外传 2-15. 堕落 （3）

- 第一章 -

长话短说，我和露西安的交易，没谈成。

这本就在意料之中。

他想要的那些‘奴隶’，全都是我打算带回自己地盘的重要人力资源；至于能充当间谍安插给他的人手，目前也还没准备好。

其实这次会面，本来就不在计划之内。

毕竟，我们连城堡的花园都还没走出去。

这可不是适合在敌人腹地谈论的话题。

该为那位年幼的死灵法师，名为爱丽丝的少女进行治疗了。

[那位女士是？]

弥漫着湿气的迷宫般通道，黑暗中闪烁的魔物眼瞳。

可那一刻，他竟全然未察觉伊芙杰琳周身散发的杀气……看来，实在没那个‘非留不可’的价值。

伊芙杰琳，还有莉贝尔塔斯，不是从一开始就跟她说清楚了吗？

虽说他竟敢算计我的阿梅莉娅妹妹，可到头来，滚滚流向我手中的利益远胜于此。

接近墨色的深绿头发，闪烁着贪婪光芒的金色眼瞳。

[啊，感谢您的邀请，领主大人。不过我们已有安排。那些奴隶预约了去处，得尽快赶去。]

但无论是立柱的粗细，还是屋顶的状况，看起来都比贫民窟的那些要坚固安全得多。

走出领主官邸的正门，走在我前方一步的代表，用带着歉意的语调低声说道。

光是听说它内部足有十层，就足以让人惊叹，而亲眼所见的实景，更是远超想象。

“我现在是你的秘书官，注意表情管理。”

抬头看去，她身姿笔挺地立在马车旁。

客观来说，他算得上英俊，但骨子里透出的那份阴险算计，足以将这份好印象彻底抵消。

‘他无论如何都想得到‘阿梅莉娅’吧。’

‘结果来说，露西安的行动反而让我得了利。’

眼前这位地下城领主，为了这座村庄的繁荣，确实倾注了全部心血。

“村长。我这种感觉让人说不出的难受。影，脑海里慢慢回放起与那位年轻副伯爵会面的情景。

“村长。我不在的时候，没出什么事吧？”

明明是顶着清纯可怜贵族小姐的假面，底下却是位早已在男女情事上“身经百战”的魅魔。

就算托那后续效应的福，我捞到一笔横财——说到底，他也不过是个偶然送上机会的蠢蛋罢了，不曾为我付出过半分真心。

当然，他并非有意助我。

看到那张脸的瞬间，艾什立刻明白了。

[是吗？那太遗憾了。]

“回头再说。”

走向了暗杀、投毒、内战与领地争夺的深渊。

“是从今一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。和我们共处的新邻居。”

圭勒斯伯爵领的实际统治者兼继承人，露西安·杜兰加德。

我轻轻摇了摇头。

广场一侧，人们支起货摊，周围的空气仿佛凝固了一般。可被看作积累了丰厚财富的富商。

不知从何而来的清新空气与明亮日光，将室内填充得满满当当。

我用手指轻敲着皮质文件夹，整理思绪。

即便面纱遮住了大半张脸，他似乎也识破了那份美貌，朝我投来毫不掩饰的目光。

“谢了。”

“富余的面粉可以交换！柴火最好，其他食材也行！”

它们的外形粗糙简陋，就像科普泽林的贫民们住的板房一样。

我现今谋划的蓝图，是将艾森莱特山脉及其周边险地，化为大陆法律无法触及的法外之地。

此外，还有另一个显眼的事实。

纷乱的思绪，暂且搁置一边吧。

以上都是政治考量。

故此，露西安·杜兰加德无论如何都成了必须拔除的眼中钉。

- 2 -

虽有岩壁遮蔽天空，耀眼的日光却如瀑般从穹顶倾泻而下。

‘房子比人多。’

[我的辅佐官。]

‘原来，这就是爱意啊。’

‘仔细想来，这缘分还真是错综复杂。’

还有方才一路带领着他们的罗坦吉亚商团之主。

我跟随在他身后，看着他那挺直腰板走路的背影，脑海里慢慢回放起与那位年轻副伯爵会面的情景。

刚走近划分村落的栅栏，一位衣着整洁的中年妇人便朝莉贝尔塔斯快步走来。

[哦？真是位美人。不知三位可否一同赏光，参加今晚的晚宴？]

视野尽头的外围建筑，并不像之前看到的那些住宅那般精美。

最近地下城能有些许起色，同样得益于在那片修罗场中捡来的廉价罪犯与溃兵。

‘伊芙当时，也是这样的心情吧。’

按寻常标准看一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，但在舒适度与实用性上，已是绰绰有余。

“那么，我们这就走吧。”

经我提醒，代表慌忙收敛声调，努力装出一副平静的神色。

人们原本猜测，无论是再往下层，还是往更上面的高层走去，看到的恐怕也是类似的光景。

当凝视她那双只映着我的眼眸时，方才翻腾的怒火竟莫名平息了下去。

但对他们而言却非如此。

那里，存在着人类的村镇。

承接光之恩典的区域里，生长着散发甜蜜香气的果树与茂盛的谷物。

“这里……真的是地下城吗？”

如影随形般跟随着她的骑士伊芙杰琳。

那家伙当时一心追捕纱绫，已经杀红了眼。

过程中偶有暴力相伴，也是司空见惯的事。

她们只是不辞辛劳，去接被逐出的圣女——也就是自己——罢了。

而对贫民来说，商人正是恐惧的对象。

那表情，简直就像收藏家心爱的藏品被人称赞了一般，透着满足与欣慰。

“小姐，您来了！”

不止是对我，竟还敢觊觎我的伊芙杰琳。

“喂，你这价格不对吧？我下次来的时候把弓好好保养一下，算便宜点呗。”

‘已经很久没有这么动过怒了。’

为实现此等大业，邻近领主的存在不过碍事。

这身打扮，若在外界，足可被看作积累了丰厚财富的富商。

在这样切实的感受中，缓缓沉溺。

艾什平静地接受了这个现实。

“天哪，有阳光……”

那是掏空整座山腹构筑而成的巨大洞窟。

而当通往第五层的铁门最终开启时，他们的惊讶达到了顶点。

然而，当踏足第四层边界线的瞬间，地下城的氛围骤然改变。

落入她掌心的那一刻起，纱绫的下落对卡丹哈尔来说，恐怕就成了次要问题了。

我咀嚼着那份愤怒，走到庭院尽头时，一道沉静的声音唤住了我。

由粗糙岩壁构成的走廊荡然无存，取而代之是光滑而润泽的黑曜石质感石料，将四周彻底环绕。

“怎么样，看着还不错吧？”

但他竟敢，对我珍贵的伊芙投去那种肮脏的目光——

按寻常标准看，不过是位和蔼可亲的夫人罢了。

真是令人叹为观止的景象。

那之后，帕莫佐雷特家的境况便急转直下，迅速崩坏。

“空气是从哪里进来的？”

听到艾什由衷的赞叹，莉贝尔塔斯唇边的笑意更深了。

他们所受到的友善对待，足以让贫民们不再将‘整洁体面的外表’视为恐惧的象征。

若是在外面的世界，这水准至少也得是拥有骑士爵位的贵族作为领主来治理才行。

“主君。”

不幸中的万幸是，他们早已打过足够分量的‘预防针’。

这声音，如今已相当熟悉了。

柔软沙土之上，不知名的芬芳花草与绵软苔藓如地毯般覆盖着地面。

在整个对话中，他那双眼睛始终滴溜溜地转着，精于算计地权衡利弊。还有那身华服之下，紧绷而充满力量的、锻炼有素的肌肉线条。

那个阴险的家伙，恐怕至今都没意识到自己究竟成就了什么。

我嘴角微扬，握住了她伸出的手。

当他以命令的口吻，假意‘拜托’我‘找到我要的女人’时，露西安便打起了利用我的手下——瓦莱隆男爵两个女儿的主意。

我跟随在他身后，看着他那挺直腰他深吸一口气，强迫自己冷静下来。们不再将‘整洁体面的外表’视为恐惧的象征。

“这里这种感觉让人说不出的难受。发的杀气……看来，实在没那个‘非留不可’的价值。

村长穿着干净利落的衣裳，脸上和手上也一丝灰尘不染。

一副老练佣兵模样的纱绫。

‘祭品也补充了不少。’

高傲的贵族只要贫民不撞到眼前，大抵懒得特意去践踏或残酷对待他们。

从体格看，他应该受过相当训练。

“啊，好。”

更趁着北部席卷的战乱，借合法奴隶买卖之名，攫取了惊人的财富。

她没资格抱怨，也不该闹脾气。

村庄各处，坐落着数十栋用结实木材建造的屋舍。

但商人不同，他们为了搜罗优质的‘商品’，有时会亲自踏入臭气熏天的贫民窟，用贱价收买人命。

若论私人恩怨，他于我不过是个令人作呕的存在。

她们前往科普泽林，本就不是为了拯救那些人。

这感觉，让我想起了那该死‘父亲’败光家产时的心情。

得失相抵，仔细算来，我反倒欠了露西安一个人情。

更显奇特的是，走廊两侧秩序井然地排列着的居住区。

明明位于距离山体表面相当遥远的地底，每个房间却都存在着连通外界的窗户。

这迥异于那些勉强遮风挡雨的简陋棚屋，单看外观便知是精工细作的良品。

我用文件夹的边缘轻轻敲了敲嘴唇，思绪继续延展。

“是，一切安好！不过您身后这几位是……？”

那个傲慢的男人，奉其父严命，为追寻纱绫的踪迹而南下。

“唉…算了，就随你吧。”

‘这里，就是我们今后要生活的地方了。’

‘大概是时间不够吧。’

自称为地下城领主，看上去却只像一位气质高雅的贵族千金的莉贝尔塔斯。

正是占据了我思绪的她，伊芙杰琳。

“是吗？那就好。”

若不是代表应对得那般娴熟，此刻，那家伙的脑袋恐怕已经在我掌中了。

对逃离科普泽林后巷的贫民而言，莉贝尔塔斯统治的这座地下城，每一刻都充满着不可思议的奇迹。

另一角，身材魁梧的猎人和鞣皮匠正摊开兽皮，高声讨价还价。

无论这是出于某种爱好，还是身为执政者的责任感。

“……！”

被称为村长的妇人，目光谨慎地投向难民的人群。

一切的开端，始于帕莫佐雷特公爵家的前任继承人——卡丹哈尔的死讯。

而最要命的是——

对我发情？这种小事大可笑一笑就过去。

白天在会客室时，卢西安那黏腻的视线，赤裸裸地扫过‘我们’。

更远处，高高的栅栏内，还等候着数十个人。

这是一个充满生机与活力、繁荣的村庄。

“感觉和以前见过的景象差不多啊……？”

最重要的是，每栋建筑前钉着的“临时居所”的牌子，多少让心怀不安的难民们感到了几分踏实。

“哇啊……”

一瞬间，贫民们下意识地瑟缩起了肩膀。

一声轻柔悦耳的嗓音，温和地传入沉思绪中的艾什耳中。

‘留他一命加以利用，还是……’

以不过这一切都已经不重要了。出的那份阴险算计，足以将这份好印象彻底抵消。

‘在卡丹哈尔看来，这大概就像路边的野狗在吠叫吧。’

与其说是阴湿的巢穴，不如说更像是步入了黑色神殿内部般的庄严。

“是从今天起要和我们共处的新邻居。”

虽说不如贵族宅邸那般华丽或高级，但在舒适度与实用性上，已是绰绰有余。

‘是真心实意的啊…’

“啊，是。”

不过多亏了这场蝴蝶效应，我得以替纱绫偿还了部分旧怨；

望着莉贝尔塔斯转身离去的背影，艾什这才猛然想起她为何会被召来此处。

在被引导着向上走时，所见到的一到三层区域，和传说或吟游诗人歌谣中描绘的普通地下城风光，并无太大不同。

不过是在正式展开活动之前，给这位代理领主留个‘这家商团挺有用’的好印象，预先铺路罢了。

“啊，果然如此。我事先已听说了一些。”

是到了他必须偿还代价的时候了。

无论如何，他都曾擅自做主，妄图用我的下属之女联姻，给我惹来一身的麻烦。

“…真的是座村镇啊。”

可事情偏偏拐进了岔路。

在莉贝尔塔斯与村长进行简短交接时，艾什挺直腰杆，从容地将四周的景象一一映入眼帘。

在整个对话中，他那双眼睛始终滴溜溜地转着，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。瞬间，艾什立刻明白了。

虽说那股杀气本就锤炼得极为隐秘。

他盘算着将这两个姑娘分别嫁给卡丹哈尔和他自己的旁系血亲，以此攀上公爵家的关系。

“是的。真是令人惊讶，没想到是这么棒的地方。”

广场一侧，人们支起货摊，摆上各式生活用品和食材，形成了一个以物易物的市集。

那是在等候护送我的样子。

我派出去伪装成阿梅莉娅的安德洛墨达，刚和他打个照面，卡丹哈尔便立刻被她迷得神魂颠倒。

转过头，只见莉贝尔塔斯正带着无比温和的微笑，仰望着艾什。

“没想到他如此无礼，实在抱歉。”