367.第二次国花战争 0;81;

「你到底为什么不出兵，公爵！」

青年猛地拍桌怒吼。

「敌军正在帕维亚烧杀掳掠。半个月来，如入无人之境！简直把萨丁尼亚当成自家后院，肆意妄为。真是岂有此理……！」

青年有着一头乌黑鬈发，修剪得整齐俐落。白皙的额头十分俊美。

然而，青年的英俊并非来自于光洁的额头。从额头、眉宇之间，甚至到眉梢，都散发着一股勃发的英气。而那双深邃的眼眸，却又强行压抑着所有锐气。

这名青年的英俊，正展现在此。尽管浑身散发着随时可能爆发的活力，但他却以惊人的自制力将其牢牢掌控。

他就像一位驾驭着烈马的骑手。正如马匹越狂野不羁，越能衬托出骑手的精湛技艺，青年也透过压抑天生的冲动，展现出坚定的意志。

「别担心，大公。帝国军缺乏物资。」

「市民们正在遭受屠戮，市民们！公爵，你现在是在逃避贵族的义务！」

今年刚满二十六岁的青年，

名叫科西莫·德·梅迪奇，是萨丁尼亚王国中仅次于国王的梅迪奇家族之主，同时也是统治着大都市佛罗伦斯的最高统治者。

「帝国军队强大，而我方守备薄弱。我这老骨头又能做些什么呢？」

「无论如何都要想办法解决，这才是国王陛下赋予公爵的使命！」

「陛下命令我死守米兰。」

米兰公爵摇了摇头。

他透过魔法水晶球，身影略显模糊。年过六旬的米兰公爵和二十六岁的佛罗伦斯大公，此刻正在进行作战会议。

「帕维亚的遭遇令人痛心，但我们不能因小失大。」

「因小失大？你说现在是因小失大？」

佛罗伦斯大公挑了挑眉。

「我斗胆请问，什么才是因小失大。」

「击溃骑士团的是魔王的军队，而不是胆小鬼。」

佛罗伦斯大公冷静地反驳，心中却暗自咋舌。

他虽然理解公爵的策略，但根据实在过于薄弱。不能仅凭藉着毫无根据的猜测来调动军队。必须尽快将那娼妇的军队赶出萨丁尼亚王国。

大公直视着老公爵的双眼。

「那正是帝国军队想要的！将我们各个击破，在战场上正面交锋！」

「听听老夫的忠告吧。帝国军缺乏物资，就连支付佣兵的薪饷都不够。」

「那这样如何？无论敌军是否包围米兰发动攻击，我麾下的军队都绝不行动。让公爵你独自一人对抗帝国军！」

佛罗伦斯大公的心意越来越坚定。

「……证据不足，公爵。」

「你自己遭受不公时感到愤怒，却为何要将不公强加于他人！」

老贵族的脸涨得通红。佛罗伦斯大公更加愤怒，怒斥道：

「我城市的粮仓足以供应全城百姓三年所需。」

「美第奇大公！」

「说不定他们只是不想浪费粮食养活俘虏，所以才想把麻烦丢给你。米兰要是接收了这两万名俘虏，粮食供应肯定会出现问题。」

居然储备了足够全城百姓食用三年的粮食，看来米兰公爵老早就开始为战争做准备了。城墙肯定也已经修缮得固若金汤了吧。

「明明可以释放俘虏，却因为区区金钱而拒绝支付赎金；军事基地被夺走，却因为害怕打乱原有计划而毫无作为。这些才是因小失大！」

大公语气坚决地说道。

大公用手背挥开桌上的玻璃杯。玻璃杯摔在地上，发出刺耳的碎裂声。

「与帝国军队在战场上交锋是下策！难道你已经忘记布列塔尼的骑士团的下场了吗？」

「这里是萨丁尼亚，我们是萨丁尼亚人，而他们是侵略者。我们该做的不是眼睁睁看着市民的财产被掠夺，公爵，请与我一同迎击敌军。」

（真是可恶。）

就算敌军再怎么强大，他也自信能守住自己的城市。但要说在战场上取得胜利，他可就没有十足的把握了。所以才会对兄弟城市的遭遇不闻不问，只是一味地龟缩不出……

「什么……」

他的贵族地位确实高于眼前这位老人，但米兰之主和佛罗伦斯之主，论及权势可说是不相上下。名义上虽然略胜一筹，但实际上却是平起平坐。面对这样的对手，青年还不至于愚蠢到自命不凡。

「帕维亚伯爵是为我们而牺牲的。是谁提议为了杀一儆百法尔内塞家族，要将他的次女贬为奴隶？是我们。正是我们同意的。而帕维亚伯爵替我们做了！」

「帝国军正在积极寻求和谈。」

（哼，原来是早有准备，所以才如此消极应战。）

「将曾经施予恩惠的人推入绝境……！伯爵的子民惨遭屠杀，而我们却像懦夫一样躲在家中！」

萨丁尼亚王国在几年前才经历一场内战，几乎半数贵族家族在战火中覆灭。从那场炼狱中幸存下来的贵族，个个都是精明强悍之辈。

「……敌军怎么可能知道这件事。我们不能妄自揣测他们的意图。」

米兰公爵语气肯定地说道。

「……」

——也正因为如此，他们彼此欣赏，却也互相提防。

「我难以苟同公爵的策略。」

（没有能力保护人民的人，有什么资格自称贵族？无能的恶人尚且可恨，有能力却作恶，更是罪加一等。既然有野心，那就想办法同时守护人民和实现自己的野心！这才是一位大贵族应有的担当，不是吗？）

「只要我们坚守不出，帝国军就会不攻自破。没有粮饷的佣兵，是最容易对付的敌人。」

年轻的大公心中燃起熊熊怒火。

「你凭什么断定敌军缺乏物资？」

米兰公爵的脸上布满深深的皱纹。

「……」

大公的黑色眼眸燃烧着熊熊怒火。

米兰公爵深吸了一口气。

「……」

佛罗伦斯大公微微皱眉。

「他们想尽办法，甚至愿意低价出售帕维亚的俘虏。这就表示他们急需用钱。」

「他们很快就会叛变或逃之夭夭。正如肥沃的土地需要粪肥滋养，荣耀的果实也需要经历短暂的屈辱才能成熟。我们必须忍耐！」

米兰公爵和佛伦斯大公虽然年纪相差甚远，但都在上次内战中立下赫赫战功，成功瓦解了法尔内塞公爵家族。两人都是人中龙凤。

「这把老骨头洗耳恭听。」

佛罗伦斯大公猛地一拍桌子。

佛罗伦斯大公用手指轻轻敲击着桌面。

「……请你继续说。」

「兄弟城市遭到蹂躏，却因为吝啬兵力而不肯伸出援手。」

「你可要顾及颜面啊，公爵！你知道现在王都在怎么议论你吗？他们嘲笑说，法尔内塞家的娼妇都比米兰公爵更适合当家主！」

青年强压怒火，决定先听下去。

「大公！你言重了！」

「拿出你的尊严！」

两位贵族几乎同时愤然起身。

「我以国王陛下的代理将军身分命令你。加入我的麾下！」

「大公无权随意指挥我的市民军！萨丁尼亚北方军总司令官是我，鲁多维科·德·斯福尔扎！」

两人毫不退让，怒目对视。

「就算国王陛下亲临，也无权摆布我的子民！」

「愚蠢无知的老东西……！帕维亚将永远诅咒你！」

大公当场抓起魔法水晶球，狠狠摔在地上。

水晶球碎成碎片。虽然是昂贵的魔法物品，但大公恨不得立刻把这个厚颜无耻的老家伙的脸打得稀巴烂。他没有丝毫后悔。

佛罗伦斯大公用军靴踩踏着水晶球的碎片。

「满口污言秽语，但真正可耻的却是我们！」

守护市民。

帮助同胞。

击退侵略者。

这是如此理所当然、天经地义的义务。问题在于，这项义务对「敌人」而言过于「沉重」。对平凡的人们，那些每天辛苦劳作的人们来说，实在是太沉重了。

贵族的存在，就是为了代替他们承担这份沉重的责任。

贵族，就是代替他人承担理应承担的责任之人，除此之外别无其他。如果不承担责任，贵族凭什么高贵，凭什么征税？这样的贵族究竟算什么！

什么都不是！

而贵族必须证明自己并非一无是处……

佛罗伦斯大公召集了麾下的各位团长。

（帝国军队根本没有遭遇物资短缺！）

而帝国军队拒绝了大公的提议。

我们轻声笑了起来。

他们想要的不是速战速决，而是持久战。他们想逼迫米兰采取农村包围战术。

「佛罗伦斯大公没有理由替米兰公爵支付赎金。帕维亚会沦陷，是大公而非公爵的责任。但大公却派了使者……」

「上钩了。」

「吹响进军的号角。从现在开始，我们要将皇帝的军队彻底消灭！」

佛罗伦斯大公科西莫·德·美第奇麾下，萨丁尼亚王国军三万五千人。

送走使者后，我露出了微笑。

「召集所有将领！」

年轻英俊的大公早已凭藉其魅力征服了这些团长。法兰克人、哈布斯堡人、萨丁尼亚人、波利尼亚人等等，这些佣兵团长来自五湖四海。佛罗伦斯大公用七种语言与他们交流，让他们心悦诚服。

露拉也对我报以微笑。

「确实如此。就来场盛大的『演出』吧……」

他派遣使者前往帝国军营。他提议由自己代替公爵支付帕维亚俘虏的赎金。

北上。

「他想知道我们为何要低价出售俘虏。」

＊ ＊ ＊

（如果他们并非急需资金，而只是为了让米兰陷入粮食短缺，就会拒绝我的提议。）

优秀指挥官的敌人并非无能的友军，而是自身的优秀。我是从昂丽埃塔女王身上学到的。要不要把这个宝贵的教训也广泛地传播给其他人呢？

「敌军的指挥部似乎是漂亮地分裂了，主君。错过这个机会简直是不可思议的蠢货。」

首先，他没有轻易忽视米兰公爵提供的情报。

使者无功而返。大公并没有责怪使者，反而给了他丰厚的奖赏。因为他更加确信自己的判断。

（如果帝国军队急需资金，就会答应我的提议。）

佛罗伦斯大公做好了万全的准备。

如果米兰公爵的推测正确，那么虽然令人不甘心，但也只能采取他所说的农村包围战术。因此，佛罗伦斯大公想出了一个计策。

大公判断。