104.国王与将军 0;171;

「伯爵⋯⋯你在说什么鬼话！」

在一旁的皇太子一边发抖一边说。

「禁卫骑士团只听命于朕。伯爵你没有任何权利随意调动！」

都这种时候了还在想着指挥权。冯·罗森贝格边境伯爵简直吓坏了。但是他不能表露出来。他用极其恭敬的语气说道。

「殿下，现在请将指挥权交给我吧。我保证会挡住敌军。」

「挡住？你说挡住？就凭我们这些人挡住那些怪物？」

皇太子暴跳如雷。

「你疯了吗！那、那些不是普通的怪物。是恶魔⋯⋯对，一定是恶魔。人类怎么可能战胜得了恶魔！」

「请你冷静。他们不过是一群怪物罢了。」

「马上调动禁卫骑士团撤退！」

冯·罗森贝格的心瞬间冷却下来。

「⋯⋯」

「你聋了吗？我叫你马上下令让禁卫骑士团撤退。我不能在这里损失禁卫骑士团⋯⋯那些佣兵充当肉盾的期间，我们至少要撤退到后方重整队伍！」

「⋯⋯你说要怎么重整队伍？我军主力被敌军右翼牵制住了。如果我们撤退，友军就会全军覆没。」

边境伯爵公事公办地说。

「殿下，战争还没结束。现在才刚开始。如果我们在这里撑住，友军很快就能消灭掉魔王军的右翼，扭转战局。」

「要是我们撑不住呢!? 」

皇太子大吼。

「中央军就会全军覆没，朕也会战死沙场！罗森贝格，你知道你现在拿什么当赌注吗？是哈布斯堡的未来！你竟然拿哈布斯堡帝国的下任皇帝当赌注！」

「⋯⋯」

「伟大的哈布斯堡士兵们，听我说。」

「呃、呃――！」

这时，一名军官拔出剑，朝边境伯爵冲去。

「殿下的任务很简单。请你在瓦尔哈拉，赞扬帝国英勇将士们的英勇奋战。」

冯·罗森贝格边境伯爵挡住了皇太子的去路。

「什么？」

军官大喊一声，举起骑兵剑。边境伯爵看都没看，从腰间拔出短刀扔了出去。短刀不偏不倚地击中了正要挥剑的军官的额头。军官发出一声短促的惨叫，倒在草丛中。

鲁道夫·冯·哈布斯堡皇太子感觉到冷汗从背后流下来。这个老臣是认真的！皇太子感受到前所未有的恐惧，比看到不死族怪物军团破土而出时还要害怕。

「你，你们这些家伙！是伊莉莎白那女人的走狗吗！」

边境伯爵像是被自己的话逗笑了，露出了微笑。但他的眼神从一开始就很冰冷。他那双如同猫头鹰般的眼睛，毫无感情地俯视着皇太子。

「区区一个个人，怎能与整个国家相提并论？哈布斯堡就在这里，也在那里。为了守护国家和人民而牺牲生命的他们，才是哈布斯堡。」

「你刚才说只要撑到友军突破右翼就能获胜对吧？那如果我们撑不到那个时候呢？你这个乡巴佬，你以为你有资格拿整个哈布斯堡的命运来赌博吗！」

然后，边境伯爵接着说道。

远处传来士兵们的呐喊声。五千魔物部队和两万佣兵部队终于正面交锋了。兵力差距四倍。尽管如此，边境伯爵和将官们却隐隐预感到末日的来临。

「你、这种时候就应该你去死，你这个边境伯爵⋯⋯！」

罗森贝格边境伯爵沉稳地笑了笑。

现场一片寂静。

边境伯爵面无表情地笑了。

「士兵们正在我们面前坚守阵地。身为最高指挥官的你却逃之夭夭，这样一来军队的士气会立刻跌落谷底，军队会溃不成军。我们的中央军会自行崩溃，右翼和左翼会被各个击破。奥斯特里茨将永远成为帝国的耻辱⋯⋯」

「要赌就拿你自己的命来赌。朕不是什么平民百姓，而是哈布斯堡唯一的君主！朕会趁着你挡住那些恶魔的时候撤退。」

「你身为指挥官的素质实在是不敢恭维，但幸好你还有『帝国皇太子』这个头衔可以用。堂堂哈布斯堡帝国的皇太子，竟然在与穷凶极恶的魔王军作战时壮烈牺牲⋯⋯各国的百姓听到这个消息后一定会义愤填膺。万众一心，共同抵抗魔王军。」

皇太子像是在尖叫般，发出可怜的哀求。边境伯爵望向他。

皇太子目睹边境伯爵的身手，吓得目瞪口呆，说不出话来。他这才想起弗利茨·冯·罗森贝格是帝国中仅有的两百名二级骑士之一。

「请你为帝国而死吧，殿下。」

皇太子反射性地想从腰间拔出剑。但边境伯爵的速度更快。边境伯爵抓住了皇太子的右手腕。身为一名指挥官，同时也是一名强壮的军人，边境伯爵的力量不是皇太子能抵抗的。

「你、你这个逆贼！」

「我关心的不是帝国的威信，殿下。而是守护人类。」

边境伯爵露出洁白的牙齿笑了。

他并没有斥责，只是低声地，与每一位将官目光交汇，逐一询问。这种说服方式比任何慷慨激昂的演讲都更有效。

边境伯爵摇了摇头。

「叛徒！」

「我说了，我不能让你撤退。」

「你说得对，我们也许会输。到时候我可能就无法再保护你的安全了。但也正因为如此，你才更不能从这里撤退。哈布斯堡帝国的皇太子竟然在魔王军面前临阵脱逃，还把自己的军队当成弃子⋯⋯这种传闻要是传出去的话⋯⋯」

罗森贝格边境伯爵对着军官们说道。

「如果各位忠于帝国，就请思考什么才是对帝国最有利的选择。如果各位忠于皇帝陛下，就请思考什么才是对陛下最有利的选择。如果我们在此退却，就等于毫无意义地将生命白白葬送在奥斯特里茨……各位能够容忍这种事吗？」

「⋯⋯很抱歉，我不能让你这么做。」

「现在还来得及！解决那个叛徒，成为帝国的功臣吧！」

「代理行使主权的人是必要的。但请你放心，即使你遭遇不测，我们帝国也还有其他的皇位继承人。」

皇太子转过身，一边碎碎念一边走开。

冯·罗森贝格边境伯爵更加用力地握住皇太子的手腕。皇太子只能发出痛苦的呻吟。他拼命想挣脱右手，但一切都是徒劳。边境伯爵的手掌就像树木的根一样牢固。

「你、你、你去死不就好了！」

「到时候帝国就真的完了。士兵们将无心恋战，百姓们将不再信任国家。佣兵也不会再跟我们签约。不，不只是哈布斯堡帝国，还会对其他国家的国民造成负面影响。这不是会造成很大的困扰吗？身为臣子的我，实在不忍心看到你变成那样的人。」

「你――你这个叛徒！」

鲁道夫皇太子一边发抖一边勉强说道。

「胜败乃兵家常事。输赢一次其实没什么大不了的。但是我们不能违背自己的信念。因为人类就像飞蛾扑火一样，会被信念所吸引。」

「你真会说笑。」

「罪魁祸首……罪魁祸首是哈布斯堡本身！」

「身为忠臣，我怎么能放任你独自一人前往另一个世界呢？请你放心，我会亲自送你上路的。」

「不过，那也没关系。反正已经是个耻辱的帝国了。就算现在再多添一笔可耻的历史，也不会有什么太大的改变。」

「你、呃、你在说什么⋯⋯」

「很抱歉，只有我一个人死的话效果不大。」

「我不知道你们效忠的对象是谁。但我希望你们能自行判断。我希望你们能擦亮眼睛看清楚。现在，在这个地方，让鲁道夫·冯·哈布斯堡总司令逃跑，真的是正确的选择吗？」

将官们明白，冯·罗森贝格边境伯爵已抱定必死的决心，即使战死沙场，也要为未来留下希望的种子。对于哈布斯堡的士兵来说，这样的统帅足以让他们为之赴汤蹈火，在所不惜。将官们默契地微微点头。这一刻，在场的所有士兵都已做好了玉碎的准备。

皇太子全身颤抖，歇斯底里地咆哮。

「我就知道！我早就知道了！伊莉莎白那个毒妇从没停止过她的阴谋！可恶！伊莉莎白！伊莉莎白——」

皇太子被拖走时还在不停叫喊。他的双臂被捆绑，嘴里塞满了布条，被囚禁在军营深处。边境伯爵目送着皇太子消失的背影，心想：当然，我们也可能取得胜利。到那时，我会欣然奉上自己的头颅。

边境伯爵对将官们说道。

「诸位，敌军的单兵素质或许更胜一筹，但我们在数量上占据绝对优势。只要上下齐心，坚决抵抗，撑过这几天绝非难事。各位的奋战，在此刻比任何时候都更加重要。我期待每个人都能以一当百，奋勇杀敌。」

「是，将军！」

将官们齐声回应。他们按照各自的任务，迅速赶往第一线部队，传递消息，或奔赴各地掌握战况。

罗森贝格边境伯爵甚至让人把军营里的桌子搬到外面，他一边抬头，一边低头，不断地在地图上标记着最新的战况。

通讯兵前来报告。

「将军，第一梯队已被突破。他们已并入第二梯队。撤退时，幸好没有造成太大的混乱。」

「继续坚守。务必让士兵们明白，只要我们坚持下去，胜利就属于我们。」

「是！」

过了一会儿，通讯兵再次前来报告。这次来的是另一个人，因为之前的通讯兵已经阵亡，由其他人接替了他的职务。罗森贝格边境伯爵目不转睛地盯着桌上的地图，回答道。

「第二梯队已被突破。第二和第三梯队正在合力抵抗敌军。我军士气依然高昂。得知总司令阁下将与大家并肩作战到最后一刻的消息后，士兵们爆发出震耳欲聋的欢呼声。」

「很好。让士兵们感受到自己没有被抛弃，这是至关重要的。即使效果有限，也要继续使用投石机和弓箭手，展现我们决死的抵抗意志。」

「是！」

通讯兵又一次前来报告。这次又是另一个人。由于之前的通讯兵再次阵亡，因此紧急换人。他敬了个标准的军礼后，清晰地报告了战况。罗森贝格边境伯爵依然用一成不变的语气回答。

「第三梯队已被突破。最后一批部队正在前线顽强抵抗。费迪南德·冯·华伦斯坦佣兵队长阵亡，导致指挥系统一度陷入混乱，但很快便恢复了秩序。」

「让近卫骑士团迂回包抄。敌军乘胜追击，阵型必然会出现松动。趁骑士团突袭敌军侧翼的时机，务必巩固第三梯队的防御。」

「是，将军。祝你好运。」

弗利茨·冯·罗森贝格的双眼依然望着前方。他的眼中已映照不出任何事物，也无法再感知任何东西。但那停滞的目光，却永远地指向了某个方向。

然后是另一个通讯兵，又一个通讯兵……

「哼。你就是弗利茨·冯·罗森贝格？」

「战争已经结束了。人类的小家伙，你在看什么？」

刹那间，一把巨大的镰刀闪烁着寒光。镰刀划破长空，将脆弱的人体一分为二。「砰」的一声，有什么沉重的东西倒在了草丛中。它滚动了一会儿，最终静止不动。

最后。

仿佛在那里，无尽的战斗仍在继续。

罗森贝格边境伯爵身边一个人也没有了。

「如果战争也结束了，你又要看什么呢？」

「战争。」

「正是在下。」

兰茨克内希特佣兵团不愧是大陆最强的佣兵团，他们战斗到最后一刻。哈布斯堡近卫骑士团一度让敌军陷入危机，但从骑士团长到最底层的侍从骑士，无一幸免，全部壮烈牺牲。将官们也全军覆没。最后向罗森贝格边境伯爵报告战况的，不是将官，而是一位无名小卒。他报告了第三梯队被突破的消息后，便立刻重返前线。

「哒、哒」的脚步声传来。

边境伯爵依然注视着桌上的地图。在他的脑海中，战争仍在继续。站在他面前的少女用一种愉悦的语气说道。

「战争。」

少女点了点头。