138.丰饶的秋天 0;61;

好不容易得到了十万金币。虽然和西迪答应借给我的一百万金币相比还差得很远，但至少可以开始迷宫的建造工程了。计划可以提前了。

说什么把启动资金，也就是本钱还回去，简直是天方夜谭。我从来没有把到手的东西还给过别人。沾了口水的就是我的东西！

（但是，好不想工作……！）

想做爱的时候就做爱，想玩的时候就玩，想种田的时候就种田，今天心情不好就干脆交给魔物去处理。这才是天堂啊。就算十万金币很诱人，要我亲手毁掉天堂，简直是不可理喻。

我非常认真地说道：

「干脆收下钱装傻怎么样？」

拉菲丝的眼神瞬间变得冰冷。那眼神仿佛在说，你这个人渣。唉。

果然还是不行吗？也是理所当然的。魔界的实力者们又不是傻瓜，肯定会想办法报复的。真是的。

「你一开始为什么要擅自行动？」

「如果我不先行动，但他林大人你就会一直这样懒散下去。既然你已经成为平原派的实力者，就无法避免与魔界打交道。」

拉菲丝低下了头。

「无论你怎么责备我，我都接受。但请你先听听我的劝告。但他林大人，在『米涅瓦计划』中，你明明亲口对我说过……如果敌人采取被动的态度，我们就应该心怀感激。如果对方采取守势，我们就主动出击。」

米涅瓦计划。利用巴巴托斯，让第八次月盟军起义的策略。我和拉菲丝在策划这个计划时，给它起了这个名字。寓意是当其他人都在沉睡时，只有我们展翅高飞。

「事实上，一切都按照但他林大人的计划进行。但是，现在但他林大人你又在做什么呢？以休息为借口，过着荒淫无度的生活。还以资金尚未到位为借口，做些无聊的事情。」

啪嗒一声，拉菲丝用手指着我。

「现在采取被动态度的人，正是但他林大人你自己。大陆上的所有势力都在拼命战斗。无论是魔族军还是人类军，都比以往任何时候都更加激烈地争夺霸权。」

我的心脏猛地一跳。

拉菲丝用毫无起伏的语气说道：

「而事件的始作俑者，却躲在领地里，享受着所谓的和平时光。在我看来，那不是和平，而是暴风雨前的宁静。但他林大人你也应该明白，战争结束后，当大陆恢复元气时，哈布斯堡势力一定会正式与你为敌。你到底在做什么？」

「……」

我无言以对。

魔王之中，也有像排名第七十二位的安杜马利乌士那样脑袋腐坏的家伙……但地狱的大公们不同。他们全凭实力说话。他们将何时该低头、何时该背后捅刀的时机，都融入本能之中。

「你说魔界的掌权者们？他们为了见我一面，愿意支付十万金币。不好好回应他们的期待，可就太失礼了。」

「我僭越了，请你责罚我。」

拉菲丝给我的羊皮纸上列出了地狱的名称。上面写着那些投资我的人所统治的领地。

我曾经那么自信地宣告，而现在的我又是什么样子？拉菲丝会怎么看待这样的我？

「拉菲丝，告诉我谁出的钱最多。我们按顺序去拜访他们。」

叫唤地狱。

像我这样重要的角色，居然到现在都还没有和大公们搭上关系。他们一定在想，必须赶紧行动，抢先一步和我建立人脉。只要拉拢了我，就能够对平原派、山岳派、中立派都产生影响力……他们应该也是经过了这番盘算吧。真是反应迅速。

一切都还没有结束。

以及其他二十个领地的名字。统治地狱的人被称为大公，他们的称号会加上他们所统治的领地的名字。例如，统治焦热地狱的大公被称为焦热大公。

而现在，他们认为是时候该向我低头了。怎么了？并不是因为我强大。而是因为他们认为，在巴巴托斯、玛巴斯、西迪等魔王军阀中，我已经成为了核心人物。

「做得很好。」

黑绳地狱。

焦热地狱。

我沉默了。

「我正是这样想的。」

我称赞了她的办事能力。

「那些轻视我们的人，那些统治世界的强者们。我们要让他们见识我们的实力，还有很长的路要走……没想到我会忘记这一点。看来我的心里也长出了赘肉。」

人界大陆上，有七十二位魔王盘踞于此。统治魔界的，则有二十六位大公。这些人，正是以理念和实力统治魔族的最上层。

她应该是在拖延时间，好让大公们感到焦虑吧。大公们虽然心知肚明，但也只能乖乖就范。毕竟，谁也不想落后于其他大公。越是优秀的掌权者，越是极度警惕自己落后于竞争对手。而这次，他们的优秀反而被利用了。他们被自己绊倒了。

真是太可笑了。

不，不是。

拉菲丝早就看穿了这一点。

「没有你，就没有现在的我，也不会有将来的我。」

我最清楚真相。

我摸了摸下巴。

「……」

「一切都还没有结束，但他林大人。请你务必振作起来。」

唯有拥有强大力量的人，才能成为大公。出身毫无关系，身分也无关紧要。在无止尽的无尽竞争夹缝中，不断攀爬，最终才能成为大公。当然，这个过程中也充满了背叛、策略和合纵连横。

「你说得对，拉菲丝。」

拉菲丝想要的应该不是感谢的话语吧。我知道。所以，接下来我会用行动来证明。

没错，我一直都是那个开始的人。不知从什么时候开始，我远离了这种感觉。是拉菲丝让我重新找回了它……我越来越感谢她了。

大叫唤地狱。

——决定我人生的不是你，是拉菲丝·拉朱利！

一种寂静但又无比炙热的气氛在我们之间流淌。有什么东西要开始了。不，是我们要让它开始。当我决定利用黑死病时，当我决心让大陆陷入地狱时，我的心中也充满了这种气氛。

成为魔王的方法五花八门。可以是天生就身为魔王，也可以是原本只是普通的魔族，某天突然就成为了魔王。总之，没有什么明确的标准。但成为大公的方法只有一个。

拉菲丝淡淡一笑。如果和她不熟，根本不会察觉到她脸上那一闪而逝的笑容。拉菲丝把手伸进怀里，掏出一卷羊皮纸。

「别再自欺欺人了。但他林大人的势力还很弱小。如果没有巴巴托斯殿下的信任，你的势力随时都可能崩溃。你曾经说过，决定自己人生的只有自己。」

「这是投资者的名单。魔界现存的二十六位大公中，共有二十位名列其中。你应该优先与他们会面。」

那就是适者生存。

我说是要为未来做准备，才计划建造迷宫。说因为资金不足，过去几个月一直无所事事。我真的有在为未来做准备吗？我获得了领民的支持，巩固了领主的地位。但这真的是最好的选择吗？

拉菲丝将右手放在胸前，深深地鞠了一躬。

那是我一年前对拉菲丝说的话。当时我想说服她站在我这边，而她却拒绝了我，说区区一个下级魅魔帮不上忙。我清楚地记得，我当时是这样说的。

她说得完全正确。被利普的冒险队抓住，差点死掉，这件事才过去短短一年。当时我害怕地颤抖着，发誓一定要活下去。但我的决心在短短一年后就变得软弱了。是因为计谋成功就自满了吗？是因为觉得稍微休息一下也无妨，所以松懈了吗？

我用这句话原谅了拉菲丝，也表达了对她的感谢。拉菲丝再次深深地鞠了一躬。我们之间不需要再多说什么了。

无间地狱。

魔界有二十六个地狱。这里的地狱只是一个比喻，指的是领地。也就是说，魔界基本上是由二十六个领地组成。

不愧是拉菲丝。只要是和钱有关的事情，拉菲丝绝对拥有顶尖的才能。且不说她的眼光，身为下级魔族出身，却能将地狱最高掌权者玩弄于股掌之间，这可不是普通的胆识。

（说不定她也是在为我着想。）

拉菲丝不是那种顽固的工作狂。她认为该休息的时候就该休息。当初我深受魔王症候群折磨时，正是她建议我去尼伯海姆度假。

所以，她一句怨言也没有。只是让我好好休息。

但这段时间，拉菲丝代替我，在暗中行动。她允许我稍微休息，同时也为我接下来要做的事情做准备。直到她判断我休息得差不多了，才在今天催促我。

真是个多么了不起的女人啊。

我仔细阅读着羊皮纸，突然抬头看向拉菲丝。如同青金石般湛蓝的双眸正笔直地望着我。

「有什么疑问吗？」

她就是这样，只会判断对错。她极度理性地思考，给予我恢复体力的时间，并计算着要如何做才能说服我，然后付诸行动。也正是因为她如此理性的行动，才能从下级魔族爬到今天这个地位吧。

「没有，只是……」

我笑了起来。

「只是觉得，有你在我身边真好。」

「……」

拉菲丝像是被突如其来的攻击击中般愣住了。

但也只是片刻。她很快便恢复了平时的冷静，淡淡地回答：

「你需要确认的文件不只那一张。我还调查了各个地狱大公的性格，以及他们之间的关系。其中有亲近平原派的大公，也有和山岳派合作的大公。如果不把这些政治因素弄清楚，之后会很麻烦的。」

「哎呀，饶了我吧，饶了我吧。」

我装作痛苦的样子。当然，我内心充满了感激。这些的确是我必须知道的事情。

那天，我花了一整天的时间审阅文件。拉菲丝的报告只着重在重点部分。完全没有丝毫炫耀自己调查了多少、知道了多少的意味。只是将重要事项有条理地罗列出来。

「有点奇怪。就算山岳派这些年来一直占据优势，亲近山岳派的大公也不应该多到这种程度。是不是有什么内情？」

多亏了她，我只花了一天时间，就大致掌握了魔界的权力结构。中间露拉也进来听了我们说话，但似乎很快就感到厌烦，跑到床上呼呼大睡。拉菲丝和我则点着蜡烛，彻夜长谈。

接近黎明时分，我开口说道。

「那么，就去会会那些地狱大公大人们吧。」

「这样一来，执行计划应该就万无一失了。」

当然，要用符合「但他林」身分的手段和方法。

「是的。这是因为，大部分的地狱大公都对征服人界抱持怀疑态度……」

而且，只要我提出疑问，她就会立刻回答。还有比这更能干的助手吗？

「好。」

啊，拉菲丝又露出了浅浅的笑容。为了守护这个笑容，我也要更加努力才行。我心中涌现这样的想法。

「我也是这么想的。」