489.守护者 0;11;

该迎向怎样的结局才算正确？

不知从何时开始，我的脑海中只剩下这个念头。

即使脸部肌肉正在活动、露出笑容的时候；即使和其他魔王进行严肃会议的时候；甚至是在极其可怕、与恋人交合的时候，我都会时不时被这个念头所俘虏。每当这个念头出现时，它就像潮湿冰冷的雾气般，紧紧地附着在我的脑海中。

我该如何死去？

「……」

我下意识地回头望去。

由于周围树木茂密，视野极其狭窄。远处，人们正在死去。因为我发动的战争。到目前为止，我已经屠杀了四十万人，还要再加上多少人呢？我决定从现在开始简单地认为是五十万人。

五十万人。

杀害了五十万人的人，应该如何承担责任？

在亲手杀死派蒙之前，我有一个非常明确的计划。

在刑场上以恶人的身分被处死。

这比想像中要简单。只要我公开宣布我迄今为止所做的一切就行了。第八次月盟军，从百合战争到傀儡战争。我在巴达维亚总督官邸引发的暗杀骚动，其实也是我自导自演的。只要毫无保留地、如实地公开一切，我的罪行就足以让我被判处死刑。

一开始，应该会有很多人指责我。

拥护共和主义的知识分子；对月盟军的胜利感到目眩神迷、无条件地为新兴魔王军鼓掌的魔族；以及因奴隶解放令而拥有私有财产的人们。

然而，他们会一个接一个地闭上嘴巴。

即使听到我是月盟军的罪魁祸首，许多人还是会为我辩护。毕竟，月盟军取得了胜利。一开始，是派蒙先策划阴谋的，而但他林利用这一点为魔王军带来了胜利，他的策略应该受到赞扬。当然，数十万人因此丧生！但为了大义而牺牲在所难免。

然而，他们会一个接一个地闭上嘴巴。

即使听闻了百合战争的真相，许多人还是会为我辩护。即使揭露了清洗中立派魔王完全是骗局，以及但他林故意发动政变，人们可能仍然会为我辩护。

然而，他们肯定会一个接一个地沉默下来。

最终，有人会说：

（我从未忏悔过。杀人是我的乐趣，屠杀更多的人是我的使命。如果说有什么遗憾的话，那就是没能杀死一百万人就这样死去。为什么我没有杀更多人！）

我回头望去。树丛茂密。也许是我没有注意到，但目前看来应该没有追兵。是的，没有人阻碍我。这一点很重要。这个计划必须绝对保密才有意义……

（必须赶快离开这里。）

明明觉得自己已经顺利跨过去了，却还是踩空了。是因为还不习惯新的身体吗？我在地上翻滚着，皱起了眉头。因为没有做好翻滚的准备，身体感到一阵剧痛。尘土覆盖了我的脸庞。

就这样，我作为一个不可饶恕的恶人，被永远地钉在历史的耻辱柱上。

（杀了他！）

在被黛西揭穿真面目后，这个至关重要的问题才从我心中油然而生。毫无疑问，这是所有问题中最核心、最沉重的问题。我曾如此沉醉于「但他林」这个角色，然而，「但他林」不过是一种错觉，一种「刻意为之的错觉」罢了。

昏暗的房间。

理所当然地，那些影子并没有回答我。

到那时，广场上会响起怎样的呼喊声？

在女儿挥舞的大剑下，但他林消失了。

这是最好的结局。

大部分的魔王和大公不都是被但他林杀死的吗？

那一刻，绝对的恶被惩罚的景象将被铭刻在历史上。

（但是，我还能做些什么来结束这一切呢？）

（忏悔？）

―――仅仅是死亡就足够了吗？

十万人会以同样的语气、同样的渴望呐喊着。

―――如果我死了，这个世界会变成什么样？

我仿佛在询问那些幻影般喃喃自语道。

（仅仅是死亡就能够赎罪吗？）

现在，声音逐渐变得高亢、激烈。在连年的战争中丧生的士兵的生命被提起。魔族们终于意识到自己被但他林玩弄于股掌之间，对这个前所未有的幕后黑手感到无尽的愤怒。

这就像是一种强迫症。

我独自一人走进派蒙长眠的皇宫，在那里思考了五个小时、七个小时。还不够。还缺少了什么决定性的东西。我不知道为什么，但我开始怀疑在刑场上被公开处决是否真的是最好的结局。

我的想法是在派蒙死后改变的。

一片寂静。人们被我脱口而出的一番话吓坏了。很快，市民们就像炸弹爆炸一样爆发出愤怒，将各种东西扔向我。刑场上乱成一团，只有「快点杀了但他林」的声音不断地重复着。

（这些就够了吗？）

（杀了但他林！）

我加快了脚步。虽然膝盖严重受伤，但我并不在意。我的身体能够轻松地承受这种程度的伤势。

负责行刑的人说道。可能是玛巴斯，也可能是其他魔王。但我心中选定的刽子手不是别人，正是黛西。让世界上最恨我的人来斩断我的脖子，这难道不是一个完美无瑕的结局吗？

它们只是机械地重复着生前发出的声音。这些影子显然是我记忆和心理的投射，而我是否对这个问题感到满意，也只有我自己知道。

然而，当我意识到黛西早已洞悉一切时，答案却如晴天霹雳般，毫无预兆地闪现脑海。它并非以完整答案的形态出现，而是以一个至关重要的问题，猛然敲击着我的脑壳。

一直以来被我夺走生命的亡灵们纷纷向我伸出手。这些幻影不仅仅是视觉上的，甚至连触觉都被迷惑了。漆黑的手指抓挠着我的胳膊、小腿、大腿和脖子。

（罪人，你还有什么最后的忏悔之言吗？）

我一直随身携带着沾有派蒙鲜血的手帕。每当思绪停滞不前，每当人类无可避免地陷入沮丧时，我就会拿出那条红色的手帕，轻轻地捂住鼻子。这样一来，我那懒洋洋的忧郁就会烟消云散。

我的脚被树根绊倒了。

思绪如困兽般在牢笼中不断徘徊，始终找不到出口。

「唔……!? 」

天生就拥有连神明都会诅咒的恶魔本性的魔王。为了满足自己的私欲和虐待狂，他奴役并屠杀了魔族和人类，但最终罪行败露，接受人民的审判。

在十万名愤怒的观众面前，我露出微笑。这将是我生命中最后一次表演。我会展现出完美无瑕的演技。我会装出一副欣喜若狂的样子，羞辱受害者和人民。

这是我梦寐以求的理想结局。

（应该没有追兵吧。）

完美的舞台。

（如果一切都结束了……？）

我并不清楚这个世界究竟为何。

也许，无论我是否存在，人们的生活都将一如既往地继续下去。如此一来，一切都不成问题。「但他林」的恶行将会被永远传颂，并继续履行其使命。然而，如果我的死亡伴随着这个世界的终结，那又会如何？

（不行，绝对不行。）

我的内心发出绝望的呐喊。

杰克·奥兰德之死将不复存在。

四十万条生命的逝去将不复存在。

派蒙的崇高理想也将不复存在。

巴巴托斯的美好信念也将不复存在。

一切都将化为乌有。

（无论如何，都不能让这种事情发生……）

我咬紧牙关。

万一，仅仅是万一。

我死了，这个世界也可能随之终结。

死亡通常意味着坠入无尽的黑暗。没有画面，没有声音，彻底的虚无。我的性格、记忆、声音，以及所有的一切都将烟消云散。

这些我都能承受。

我必须承受。

然而，唯独我的罪孽不能就此悄无声息地消失殆尽―――我绝不允许这种事情发生。

世人必须记住我。

必须记住我究竟是个怎样的恶魔。

（也就是说……我再也见不到你了吗？）

我无法阻止菈菲丝选择那样的结局，但伊瓦尔是不同的。我需要有人继续扮演但他林，而除了伊瓦尔，没有人能胜任这个角色。

但他林将受到惩罚，同时也被迫永远守护着这个世界。

——直到永远。

菈菲丝瞬间明白了我的意图。

我不再是但他林，而是创造了「但他林」这个误解的罪魁祸首，必须为自己的罪孽付出代价，永远地活下去。

为了让这份责任有意义，我必须活下去。

黛西绝对不会允许这样的结局，因此，但他林选择与她一同赴死。黛西一定会安慰自己，说但他林直到断气前都带着安详的神情。

面对我让他继续扮演但他林，以及永远无法再见面的要求，伊瓦尔·洛德布罗克陷入了深深的绝望。他宁愿与魔王但他林一同赴死。

我正要开始承担责任。

为了承担责任，我必须死去。

（不，不要这样，陛下。我做不到……我做不到，陛下。）

（我希望你能活下去，菈菲丝。请忘记我，然后……）

必须记住我曾经夺走了多少无辜的生命。必须记住，曾经有一位名叫派蒙的女性，一位名叫巴巴托斯的少女，以及我的女儿，黛西。

（你是要永远背负着这份责任吗？）

（我做不到。）

（即使明知永远无法再见到殿下，也要欺骗自己，我会接受这个事实。）

（是的。）

我就在这矛盾的漩涡中苦苦挣扎。我不知道自己究竟沉思了多久。只记得进入禁闭室时，天空还是一片昏暗，而当我出来时，已是夕阳如血。后来我才知道，我在里面待了整整两天两夜。

为了不让一切变得毫无意义。

（我明白了，殿下。）

我虽然同情他，但为了走到今天这一步，我已经付出太多，不能因为区区同情就回头了。况且伊瓦尔也知道，我的势力会开始崩溃，他也有责任。

（……）

（但是，我会将但他林的身体舍弃，将我的意识转移到别处。）

伊瓦尔最终还是接受了。

她不愿在一个没有我的世界里苟活，选择与魔王城一同走向终结。正如她无法说服我一样，我也无法改变她的心意。菈菲丝·拉朱利，她将追随她的主人但他林而去。

我的意识将被植入伊瓦尔的人偶中，并以这种方式继续活下去。

这是最好的结局。

我找到了答案。

菈菲丝拒绝了我的请求。

（你的意思是……？）

（只有我吗？）

我点了点头。

伊瓦尔自嘲地说，自己就像个坏掉的玩偶。

首先是菈菲丝，我忠心耿耿的同伴。

接下来是伊瓦尔。

万事具备。

但是，一切还没结束。

我只能以一种苟延残喘的方式活下去。我将舍弃但他林所拥有的一切幸福和爱。菈菲丝、露拉、伊瓦尔，以及其他所有人，都不知道我身在何处，即使她们找到了我，也永远无法与我相见。

（但他林必须死。）

（我要利用伊瓦尔的人偶。）

（是的。）

这就是我为自己选择的结局。

剩下的，只有付诸行动。