」

结盟？那种事根本不可能发生。月盟军的状况让这个不可能的假设看起来像是真的。为什么军团会聚集在一起？为什么平原派会对山岳派的挑衅视而不见？为什么……

一提到钱，拉菲丝的脸色瞬间就认真了起来。她不会被气氛所左右，做事向来果断分明。

「如果那些大公都是无能之辈，他们就会摆出一副「要打就来啊」的架势，那我的策略就没有用了。所以说，幸好那些大公都很有能力。」

玩笑就开到这里吧。

拉菲丝叹了口气。她小声地咕哝了几句。虽然我听不太清楚，但她似乎在说我以前不是这样的、不知道我什么时候变得这么厚脸皮之类的，都是些我听不懂的牢骚话。

（虽然我绝对不可能成为那样的人。）

我完全是利用谎言来威胁那些大公。上位魔王们已经私下结盟了、他们协议在征服人界之前要先整顿魔界、巴巴托斯对此表示反对……这些全都是谎言。

遗憾的是，我和那些大公比较像，总是会怀疑一切。正因为我们是同一类人，所以我才能预测到他们会怎么想。我能使出的手段也就只有这种程度了。

我不禁笑了出来。

「不了，我可不想那样。」

「我当然知道魔王天生新陈代谢缓慢。甚至有很多天根本不会流汗。但就算这样，连一件内衣都不订购……」

「幸好他们很有能力？对手很有能力的话，不是应该很麻烦吗？」

拉菲丝静静地看着我。该怎么说呢，她的脸上写满了困惑和恼怒。她似乎感到很闷，便拉了拉洋装的领口。

「我现在已经筹到一千万金币了。」

「幸好那些大公都很有能力。」

这就像下围棋一样。假设有两个高手在对弈，其中一方突然下了一步令人匪夷所思的棋。这时，对方会怎么想？他一定会觉得这步棋背后有什么自己不知道的含义，所以不能掉以轻心，否则不知道什么时候就会吃大亏。

「真正的英雄」这个称号，只有伊莉莎白公主才配得上。她兼具能力和胆识，是个不可多得的人才。

「没错。大公们并不笨。毕竟是一百万到两百万金币。要支付这么大一笔钱给我，他们不可能不调查清楚。」

「有能力有时反而会成为绊脚石。」

「怎么了，觉得闷吗？要打开窗户吗？」

我知道事情的发展方向，但我不知道「为什么」会这样发展。在这种情况下，有能力的人往往会从负面的角度，而不是正面的角度来解读情况。他们会更加谨慎思考。

什么？

「到目前为止，你穿过的衣服都是谁准备的？你现在穿的衣服、披风、裤子、背心，全都是我准备的。唯独内裤，你从来没有要求过。」

「这是为了让大公们提高警觉。」

菈菲丝用极其鄙夷的眼神瞟了我一眼。

「你还打算继续向其他大公请求援助吗？」

「尽管问吧。除了我的内裤颜色以外，我都可以告诉你。」

「嗯。」

「……我早就知道但他林大人从来不穿内裤了。」

我低下了头。明明只要乖乖接受提问就好，偏偏想捉弄她一下，开了个玩笑，结果遭到如此猛烈的反击。连毒蛇大公都无法招架的反击，菈菲丝却像呼吸一样自然地做到了。这个女人到底有多可怕？

大公们会动用所有情报网，确认我说的是真是假。他们首先会探听其他大公的情报。

然后就会发现，有些大公向但他林缴纳了援助金，而有些大公甚至连缴纳援助金的要求都没有收到。

「你明白我的意思吗？」

「抱歉。」

唉，菈菲丝果然还是有迟钝的一面。她在财务方面极其精明，但在真正的权力游戏中却很弱。稍微给她一点提示吧。

「你想想看，援助金对大公们来说意味着什么。他们肯定会这样想：我投资了这笔钱，买到了我的『安全』。」

「……！」

菈菲丝的眼睛睁大了。看来她似乎明白了。

「难道，你在挑选对象……？」

我点了点头。

「上位魔王并未要求所有大公效忠，只要求少数大公效忠。那么，那些没有被要求效忠的大公会怎么样呢？为什么有些大公要缴钱，而有些大公却连提都不提……」

我的嘴角泛起一抹微笑。

「你觉得那些承诺缴纳援助金的大公会怎么想？」

「杀鸡儆猴……吗？」

菈菲丝像是好不容易才吐出这几个字。答对了。

「魔王们从未完全放弃征服魔界。他们只是在挑选忠臣和奸臣。但他林不是被派去收税的税务官。他真正的身分是，挑选哪些大公生、哪些大公死的死神……大公们会这样想的。」

然后陷入恐惧。

因为他们会意识到，自己在不知不觉中从清洗名单中被剔除了。

「虽然现在还不知道，但等他们意识到这一点时，应该会感到毛骨悚然吧。」

我轻轻地笑了。光是想像那个画面，就让我忍不住想笑。

我被菈菲丝护在身下，立刻意识到：

「为了这个，我可是费了不少心思。我故意避开了那些公开敌视魔王的大公，只是对他们稍微威胁了一下，就结束了密谈。我只向那些对魔王唯命是从的家伙索取援助金。」

「是为了了解大公们平时的态度。」

结果发现，只有九位大公比较尊重魔王。其他大公都对魔王很不配合。不，更准确地说，是对月盟军的远征行动很不配合。

（是恐怖袭击！）

其中一些大公甚至还向下位魔王提供金钱援助。难怪山岳派魔王会如此嚣张。这一切真是让人无语。

「难道，你在过去一个月里雇用密探收集魔界情报，也是为了这个目的？」

「我的目的当然不只这些。其他大公很快也会……」

「但他林大人，请低下头！」

就在这时，前方传来一声巨响。马车剧烈地震动了一下，随即失去平衡，摇摇晃晃。菈菲丝猛地站起身，扑倒在我身上。

我还没来得及回答，菈菲丝就尽可能地把我的脸埋进她的怀里，然后故意倒在马车地板上。紧接着，又是一声巨响，这次爆炸就发生在马车附近。