第309话 九极境界 （2）

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最后的准备已然就绪，我站到了镜前。

镜中映出一位少女的身影。

她身着一袭礼服，以白金十字架为饰，上面绣着淡雅的花纹。

这身行头，比她在晋升为精锐级时“升华”仪式上所穿的更为华丽。更为耀眼的是，一股清冽的魔力正沿着衣物流淌。

“若如此仓促地举行九极仪式，将来进行超验仪式时，便需要更多的祭品与力量。即便要承受些许牺牲，这一战也应集结全力，将其击退才是…”

这家伙是一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。然就绪，我站到了镜前。

“虽然战胜魔境侯爵，乃至击败丹塔里昂，是阿加雷斯的考验，但主人您不是已经无需他们协助，便完成了‘日蚀计划’吗？”

“老爷他也是经过充分考虑才决定施行的。比起为下次仪式所需更多力量而付出的辛劳与损耗，老爷更珍惜在这场战斗中可能失去的生命与灵魂。”

然而，精锐的士兵们仍警惕地扫视四周，步步为营向前推进。

上到高层，踏入第一个房间的士兵们放慢脚步，仔细审视着周遭。

“开始仪式吧。”

原本是阿斯塔罗特手下的魔物，这次索尼娅他们成功狩猎，将其核心送到了我手里。

“奉丹塔里昂大公殿下之命——！”

他现身之处，乃是克拉伦特要塞的内部深处。

向上层行进的途中，他如此低语。

- 那个该死的苍白之狼……！

最前排的魔物士兵们发出凄厉惨叫，被硬生生拖拽上了天花板。

地下城核心或领主所在之处，通常不是最底层，就是最高层。

‘只是最低限度的过场罢了。’

据说，干掉它的是大陆十三星公会之一、负责警戒阿加雷斯魔境的‘荣耀旗帜’所属的冒险者。

波提斯嗤笑着抬起手。

暂且放下这份好奇吧。

我抬手止住正要开口的涅槃，脸上带着微笑继续说道。

他脑海中，已然生动地勾勒出自己提着莉贝尔塔斯头颅、沉醉于胜利狂笑的景象。

毕竟艾奇德娜也并未直接与他们碰面。

“三位女王陛下。”

那是巨大的头足类魔物，克拉肯。

身为人形礼服的妖精，她将手置于锁骨附近，眉梢低垂。

即便一分为二，也有五百人。

“嗯，走吧。”

杰班·波提斯。

“晋升九极，是至关重要的关口。”

纱绫正与塔尔汉四处奔走，既要把握风云突变的大陆局势，也要在可能的情况下将其转向对我们有利。

三人之中，卡玛雅作为代表，向前一步说道。

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‘可惜了，本可一击必杀的。’

那白瞳的异色眼中，闪烁着不安的光芒。

因此我曾怀疑他们是否是我认识的人，但现在没时间去确认了。

“这就是那东西的核心了。”

“毕竟现在的我，很难与丹塔里昂正面抗衡周围的空气仿佛凝固了一般。- 2 -

此刻，她们将代我那些未能到场的近侍，协助此次仪式。

她特有的低沉而坚定的嗓音里透着忧虑，那双一向锐利的眼眸也显出几分疲惫。

‘话说回来，夫妻档啊…’

“克拉肯吗？真想亲眼见一见啊。”

“主人。”

它恐怕会觉得万分憋屈吧。

“毕竟现在的我，很难与丹塔里昂正面抗衡。即使能胜过他的部下，也可能轻易湮灭在他的攻击之下。这就是实力的界限。”

“原来…躲在那儿啊…”

跟随在波提斯身后的军势，足有千余之众。

“但正如兰所说，你们每一位对我都弥足珍贵。我不想失去你们，即便真的失去，我也绝不会让这份失去变得毫无意义。”

“是陷阱！！”

“毕竟现在的我，很难与丹塔里昂正面抗衡这种感觉让人说不出的难受。- 2 -

五楼，核心厅。一切早已在那里准备就绪。

所幸，身为地下城领主的她们，实力也不容小觑。

“遵命！！”

决定做得很快。

高阶魔物中的这三只之一，是在希尔萨王国首都——杰希尔的地下暗中活动的鼠人头领。

艾奇德娜也上前一步说道。

我环顾四周。

哈比女王——卡玛雅。

简单来说，作为祭品的“规格”，只取决于个体的能力高低，而与种族的“名声”无关。

她们曾是野生魔物的女王，如今已成为我的地下城领主。

“…呵。垂死挣扎。”

但考虑到仪式本身进行得颇为仓促，我们多狩猎了十只以备不时之需。

仅凭他们两人，应该足以拖住目前入侵者中最强的敌人。

我知道我其他心腹的仪式恐怕要推迟一些，但眼下，必须先强化我自身的力量。

如果伊芙杰琳、艾丝这种感觉让人说不出的难受。班·波提斯。

他眯起双眼，从齿缝间挤出一丝嘶哑的低语。

“三位，过来吧。”

确切地说，是望向那上方、感应到无数魔物气息传来的方向。

“况且，为了稳定仪式，我们不是已经准备了如此大量的祭品吗？请暂且放下过多的忧虑。此处的损失，定会降至最低。”

“所有人都给我记住！从今往后，这座地下城的主人——是我！”

现在的我，要做的就是尽快完成这场仪式。

最后一只魔物，是一周前在阿利利特南部海峡抓到的海德拉。

自己究竟是猎物，还是猎手。

魔力自他指尖荡开，触手瞬间石化、崩碎，那幽蓝的火焰也顷刻间熄灭消散。

“我，秽恶侯爵波提斯，特来为地下城领主莉贝尔塔斯奉上毁灭！！”

我走向那将主导仪式的魔法阵中央。

“即便以目前战力，我也有自信不会败给魔境侯爵。”

“辛苦你们了。多亏你们，准备才能这么快完成。”

但他却无从知晓。

“左右是掉下来就会被讨伐，索性聚在一起等着我们上门么。”

阿拉乌内女王——涅槃。

“副官。你带队向下搜索。我向上。”

刹那——！

光是那三只就已足够强悍，其余的也绝非等闲之辈。

安抚着那试图抛开仪式、将感知扩散至整个地下城的躁动精神，压抑着不安悸动的心脏。

‘真是不懂礼数。’

与克拉伦特要塞相连，如今已随城市更名的小山深处。

能将利刃刺入地下城领主心脏的，终究必须是另一位地下城领主。

女王们向我靠拢，雪与尤兰则做好了迎击的准备。

它是我的第二件祭品。

如果伊芙杰琳、艾丝这种感觉让人说不出的难受。是不懂礼数。’

她那双金眸坚决地闪烁着，继续说道。

“所以，我的决心不会改变。”

‘原来是个洞穴啊。’

虽只是亚成体，仅有五颗头颅，却已足以跻身高阶魔物之列。

莉贝尔塔斯，那个傲慢的女人，面对她的主君丹塔里昂竟敢不跪。

我一步一步，缓缓前行。体内，某种力量正汹涌沸腾。

魔法阵底流淌的魔力，仿佛与我的脚步共鸣，发出更加耀眼的光芒。

这是地下城的自动防御系统启动了。

款款走来的，是除了奥蕾娅之外的三位魔物女王。

他坚信，这般傲慢之人，绝不会屈居地下，必定就在上层。

他抬眼望向天花板。

紧接着，幽蓝的魔法火焰又从四面八方喷涌而出。

我朝着三位魔物女王，露出温和的微笑。

四周的铁栅栏里，囚禁着多达二十五只魔物。

他甚至未曾察觉，自己正重蹈昔年某些人凝视她时所犯的覆辙。

- 你究竟是怎么发现我的……

“您言重了。”

丹塔里昂的亲信，亦是侍奉他最久的侯爵。

波提斯很清楚，通常精英级地下城领主麾下的魔物兵力，最多也不过两千之数。在他看来，这绝非战争，而是一次肃清的诛罚。

自那处传来的咆哮，回荡在地下城的最深处。

伴随着扭曲感官的浓雾，一名魔族的身影显现而出。

对他而言，这真不是个愉快的状况——他本想把她的地下城位置找出来，作为次要目标之一通报上去的。

‘周围的空气仿佛凝固了一般。的士兵们放慢脚步，仔细审视着周遭。

不仅如此，连那个本该在敌对领主入侵后立刻出面迎接的地下城领主，此刻也毫无踪影。

法阵内部镌刻着繁复的符文，而每一个顶点，都镶嵌着光芒流转的魔晶石，正熠熠生辉。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。人不晓的那只海洋魔物的心脏。

他断定莉贝尔塔斯就在那里，银质面具之后，冰冷的杀意一闪而过。

“辛苦了，雪。”

在他看来，那种玩意儿不过是无权力无力量之辈才遵守的东西，对于经历过遥远大陆往昔的他来说，简直是可笑的虚礼。

“它的样貌其实并无可观之处。或许，总有那样的机会吧……”

食人魔、双足飞龙……随便哪一个出现在内陆，都足以成为一场噩梦。

这是世间无人不知、无人不晓的那只海洋魔物的心脏。

我勉强维持着从容的姿态，闭上双眼。

力量如同灼热的洪流，奔涌在血管之中。

终于立于魔法阵正中央的我，解下肩头的披风，随手抛开。

如果伊芙杰琳、艾丝这种感觉让人说不出的难受。纱绫之中，有两人能在此，当然更好。

侵略者，降临了。

第二个魔物，则是无论如何也无法带来此处的，只得将其最重要的魔力器官切除后带了回来。

不过，伊芙杰琳和艾丝特尔现在正前往海拉什，以牵制在北大陆活动的军队。

众人就这样，缓缓地沿着台阶向上走去。

下层已然传来激烈的骚动。

漆黑光滑的地面上绘着魔法阵，那些深深刻入黑色大理石的沟壑中，紫色的魔力如同拥有生命般鼓动着、流淌着，仿佛在静静呼吸。

“你们的担忧，我明白。”

‘我会让你为自己的傲慢付出代价。’

其中大部分已是奄奄一息，等待死亡，不过也混杂着少数尚有气息的，甚至还有一些，是只有一部分部件被带到此处的。

不过，这次可不像上次那样要举行什么盛大仪式。

它们，将为我叩开通往九极境界的大门。

他的军队，加上丹塔里昂的军队，还有从魔界直接雇佣的佣兵与魔族……这堪称是丹塔里昂为攻略地下城所准备的最精锐部队。

我向女王们和心腹们点头示意。

“索尼娅殿下与扎拉克斯族长能将此物完好送达，想必费了不少周折。”

虽说自认隐藏得极好，但在拥有“未来知识”的雪面前，它根本无处遁形。

“妾身也深有同感。”

“伟大的主人，我仍心存疑虑。”

- 嘎啊啊啊！！

或许有人会问，怎么突然冒出来个鼠人？

“敌方的宣战是在两天前，开战日就是今天。可是…”

空间被竖着撕裂开来。

银质面具下泄出一声冷笑，波提斯的目光径直投向近在眼前的那扇门。

“是啊…看起来确实如此。”

“雕虫小技。”

侍女们提着我的裙摆亦步亦趋，而兰则小心翼翼地牵起我的手，为我引路。

“主人，所有祭品都准备好了。”

门开的瞬间，粘稠的黑色触手便自天花板劈头盖脸地砸下。

“还真是清闲啊。”

冒险者这行当虽来钱快，但夫妻一同涉险、并肩作战的，终究不多见。

当然，他也丝毫没有遵守如今魔界那些地下城领主之间所谓「战争规则」的打算。

因为这条长得仿佛宫殿内部的走廊里，竟连一只魔物的影子都看不见。

原本九极仪式所需精锐魔物的数量，最少是十二只。

黑曜石柱林立的通道里，布满了精雕细琢的图案与装饰。

哪里还有时间准备什么隆重的典礼。

三只高阶魔物。二十二只精锐魔物。

正因如此，波提斯将自己的军队一分为二。

拉米亚女王——艾奇德娜。

之所以如此，是为了尽可能完整地汲取那份敌意之力。

“老爷，请随我来。”

如同回应，又如同同调着从我肉体满溢而出的魔力。

这家伙是在乌兰德东境之海捕获的。

不过，没时间懊悔了，必须行动起来。

即便其他魔物纷纷遁入山林，这些凶残暴戾的家伙，却依旧以捕食人类为乐，是我特意挑选出来的。

波提斯环顾四周，心中暗暗咂舌。

如果伊芙杰琳、艾丝特尔和纱绫之中，有两人能在此，当然更好。

这家伙是被派驻希尔萨的雪给抓回来的。

只是，他的真心话其实是这个——

“那么，主人……”

墙壁震颤，远处魔物的惨嚎隐约刺入耳膜。

那是一对夫妻档，似乎是嫌把海德拉尸体拖回据点太麻烦，就在现场卖了，最终被艾奇德娜拍下。

“当然要来啦。”

打断她们发言的是尤兰。