外传2-15. 堕落 （4）
《主人，外面的世界很危险》 · 슈하스쿠 · 4387 字
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“呼……”
“怎么样？”
我刚从爱丽丝身上收回手，深深叹了口气，旁边就传来了声音。
还是平时那种温和的语调，但明显透着焦急。
“难道您打算不治完爱丽丝就中途离开吗？”
‘……像是马上就要离开的人呢。’
因为在她看来他深吸一口气，强迫自己冷静下来。变得轻松了一样。
地上四层。
兰从宽大的袖子里掏出一叠硬邦邦的纸。
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但她自己还不能完全放下戒心。
已经承蒙您太多关照了，没有理由再收下这个，兰小姐。
她用忧郁的声音反问。
第一次见到她时，艾什就察觉到了她那张清秀脸庞深处凝结的忧郁。
“不。请您务必收下。”
莉贝尔塔斯，以及聚集在她身边的那些人，无疑都是值得信赖的。
‘她们关系真好啊。’
对上那坦荡的目光，艾什这才意识到——
“……小姐，也知道吗？”
兰转过头，朝走廊边如装饰般伫立的铠甲招了招手。
她甚至无法想象不是圣女的自己。
‘虽然那是因他深吸一口气，强迫自己冷静下来。续留在这个地下城，还是离开。
她觉得自己不必再怀疑他们了。
地下城的女仆们每隔两天打扫一次，虽然这是理所当然，但即便如此，房间内的一切都井然有序。
这种疑虑在她脑海中挥之不去。
她大可当初就接受圣国的提议，放弃圣职，作为手握权势的贵妇人享受平静的生活。
“今天也谢谢您，艾什大人。”
“艾什大人，我有话要说。能请您稍留片刻吗？”
“什么意思？欺骗患者，这难道没有错吗？”
但对艾什而言，作为圣女的生活不仅是圣职——更是她一生的使命。
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此刻，她也找回了些许从容。
面对那张纯净无瑕、真诚无比的面孔的一瞬间，
“不必惊慌。小女子并不认为那是错的。”
“不必了。请稍等。你，过来听我吩咐。”
艾什尽量露出温柔的笑容，回答道。
她确信可以故意放慢爱丽丝的恢复速度，留出时间观察人们是否能够完全扎根。
咽下苦笑，艾什小心翼翼地将圣力从爱丽丝体内收回。
少女咬住嘴唇，驱散了依恋之情。
莉贝尔塔斯紧紧攥住了双拳。
去房间说吗？
本文一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。做到这个地步？”
太好了，爱丽丝……
就像肺部变得轻松了一样。
只要自己能守护身边的人——等有余力时，再去守护更多受苦的人——
‘真干净啊。’
‘再熬一周吧……对，就再多观察一周。’
踏入艾什的房间，兰只用眼神小心地扫视了一圈。
“…一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。不留情地揭穿，这让她备受冲击。
但现在不一样了。
只有莉贝尔塔斯及其亲信，以及拥有智慧的高级魔物才能居住的区域。
那否认不带一丝虚假，是发自心底的真情。
其实这并非今天才有的事。
精神防御、诅咒反射、暗杀气息探测——
不，面对这份温柔，她根本做不到怀疑。
但她还是不能收。
- 遵命。
我走进这间房间，并不是为了强行挽留她。
可那都无所谓了。
曾经深信不疑的圣国的背叛，让她连并不存在的恶意都要提防。
悠闲的步伐。
不过，真正的原因并非如此。
在爱丽丝温柔的目送下，她走出了房门。
并非由骨骼或腐肉驱动，而是怨念寄宿于铠甲中行动的幽灵型不死族。
“但是……”
头盔缝隙间，蓝色瞳光一闪。
‘虽然那是因不过这一切都已经不重要了。头，暗暗下定了决心。
说完，狐耳少女上前一步，温暖地握住了艾什的双手。
- 请吩咐，尤兰大人。
热气腾腾的三份餐食。
“……！”
黑色的通道展现出宛如神庙般美丽的质感。
艾什不自觉地放松了肩膀。
意料之外的挽留。
“……不客气。”
她担心，如果贫民们在这座古怪的地下城小镇完全扎根之前，爱丽丝就痊愈了，那届时失去了利用价值的他们会不会被赶出去。
宛如一面镜子，如实映照出房间主人的心性。
“……是啊。”
‘虽然正是因为那份信念，才走到了今天这一步。’
看到床角那捆扎结实的背包，兰如此想道。
这多亏了之前照料爱丽丝的圣职者，他成功压制住了诅咒。
因为心里早已背负了太多人情债。
因为事实上，她并没有尽全力治疗爱丽丝。
“是刻有护身法术的符咒。请您收下。日后必有用处。”
“因为我知道。艾什大人您并未全力治疗爱丽丝。”
兰纤细的手指，轻轻握住了艾什的手腕。
患者爱丽丝的伤势并没有最初预想的那么严重，这也促使她做出了这个决定。
只要这一点能明确，她似乎也能决定自己的去留了。
“……谢谢一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。到爱丽丝的房间。
因为她肩上担着的，不止是她一个人的性命。
那就足够了。
她是在担心自己随时可能离开这座地下城。
自己羞于启齿的部分被毫不留情地揭穿，这让她备受冲击。
白天，她帮助同行的科普泽林贫民在五层的“地下城小镇”安顿下来；晚上，则雷打不动地为爱丽丝治疗烧伤。
“这座地下城中，魔物与人类混杂而居。但小女子明白，这绝不是一幅寻常的景象。身处陌生环境的艾什大人，为了守护那些只注视着您的人们，谨慎地调整着‘交易’，这是理所当然的。”
一承认这一点，心里一直黏着的某种东西仿佛脱落了。
走到走廊中间时，艾什遇到了从对面走来的兰。
无言这种感觉让人说不出的难受。常有的悲痛，同时又带着贵族般的克制与阴沉。
狐耳少女将托盘递给走近的不死族，然后从袖子里取出一颗小小的琉璃珠，放在托盘一角。
她已经相当习惯这座地下城奇妙而舒适的生活了。
“这是什么？”
这种感觉让人说不出的难受。糙的岩壁打磨而成。
她的态度十分坚决。
每次听到爱丽丝的道谢，艾什心里就像被什么东西刺痛了一下。
这出乎意料的话语让艾什睁大了双眼。
日后会派上用场这件事，或许也并非虚言。
平静而富有逻辑的声音，正一点点驱散屋内弥漫的紧张感。
那个自称兰的少女突然凑过来，抓住了艾什的双手。
“……好的。”
见她无言以对，嘴唇微颤，兰反而用更加温和的声音继续说道。
看到这坚决的反应，兰的嘴角也浮起一丝浅笑。
说曾代表光明的人，竟因失去职位而无尽堕落。
“既然如此，又何错之有呢？”
一方面也是出于现实考虑：她需要保留体力，以帮助以克拉拉为首的科普泽林人，并应对突发状况。
窸窸窣窣。
接下来，只要再确认几件事就行了。
艾什的日子如流水般飞快流逝。
这是刻有多种法术的符咒。
一丝不乱，优雅而极度恭敬的姿态。
“您要回去了吗？”
“好的，请进吧。”
自从她开始正式治疗以来，兰没有一天不这样准备好食物等着。
房间里十分整洁。
但至少有一点是确定的。
‘我遇到了值得信赖的人……不，是存在。’
“所以，请您不必担心。千万不要有负罪感。若我们之间该有什么情感，那也只会是彼此的感谢。”
“……谢谢您，艾什大人。真的非常感谢。”
即便如此，她也认了。
这无疑是一份珍贵的礼物。
那声音温柔得近乎凄楚。
就算被这个世界定义的“恶”的枷锁束缚也好。
而她又能否真心接纳和保护那些成为她责任的科普泽林贫民们呢？
“打扰了。”
说圣国的圣女竟然在跟魔物建立纽带。
那双金色瞳仁里，调皮的笑意一闪而过。
艾什慌忙摇头。
无论如何，正因为如此。
如果她厚颜到能在欺骗别人的同时接受好意，那从一开始就不会经历这些磨难。
“况且，即使那意图是拖延治疗，也并非出自加害于人的恶意。”
因为她正为了确保同伴的安全，而“故意”拖延着爱丽丝的治疗。
‘……明天，一定要去向爱丽丝小姐道歉。一定。’
“嗯，就算不消除死灵法术的力量也能治好。只是可能需要些时间。”
“……我不能收。”
在科普泽林的人们安全之前，她必须对所有善意和好意保持怀疑。
‘不能再这样下去了。’
那是一颗附有传音咒术的珠子。
“绝，绝无此事。”
请走吧。我随您去。
‘虽然那是因为其他圣女们没有恪尽职守……’
说实话，在看到她这幅表情之前，我一直心存怀疑。
‘要是被人看见，一定会挨骂吧。’
毕竟，我不太相信人类和魔族之间真的能建立友谊。
一直在等治疗的莉贝尔塔斯，片刻也不耽搁地开口了。
艾什向五层楼梯的方向走去，更准确地说，是走向分配给她的房间。
心头一阵不自在，却也无法甩开。
‘……是我太多疑了。’
交代完毕，兰转向艾什，深深鞠了一躬。
‘……难以接受。’
“真的吗？”
固然，不信任他人在生存中可能是必要的。
纠缠在艾什心头的怀疑与自责，开始丝丝缕缕地消散。
不仅是因为每日备餐的恩情，更因为那双仰望自己的金色瞳仁中，透出坚定的意志。
当面拒绝纯粹的诚意很难。
但在分享人与人之间的温情时，却绝非如此。
艾什的眼眸微微动摇。
瞬间，艾什僵住了。
压下这股不适，艾什朝兰轻轻点头致意，正要擦身而过。
但贸然接受，却更令人困扰。
就算被扔进污水坑也好。
她在脑中回想着这座地下城的一切。
“那是……！”
艾什握住她温暖的手，温柔地弯起了眼角。
“那么……”
兰直视着艾什的眼睛。
“为何要做到这个地步？”
在这方面，艾什自认是绝对的第一。
那温暖中，蕴含着对这位为爱丽丝减轻痛苦的救星无尽的感激。
‘没关系。’
目前治疗所需的不再是庞大的“圣力输出”，而是绕过死灵法师特有的魔力回路的精细“技巧”。
少女握着沉睡的爱丽丝那干枯的手，松了一口气。
艾什把符咒推了回去。
“这世上，连街上那些庸俗的治疗师，为了多赚钱都刻意拖延患者的病情。更何况是为了保护自己人的您，又有谁能怪罪呢？”
与此同时，站在病床对面的狐耳少女，耳朵也竖了起来。
“那么，我走了。每次洗漱时别忘了用稀释过的圣水。”
他们毫无疑问，是值得全心信赖的人。
一阵五脏六腑都在翻搅的感觉。
把这个送到爱丽丝的房间。
她的脸上，那些沉重的阴影已经一扫而空。
与此同时——
只是，想真心实意地表达一声‘谢谢’罢了。
“现在还不能断言，但应该没问题。”
艾什握紧拳头，暗暗下定了决心。
无言的压力表明她非说不可。
过去一周，每一天都忙得不可开交。
毕竟，她早就隐约察觉到了。
‘如果，这真的是一种“堕落”的话。’
是那种失去至亲或面临失去之危的人常有的悲痛，同时又带着贵族般的克制与阴沉。
因为在她看来，真正腐朽的家伙，是另一边的。
艾什点了点头，目光落在兰双手端着的银盘上。
瞬间，心情沉重了几分。
走廊由粗糙的岩壁打磨而成。
虽然还没决定好是继续留在这个地下城，还是离开。
看来连艾什和爱丽丝的份都准备好了。
“当然。主上对您的苦衷，也是了如指掌。”
病情恶化已经停止。
那笑容既带着贵族气，又像个同龄少女般熠熠生辉。
这些人真的能与异类和谐共处吗？
活体铠甲。
虽然再度感到不适，艾什还是不动声色地转过身。
