410.蛛与蛇 0;71;

少年茫然地喃喃自语道：

「对对方……献上生命……？」

「没错，鲁克。那正是人类能给予他人的终极牺牲。」

如果黛西一把缠住哥哥，一口咬断他的喉咙，那我就是诱使鲁克慢慢落入蜘蛛网的人。说到底，飞进蜘蛛网的可是鲁克本人。我没有亲自出手伤害他。

「你跟杰瑞米学艺，应该也知道吧？这世上存在着奴隶烙印。」

一听到杰瑞米这个名字，鲁克便畏缩了一下。脸上瞬间闪过一丝混杂着慌乱、愤怒和后悔的复杂情绪。虽然只是一闪而过。

鲁克还没有成熟到能完全控制自己的情绪，但也不至于幼稚到任由情绪摆布。他就在成熟与不成熟之间来回摆荡。或许鲁克画出的这道摆荡弧线，正是世上最美的风景之一。

总之，鲁克还只是个少年。

「一旦被刻上奴隶烙印，就会几乎完全臣服于对方。在主人下令之前，就连自杀都不可能。」

他还是个对人生虽然能做出抉择，却无法预料抉择后果的少年。

「不仅如此。如果主人下令杀人，奴隶就只能乖乖服从。就算奴隶不想杀人，就算他将生命看得比什么都还重要，只要主人下令，他就得将自己的情感和信念全部抛诸脑后。」

他虽然习惯背叛他人，却不擅长被他人背叛。

「想像一下，鲁克。人类真的承受得了这种事吗？」

「……不。」

「没错。一般人都承受不了。或许能撑过一年吧。说不定五年内都不会崩溃。但如果是十年、二十年，就这么过完一生呢……？」

我张开双手，露出掌心。

「到时候，名为自我的东西就会腐朽殆尽。总有一天，他会不再珍视生命。这是无可奈何的事。因为生命打从一开始就是如此轻如鸿毛。他原本相信的、认为的，全都会随之改变、扭曲，用其他方式合理化，最终变成截然不同的人。」

「……」

「那才是真正的死亡。等同于杀了自己。牺牲的不只是性命，还包括构成你的一切……。」

我低声说道。就像蜘蛛用蛛丝慢慢包裹猎物，使其窒息而死。

鲁克默默地低下头。

而且，站在黛西的立场……

鲁克的脸色瞬间变得铁青。我强忍着笑意。

从今以后你就无路可退了，鲁克。

「鲁克。我不知道你究竟犯了什么罪。但你真的能为了对方而活吗？真的能为了那个人，放弃你的一切吗？」

当她犯下自己曾经憎恨的行为，变成跟我一样的人时，黛西究竟会是什么反应……

啊——话虽如此，你还是选择黛西比较好。

黛西是我的奴隶。如果鲁克成为黛西的奴隶，就等于跨越一道桥梁，间接变成我的奴隶。

乱伦，实际上根本没有发生的乱伦，究竟是多么大的罪恶？什么也不是。客观来看，这根本不是罪恶，也没有任何错误。尽管如此，鲁克，你却将最沉重的砝码放上了天平……

是加害者杰瑞米？还是受害者黛西？你的选择将赤裸裸地反映出你的本性。

「别问自己将成为谁的奴隶。」

「将奴隶烙印刻在心脏上的手术非常痛苦。在我们的领地里，只有两个人有足够的实力执行奴隶烙印手术。你可以选择让其中一个你信赖的人为你执刀。」

过了一会儿，鲁克抬起头来。在那里，清楚可见他坚定的决心。其实早在鲁克沉默不语时，我就猜到这孩子会怎么回答了。

「谢谢你，义父……」

「我，想把一切都交托给黛西。」

「……」

「我最后再问一次。你今年才十六岁。未来的人生还很长，远比你至今活过的时间还长得多。即便如此，你还是愿意为了弥补现在犯下的罪，牺牲自己剩余的人生吗？」

「我……」

最终，这对原本可能成为勇者的兄妹，双双落入我的掌心。

我详细说明了奴隶烙印手术有多危险、多残忍。

刚刚发生了什么事？究竟发生了什么事？放在天平上的砝码究竟是什么？那正是鲁克自身的重量。鲁克凭藉自己的判断，为了一件根本不算什么的事，赌上了自己的性命。此刻的鲁克，同时成为了审判者与刑罚的执行者……

偏偏执行烙印手术的人选只有杰瑞米和黛西！鲁克只能在诱使自己犯罪的始作俑者，以及自己犯罪的受害者之间做出选择。没有比这更讽刺的事了。

「我知道了。我会转告黛西的。」

「杰瑞米和黛西。幸运的是，他们都是你可以信赖的人。」

「什么？」

鲁克，选黛西吧。黛西才是正确的选择。别让你的罪恶感混杂任何报复的杂念。就算起因是杰瑞米造成的，但之后不断犯错的人终究是你自己。你该不会想把责任推卸给杰瑞米吧？

我在心中欢呼。即使只是个替代品，你也多少证明了自己有资格被称为我的儿子。从今以后，我承认你为我的族人。

「如果这是唯一的办法。」

黛西也曾经被我刻上奴隶烙印。当时，黛西对我燃起了强烈的恨意，并发誓要报仇。然而现在，她却要对自己的哥哥做出同样的事。

不行，我等不及了。我真怕自己会忍不住再吻黛西一次。

「是。」

鲁克开口了。

「义父，我愿意。」

「那个，义父。真的没有其他人选了吗？」

她会露出什么样的表情呢？

「别担心。杰瑞米和黛西都拥有最高超的技术。他们一定会成功的。说实话，就算去其他地方找，也很难找到比他们更厉害的人了。」

「是谁？」

这可是决定你人生的大事。你必须选择为了谁、因为谁，而露出自己的心脏。如果对杰瑞米的愤怒更强烈，就会选择杰瑞米。如果对黛西的愧疚感更强烈，就会选择黛西。

「坚强起来！果断起来！无知不能成为借口。让地狱变得更加纯粹吧。人的强大取决于他对什么、负担多少责任。身为勇者，不，就算只是个普通男人，也不要为自己找寻逃避责任的借口。别让我失望……」

听到要在皮肤上划开伤口，直接在心脏上刻下烙印，鲁克也微微变了脸色。我告诉他，如果在其他部位刻印，很容易就能破坏，所以一般都刻在心脏上，鲁克才勉强点点头。

「嗯？至少在我们的领地里是没有了。那可是难度相当高的外科手术。如果交给技术拙劣的人，搞不好会丢了性命。」

「……原来如此。」

来吧，鲁克。你会选择哪一边？

做得好！就是这样，鲁克！

鲁克碧绿色的眼眸中没有丝毫动摇。

我个人偏好黛西。杰瑞米说到底只是个局外人。但黛西不一样。他们是兄妹。是家人。妹妹将亲哥哥变成自己永远的奴隶。这样一来，事情就更矛盾、更有趣了。

是要将对杰瑞米的复仇心刻在心上？还是要将对黛西的罪恶感烙印在心头？……不论是哪一边，我都乐见其成。我会很开心地看着你接受手术。

做完手术后，她又会用什么样的眼神看我呢？

上钩了。

「……」

「很好。我尊重你的决定。」

我轻轻抚摸鲁克的头。

「你也知道，我杀了很多人。若论罪恶的程度，你犯下的罪孽绝不亚于我。」

「但是……义父是为了创造更美好的世界而牺牲的。我这种人，和你完全不同。」

「没有人有权利牺牲他人。」

我笑了。

「我很高兴你选择勇敢面对责任，而不是逃避。过程中一定会有辛苦、痛苦的时候。你将失去像其他人一样休息的权利。但这并非因为你是卑贱的奴隶。」

我温柔地将鲁克拥入怀中。

「只是因为你要走的路过于明确。对其他人来说，目标或许遥不可及，但对你而言，目标就是道路本身，是你迈出的每一步。其他人休息是为了走得更远，而你一旦休息，就等于放弃了目标。」

我紧紧地将鲁克的头拥入怀中。

「因为必须不断前进，所以你没有休息的理由。不必操之过急，总有一天你会明白我的意思。」

「是，义父……」

鲁克将脸埋在我的胸膛，哭了起来。

我轻轻抚摸着鲁克的后脑勺，忍不住笑了出来。

＊ ＊ ＊

手术就在两天后进行。

我的魔王城地下九层，是囚禁犯人、用于拷问的地牢。鲁克将在那里被烙下奴隶的印记。杰瑞米一开始还说要帮忙，但听我说明原委后，便爽快地放弃了。

「哎呀，真没想到他这么快就发现了，我还一直提心吊胆，担心他什么时候会发现真相呢。」

「你以后晚上小心点，谁知道鲁克会不会找你报仇。」

「本小姐可没弱到会被小鬼头在晚上暗算。」

杰瑞米咯咯地笑了起来。

「啊，真是可惜，我还真想亲眼看看黛西帮鲁克做手术时的表情呢。」

「不愧是但他林陛下，就是知道钱要花在哪里！」

「我也是。」

我们两人此刻正等候在手术室门外。并肩靠着走廊的墙壁席地而坐，姿势实在不怎么雅观。如果被其他人看见，恐怕会被误认为是可怜的流浪汉吧。

「哇啊啊啊！陛下太帅了！我爱你！」

「是啊，她一定，肯定，会露出甜蜜又特别的表情！」

我们兴奋地叽叽喳喳，像两个小女孩般吵闹。

「你以为我是谁？我可是但他林，史上最邪恶的魔王。」

反正黛西现在使用的所有手术工具，本来就都是我出钱买的。她有义务支付使用费，这点我可是占理的。只希望黛西能展现出精彩的演出，我可是真心诚意地期待着……

我得意地笑了。

我露出意味深长的笑容，从怀里掏出一个方形物体。

杰瑞米的双眼顿时瞪得老大。

「陛下，难道说？」

「而且我还不只设置了一个。为了能从各个角度仔细观察，我特地设置了整整三十六个，涵盖所有角度……！光是准备这些东西就花了我好几千枚金币！」

「这孩子真是忘恩负义。我教了她那么多东西，结果连个手术过程都不给看……唉，难怪人家说教徒弟没用。」

「呵呵呵，真让人期待黛西会露出什么样的表情啊。」

「我早就料到会有今天，昨天就先在手术室里设置了记忆魔法。」

杰瑞米兴奋地尖叫，在我的脸颊上落下数个吻。

脑海中浮现「不是一家人，不进一家门」这句话，但我选择无视。谁叫这就是我魔王城的日常呢？

我们之所以无法进入手术室，全是因为黛西。这个任性的丫头，坚决不让我们进去。她还放话说，如果我们硬闯，她就干脆放弃帮鲁克动手术。我们也只好乖乖认命，变成局外人。

「呵呵。」