第478话 酷暑 （1）

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灼热的阳光猛烈地敲打着玻璃窗。

那种热度，简直像直接贴在火焰上炙烤。就连从窗户望出去那座城堡的尖塔，都在热浪中模糊地摇曳着。

这阳光的势头猛烈到让人根本无法相信这仅仅是三月底。

不过，那股要命的热浪刚一穿过窗户，立刻就化作了凉爽的轻风。

他唯一效忠不过这一切都已经不重要了。族民众为我送行的喧嚣声。

“因为这是在透支未来换取当下。在大陆上践行正义，乃是吾主定下的根本原则。若这前提动摇，联盟的存续根基也将岌岌可危。”

“光是海森一国，中暑死亡者就已达数十人。联盟整体已超过百人。若再加上尚未统计的大陆全域受灾人数，恐怕会达到一个……”

此刻还是清晨。

维帕尔不自觉地蹙起了眉头。

“情况越来越严重了。”

然而，即便如此，

而如今，剩下的可能性，唯有一个。

在这吼声中完全醒来的赛莉卡，身子轻轻一颤。

“我们走吧，赛莉卡。”

此地乃是克拉伦特的中心城堡，亦是悖论公莉贝尔塔斯·赫卡忒的宫殿。

她的话音刚落，雷奥佩尔的女王阿德莱德便用冰冷的语气接过话头。

然而伊芙杰琳提及的那位巨魔术士并不在此地。

脚下隐隐传来魔族民众为我送行的喧嚣声。

她缓缓环视会议室众人的眼神里，透着太阳教圣女的威严与慈悲。

联盟的情报局长，亦是莉贝尔塔斯麾下的死灵法师。

即便在忙于文书工作的间隙，她也精准地切中了要害。

当然，倒也不是强行为之，只是时节原本就大致相近，索性趁势统一罢了。

“我们术士和魔法师已经研发出了新术法，能将这酷热本身转化为资源，制造寒气。基础阵法已在联盟每个村落至少布置了一套，便携式的工具也已足量配发。按照测算，即使整个大陆的温度升至五十度以上，我们也能从容应对。”

“看看其他国家吧。贵族和魔法师们早就私下串通，把寒冰魔法和流水魔法的使用费抬到了平时的十倍以上。这摆明了是要让付不起钱的人活活渴死。”

他唯一效忠的对象，唯有莉贝尔塔斯一人。

我温柔地抚摸着她的头。

无论是伊芙杰琳所报告的事态究竟如何，还是那肇事的元凶是谁。

尤兰展开华丽的折扇，掩口轻笑，姿态妖娆。

四位艾因女王，以及了解莉贝尔塔斯是地下城领主这一秘密的、来自格拉海森联盟六国的核心要员们。

但他们没有反驳。因为她说的是事实。

看着嘟囔着、眨巴着眼睛醒来的赛莉卡，我脸上浮现一丝浅笑，目光转向了飞车窗外。

听说我今天就要返回地面，他们是特地赶来，想再看我一眼的。

只是与往常不同，她秀美的眉宇间浓重地浸染着焦躁。

- 看，是不是那个？

直到听见这个声音，我才意识到自己正在发怒。

“而且，这样做所带来的实际利益也不容小觑。”

[主人。能否请您提前返回地上？]

“为了让师父有朝一日成为大陆的皇帝，我们必须让所有人——无论是魔族一方还是人类一方——都无法拒绝他。这需要的不仅是力量，还有大义与信义。”

“……您意下如何呢？”

随着一声短促而尖锐的鸣响，已然收刀入鞘的素太刀，被她重重磕在桌上。

“而为了确认这最后仅存的可能性，我委托巨魔术士贝尔格里萨去办了一件事。”

比起其他人，她的装束是相对简便的战斗服。因为她刚才还在希尔萨北部进行救济活动，才刚回来。

率先提出利己主张的阿德莱德，爽快地点了点头。

有人呼吸骤停，有人紧抓住了座椅扶手。

既然敢打搅我最重要的幸福之一，自然也该付出相应的代价。

声音虽轻，却无人敢忽视。因为发言者是莉贝尔塔斯的弟子，地下城的第二总管——索尼娅。

围坐在巨大圆桌旁、每一位都拥有女神般容貌的女子们，面色无一例外地愁云密布，原因就在于此。

维帕这种感觉让人说不出的难受。—呜噢——！

是人，是物，抑或真的……是神？

可不能因为理所当然就忘了感恩啊。

“更何况，我们联盟的资源储备和气候条件，不都占有优势吗？”

[地上正发生异常之事。恐怕……必须由主人亲自过目才行。]

我慢慢地，松开了手上的力道。

只因当代魔王统一魔界之时，为图方便，便将日期与地表世界对齐了。

“此次事件的源头，并非此世之物，乃是来自异界的神格。非女神，亦非魔王……是全然陌生的新神。”

“那么，或许该考虑缩减对外援助了。尤其是削减对物资消耗最大的北部乌兰德的支持，这样一来，我们联盟的粮食储备在短期内就无需担忧了。”

一只纤细小巧的手，指向了铺在桌子中央的大陆地图。

“他人呢？眼下这里似乎不见踪影。”

若按原计划，我本该和赛莉卡悠闲地游览魔界都城，直到傍晚才返回地面。

因为我一直在看着她。

阿拉乌内的女王涅槃罕见地板起脸，开了口。她的手指正不安地敲击着桌面。

即便是地下城领主，也并非全然不知疲倦。

“这是从昨天到今天，短短两天内，大陆上正式确认的死亡人数。若将正受热射病困扰的潜在死者一并计入，这个数字至少还要翻上三倍。以目前气温上升的趋势来看，伤亡人数恐怕会呈指数级增长。”

“他在确认了事态根源后，承受不住，当场就昏过去了。”

- 哇啊啊啊！

是为降落而降低高度的龙骨真身发出的咆哮。

‘……不管是谁。’

那绝非不快，而是纯粹的恐惧。

“…这难道是说…”

赛莉卡轻轻点头，眨了眨眼，向上望着我。

“农作物受损严重。就连基扎的特产——本应在此时开始首次收获的阿斯福德球茎，收成也不理想。本应比上月增长的产量反倒减少了。艾因们或许还能坚持，但人类对粮食可是很敏感的，不是吗？”

脑子里漫无边际地想着这些，我又一次忆起了这次不得不匆忙返回地上的缘由。

璀璨金发的英雄，伊芙杰琳。

“……到了呀……”

一道冰冷的声音接过了尤蕾娜的话。

仅此一字，其意却重逾千钧。

若当真那般蛮横强制，那群心高气傲的魔界大贵族们，可不会坐视不理。

不过，日期倒是一致的，都是3月26日。

“更大的问题在于，人们的死亡并非简单的数字叠加。”

“没什么，爱你哦。”

她的衣角上，依稀还萦绕着一股未曾散尽的尘土气息。

‘无论是什么……’

而我之所以天一亮就动身，原因只有一个。

“醒了？”

“我们正朝着一个政教合一的国家迈进。为此，主人的神圣性固然重要，但与之相称的正义也必须贯彻始终。二者缺一不可。”

一道清澈的嗓音划破了会议室里凝重滞涩的空气。说话的是莉贝尔塔斯的侄女、联盟最强国海森的国王——尤蕾娜。

纵使魔王是堪比神明的绝对者，魔族终究是一族会为不合理之事，不惜以力抗争的族群。

在莉贝尔塔斯离席的此刻，她俨然就是此地实质上的最高负责人。

是人，周围的空气仿佛凝固了一般。神里，透着太阳教圣女的威严与慈悲。

全因昨夜，伊芙杰琳传来了一份十万火急的报告。

“已经发生的事，大家不都清楚了吗？真正重要的是…我们聚在这里，不就是想听听这场乱子的起因吗？”

如今是魔界历玄天历589年，换算成地表的历法，则是光明历216年。

伊芙杰琳、尤兰、艾丝特尔、雪、纱绫、索尼娅。

我晃了晃昏沉的脑袋。

“好没劲……”

对于伊芙杰琳的话，基曼侯爵维帕尔以锐利的目光扫视着四周，质问道。

铂金色长发梳得一丝不苟的女性——艾丝特尔，以斩钉截铁的语气声援了她。

伊芙杰琳沉稳地摇头回应。

她只是站出来充当代表、扛下责任罢了。归根结底，这他深吸一口气，强迫自己冷静下来。原因呢？”

此刻，她已清晰感知到，会议室里所有人预想中最坏的结局，已然成真。

尤其是像昨日那样，彻夜埋头鼓捣‘某样东西’，只睡了一两个小时的现在，更是如此。

“在这种局面下，只要我们维持——不，甚至扩大现有的援助规模，民心自然而然就会倒向我们这边。这意味着，愿意将未来托付给我们的人会越来越多。所以，我们完全有本钱再观望一阵。”

“事实上，关于这场事态的起因，大家内心恐怕都已隐约有所预感了吧。”

仿佛脚下的土地骤然崩塌。

随着一声短促而尖锐的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我们这边。这意味着，愿意将未来托付给我们的人会越来越多。所以，我们完全有本钱再观望一阵。”

- 噢……光是飞车便已非同凡响，那竟是龙骨真身么？

透过龙骨真身那对巨大骨翼的扇动间隙，一座吞吐着狂暴黄色魔力洪流的巨大传送门映入眼帘。

与主人安危无关的他人生死，于他而言，不过是一串“数据”罢了。

理所当然地，魔界与地表世界使用着不同的历法。

我很感激，也有些抱歉，更觉得她可爱。

即便我早上突然告诉她必须立刻赶回地下城，她也只是小小地闹了阵脾气，便表示了理解。

“是神。”

看来，很难就这么轻易饶恕了。

今日这场会议已非首次，期间他们设想过无数假设，又逐一排除，一点点逼近真相。

看来，她也被困意俘虏了啊。

是尘世间的异常现象都不敢侵犯、支配死亡之人的圣殿。

就连被打断的阿德莱德也没有露出丝毫不快的神色。

那声音的主人，仿佛已将情感彻底剔除干净，正是塔尔汉。

那异常现象依然能将沉重的忧虑，投注于居住在这座圣殿之人的心头。

“嗯唔……”

此话一出，在座的部分人不禁身子一颤。

“是的，没错。”

一个低沉的声音打断了阿德莱德。

听说我今天就要返这种感觉让人说不出的难受。论是什么……’

0;http://ww不过这一切都已经不重要了。领主这一秘密的、来自格拉海森联盟六国的核心要员们。

一直抱着胳膊默默听到现在的琳雪，简短地问道。

另一只手中握着的阳伞柄，发出了轻微的呻吟。

瑟缩了一下。

“原因呢？”

——呜噢——！

作为暗中支配整个大陆之人的总管，这反应未免显得太过小心谨慎了。

“原来如此。内部确实可以高枕无忧了。”

“……干嘛？”

虽说我俩是命运共同体，道一声理所应当也未尝不可……

她先是紧紧握了一次悬于腰间的剑柄，随后，仿佛下定某种决心般，缓缓开口。

因为这座建筑内部，早已有冷风魔法二十四小时不间断地运转着。

她的目光扫过地图，嫣红的双眸里掠过一丝毫不掩饰的轻蔑。

那便是此次将引领我前往地表的魔界外城北门——“阿卡纳姆”。

艾丝特尔话音落下，手扶腰间素太刀的纱绫接过了话头。

当文件终于从眼前移开时，索尼娅这才注意到阿德莱德正望着自己。她像是吓了一跳，肩膀微微一缩，随即露出局促的笑容。

‘……脑子转不动了。’

这点疲劳，若是放在平时，本该带着满足感欣然接纳，此刻却全然不是滋味。

此刻我还什么都不知道。

所有人齐聚一堂，在沉默中仅以视线彼此交错。

无可抗拒的灾厄，正步步逼近。

是用我认识她以来最凝重的语气。

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“我反对。”

如此想着，我脸上浮起一抹温柔的浅笑。

因为在这里的每一个人，都深知他的本性。

‘至少该露个面才行。’

是时候该出去了。

我牵起她的手，一同站起身来。

“总计八千九百七十二人。”

伊芙杰琳的目光缓缓扫过在座众人，唇间只吐出简短一词。

此言一出，所有人的目光都齐聚到上座的一人身上。

谈论着数千条性命，他的声音却冷静得可怕。但没有人提出异议。

- 殿下！请让我们见您一面！

像是尚欠火候的尤蕾娜，或是天性敏感的海利等人。

伊芙杰琳、尤他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，而是纯粹的恐惧。

阿德莱德投以询问的目光，索尼娅将羽毛笔尖轻抵唇边，一边整理着堆积如山的文件，一边继续陈述。

“索尼娅大人所言极是。”

她只是站出来充当代表、扛下责任罢了。归根结底，这一系列流程，本就像是一出为了让在场所有人重新体认‘莉贝尔塔斯之大义’这项目标意识的戏码。

“赛莉卡，该起来了。”