第200话 缔约

“准备一下吧。”

赛米拉·伊什塔尔向长椅那边做了个手势。

紧接着，贵族人群中便响起了一阵忙碌的动静。

侍立在贵族们身后的随从和侍女们鱼贯而出，转眼间便在庭院一隅布置好了奢华的茶点桌。

虽说不算太近，却也是个抬眼就能望见的距离。

能清晰地感觉到，他们正一步步、缓慢而坚定地蚕食着斯特拉的领域。

赛米拉嘴角噙着笑意，而他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

第一位魔王后缓缓移步，随行的贵族们也如涟漪般在她身畔散开。

他大概也在提防，未来可能成为儿媳或女婿的人选，过多涉足魔界政坛吧。

“尤其是作为庭院核心的那一朵花……”

一边是戒备与好奇。

伴随着轻快的脚步声，侯爵离开了书房。

这对我来说，或许能成为新的转机。

她的目光从我身上轻轻掠过。

那目光里，蕴藏着截然不同的含义。

两人都想谨慎行事，却又必然会露出破绽。

并非发自真心，仅是礼仪所需的笑容。

然而，依照魔界那“血统至高则姓氏消隐”的风俗，在成为最尊贵的存在后，便只留下第二名字，因此她也常被称为‘伊什塔尔’。

仿佛正在他面前，强自镇定。

就像往常一样，警告我继续默默无闻地活下去。

我微微偏头，神情淡然温和，不饰伪装。

‘虽然料到了会如此，但果然不简单啊。’

那是猛兽发现猎物时的微笑。

优雅，却带着猫科猛兽般的气息。

被权力欲驱使周围的空气仿佛凝固了一般。一边的那位……

他的眼眸中，交织着复杂难言的情绪。

赛米拉的嘴角扬起一抹笑。

那一位，更是有过之而无不及。

仿佛有巨兽正用粗糙的舌头舔舐脸颊，我不禁暗自蹙眉，强压下这份不适。

贝列德眼中流露出满意的神色。

“不仅谨慎，而且明智。二者皆是沙场的美德……我现在明白，你为何能作为地上的地下城领主存活至今了。”

“公爵阁下。”

走出庭院时，我感觉到两道锐利的视线钉在背上。

“……随您喜欢吧，姐姐。”

“更何况这朵花……”

“往后想必也能常常见到您了，莉贝尔塔斯小姐。”

“那件事我已知道……小姐。听说您去了一趟王城。”

我能感觉到目光落在了我注视着她的脸颊上。

话语虽是提议的形态，内里却裹挟着不容置疑的命令。

若说斯特拉的魔力犹如月光凝结在花瓣不过这一切都已经不重要了。的轮廓掠过。她的指尖只是拂过我颊边的空气。

“真是有趣。能让那二位同处一地，应是极罕见的事才对。”

不禁再次感叹：单论魔力，她确实无愧于魔王夫人的身份，有着深不可测的底蕴。

我顿了顿，才继续往下说。

“呼……”

同时，她亦是手握独立于诸大公之外的权柄，翻云覆雨的女人。

窗外天色渐暗，室内的空气也染上了相似的色彩，同他的语调一般沉静。

这提议让人无从拒绝。

“你周围的空气仿佛凝固了一般。只剩下与侯爵的会面了。

但幸运的是，这份“提议”的形态，反倒为我提供了契机。

他的声音渐渐冷冽，同时，一股灼热的气息开始升腾。

声调虽轻，却蕴含着不容置疑的力道。

他所看到的，与我眼中所见，并不相同。

‘第一个目标，达成了。’

“谨小慎微是好事。但有时候，仅凭这一点，恐怕并不足够。”

“……真是美不胜收。”

“今日恐怕不便，约定的时间快到了。”

未嫁时，她曾与身为表亲的大公共用‘舒佩尔比亚’这一神圣姓氏。

而在那位面前，我打算给出他想要的答案。

她拥有一种与斯特拉截然不同的魅力。

他拈起了桌上的酒杯。

我能感到赛米拉眼中有一丝情绪闪过。那是对于胆敢在大公魔王后面前提起先约、并试图抽身离去之人，所怀有的好奇，以及一丝微不可察的愠怒。

她的手朝着我的脸颊而来。

侯爵的目光飘向窗外。

“啊，这样啊。”

萨拉拉克。

一个不愿承认自己已然成为政客的老人，同时也是一个不肯放下年幼时信念、处在尴尬位置上的贵族，就在那里。

“偶然……？”

‘这边，也同样美丽呢。’

“竟是如此美丽。”

两位魔王后及其手握的权柄。尚未显露踪迹的其余大公。

今天的行程，便只剩下与侯爵的会面了。

书房里的空气变得凝重起来。

在我提及可能会在魔界多滞留些时日后，侯爵背对着我站在窗边，继续说道。

如此比喻，倒恰如其分地描绘了她魔力的色泽与质感，二者兼具。

“说来听听。”

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她的声音里，某种情绪若隐若现，维持着微妙的平衡。

那是久经权力漩涡淬炼之人的眼神。

贝列德的微笑，至此才真正透出几分诚意。

话音里浸润着温和，其下隐藏的意味却格外沉重。

她向那朵花伸出了手。

终于，从他口中说出了我等待已久的提议。

‘果真是这样吗？’

贝列德的书房，沉浸在一片泛着暗红色的昏黑之中。

“所以呢？”

我虽看在眼里，却佯作不知地开口。

“您的意思是？”

听了他的话，我只能在心中苦笑。

若是普通人类或弱小魔族，光是感受她这一丝心绪波动，恐怕就要五脏翻腾。

“听说巴里特拉家正在议亲，恭喜了。”

我望向窗外，目光落在了那座魔宫上。

赛米拉的威严逐渐弥漫了整个空间，宛如夜幕中蔓延而上的流云。

“莉贝尔塔斯……”

“那孩子，就拜托你了。如果是你的话，想来能保护好她吧。”

只要其中任何一位对我示好，而我稍有‘不慎’接受……

“我们家族将成为你最坚实的后盾。所以……”

态度坚决，但绝不失礼。

“若我对魔界政局真有兴趣，今日前来拜访时，怀中至少该抱着一束鲜花了。”

他开始缓缓地绕着我踱步。

“关于诸位殿下的那件事……”

联姻之事，身为这个国家的首席贵妇该做的应是恭贺，而非阻挠。

她们的权威与诸位大公截然不同，其影响力绝不可小觑。

他若真知我是如何在地上存活下来的，此刻这份赞赏的热情，怕是会立刻转为冰冷吧。

尽管如此，他眼神里的审视却丝毫未减。

黑色鸢尾的花瓣微微一颤。在我眼里，那姿态仿佛是在躲避她的触碰。

短暂的沉默在空气中流淌。

我在心中默默思忖。

书房周围的空气仿佛凝固了一般。嘴角扬起一抹笑。

“阁下想必清楚，魔界并无‘偶然’。尤其，当此事与诸位殿下相关之时。”

在漫长岁月中累积起来的信仰，有时也会成为其存在的根本依据。

“是谁？”

“是巴里特拉侯爵。”

这无异于承认自己并不确信对她的爱意，但侯爵的眼中并无波澜。

他听出了话中深意——我这是在婉拒魔王后们的示好与笼络。

侯爵缓缓转过身来。他的目光，笔直地锁定了我的脸。

“诸位殿下，不是已经对我表现出兴趣了么？”

一张更加庞大的棋盘，正徐徐在我面前展开。

如此近距离相对，她的存在感愈发令人窒息。

“我只关心如何打理好地下城，守护我的人。”

我装作浑然不觉，深深躬身行礼。

立刻就会被解读为巴里特拉家在主动寻求与王室的直接联姻。

“感谢您的祝贺。”

这一刻，我理解他了。

“斯特拉，我竟不知你的庭院变得如此美丽了。”

“以力量建立的秩序，那才是魔界的本质。即使是如今的陛下，最终也是凭力量平定了一切。被‘政治’这个词所包裹的东西，在绝对的力量面前，终归只能土崩瓦解。”

“魔界尊贵的种子，竟在凡间开了花。真是罕见至极。”

这样一来，他赠予的魔晶石无需归还，而侯爵的提议也按我引导的方向实现了。

———他深吸一口气，强迫自己冷静下来。说来听听。”

侯爵的目光依旧停留在我身上，但他眼中那灼人的火焰，正缓缓平息下去。

“阁下。”

“臣女也如此期望，殿下。”

我恭敬地欠身，面含微笑地说道。

“但至少目前，我们无法更进一步。”

赛莉卡身上那种时而如猫、时而如凶猛野兽的特质，其渊源在此显露无遗。

赛米拉拍着手提出邀请，斯特拉的表情瞬间凝固了。

赛米拉嘴角噙着笑意，而斯特拉脸上刚浮现的安心感，瞬间又蒙上了一层阴影。

‘第一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。断了他的话。

如闪耀的金色花瓣般华美，又如花心般坚实稳固——这样的女子。

口口声声说着力量，却未察觉自己仍在谈论政治的侯爵。

一句是警告，另一句却是拉拢。话语里藏着双重意味。

“既然如此……”

他的嘴角挂上了一抹微笑。

她话音中的颤抖，再次搅乱了庭院中的魔力流动。

一离开花园，我便故作轻松地长舒一口气，将她们暂且从脑海中拂去。

她的目光在我脸上流连，魔力的微光如触须般侵蚀着我周遭的空气。

听到赛米拉的话，斯特拉的表情出现了细微的动摇。

是时候，该我装糊涂了。

我温和地截断了他的话头。

“你说是不是呢，斯特拉？”

我打断了他的话。

一边是惋惜与不忍。

霎时间，那如花似玉的印象荡然无存。

“承蒙阁下如此过誉。我接受。”

“我非常珍视那孩子。或许，还会爱上她也说不定。”

“阁下会认为我与她的联姻，意味着我加入了愤怒公的派系。但其他人，恐怕不会这么想。”

“还与两位殿下都见了面。”

“那么，缔约之事如何？我实在不愿错过你这样的人才。”

就在那时，赛米拉·伊什塔尔在我面前停下了脚步。

而另一边的那位……

“无论是地面的大公，还是魔界的大公，如今都开始谋求政治的稳定了。他们仅仅是政客罢了。但愤怒公阁下则截然不同。”

“对了，不如干脆与我们同席如何？”

赛米拉尼尔·伊什塔尔。

在贵族的婚姻里，爱情并非必需品。

“力量。”

两位魔王后的存在，不止是单纯的政治压力。

他的眼眸这种感觉让人说不出的难受。目标，达成了。’

离开花园时，我的心情颇为复杂，可嘴角那抹笑意，却依旧没有落下。

他停顿片刻，平复了一下变得粗重的呼吸，才重新开口。

“在魔界，政治权力本不过是力量的附庸，不知何时起，关系却颠倒了过来。”

但我并未避开他的注视。

那双波澜不惊的眼睛里，藏着的分明是探究。

倘若他不是赛莉卡的父亲，此时此刻，他在我眼中将一文不值。

“那只不过是一次偶然的邂逅罢了。”

对他而言，一个“只专注于地上事务的地下城领主”，才是更易合作的伙伴。

“一旦联姻之事正式化，局面很可能会朝与阁下预期完全相反的方向发展。”

“赛莉卡不懂政治。但那孩子，是真心追随你的。”

掌心温热的触感，精确地沿着我脸颊的轮廓掠过。她的指尖只是拂过我颊边的空气。

仿佛能感受到凝聚在鸢尾花上的露珠碎裂、四散消逝于空中的气息。

被权力欲驱使，连最微小的东西都不愿放过的人。

但这并非终点。

我随他抿了一口酒，而后平静地接话。

“荣幸之至，魔王后陛下。只是……”

“姐姐……”

打破漫长隐居生活，正欲舒展筋骨的人。

当然，若我真接受了，那绝非‘不慎’而是蓄意，不过侯爵并不知情。

这番暗示我出身的话语，连同那审视的目光与魔力探查，一并袭来。

我望着他离去的那扇门，陷入沉思。

我纹丝不动。

之前的锐利锋芒消失无踪，只余下一位父亲的眷眷之情。

是斯特拉的。即使不看，也能感觉到她眼中凝聚的挫败。

至少，表面看来要如此。

他对我而言已失去价值，但他终究是赛莉卡的父亲。甚至是一位深爱并疼惜着她的父亲。

礼数周全，却不多做一句无谓的解释。

“是的，正是如此。”

魔王的第二位夫人艰难地开口了。

此话一出，贝列德的瞳孔几不可察地动了动。

在我沉默之际，那位走到我面前的老者，眼中鲜红的瞳孔闪烁着光芒，正面凝视着我。

这位女子，是魔界傲慢之路西法大公的表妹，大陆执念之阿斯塔罗特大公的外戚，更是魔王的第一位正妻。

愤怒公没有选择依附任何地面大公的独立行径，并非渴求权力者所为。那不过是一种更为巧妙、更为防御姿态的政治罢了。

若说斯特拉的魔力犹如月光凝结在花瓣上，悄然渗入鸢尾花中；那她的魔力便如同日光倾洒向向日葵，辉煌灿烂。

它就那样矗立在暗红色的天穹之下，形如一座宏伟的要塞。

“我占用庭院一角应该没问题吧？毕竟斯特拉以前也用过我的庭院。”

而在我眼中，那分明就是一种“警告”。

他的眼眸中，闪烁着近乎狂热的信念。