215.D级冒险队 0;71;

在六个村庄的村长之中，只有帕尔西知道我的计划。

首先，大量召集冒险者。这些从外地来的恶棍们，目无法纪，到处闹事。村庄里的自卫队员人手不足，面对这些无理取闹的行为也只能忍气吞声。

凭藉他们自己的力量无法解决。既然如此，就只能借助他人的力量了……村民们开始寻求，究竟谁能帮助我们呢？最终他们意识到，必须向领主，魔王但他林求助。

「村长们都跟你说了些什么？」

「别提了。你还是去跟魔王陛下禀报吧，如果他说不行，你就看着办吧……唉，烦都烦死了。」

帕尔西用双手搓了搓脸。眉宇间流露出疲惫的神色。

对外，帕尔西是我的亲信。擒贼先擒王，村长们便纷纷找上帕尔西。岂止是村长。

各个村庄里那些举办活动的乡绅们——当然，对冒险者来说，他们是最肥的羊，也是被抢劫最多的对象——他们每天都跑到帕尔西家里，络绎不绝，就连普通村民也请求他：「请你务必向魔王陛下禀报此事！」

「唉，我也没办法啊，我一直跟他们说，但他们根本听不进去啊？」

「是啊，你辛苦了。」

怎么办呢？接下来你恐怕会更辛苦了。

我本来想，为了让你轻松一点，从法兰克精挑细选一些人才过来……结果被昂丽埃塔狠狠地教训了一顿，现在我连他们附近都去不了了。哈哈。看来招募人才不像游戏里那样容易啊。

不过，我也不是完全没有收获。我还是带回来了一些可以培养的人才。

「这次我带来的黛西和鲁克，你见过了吧？」

「……你是说那对小兄妹吗？我当然见过了，我亲自把他们送到他们父母那里的。」

「村里召开村民大会那天，你把他们也带上。」

黛西就不用说了，鲁克也很聪明。杰瑞米只当了一个月左右的家庭教师，他们就学会了法兰克语的文字，还开始学习古帝国语。相信不久之后，他们也能精通哈布斯堡语。

然而，帕尔西似乎不太放心。

「带着两个小孩，是要做什么？」

「我想把他们培养成管家和侍从。他们将代替我与各个村庄接触。从现在开始，他们就需要逐步熟悉村庄的运作模式。」

冒险者们在村庄里肆意妄为。那又如何？冒险者不是魔物。人类攻击、纵火，甚至屠杀村庄，魔王但他林概不负责。

「……啊，你说得对。我会好好教训他们的。」

「我的耳朵就算再怎么聋，也不至于连自慰的声音都听错吧？唉，真是的，那丫头毛都没长齐，就学会这些了，还在那里喘个不停……就算再怎么小，也不能在别人家里做这种事吧，真是的。」

「如实转告他们。这次事件不属于契约范围。魔王的职责是管理魔物，对于人类的入侵，我无权干涉。人类的事情，就由你们人类自己解决。」

无论哪一种，我都有自信会喜欢帕尔西这个人。如果是前者，我会被他那盲目的纯真所吸引；如果是后者，我会被他那野兽般的狡猾所折服。这两种特质都是我所向往的。

「那天晚上，我把他们兄妹俩安排在我家过夜。半夜，那男孩说要上厕所，就跑出去了。我被吵醒了，我睡眠浅，一点动静就会醒。」

我对被哥哥旺盛的性欲连累，无辜被误认为变态的黛西，在心里表示了深切的慰问。当然，只是在心里。

「那么，也该是时候给村长们一个答覆了。」

「是因为你认为我比村民更有价值？还是因为你想成为我的心腹，胜过做一个村长？」

说起来，都是鲁克那小子惹的祸！大半夜跑出去自慰，看来他一定是迷上了史莱姆自慰器。年仅十一岁的少年，就这样拜倒在史莱姆的触感之下了。他还不知道，自慰器上的那些褶皱，其实是……

「我的立场明确而简洁。服从法令。」

这些村庄已经背叛过我两次了。

帕尔西歪着头，一脸不解。

帕尔西咂了咂舌。

他是真的不知道，还是装出来的？

我会保护你们免受魔物的侵害，作为回报，你们要承认我作为统治者的地位。

「他们现在就像发情的公马一样，急不可耐，只要陛下你一声令下，他们就会立刻赶来。」

「可是，我听到了一种奇怪的声音。一开始我以为是睡迷糊了，出现幻听了，但并不是。我仔细一听，发现声音是从那女孩睡觉的地方传来的。你猜怎么着，我吓了一跳。那丫头竟然在自慰！」

「嗯？发生了什么事？」

因此，我引导农民们将新的政策视为「一种需要付出代价才能获得的商品」。只要答应在其他村庄接受审判，就能获得魔王陛下的庇护。多么划算的交易啊！

「我会如实转告陛下的。」

第二次，村长们私吞税款时。我宽宏大量地放过了他们。村民们也都明白这一点。如果他们还想让我（免费帮他们赶走冒险者），那就太得寸进尺了。

「嗯。」

面对冒险队突如其来的暴行，村民们自然不可能去在意司法权之类的政治概念。我不过是将冒险队的毒药当作猛药，试图治疗村民们保守的疾病。

这里的农民都很保守，不愿意接受新的政策。

在疾病痊愈的过程中，领地内的居民们遭受了财产掠夺。或许，有些家庭的女儿还遭受了冒险者的玷污。我对敌军如此，就连对自己的领地居民也使出这种极其残酷的手段……。

「如果各位希望我插手人类之间的纷争……那么作为国王，我也必须以国王的方式来统治你们。你们必须严格遵守法律。如果有人违反了法律，就必须前往其他村庄，接受长老们的审判。这就是我给予你们绝对保护的代价。」

既不需要多缴税，也不需要成为我的士兵，只需要在遇到麻烦时，到其他村庄的权贵那里接受审判就行了……他们一定会认为这笔交易稳赚不赔。

我已经超越了暴君的范畴，称之为昏君也不为过。巴巴托斯让我成为君主，但我只懂得这种统治方式。

「你、你听错了吧。」

「不过，那对兄妹中的妹妹，实在是太过份了。我真不知道当着陛下的面说这些话合不合适……」

我冷冷一笑。

帕尔西皱起了眉头。

「你在说什么奇怪的话？」

「不过，帕尔西，你这家伙倒是挺圆滑的。」

帕尔西啊，教唆并强迫那孩子做出变态行为的始作俑者，正是你面前的我啊。

我和领民之间，只剩下最后一种解决方案。那就是商业交易。

我和各个村庄之间的契约，本质上只有一个。

我沉默了。额头上渗出了汗水。

帕尔西苦笑了一下。

「既然是陛下的旨意，那就照办吧。」帕尔西说道。

「……」

「村长一职，不正是为了守护村民的财产和法度而存在的吗？你却忘记了自己的本分，选择效忠于我。在对村民的义务和对君主的忠诚之间，你选择了后者，这是怎么了？」

我赶紧转移话题。帕尔西没有察觉，点了点头。

——契约的任何条款中，都没有（保护村庄免受人类侵害）的条款。

「陛下既然要收养他们兄妹，我就直说了。因为这件事，我对他们产生了偏见。希望陛下找个时间好好教导他们一下礼仪规范。这种变态行为，不能放任不管吧？」

然而事实并非如此。这意味着村民们将放弃自身的司法权。

第一次，利普的冒险者队伍来袭时。当时只有选择站在我这边的村庄才得以幸存。他们非常清楚我会如何报复背叛者。所以，这次面对同样的情况，他们应该不会再提出（干脆和冒险者联手，瓜分魔王城的财宝吧！）这种愚蠢的建议了。

「……」

作为领主，我有义务控制哥布林等魔物。作为领民，村民们有义务不背叛我，并如实申报开垦的土地等。

我说道：

「别担心，帕尔西，我不是在责怪你。你一直对我忠心耿耿，我只是好奇，你是怎么想的，你的本质是什么。请你坦率地告诉我。」

帕尔西的脸色渐渐沉静下来，他漫不经心地回答道。

「说实话，我对魔王陛下并没有什么忠诚可言。我没有投靠利普的冒险队，而且在那些村长们闹事的时候，也是我带头教训了他们。我可没什么好愧疚的。只不过……」

「只不过？」

「我还记得第一次见到陛下的情景。」

他用低沉的嗓音说道，那声音听起来像是青年，又像是中年人，甚至像是老人。

「你还记得吗？当时我父亲刚去世，我被迫接任了村长一职。其实可以由其他地主代理村长，但利普那家伙太可怕了，他们就把这个烫手山芋丢给了我这个乳臭未干的小子。」

「啊，我记得。」

帕尔西从第一次见面开始就表现得很无礼。虽然无礼，但他的话却很有条理，而且最重要的是，他在考虑自身利益的同时，也从未忽视过我这个对方的立场。他天生就具有政治嗅觉。

「你还记得我父亲是怎么死的吗？」

「……是因为他拒绝了利普提出的合作要求，所以才被杀害的，不是吗？我应该是这么记着的。」

「没错。」

帕尔西说道。

「其实事情比这更复杂。我父亲原本打算率领村民们伏击利普那家伙。嗯，计划是在那家伙进入村庄的瞬间，假意迎接，然后一举将其拿下。」

「哦？」

这是我第一次听到这个故事。看来帕尔西的父亲也是个豪爽的人物。

「正如计划中那样，冒险队深入村庄。我父亲大声下令：『进攻！进攻！』」

「很好，然后呢？」

「什么事也没发生。」

帕尔西苦笑着说。

帕尔西的父亲因为村民们的背叛而怒火攻心，没能做好防御，结果被斧刃劈开了脑袋，就像劈柴一样。帕尔西说，他从头到尾目睹了这一幕。

帕尔西默默接过烟斗，深深地吸了一口，然后缓缓吐出。沉默的空气在我们两人之间流淌。他把烟斗递还给我，我也吸了一口，将烟雾吐向空中。我们都知道，这是献给天上父亲的祭品。

「村民们亲眼看到冒险队后就吓破了胆。即使我父亲下达了命令，他们也动也不动。什么事也没发生，只有我父亲一个人站在二十名冒险者面前大吼大叫。」

这世上没有不受伤的人，这是理所当然的。所以我只能说「原来如此」，而帕尔西也只能说「事情就是这样」。

我从怀里掏出烟斗，点燃后递给了帕尔西。

「事情就是这样。」

利普察觉到情况不对劲后，立刻挥起了斧头。

「利普那家伙的眼力劲儿真是敏锐得可怕。」

帕尔西面无表情地点了点头。

事情就是这样。

「……」

也正因为如此，帕尔西才能对村长的义务视而不见。

「……原来如此。」