399.滴落之夜 0;81;

在魔王的引导下，我步入了宫殿的宴会厅。

除了毒蛇大公以外，其他十四位魔界大公都已落座。其中约有一半是吸血鬼和精灵族，剩下的则由虎族、묘족、半人马、奥克和哥布林组成。魔界种族间的阶级差异由此可见一斑。

大公们全体起立，毕恭毕敬地向我行礼。我和魔王一一与他们握手。

「陛下风采依旧。」

「你二位同行，我等真是三生有幸。」

例行寒暄几句后，我们在主位上落座。黛西和伊瓦尔一左一右，护卫一般地站在我们身后。

「各位请坐。」

「遵命，陛下。」

「我们开门见山吧。」

我环视着众位大公。

「对于上次舞会上我对各位的无礼举动，我在此公开致歉。我忽略了各位多年来取得的成就和地位，是我的过失。」

「陛下言重了。」

毒蛇大公代表众人发言。

「万魔之主何须向我等臣属致歉？你能认可我们微不足道的努力，已是莫大的荣耀。」

「再次感谢各位的宽宏大量。敬魔界！」

我举起酒杯，大公们也纷纷举杯回应。在「敬魔界！」的口号声中，大公们一饮而尽。侍从们穿梭在桌旁，为空酒杯斟满美酒。

好戏开场了。

「关于废除奴隶制的提案，将在下次瓦尔普吉斯之夜再次提交审议。」

「……」

「上次提案被否决，是因为平原派和山岳派之间存在分歧。争议的焦点在于，是否应该将人类也纳入奴隶解放的范围。」

也就是说，大公们是在警告我：「如果解放奴隶，我们就不会像以前那样积极地支持魔王军了」。

毒蛇大公听完侍从的耳语，点了点头。

「陛下，恕我直言，陛下对我们提出的承诺似乎需要担保。」

「……」

在一片寂静中，一名魔王站了起来。这位身材肥胖、秃头的豪族魔王统治着乌尔巴拉地狱。

「陛下的承诺虽然有吸引力，但并不持久。」

「我们对你慷慨的提议表示衷心的感谢。但是陛下，你确定在瓦尔普吉斯之夜上，将大陆分封给我们的提案能够通过吗？例如巴巴托斯殿下，他就非常反对我们进驻大陆。」

「这些原本是叛徒华利弗和其他六位魔王的土地。各位都看到了，面积相当可观。」

「皇帝可以单方面决定领地的管理权，反过来说，也意味着可以随时单方面解雇管理者。」

「我打算尽可能公平地将这些土地分给各位。如果各位愿意，也可以自行协商分配方案，我保证给予你们充分的自由。」

「……确实如此，陛下。」

「陛下，你的意思是，下次瓦尔普吉斯之夜……」

「地图。」

大公们依靠奴役其他魔族获得了巨大的权力和财富。当着他们的面说要剥夺他们的既得利益，他们自然不会高兴。短暂的沉默后，毒蛇大公开口了。

只有毒蛇大公依旧面不改色地反问道：

「嗯……」

毒蛇大公像个商人一样搓了搓手。

我微微侧过脸，向魔王使了个眼色。魔王点点头。

「担保？说来听听。」

「陛下，我们的贡献很大一部分来自于奴隶。你必须理解这一点。」

「我完全理解。」

大公们之间顿时弥漫起一股不安的气氛。

「这次分封将是非官方的。」

乌尔巴拉公爵的话让其他人沉吟着点头。

「我会将大陆上的领地分封给各位。」

这样一来，他们对魔王军的资金和兵力援助也必然会减少。

「通过强迫少数奴隶从事繁重的劳动，自由民才能从生计的负担中解脱出来，积极参与政治。每次月盟军发动战争，我们魔界都会提供大量的志愿军，但如果没有奴隶在后方支撑产业，我们根本不可能组建起如此规模的军队。」

这是一个基本的障眼法。

「陛下，请你千万不要怀疑我们的忠心。我们和你一样，都希望所有魔族在魔王的统治下人人平等。」

大公们皱起了眉头。

大公们开始和身边的人交头接耳。看来他们是按照原本的亲疏关系安排座位的。侍从们则忙碌地穿梭其中，将主人的想法传达给对方。

奴隶解放后，他们的权力和财富就会减少。

首先，将六名叛徒的领土继续作为皇帝的土地保留。但魔王们将作为「代替皇帝管理领土的官员」被派往各地。实际上统治土地的主人将是魔王。

「嗯……」

「咳咳。」

我扬起嘴角。

「哦？你的意思是？」

「联姻，陛下。」

「我们只希望你能给予我们一些宽容。很遗憾，这个世界上需要一些必要的恶。」

「我当然不会让各位单方面做出牺牲。」

「恕我冒昧，陛下。你打算将多少领地，以何种方式分封给我们？」

经过一番商议后，

「皇帝有权亲自任命官员。不必特意在瓦尔普吉斯之夜征求同意。即使有些魔王反对，也无可奈何。」

伊瓦尔从怀中掏出一卷巨大的卷轴，将其展开。这是一幅哈布斯堡帝国的地图，上面用黑色清楚地标出了要分封给大公们的领地。

「你们想要什么？」

「为了使承诺不只是一时的安慰，而成为永久的契约，陛下必须给予我们一些保证。」

「恕我直言，陛下，「非官方」这个词在我听来可不是什么好兆头。」

「那你打算……」

魔王们再次彼此耳语。

「各位将被任命为哈布斯堡帝国的官员。」

「我无法正式授予各位伯爵或男爵之类的爵位。否则各位就和魔王平起平坐了。」

大公们一片哗然。

「……」

顺带一提，这位魔王上次在舞会上听到我的威胁时，表现得特别不悦。果然，虽然语气恭敬，但话语内容却相当具有攻击性。

「没错。届时将宣布解放除人类以外的所有奴隶。」

「我们山岳派决定对平原派做出让步。」

乌尔巴拉公爵微微低下头。

婚姻。这个突如其来的词语让众人议论纷纷。乌尔巴拉公爵不顾周围的骚动，继续说道：

「但他林陛下似乎还没有正式迎娶王妃或纳妾。陛下，我们正好都有待嫁的女儿。请你将她们纳为妾。」

「什么……！」

派蒙激动地想站起来。派蒙的好感度已经达到80。要我突然纳妾，她当然会勃然大怒。

我迅速抓住派蒙的手，阻止了她。派蒙看着我，眼神仿佛在说：这简直是无理的要求。我摇了摇头。派蒙这才压抑住怒火，重新坐回椅子上。

与此同时，魔王们一个接一个地附和乌尔巴拉公爵。

「通过缔结比血缘更牢固的联盟，让陛下信任我们，我们也信任陛下，永远坚不可摧。」

「陛下，乌尔巴拉公爵的提议确实很有道理。」

「请你答应吧，陛下！」

紧接着，魔王们异口同声地呼喊起来。

……这一切都在按照剧本进行。

魔王们虽然装出一副像是第一次听到联姻的样子，但如此重大的事情，他们不可能不经任何讨论就答应。他们事先一定私下商量过。而现在，他们选择在这里提出。

我默默地看着毒蛇公爵。

毒蛇公爵点点头，行礼道：

「微臣也认为这是个合适的提议。陛下，请你答应吧。」

「……」

如果我纳妾，就等于让魔王们在帝国的心脏地带安插了间谍。

魔王的女儿，即使我是最高统治者，也不能随意对待她们。必须将她们视为正妻来对待。如此一来，她们就可以利用「宫中贵妃」的身分，在暗中策划各种阴谋。

在狮子的心脏里放虫子。

那些叫嚣得最凶的魔王们心里一定在打着这样的算盘。而我脑海中浮现的词是「牺牲」。

「但是，要我接受你们所有的女儿，实在是太勉强了。我不会接受十五个，只会接受七个作为妾。而且，这不是谈判，而是我的最终条件。」

主角离席后，舞厅的气氛一度变得沉重。但魔王们巧妙地转移了话题，再次炒热了气氛。

「怎么会……。」

魔王们满脸笑容地举起酒杯。我率先说道：「为万魔的荣耀干杯！」魔王们高呼：「但他林陛下万岁！派蒙陛下万岁！」，然后一饮而尽。宴会厅的气氛瞬间热烈起来。

「陛下请便。」

我开口了。

「好。」

派蒙放下手中的玻璃杯，站起身来。

「陛下圣明！」

「……失礼了。」

毒蛇公爵低头行礼。

派蒙难以置信地看着我。我向派蒙使了个眼色，示意她「待会儿再说」。尽管如此，派蒙仍然一脸茫然。

随后，仆人们按照事先的约定，端着各种山珍海味走进宴会厅。佳肴迅速摆满了桌子。

「……」

尽管大家互相敬酒，派蒙却只是右手拿着玻璃杯，默默地坐在那里。她的眼神黯淡，仿佛陷入了沉思。魔王们谈笑风生，饮酒作乐。派蒙只是静静地拿着酒杯。

「我也失陪一下。」

唯一与这气氛格格不入的人是派蒙。

魔王们纷纷起身鞠躬。

我从椅子上站起来。

她提起礼服的两端，快步走出舞厅。如果我没看错的话，派蒙起身时，眼角滑落了一滴泪水。

必要的牺牲。

牺牲。

我跟着派蒙离开了舞厅。