330. 裂缝 （1）

- 第一章 -

诺伦帝国皇宫，大议事厅。

帝国的实权人物们，正围坐在巨大的大理石会议桌旁进行会议。

夏日阳光从窗外倾泻而入，照亮了铺在桌上的地图。

“你说什么？！”

冒险者们正在清点战利品。

“正是如此，陛下。在与希尔萨接壤的我国地下城附近也发生了类似事件。尤为令人担忧的是……”

“可、可是……这位大人是贵族啊……”

“您麾下的冒险者不必担心，哈利会长。这几个人就算丢了资格，也另谋出路……何况，他们说不定根本不会丢资格呢。”

我泛起一丝苦笑。

空气愈发窒闷，不安悄然化作绝望，开始蔓延。

只要不是必须关注此事的人，自然没有操心的理由。

“你们！做出这种事，以为冒险者公会不会过问吗？！你们的冒险者资格也都会被吊销！！”

“也就是说，他们可以随意进入我国领土内的地下城，予取予求了？！”

属下们可以放松，我可不能跟着一起闲下来。

他的不过这一切都已经不重要了。…我明白。”

皇帝打断了他，斩钉截铁地说道。

尽管脸上写满疲惫，但他们的眼神却重新燃起了火焰。

“会长！”

这意味着，一旦失去领主和核心，地下城便无法维持原有的空间。

埃列尼斯的冒险者并未惹事。

这句话的潜台词是，不和的种子已在这片大陆播下。

哈利紧紧地闭上了眼睛。

“诺伦的那群猪猡，开始在边境设卡了...？”

他们让自己国家的冒险者参与地下城，试图在暗处悄然改换水流的方向。

“进来吧。”

嵌在墙壁上的蓝色水晶，光芒映照着紧闭的入口，将每个人脸上苍白恐惧的神情勾勒得清清楚楚。

“让您久等了。”

冒险者们齐刷刷亮出了武器。

列国都紧张了起来。

推门进来的是纱绫和兰。

诺伦帝国的统治者紧紧抓住了座椅扶手，指节用力到发白。

阿瑞利特公国的大公在接见诺伦帝国的信使后，即刻下令加强本国边境的守军力量。

因为有重要的报告需要处理。

信使的话音刚落，执政官眯起了双眼。

“诸位，救援已至。”

“诺伦帝国加强了边境戒备。一方面向希尔萨方向调动兵力，另一方面则通过阿利利特向奥比斯公国施压。”

“杰诺塔那边呢？”

“当然。这种场面，我少说也经历过几十次了。”

边境的冒险者们常享有接近准贵族的权势与财力，对贵族阶级颇有些不屑一顾，但内陆的冒险者却非如此。

归还他们自己当初拱手让出的【边陲伯爵领】。

‘那些家伙……终究还是猜不透心思。’

两人落座后，室内安静了片刻。

轰隆——！

“抄家伙！”

另一名冒险者抱着胳膊，语带讥讽，眼中却又藏着几分复杂的敬意。

他眼前浮现出正在家中等待他的女儿的身影。

“我只是觉得，是时候重新谈谈我们的交易了。”

哈利大步上前，开口问道。

我用手指轻轻敲了敲扶手。

绝大多数地下城，都是依靠领主与核心的魔力，维持并扩张其内部的空间与规模。

这两国并未动用军事力量，而是采取了更为阴险的方式切入。

他布满皱纹的脸庞，此刻僵硬得如同石头。

‘另外…’

灰尘从天花板上簌簌落下，小石块劈啪砸向地面。

一个小时过去了。

身后传来数声“说得对”，看来从海森城外来的冒险者，大多都抱着类似的想法。

看埃列尼斯这边如此安静，合作也算顺利，这次地下城之行似乎就能这样和平收场。

真是可笑。

哈利这才猛然醒悟。

这本是会议末尾附带的次要议题，却涉及了近来触犯他逆鳞的对象。

“这全都怪你！”

“魔法也没用…”

他身后，海森的冒险者们以及他邀请来的边境冒险者们也同样怒视着布兰登，但后者却连眼睛都没眨一下，只是用带着讥嘲的目光回望哈利。

‘卡基亚和埃列尼斯，那两边倒是更狡猾。’

这一消息也迅速传到了杰诺塔联合王国。

“贵金属都集中到这边来！”

这道指令不到半天，便传达到了阿瑞利特公爵手中。

哈利静静地微笑了一下。

哈利以沉重而坚决的语气说道。

皇帝沉默片刻，随即作出决断。

“此话怎讲？”

“不妙。地下城正在崩解。再不赶紧出去，我们横竖都难逃被活埋的下场。”

就这样，三天过去了。

率先回答的是纱绫。

他们依据这条线索，辗转攻略海森与埃列尼斯边境各地的地下城，期间，对方一直默不作声地跟在他身后。

可是，他们也不能就这样干耗在这里。

只顾着应付眼前的危机，竟把这显而易见的道理给忽略了。

外周围的空气仿佛凝固了一般。险者们强烈抗议起来。

“冒险者们怎么样了？”

“他们的死活与我们无关！必须守住战利品！没什么好谈的！”

恍惚间，地下城内部仿佛变得更加昏暗。

他的视线很快移向了别处。

然而，那并不意味着他能预见到眼下这般情形。

三小时过去。另一名年轻的冒险者靠了过来。

宴会归宴会，工作归工作。

“加强毗邻雷奥佩尔的边境防务，向所有已发现的【地下城】周边派遣警戒部队。决不能让任何外国冒险者踏入我们的领土。”

“门关上了！”

“……你说什么？”

石壁轰然开裂，显示出力道之猛，但裂口的深度，远不足以贯穿这厚重的岩层。

若力道稍有差池，说不定整片地基都会崩塌，将他们活埋于此。

两天前。海森-埃列尼斯国境的地下城。

“是魔物吗？”

“诸位本是能摆脱贵族掌控的人物！何必行此等事，快收手吧！”

- 2 -

“您来了？哈利会长。”

海森一方的冒险者们则保持着一定距离，紧随其后。

“不！声音是从入口那边传来的！”

身后的其他冒险者们强烈抗议起来。

他努力挤出一个尽可能轻松的笑容，拍了拍年轻人的肩膀。

“该死！”

哈利朝着他们怒吼。

攻陷地下城后，哈利往篝火里添了根枯枝，环顾四周。

“一切皆如主人所料。”

所有人的视线都聚焦到同一个方向。紧接着——

即便靠着自己拼命挣来了如今的地位，其中真能完全把握并运用这份立场的人，也寥寥无几。

他们大多出身平民百姓。

所有人都知道，那不过是善意的谎言。

“这是要限制【贸易】了。王国内部舆论如何？”

一名边境冒险者挥拳猛砸石壁。

“说说看吧，周边各国反应如何？”

“您这是做什么！那可不是您一个人的战利品啊！哈利会长！”

身后一名冒险者的提问，换来了同伴一声轻笑。

“小子，说话注意点。”

像这样，随着魔力消散而不断收一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。将人挤压、活埋其中的冒险者惨剧，可谓屡见不鲜。

只见布兰登周围，埃列尼斯一派的冒险者已围成一圈，被他们困在中间的三名海森派冒险者脸上写满了恐惧。

无人知晓，周围的空气仿佛凝固了一般。了？哈利会长。”

一位来自边境、经验老道的冒险者插话进来。

“我就不问你‘什么意思’这种话了。”

他终于还是点了点头。

包括哈利在内的联盟领地冒险者进入地下城，已是四天前的事了。

那一瞬间，仿佛时间都被冻结般的冲击。

哈利死死盯着那张厚颜无耻的脸，目光迅速扫视四周。

“……拿走吧。”

部分冒险者开始尝试用魔法和工具破开入口，但徒劳无功。

但没有任何回应。

咯吱作响……！

说话的是他先前邀请的一位边境冒险者。

“我们……还能活着出去吗？”

“陛下，他们搬出了冒险者公会的规则作挡箭牌。那条‘任何公会所属冒险者均可攻略地下城，不论国境’的规定正被他们滥用着。”

一名冒险者开周围的空气仿佛凝固了一般。“施压？”

“水还剩多少？干粮呢？清点一下。”

在大理石柱林立的圆形议事厅里，身为联合代表的主席缓缓站起身来。

“哈利会长……”

当然他深吸一口气，强迫自己冷静下来。心拱手相让！当时还不如大家一起拼了！”

“第五个？简直是强行军。不过收获颇丰。”

哈利和冒险者们哑口无言，只能失魂落魄地呆望着眼前的石壁。

但那绝不会仅以好的结果收场。

一名冒险者开始和同伴们一起清点所剩的物资。

已经过去两个小时了。

『可是……』

纱绫莲步轻移，兰昂首挺胸，两人神态迥异，对比鲜明。

“这是第几个了？”

那双眼睛……他绝对在哪里见过。

就在他面红耳赤之际，军部大臣向前一步。

“真是讲义气啊。可您这性子，在冒险者这行里怕是走不远。”

他不由得反省自己是否太过天真。

皇帝马克西米利安的脸色瞬间沉了下来。

“他们甚至不知道自己在做什么。”

无人知晓，这场风波最终将席卷到何种地步。

会议结束，外务大臣一出议事厅，便立即向信使下达了新指令。

“……我明白。”

接下来，只剩瓜分财宝与核心，然后解散了。

“混账！”

将索尼娅他们和佣兵们留在宴会厅，我独自返回了办公室。

外他深吸一口气，强迫自己冷静下来。终究还是猜不透心思。’

他万万没想到，对方就算要背叛，竟会采取如此卑劣的手段。

更何况，此地深处山腹洞穴之中。

埃列尼斯的冒险者们只是避开了哈利的目光，手中武器却丝毫未放松。

一缕微弱的光芒刺破黑暗，终于抵达了他们所在的位置。

地下城本身的魔力，加上埃列尼斯方面魔法师施加的封印，固若金汤，连想靠蛮力突破都极其困难。

他的视线再次扫过周围。

布兰登只承诺过会放他们一条生路，却从未说过会让他们自由离开。

“无妨。过来吧。”

“看这架势，边境各地同时爆发事件，分明是有预谋的行动。陛下，必须给他们一点颜色瞧瞧！”

哈利闻言，面容扭曲。

哈利大声吼道。

“我们嘛，只要有补偿倒无所谓，但得按这次地下城所有收获的比例来算。这样我们回去也好跟自家公会交代。”

队伍最前方，伫立着一位女子。即便身处黑暗，她那双赤红的眼瞳依然清晰可辨，熠熠生辉。

布兰登和他的亲信们面不改色，但附近的普通冒险者们却并非如此。

他胸中的怒火如烈焰般升腾。

哈利猛地感到一股寒意窜上脊背。

确切说，刚进入地下城时，他们也曾处处找茬挑刺，但当哈利展示了从菲莉娅那里获得的‘高层’力量并大显身手后，他们便安静了下来。

“那么，就此别过。”

那扇紧闭的入口，竟开始缓缓开启，如同奇迹降临。

“立刻向阿瑞利特的边境增派援军。同时，给我向我们的冒险者公会下达敕令！既然他们敢来我们地盘上的地下城，我们也必须有权进入他们的地盘！”

他们本计划速战速决，攻略完地城就立刻撤出，所以补给准备得并不充分。

接过核心的布兰登，脸上露出了得意洋洋的笑容。

然而很快，沉重的沉默便笼罩下来。

皇帝捻着浓密的白色胡须说道。外务宰相见状，再次开口。

联盟告知位置的地下城里，藏着关于另一座地下城的线索。

一道巨石门伴着雷霆般的巨响，轰然落下。

“就因为贵族威胁几句，就把核心拱手相让！当时还不如大家一起拼了！”

我端起茶呷了一口，这才开口。

哈利犹豫了。

不安与恐惧几乎填满了空气的每一丝缝隙。

黑暗的那一头，出现了一群手持火把的人影。他们统一身着黑色装束，配备着轻便武器，俨然是一支训练有素的冒险者队伍。

毕竟，要让他完全相信这种天方夜谭般的故事，也太为难这位饱经沧桑的优秀老人了。

当然，这也在我的预料之中。

“商人们的情绪虽然不佳，不过…”

“该死的东西!!”

诺伦一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。多出身平民百姓。

布兰登和他的冒险者们开始挟持着人质，向地下城外退去。

一些冒险者闻言，神色动摇，脚步也迟疑了。

布兰登嘴角的弧度依旧保持着合乎礼节的、客气的微笑。

“见鬼了…”

像这样，随着魔力消散而不断收缩的空间，将人挤压、活埋其中的冒险者惨剧，可谓屡见不鲜。

外务宰相垂首答道。

“是的。表面上是以‘重新谈判【贸易】条件’为由，实则显然是为了确保其冒险者在进入我方领地时的【安全】。”

当然，哈利并非相信冒险者之间那种道义与友情的人。

皇帝的声音陡然提高。

眼前这几个年轻的冒险者，他们或许也有父母，甚至可能已为人父母。

水和食物，平均到每个人手里，只够支撑两天。

我将茶杯放下，转头看向兰。

“施压？”

“老天，这得值多少钱啊……”

“奥比斯的冒险者，越境进入我们的附属国攻略了地下城？而且未经我方公会许可？！”

“但我不能眼睁睁看着他们死。看看那些年轻人。”

言下之意，大部分人并不在意。

冒险者们的声音，在广阔的地下城内部空洞地回响着。

冒险者们难以置信地惊叫起来。

“够了。这是赤裸裸的挑衅。”

“会、会长…”

“很简单。只要你交出核心，我们就放他们一条生路。”

两人面色凝重。

那三个冒险者虽说是刚升上高级的新人，但都是哈利认为值得培养、才特意带来这次地下城以增广见闻的年轻人。

他绝不可能放过亲眼目睹了自己败逃丑态的目击者。

“情况类似。他们也在向毗邻雷奥佩尔的边境集结兵力。虽然官方理由是‘要求归还切奥克斯边陲伯爵领’，但实则采取了更为强硬的措施，例如封锁外国人入境等。”

“首先，它们属于公会。其次，你们的损失，我会另行补偿。”

就这样到了第四个小时。洞穴突然开始震动。

“要不是公会会长当初坚持那么做，我们现在能活着走出地城的，恐怕连一半都不到。你也不会站在这里了。”

然而，就在他们即将抵达入口时——

杰诺塔的议会早已进入警戒状态。

空气骤然压缩，激起漫天尘埃，一股无形的压力直冲冒险者们的耳膜。

- 3 -

“这就无可奉告了。”

要治好她的病，需要钱。需要很多很多钱。

“…你这算什么意思？”

一名年轻的冒险者冲着哈利提高了嗓门。

“中部那些不知天高地厚的家伙，这是在试探我们的底线。”