376.两雄的相遇 0;41;

「总统阁下，罗迪侯爵请求觐见。」

「嗯，让他进来。」

伊莉莎白示意总统将桌上文件收拾一下。军事地图、报告书、政策现况等等，各式各样的杂物占据了整个桌面。以秘书身分随行的库尔茨·施莱尔马赫不禁笑了出来。

「或许可以等你整理完毕再进去。」

「这不是整理，是为了安全考量。」

伊莉莎白皱起眉头。

「这里有很多机密文件。」

「既然你都这么说了。」

「……你不相信我说的话吗？」

「我只是相信我的经验，阁下。」

库尔茨从没见过像伊莉莎白这样完美的人，但唯独在两件事上，总统完全无能为力：打扫和烹饪。伊莉莎白停留过的地方，就像是被台风肆虐过一样凌乱不堪；而经她手碰触过的料理，甜味会变成苦味，辣味会变成酸味，简直是造物主的奇迹。

「……算了，快去请侯爵进来。」

伊莉莎白不耐烦地说。她似乎放弃了整理，挥了挥手。

事实上，库尔茨·施莱尔马赫一点也不担心。就算训练有素的间谍，也不可能从总统的办公桌上窃取到任何有意义的情报。因为那里根本是混沌的深渊。

过了一会儿，罗迪侯爵走进了办公室，缓缓地低下头。

「愿正义与荣耀与哈布斯堡同在。」

「愿女神永远庇佑萨丁尼亚，欢迎，侯爵。」

伊莉莎白起身走向侯爵，两人轻轻地握了握手。

「阁下，非常感谢你愿意拨冗与我会面。」

「能与侯爵见面，就算凌晨三点我也很乐意。我知道你的肩上承担着许多人的性命，这样的人并不多见。」

伊莉莎白微微一笑。

「当然，对我来说最重要的永远是人民。」

不，宫中伯并非神智清醒却疯了，而是疯了却又神智清醒。这两者可是天差地别。伊莉莎白一边这样想，一边在脸上摆出严肃的表情。

「不，不是……阁下，这只是我个人的请求。」

罗迪侯爵痛苦地扭曲着脸，仿佛下一秒就会落泪。他似乎也意识到，自己的请求是多么荒唐可笑。

「国王陛下当初也不赞成发动战争。只要我真心诚意地劝说，陛下一定会明白的，明白什么才是对国家和人民最好的选择……」

「嗯。」

伊莉莎白将下巴抵在交握的双手上。

伊莉莎白露出温和的微笑。

「侯爵，这话说出来可是会被冠上叛国罪的。」

「我理解。」

「嗯哼。」

「神啊，这是真的吗？」

侯爵坚定地说，眼神中透露出视死如归的决心。

「是为了帝国的但泽宫廷伯爵吧。」

「我信仰唯一且绝对的神，那就是国家。它强大、具体，最重要的是，它能满足人类大部分的愿望。」

「……抱歉，失言了，我只是想为国王陛下鞠躬尽瘁。」

「……在下会去说服国王陛下的。」

她只是稍微设下陷阱，侯爵就轻易上钩。一直以来都是这样，只要她愿意，就可以随心所欲地利用和玩弄他人……

听到这个名字，伊莉莎白的嘴角微微上扬，只有一点点，非常细微。

「真有趣，我一直以为「个人」对你来说，并没有那么重要的价值观。」

「去喝杯啤酒吧。」

「施莱尔马赫队长，我想和侯爵单独谈谈。」

「嗯，事情变得棘手了呢。」

「放心吧，侯爵，这个房间没有设置记忆魔法。」

「遵命。」

伊莉莎白在椅子上坐下，双手交叉放在桌上。

她偷偷地瞥了一眼侯爵的额头。随着时间推移，侯爵的地中海秃越来越明显，而且速度非常快。每次见面，侯爵的秃头都以肉眼可见的速度扩散，让伊莉莎白不禁感受到时间的流逝。

伊莉莎白轻轻举起右手阻止了他。

「宫中伯对在下发出警告，声称如果总统阁下的军队在威尼斯这里有任何一丁点的调动，就会对百姓展开无差别的掠夺和屠杀……」

太简单了，伊莉莎白心想。

「问题的症结点始终在于政治。」

罗迪侯爵小心翼翼地看了库尔茨一眼，他正像警卫一样笔直地站在门口。伊莉莎白点点头。

「你也知道，我国应贵国的请求才来到这里。如果现在说不派兵，就等于违背了与贵国的约定。而贵国是我国唯一的盟友，我并不想违背与朋友的约定啊，侯爵。」

侯爵是个理性且讲道理的人，虽然有些迟钝，但这反而是他的优点，因为这表示他很适合当作外交上的合作伙伴。但就是这样的人，居然会提出这种个人请求……其中肯定有蹊跷。

「这是萨丁尼亚王室的官方立场吗？」

「你可以尽情地向我坦白。」

「在下斗胆恳求阁下，看在人民的份上……」

伊莉莎白看着侯爵。

「贵国现在最需要的，也是类似约翰福音里的神吧。」

「……阁下，求求你，别再出兵了。」

「正因为这些性命，我才紧急前来拜访你……总统阁下。」

「我并不知道你信仰哪位神祇。」

「侯爵，你不用再为你的心意找借口了。」

库尔茨爽朗地笑了笑。

「有需要随时叫我。」

伊莉莎白心想：我得尽快行动才行。

「阁下，宫中伯他精神错乱了。不，他神智清醒，但他疯了。他缺少了作为一个人应有的东西……我们不能眼看着无辜的百姓因为这样的人而被杀害！」

「人民即国家，我早已同意你的看法。」

伊莉莎白静静地看着侯爵的眼睛。

库尔茨走出办公室，「砰」的一声关上了门。

「既、既然如此……」

侯爵先前说过，这不是王国的官方提议，而是他个人的请求。但现在，他又声称自己的个人请求是为了人民。换句话说，这代表目前的王国官方立场，并没有将人民放在心上。

伊莉莎白来了兴致。

真奇怪。

「嗯。」

「由于帝国军可憎的计谋，我国现在分裂成三个派系。就算团结一致都很难应付的敌人，又怎么能在分裂的情况下战胜呢？现在正是退一步，争取和平的时候，我坚信这一点。」

伊莉莎白仔细观察着侯爵的表情，感受到了他的真心。

「但是，如果在这里退让，就必须交出米兰公国。侯爵，你同意吗？」

「……只要能断尾求生，牺牲多少都在所不惜。」

伊莉莎白有些佩服。

侯爵对局势有着精准的判断。不论是直觉还是本能，他都冷静地意识到，继续与帝国军交战毫无胜算。和佛罗伦斯大公或米兰公爵相比，他的判断力明显更胜一筹。

不仅如此，他还敢断言米兰公爵这样的人物只是「尾巴」，可见其胆识过人。

伊莉莎白点点头。

「要肃清米兰公爵并非易事。」

「公爵现在已经受到强烈指责，这在政治上并非不可行。」

「祝侯爵马到成功。」

伊莉莎白伸出右手。

侯爵感激涕零，脸上露出喜色。

「阁下……！」

「别误会，我们没有多少时间了，最多三天。你必须在这段时间内说服你的君主。三天后如果还没有消息，我会毫不犹豫地发动军队。」

「足够了，请相信我。」

两人紧紧地握住彼此的手。

侯爵带着轻松的神情，却又怀抱着必死的决心，走出了办公室。当他正要打开门走出去时，伊莉莎白叫住了他。

「侯爵，请你转告国王，共和国军队的粮食和军费消耗远超预期。」

「没错。侯爵故意向帝国军的佣兵部队行贿，导致米兰公爵的作战失败。更何况，他还背叛了王室，支持帝国军，甚至为了阻止我国军队行动而奔走。没有比他更适合当替罪羊的人了。」

伊莉莎白站起身，走到窗边。

她的眼神冰冷而深邃。

他似乎想尽快见到国王说服他，脚步十分匆忙。

伊莉莎白摇摇头。

由伊莉莎白率领的一万三千名共和国军队，浩浩荡荡地开拔了。

「不。」

「擅自与王室未经允许的会面、暗示本国政策有误、甚至提出要肃清米兰公爵。这可不是单纯的死刑就能解决的，他会被处以极刑。」

尽管他是位高权重的大贵族，却因为叛国罪被冠上莫须有的罪名，甚至没有经过正式审判，就在当天被处死了。当被问及是否还有遗言要交代时，侯爵只是沉默不语。

「我不会轻易认输的，但他林林……」

罗迪侯爵前往王宫觐见国王，却被卫兵当场逮捕。他被人五花大绑在王宫走廊中央，先是瞪大眼睛环顾四周，接着像是放弃挣扎般闭上双眼，喃喃说道：

「总统阁下……？」

「这样没问题吗？侯爵十有八九会被处死。」

「真是完美，陛下。我马上就把留影石送过去。」

大陆历1512年8月。

库尔茨离开办公室后，伊莉莎白依然静静地站在窗边好一阵子。

「……感谢你，此恩此德，我来世必当报答。」

「陛下，国王应该已经看过我们送去的留影石了。」

「……原来如此，是这样啊。」

「而且，侯爵见到国王，一定会说尽我们共和国军的坏话。像是军费高得吓人啦，粮食都被吃光啦之类的。」

伊莉莎白从窗户看到侯爵走出大楼的身影。

「辛苦你了。」

库尔茨的嘴角抽动了一下。

在打发库尔茨离开时，伊莉莎白说道：「去喝杯啤酒吧。」在他们之间，「啤酒」是记忆魔法的代称。总统和侯爵的对话都被秘密设置在办公室里的记忆神器完整地记录下来了。

伊莉莎白用手轻轻敲了敲桌子。

「没有哪个君主会喜欢花大钱养外国军队。希望这话多少能帮助你说服你的国王。」

「而萨丁尼亚将再次团结一致。」

侯爵向伊莉莎白深深鞠躬。

「密谈还愉快吗，阁下？没想到你喜欢秃头的。」

侯爵离开办公室后不久，库尔茨·施莱尔马赫便接替了他的位置走了进来。库尔茨像个流氓一样，笑嘻嘻地说：

「没错。在国王眼中，侯爵不过是个诽谤共和国的叛徒罢了。」

库尔茨哈哈大笑。

她望着窗外，双拳紧握。

「这是送给萨丁尼亚王室的礼物吗？」

「把记忆球送到萨丁尼亚王室去。」

隔天。

「侯爵将成为叛徒和背叛者的代名词。如此一来，王室就能向米兰公爵请求和解，米兰公爵也能保住面子，佛罗伦斯大公的威信也能得以维护。战败并非因为王国软弱，而是因为罗迪侯爵是内奸……」

「也就是说，罗迪侯爵？」

「现在的萨丁尼亚需要一个替罪羊，一个承担战败责任的人，一个被指认为失败根源的人。」