216.D级冒险队 0;81;

我抬头望向正在吞云吐雾的演技。

「幸福的人总是相似的，而不幸的人则各有各的不幸……哪位贤者是这么说的来着？」

「那是什么意思？」

我摇了摇头。

「不，只是突然想起这句话而已。这句话是好几年前读过的，之后就再也没想起来过。人的记忆真是奇妙的东西。」

是什么时候读到的呢？大一上通识课的时候吗？明明才过去几年而已，却感觉像是很久很久以前的事了……

没错，是托尔斯泰在《安娜·卡列尼娜》开头写下的句子。当时我没有任何感触地读过去了，那只不过是白纸上的黑字而已，为什么现在会突然想起这句话呢？

也许是因为我身边尽是些有缺陷的人吧。

魔族与人类的混血儿拉菲丝、被家族当作奴隶卖掉的露拉、从小就被迫过着刺客生活的杰瑞米……还有父亲去世后被迫继承村长之位的帕尔西。能称得上是我家臣的孩子们全都是这种遭遇。

帕尔西并不是自己想当村长的。杰瑞米就更不用说了，露拉也不是自愿成为性奴隶的。拉菲丝更不可能希望自己生来就是混血儿。他们都没有做错任何事，却都被迫承受着不幸。

这难道不荒谬吗？

「……」

那天晚上，我在帕尔西家过夜。我可以好几天不睡觉也没关系，于是我坐在窗边，一边抽着烟，一边思考着。

（因为自己犯错而招致不幸，这是可以被接受的。）

因为知道自己做错了什么，所以才能够反省，并避免同样的错误再次发生。这样一来，也许就能获得幸福。但是，如果一个人没有做错任何事却遭遇不幸，那该怎么办呢？

没有什么需要反省的，也没有什么需要请求原谅的。错的不是自己，而是这个世界。

也就是说，他们有资格向这个世界复仇。

既然他们被不合理地施加了不幸，那么现在轮到我们将不合理施加于这个世界了。我们从根本上就是由恶意凝聚而成的存在，而我们正是被这个世界赋予了恶意。

我是魔王。而王，就是为子民实现愿望的存在。作为魔王，我要为我的家臣们复仇。

进行无差别的复仇。

与你想要实现所有魔族愿望的王道相比，我的王道实在是太过卑劣了。但我们除此之外别无选择。你会理解我的吧，高傲的少女啊。

法比安似乎有些不满，皱了皱鼻子。

「哈哈哈，你说得没错，但如果落在后面，就会在竞争中处于劣势。」

＊＊＊

「像这次这样，当大量冒险队聚集在一起时，就会在特定的时间段集合，然后一起进入迷宫。虽然没有明确约定，但这已经成为了一种不成文的规定。」

而这种景象并不仅仅发生在我们停留的村庄。随着我们越来越靠近魔王城，在我们左右两侧，开始出现像我们一样，由数十人组成的冒险队伍。随着队伍的汇合，冒险者的数量从二十人迅速增加到五十人、一百人。

他们互相怒目而视，身体微微颤抖着。

「为什么会这样呢？」

「谁也不知道魔王城里住着什么样的魔物，又设下了什么样的陷阱。与其自己踩陷阱，不如让其他冒险队先去探路。说白了，就是找替死鬼。」

「都给我打起精神来！」

「该死，我付了一大笔住宿费，结果还是在马厩里睡觉。这里的村民一看到冒险者就开始敲竹杠。」

「旋风德尔达鲁斯、疯女人米莉耶尔、毒蝎迪特哈特……附近有名有姓的家伙都到齐了。除了那些跑去打仗的家伙之外，剩下的就只有这些勉强能看的了。嗯，这些家伙之间的恩怨可不少啊。」

「是啊，但活下来的机率也不大，不是吗？」

（巴巴托斯，这就是我的王道。）

「喂，兄弟。昨晚睡得好吗？」

「我们也出发！」

「魔王城里充满了魔力。以吸收这些魔力为生的魔物……牠们的皮毛坚韧耐用，可以卖给商人，骨头则可以卖给魔法公会。这些都能卖钱。」

「喔……」

「没有，我通常都是组成五人或十人的冒险队行动。」

「那是当然……不过，怎么会有这么多人聚集在这里？是约好了吗？」

法比安大笑起来。我们也被汹涌的人潮推入了魔王城。

「也不一定会死吧。」

过了一会儿，没有人下令，数十名冒险者就开始行动了。一支冒险队率先出发，其他人则缓缓跟在后面。我和杰瑞米一边用古帝国语闲聊，一边向前走去。

「我幸运地找到了住处。法比安先生，你睡得好吗？」

夜晚静静地流逝。

「哼，很快就会有结果了。」

「因为一起行动比单独行动的生存机率更高。」

也就是说，先进去虽然风险大，但回报也高。

法比安挠了挠他那光秃秃的脑袋。

「不过他们还算有点良心，给了我新的稻草当被子。还算过得去吧。总比睡在露天，拿云当被子好多了，不是吗？」

「哼，德尔达鲁斯那家伙，真是迫不及待啊。我还以为他会第一个送命的。」

「总之，有实力的队伍都会抢先进入迷宫。这其中也包含着自尊心的较量。哪支冒险队比其他队伍先进入了迷宫，或者哪支队伍落后了，这样的传言很快就会影响到冒险队的声誉。你看那边。」

法比安一脸事不关己的样子，仿佛觉得他们还没打起来很奇怪。

原来如此。虽然简单粗暴，但却很有效。

法比安狡黠地笑了笑。

法比安耸了耸肩。

随着第一个人率先行动，其他人也一拥而上。负责探路的冒险者们——通常由熟悉森林或山区的猎人担任——跑在最前面。尽管事先没有约定合作，但他们还是默契地保持队形，宛如一支训练有素的斥候小队。

法比安指向迷宫入口。在那里，站着一群与周围格格不入的冒险者。有些人穿着高级的皮甲，有些人甚至在胸前穿着锁子甲。他们至少也是D级冒险者。

第二天早上，我和法比安会合了。在村庄入口处，除了法比安之外，还有二十多名冒险者正在喧闹着。他们都是为了攻打但他林魔王城而从城市里来的冒险队。

「但是，先进去的人不是更不利吗？一般来说，大家应该都想最后再进去吧？」

「兄弟，你以前没有参加过大型冒险吗？」

「等一下你就知道了。超过一百名冒险者聚集在一起会发生什么事，你自己亲眼见证吧。」

「啊哈，原来如此。那么这是你第一次经历这种场面了。」

法比安点了点头。

我环顾四周。法比安露出意外的表情说道。

「想要赚大钱，就要尽早进入魔王城，如果想要安全第一，就晚点再进去……」

最后，当我们抵达迷宫入口时，发现冒险者们已经排起了长队。粗略估计，至少有一百五十人吧？我被这壮观的景象吓了一跳，旁边的法比安说道。

正如他所说，一位身形如山般巨大的冒险者迈开了步伐。在他的带领下，一支冒险队伍鱼贯进入魔王城入口。目睹此景，原本在观望的冒险者们也纷纷转头大喊：

我并没有指望他们像精锐部队那样行动一致。只要有人能当炮灰，对他们来说就是有利的。在游戏里，通常只有以主角团队为中心的少量冒险队伍，所以我从未意识到这一点。

不同于外面的阳光普照，迷宫内部散发着幽幽蓝光，那是蕴含魔力的魔光石所发出的光芒。一些担心迷宫内部昏暗而带了火把的冒险者，此刻都感到有些尴尬。法比安也带了火把，他惊讶地低声说道：

「这里的魔力比想像中还要充沛啊。看来不用担心火把不够用而要折返了。」

「这是好事吗？」

「有利有弊吧。优点当然是不用依靠那些该死的火把……喂，你这混蛋！不知道要保持距离吗!? 」

法比安原本在解释，却突然对着后面大吼。紧跟在我们身后的冒险者也不甘示弱地回呛。两人互相咒骂了一阵子，才像没事人一样拉开距离。

「唉，人挤在一起，连挥剑的空间都没有，到时候只会被一锅端。这些菜鸟就是沉不住气……嗯，我刚才说到哪了？」

「说到魔王城魔力充沛的缺点。」

「啊，对，缺点。这就说来话长了。」

法比安耸了耸肩。

「魔力越充沛的地方，魔物就越多，这是理所当然的。对我们来说，这也意味着会有更多猎物，可以赚更多钱。」

「——换句话说，我们也可能反过来变成猎物。」

「没错。」

法比安咧嘴笑着.

就在这时，前方传来一阵骚动。金属碰撞声和怒吼声在洞穴中回荡。有人大喊：「哥布林！」看来先遣部队已经和魔物交手了。

骚动很快便平息下来，看来冒险者们轻松解决了哥布林。

「看来不是什么厉害的魔物，也没有人喊撤退。不过这也是理所当然的，毕竟这里只是入口。感觉还不错。」

抱持着这样的想法，我们又走了大约十分钟。

随着时间推移，队伍的人数逐渐减少。这并非因为有人被魔物击败，而是因为迷宫中出现了岔路。通道一分为三，冒险者们根据各自的判断，选择了左、右或中间的道路，分散开来。

「……嗯。」

法比安在岔路口停了下来。或许是意识到犹豫不决也无济于事，他选择了人数较多的一条路——右边的通道。

就这样又走了大约十分钟。

或许是感受到了不安的情绪，冒险者们都同意了法比安的提议。他们彼此保持着一定的距离，鱼贯走进了右边的通道。至于通道的尽头究竟通往何方，他们一无所知。

不久之后，我们又遇到了一个岔路口。这次只有两条路。面对再次出现的岔路，冒险者们都犹豫了一下。虽然他们都意识到队伍人数正在减少，但通道变得狭窄，五十多人同时通过显然不太现实。

法比安低声说道：

「…….」

就在众人犹豫不决之际，法比安开口说道：

如果在这里分头行动，二十人的队伍就会变成十人，相当于一支普通的小型冒险队。原本仗着人多势众而信心满满的冒险者们，自然不愿看到这种情况发生。

「……这样下去可不妙啊。」

冒险者们再次分头行动。我们选择了右边的通道。由于出发较晚，随着前方的人陆续消失，我们不知不觉间走到了队伍的前方。

他们并不知道，这正是我为新的魔王城精心设计的「Beta测试」。

这次，冒险者们彻底停了下来。原本一百五十人的队伍，现在只剩下二十人左右。他们神色凝重地看着彼此，在原地停下脚步。

「各位，不如我们在这里合作吧？虽然有点勉强，但我认为集中力量走一条路比较安全。」

在他们面前的，是又一次出现的岔路口。而且这次的通道比之前更加狭窄。