360.第二次國花戰爭 0;11;

帝國爲遠征編成了三萬大軍。

說是編成，更準確地說，應該是僱傭。魔王軍這次不會有一人出征。我打算純粹用傭兵來打這場仗。

說到傭兵，不知爲何總給人一種比國民兵廉價的印象。實際上恰恰相反。當今時代，國民大多是農民。正所謂沒喫過豬肉也見過豬跑，常年在田裏勞作的農民，怎麼可能比得上以戰鬥爲生的傭兵呢？

只不過……傭兵很貴。

貴得離譜。

雖然各國情況不同，但一般來說，一個普通步兵一年的薪水就高達500金幣。不是50金幣，是500金幣。因爲是非常重要的內容，所以強調了兩遍。

也就是說，假設只僱傭一千名純步兵組成的傭兵團……一年就要花費高達50萬金幣的僱傭費！如果僱傭一萬人，就要花費500萬金幣。到這個地步，與其說是靠兵力打仗，不如說是靠金錢打仗了。

順便一提，騎兵比步兵貴得多。

簡單來說，價格是步兵的兩倍。

好，我們來算一下。

爲了進行這次戰爭，我想僱傭兩萬步兵和七千騎兵。步兵每人500金幣，騎兵每人1000金幣。所以是20000×500金幣，再加上7000×1000金幣。

結論是，每年要向傭兵團支付1700萬金幣。

「太貴了。」

拉菲絲簡潔地說道。

我和拉菲絲商量如何處理這筆鉅款。雖然有專業經濟學家伊瓦爾，但她現在正忙着整理從大公們那裏收繳的財物。實在不好意思麻煩她，所以才叫來了拉菲絲。

「這次從大公們那裏搜刮了九千萬金幣，應該可以支付得起……」

「那是陛下今後治理帝國所需的資金。能省則省纔是上策。」

拉菲絲冷靜地撥弄着算盤。

「我計算了一下，步兵的費用可以壓縮到300金幣。」

「咦？怎麼做？」

「這次你拿大公們開刀，殺雞儆猴，赫爾維蒂聯邦不是已經主動向帝國臣服了嗎？他們現在害怕你會不會連他們也一起收拾掉。」

「雖然陛下沒有巴達維亞共和國多年來積累的信譽，但你有權要求他們證明忠誠。赫爾維蒂方面應該也能理解。」

「當然，如果完全不支付薪水，他們肯定會反彈。但在合理的範圍內降低價格，應該沒有問題。」

「陛下在金錢方面真是無知。難道大腦構造和普通人不同嗎？你在某些領域有着驚人的天賦，爲什麼唯獨在經濟方面如此差勁，真是令人費解。」

的確，我不得不謙虛地承認。

「……但他林大人，這裏是禮儀嚴明的皇宮。」

「也就是說，300金幣是最低工資的例外情況。」

拉菲絲眯起眼睛看着我。

她用毫無波瀾的語氣說着，完全沒有感到羞恥。

「哎呀，我果然沒找錯宰相！其他都不重要，菈菲絲最棒！」

拉菲絲點點頭。

不知道拉菲絲究竟用了什麼威脅手段，聯邦的領導人們完全被嚇壞了，他們甚至承諾會自行支付兩千名騎兵的薪水！我現在只需要支付五千名騎兵的薪水就夠了。

矮人是天生的工匠，精靈族是天生的獵手。赫爾維蒂傭兵憑藉其卓越的戰鬥力、高昂的士氣，以及最重要的是對僱主的忠誠，被譽爲最強的傭兵。

巴達維亞的傭兵價格出奇的低。

赫爾維蒂是一個亞人種聯邦國家。

與菈菲絲相比，我就像月光下的螢火蟲，在波特萊爾面前朗誦詩歌的小孩，在巴巴託斯面前施展黑魔法的學徒。在菈菲絲眼中，我大概是個差點把八百萬金幣扔到水裏的笨蛋吧。菈菲絲·拉朱利，讚美你，藍寶石的智囊！

具體細節我也不清楚。總之，拉菲絲真的以300金幣的價格僱傭了步兵，600金幣的價格僱傭了騎兵！

我明白了。

「菈菲絲！你最棒了！」

估計這世上也只有拉菲絲會說我笨了……。

「因爲支付薪水的方式不同。巴達維亞每隔十天就會以現金形式支付一次薪水。而其他國家則絕大多數情況下會拖欠薪水三個月，甚至半年以上。」

菈菲絲被我抱着，冷冷地回應道：

「……」

傭兵們當然更願意被巴達維亞僱傭。所以巴達維亞可以用更低的價格招募到傭兵。

「好！」

「遵命。」

我疑惑地看着她，拉菲絲立刻回答道。

我高興地喊道。

拉菲絲第二天就被任命爲哈布斯堡皇帝的全權代表。她被派往赫爾維蒂聯邦，僅僅一週就完成了所有合同的簽署。

「所以是300金幣……」

僅僅做到這一點就足以讓人拍手稱快了。但這還不是全部。

啊，我恍然大悟。我怎麼就沒想到呢。

我嘟囔着嘴。

「女僕們都在看，真丟臉。」

因此，拉菲絲成功地將原本可能高達1700萬金幣的軍費削減到了900萬金幣。實際上相當於節省了一半的預算！

「好吧，我承認我笨。總之，你打算用什麼魔法把價格壓到300金幣？」

「那就讓他們證明一下自己的忠誠度，看看是不是真心歸順帝國！」

「咦？」

「我很快就會成爲帝國，無視一點禮儀又怎樣！」

「大量僱傭赫爾維蒂傭兵。」

爲了躲避人類的迫害，精靈族和矮人躲進了山區。他們在山區定居，開始以輸出傭兵爲生，國家本身就像一個巨大的傭兵企業。

菈菲絲一從赫爾維蒂回來，我就光着腳丫衝出去抱住她。這裏的光着腳丫不是比喻，而是字面上的意思。因爲我剛纔和加麥基做愛，所以沒穿鞋子。

巴達維亞是一個富裕的國家，所以能按時支付薪水。「只要工作就會得到相應的回報。」他們之間已經建立了這樣的信任關係。而在其他國家，即使出生入死，也可能會拿不到薪水。

「拉菲絲，你去和赫爾維蒂聯邦的領導人談判！我會給你皇帝印章，隨便你怎麼用都行。」

「我查閱了資料。哈布斯堡和圖頓的步兵僱傭價格約爲500金幣，而卡斯蒂利亞王國的價格在450至475金幣之間，巴達維亞的價格則爲300金幣。」

拉菲絲的藍色眼眸閃閃發光。

「傭兵中最貴的就是赫爾維蒂人吧？」

「原來如此。是信譽問題啊……」

我疑惑地歪着頭。

我一時興起想把她背起來繞皇宮一圈，但菈菲絲卻像看着廚餘一樣，用腐爛的眼神看着我，於是我放棄了。看到那個眼神，我終於明白爲什麼赫爾維蒂的領導者們會感到害怕。菈菲絲真是個可怕的孩子……。

「去赫爾維蒂一趟很累吧？要不要喝杯冰涼的葡萄酒？」

「反正我是用瞬間移動魔法去的，沒有旅途疲勞。」

「那……也是！要不要我幫你捏捏肩膀？我雖然看起來這樣，但可是連巴巴託斯都稱讚我應該去當按摩師，而不是魔王的人喔。」

「不用了。還有，但他林大人，那不是稱讚，是嘲諷。」

爲我省下八百萬金幣的菈菲絲實在太偉大了，我什麼都想爲她做。

突然，我感覺到一陣視線。

回頭一看，不知爲何，黛西正用複雜的眼神看着我。那眼神就像目睹了什麼不該看的東西一樣。

我面無表情地點點頭。

「你在看什麼？你想說什麼嗎？」

「……沒有。」

黛西像是忍住嘆息般說道。

「我去倉庫拿葡萄酒，父親。」

「你的腦袋裏還裝着這點眼力見兒，真是太好了。如果你剛纔沒說話，我真要懷疑你的腦袋是頭骨還是水桶了。還愣着幹嘛？快去。」

然後我轉過頭，親切地對菈菲絲說：

「對了，我好像忘了給你放假。你看怎麼樣？你已經五年多沒休息了，要不要這次休個長假？我在尼伯海姆蓋了一棟宅邸，可以給你當別墅。」

「……好的。」

身後傳來黛西的嘆息聲。

那孩子總是陰陰沉沉的。大概是又一次體會到了人生的荒謬吧。我並不在乎她在絕望什麼，所以乾脆不去理會。

多虧了菈菲絲的活躍，我得以大幅削減預算，於是便輕快地下達了出征命令。

「外交聲譽？」

「也就是說，但他林爲了在他人心中留下好印象，不惜花費巨資僱傭兵團。這樣真的有效嗎？」

＊ ＊ ＊

庫爾茨·施萊爾馬赫走進辦公室報告。伊莉莎白一邊喝着加了醋的飲料，一邊問道：

「是啊。」

「原因？」

「藉口不再只是藉口，而是由實際行動來支持。哈布斯堡帝國的藉口將更加站得住腳。此外，還能事先避免國際社會的譴責。」

「我還不清楚原因。傭兵雖然好用，但畢竟不能和魔族軍隊相提並論。」

「國際社會的譴責？」

「嗯……。」

「非常抱歉。我已經儘可能多派間諜了，很快就會有更準確的數字……而且，還有一個原因導致難以估算兵力。」

「不讓本國人民參戰，只投入傭兵。這就不是哈布斯堡帝國和薩丁尼亞王國之間的全面戰爭，而只是貴族與貴族之間爲了榮譽和財產而進行的決鬥……他想營造這樣的印象。」

伊莉莎白嘆了口氣。

「如果出動了魔族聯軍，就可以把這場戰爭粉飾成魔族入侵。薩丁尼亞王國也就有了藉口。但他林從一開始就堵死了這種可能性……。真是滴水不漏。」

庫爾茨說完，伊莉莎白沉默了很久。她喝光了醋水，又把空杯子含在嘴裏，陷入沉思。

伊莉莎白皺起眉頭。

「比預想的晚。兵力呢？」

「但我們也做好了萬全的準備，閣下。」

「你想想，這場戰爭的藉口是什麼？是爲了維護露拉·德·法爾內塞的貴族榮譽。如果皇帝親自僱傭兵團參戰，就能營造出既維護了榮譽，又不讓人民犧牲的形象。這只是一場光明磊落的決鬥……。」

「估計在兩萬到四萬之間。」

「誤差範圍太大。兩萬和四萬可是天壤之別，施萊爾馬赫將軍。」

庫爾茨點點頭。

伊莉莎白從座位上站了起來。

總兵力兩萬七千人。

「總統閣下，帝國軍出征了。」

她的臉色變得凝重。

「該我們行動了，庫爾茨。在邊境部署軍隊。我們或許等不了多久了。」

庫爾茨摸了摸下巴，沉吟道：

「魔族聯軍沒有出動。別說巴巴託斯了，連她麾下的部隊都毫無動靜。閣下，帝國這次似乎打算只靠傭兵來打仗。」

伊莉莎白將銀髮撩到耳後。

「是，遵命，總統閣下。」

「……原來如此。是爲了博取其他國家的好感。庫爾茨，但他林很在意外交聲譽。」

總司令是露拉·德·法爾內塞。由最強的將領率領最強的傭兵團。