第451章 拥有獠牙的女人们

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[要争夺最荣耀的未来，唯有此路可行。]

过去父亲留下的叮嘱，突然在艾尔梅斯耳边掠过。

她甩开思绪，抬起头。

窗外，并非熟悉的魔界绯红天空，而是一片蓝得刺目的天空俯视着她。

“哇啊啊啊！！”

‘只要先得到夫人的位子，之后往上爬的机会多得是。’

但与这份喧嚣不同，艾尔梅斯心中却莫名萦绕着一丝寂寥。

阿德莱德和艾琳娜这两位女性，绝非可以小觑的存在。

她扫视侍女们的眼神格外锐利。正是原魔王后宫殿中侍女应有的风范。

艾尔梅斯果断的一句话截断了对话。

她咽下差点脱口而出的叹息，暗自平复自己。

不过，她并没有把这份同情说出口。

“那两位和赫卡忒大人到底什么关系呀？”

“艾尔梅斯郡主，雷奥佩尔的加冕典礼如何？人间的仪式也还算有看头吧？”

‘……不过，效果并不太好。’

[我们都是为了接近赫卡忒大人而来。但那个位置并非谁都能企及，想必诸位心知肚明。助我一臂之力，最终对所有人都最有利——我相信明智的各位明白这个道理。]

“多谢夫人体恤。我这就去安排。”

‘呼……’

随即传来的赛莉卡的声音，依然温和。

艾尔梅斯仍然用锐利的目光瞪着她们问道。

莉贝尔塔斯一边慢慢敲着扶手，一边低声呢喃，声音冷得透骨。

她轻轻咽下一声叹息。

却未能读懂赛莉卡的真实意图。

‘不愧是吸血鬼，跟老鼠似的。’

想法不错，但结果并不尽如人意。

两位女性的目光在半空中相撞。

与志同道合者秘密聚会，提出政治同盟。

然而，赛莉卡的这个想法，就在当天晚上被打破了。

从城市传来的喧闹声如潮水般涌来。

那正是——对某个孤独少女的同情与认同感。

因为此刻她的眼神正同时传达着两句话。

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“得让她回去了。”

““是，殿下。””

“这个嘛……据我目前打听到的，那两个人好像是姐妹关系？”

但无论发生什么，那名侍女都会承担一切责任——她早已算好了这一点。

在她的认知里，欲望本该是无尽的。

刚加入莉贝尔塔斯阵营不久的人，还没能洗去那层陈垢。

有关地表界的信息，以及其他人物关系，这一切都将成为她的武器。

反之，艾尔梅斯则凭直觉感受到了——

“殿下更偏爱当面相遇的真实，这种感觉让人说不出的难受。只有她们两人。

不必回头也知道这声音的主人是谁。

这些人对可能成为‘竞争对手’的人，实在太轻视了。

但艾尔梅斯熟练地藏起了自己的内心。

捧起她的脸颊，缓缓滑落的手指透着微微的凉意。

接近一个人，最便捷的方法就是找到他的‘缺失’。

‘我真的……做得对吗？’

问题很平淡，但其中蕴含的压力却不轻。

赛莉卡闭着眼睛，感受着莉贝尔塔斯的手抚摸自己的头发。

换来的只会是猜忌罢了。

既然如此，这里的人类随时可能成为竞争对手，她们至少该有点危机意识才对。

赛莉卡听着那个声音，莫名觉得心底某处怦然一动。

画下他深吸一口气，强迫自己冷静下来。道这声音的主人是谁。

艾尔梅斯恭敬地低下头，坐在只有三人的桌旁的莉贝尔塔斯微笑着回应。

‘没关系。’

这时，走廊那头传来温柔而高雅的嗓音。

听到最后那句话，艾尔梅斯的眉毛微微抽动了一下。

她悄悄拉拢了其他一同来到地上的魔界郡主和侍女。

但在莉贝尔塔斯的人身上，这实在很难找到。

这些愚昧的女人，到了这种时候还在看她的脸色。

“……等等，莉塔。”

她像不敢相信似的用手捂住嘴，用更加兴致勃勃的声音低语。

“够了。”

她在心里摇了摇头，决定了这些人的命运。

“是，郡主殿下。”

‘是啊。这样就够了。’

“殿下更偏爱当面相遇的真实，而非背后流传的谣言。身为郡主，您本应是揣摩圣意最拿手的。”

她的翡翠色眼眸闪着冷光。

但这份信任，此刻正一点一点地削减她的声誉。

然而，只有一点截然不同：

清晨早起沏茶，整理堆积如山的文件，还包揽了宫殿中各种杂务。

作为莉贝尔塔斯的侍女，她勤恳工作。

她们的目光齐刷刷转向艾尔梅斯。

于是她的表情更加冰冷凝固。

获取她们的情报，是必须优先完成的首要任务。

赛莉卡身旁，站着平日里整顿侍女军纪的侍女长，如影子般伫立。

按理说，立场本应完全相反才对。

“……反正它们也是人啊……有必要那么在意吗？光这点不就够成软肋了？”

‘若再这样下去，终将被逐出。那时，你与你父亲再无前途。望你，更明智些。’

艾尔梅斯咬着牙，好不容易才压下骂人的冲动。

“说到底也不过是区区人类罢了。不过是运气好被赫卡忒大人看中的奴隶而已。”

“可爱得要命。”——还有——“你也真是心软啊。”

毕竟身为私生女的她，早已习惯了这种隐晦的轻视与嘲弄。

因此，随着雷奥佩尔王国加冕典礼一同前来的现在，她的情报网运作得更加活跃了。

艾尔梅斯强按住几乎要叹出气来的胸口，低着头，直到赛莉卡下一句话落下才敢抬起。

要不是赛莉卡早有预料，她也会被艾尔梅斯天衣无缝的演技骗得团团转。

只是，那并非结束。

“什么嘛，真是的。”

那是雷奥佩尔王国庆祝新时代开幕的庆典，是身处其中的民众的欢呼声。

‘看来没法长久共事。’

“去休息吧。今天不会再叫你了。”

艾尔梅斯安慰自己。

不知何时无声走近的她，猩红色的眼眸饶有兴致地闪烁着。

因为艾尔梅斯的父亲利维坦，归根结底是自己所爱之人的敌人，而她还认为，对方尚未为此付出应有的代价。

“那么，还打听到别的了吗？”

“现在我的势力最需要的是‘稳定’。任何动摇这份稳定的存在，就算再有价值，也只能舍弃。……虽然那孩子确实挺讨人喜欢就是了。”

赛莉卡没有义务去拉她一把。

自己眼中愚蠢的那些侍女，与莉贝尔塔斯眼中自己的模样，是何等相似。

她完全无法理解。

看吧。表面无比温柔，内里却藏着尖刺。

但如今在这里，两人的地位却已反转。

赫卡忒、莉贝尔塔斯的心思，简直无法揣度。

她相信自己的机敏和政治手腕能为她赢得‘搭档’的高分。

““多谢夫人！””

与艾琳娜夫妇结束密谈回到私人房间的莉贝尔塔斯，听完侍女长的报告后，一直沉默不语。

若不尽快斩断，迟早她们的愚蠢会拖累到自己。

‘果然，在魔界混出来的习惯还没改掉。’

虽然知道这份沉默并不轻松，但她仍不愿离开这个怀抱。

赛莉卡因为害羞，莫名用力按了按恋人的脸颊。

仿佛他们已经从莉贝尔塔斯那里得到了想要的一切。

表面都带着温和的笑容，但暗地里却藏着无形的刀刃。

房间里，莉贝尔塔斯和雷奥佩尔两位掌权者即将开始密切的对话。

赛莉卡默默点了点头。

赛莉卡留下一抹浅笑，离开了走廊。

她不过这一切都已经不重要了。卡将目光转向周围的侍从们，露出亲切的笑容。

莉贝尔塔斯缓缓敲击扶手的手停了下来。

一个困在高而窄的世界里，目光短浅、傲慢又孤独的“少女”。

“希望你过得开心，艾尔梅斯。”

忽然，这样的疑问刺穿了心脏。

她的表情、声音，甚至气场都无可挑剔。

莉贝尔塔斯噗嗤一笑，轻抚她头发的手慢慢放了下来。

跟随在她身后的侍女长低声问道。

片刻的沉默。

那种若政治经验稍欠火候便绝无可能察觉的微妙氛围，

见她率先行动，其他侍女这才慌慌张张地跟着低头。

和魔界来的那些人，总算建立了一定的关系。

“哎呀，天哪，真的吗？一个明明是女妖，一个明明是人类啊？”

艾尔梅斯眼中透着焦躁与迫切，而赛莉卡眼中则满是从容。

听到另一位侍女的回答，最初发问的侍女眼睛瞪得溜圆。

艾尔梅斯连忙堆出感激的笑容，低下了头。

家族首席贵妇的位置，并非仅仅由结婚顺序决定。

“各位想必都是头一回参加地上的庆典，殿下有旨，准我们暂时外出游玩。我会派个得力向导陪同。”

“抬起头吧。”

她这样坚信着。

这时，走在身侧的一名侍女悄悄开口。

他们的眼神里，只有满满的满足和坚定不移的忠诚。

她的声音里充满了难以掩饰的好奇。

‘……被看穿了。’

这里是人类的土地，她们的君主莉贝尔塔斯选择了拥抱人类的统治方式。

“大公殿下万岁！事务长大人万岁！！”

不，准确地说，是他们不愿显露出来。

寂静的室内，只有炉火噼啪燃烧的声音，以及莉贝尔塔斯轻轻敲击扶手的有节奏声响。

“让我去跟她说吧。跟那个孩子。”

艾尔梅斯瞬间挺直腰板。

“……是的，那是一场极其华丽而隆重的仪式，夫人。”

那柔和语调中的压迫感，确是真货。绝不能因她是私生女就小瞧了她。

但莉贝尔塔斯原本就留在身边的那些人，却丝毫没有要接纳她的意思。

不过这一切都已经不重要了。后的侍女长低声问道。

赛莉卡的脸上丝毫看不出已看穿艾尔梅斯心思的迹象。

窃窃私语的传言声中，透着根深蒂固的轻蔑与藐视。

虽是暖语，却含着静默的警告。

‘怎么会这样？’

不知是否察觉了艾尔梅斯的想法，赛莉卡将目光转向周围的侍从们，露出亲切的笑容。

抬头看到莉贝尔塔斯眼睛的刹那，赛莉卡不由自主地微微一颤。

又或者，他们看穿了艾尔梅斯根本给不了他们想要的东西。

一瞬间掠过心头的轻蔑。

魔族对人类抱有的憎恶与鄙视，是一种由来已久的情感。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。贝尔塔斯眼中自己的模样，是何等相似。

窗外早已染上浓重的红霞。

这番话一出，其他侍女间也流露出一股默许的气氛。

她迅速缓和僵住的表情，挂着微笑转过身。

‘得再查下去。他们的弱点，还有赫卡忒的真正意图。’

只是没能成为第一个而已，成为‘第一夫人’的机会依然存在。

她的认真，任谁也挑不出毛病。

她们真是太安逸、太傲慢了。

一是她此刻觉得莉贝尔塔斯的样子帅气得过分，那股灼热的爱意；二是某种无论如何也割舍不下的东西。

刚才还在喝酒的莉贝尔塔斯身上，此刻只有茶与花的温暖香气，一点酒精味都没有。

房间里只有她们两人。

毕竟艾尔梅斯是魔界七大公爵之一嫉妒公的独生女，而赛莉卡不过是侯爵家的私生女。

“她们不是可以那么轻视的对手。她们分明是以卑微的人类之身，成功赢得了赫卡忒大人的青睐。我们要弄清楚的是她们的‘诀窍’。”

“……嗯？”

五天后，两人的婚约将昭告天下，订婚仪式也将同时举行。

但这份信任，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。势力圈时，这本就是理所当然之举。

“为什么？”

就算身处再优渥的环境，有智者的欲望难道不是会随着拥有之物而愈发膨胀吗？

“各位，在这里做什么呢？”

踩下竞争对手，缔结同盟，套取情报，夺取所求之物。

“听说女妖原本也是人类。据说是过去狠狠得罪了赫卡忒大人，被诅咒才变成了女妖……甚至还有人说她原本是个男人呢。”

侍女们不情愿地低下了头。

尽管提议如此亲切，侍女们却谁也没敢应声，一片沉默。

与其他侍女不同，她知道。

艾尔梅斯硬生生按住了差点按上眉心的手。

瞬间，房间里的空气如冰一般冷了下来。

赛莉卡·巴里特拉。

作为惩罚，把男人变成女人，还改变了种族，最终却把她留在身边做亲信。

“……只是觉得，如果就这样放她走，我会一直挂心。没别的了。”

言语中暗含施压，同时煽动野心。

明明赛莉卡这个顶头上司就在眼前。

———这种感觉让人说不出的难受。群蠢货……！’

抚弄自己头发的手依旧温柔，但她凝视着虚空某处的眼神，却如刀锋般锐利。

如果艾尔梅斯因为自己的愚蠢而没落，那也只能怪她自己。

依旧陌生，但无可否认，它很美。

成为雷奥佩尔国家元首的阿德莱德，以及她的搭档艾琳娜。莉贝尔塔斯亲近的人类。

哎呀，地上的风物可是有不少值得观赏的……看来大家都累了吧。

画下无形的界线，区分敌友。

然而在那副面具背后，她正用魔界一贯的熟悉手法，暗自培植自己的势力。

这是因为两种感情在交织。

“行啊。你想怎么做就怎么做吧。”

过去的一周对艾尔梅斯而言，异常忙碌。

艾尔梅斯只是众多侍女中的一员，而赛莉卡是莉贝尔塔斯名正言顺的未婚妻。

走出房间的艾尔梅斯没有丝毫犹豫，开始在走廊上行走。

虽然两人的处境截然不同，但她隐约能理解艾尔梅斯的不安与孤独。

她很幸福。这是过去的自己绝对无法理解的平静时光。

‘这群蠢货……！’

“……夫人。”

“需要向殿下禀报吗？”

尽管她自己绝不会承认。

“那么，我就先告退了。”

以及藏于赛莉卡微笑背后的洞察力。

真是烦躁。

赛莉卡从艾尔梅斯身上看到了过去的自己。

但艾尔梅斯不知道。

在遇见莉贝尔塔斯之前，赛莉卡·巴里特拉也是个傲慢到不输现在艾尔梅斯的人。

‘我特意避开了核心亲信去接近，结果竟然一个都没动摇。’

她知道身后有一名追随者留下善后，但她的步伐毫不迟疑。

就算让她们知道，现在她们之间的“实权人物”是艾尔梅斯，又有什么用。

‘……好。’

艾尔梅斯将这话理解为“我全知你算盘”。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。莉卡的声音，依然温和。

一个侍女吞吞吐吐地开了口。

这便是血雨腥风的贵族社会的生存之道。

侍女们并非不懂其意，但回答却迟迟没有出口。

身为魔界大公千金，踏入新势力圈时，这本就是理所当然之举。

碰巧的是，两人都是吸血鬼。