205. 面具 （3）

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头顶新生的角，让我感到些许不自在。

拔高了些许的身材，以及比平时所穿靴子更高的鞋跟，也令人颇感别扭。

然而，即便如此，我依然可以自诩，自己的身姿没有一丝一毫的凌乱。

单看我身旁女子发出的惊叹，便足以证明这一点。

第二魔王后的侍女长，以及她身后随行的侍女们。

侍女长与我目光短暂交汇，随即微微抬起下巴，居高临下地对新晋侍女们训话。

中间名“这种感觉让人说不出的难受。的嗓音横穿过庭院。

她缓缓翻过第一页，戴着眼罩的那只眼睛锐利地扫视众人，开始点名。

“姐姐，您真是温柔呢。”

这种反应再正常不过。

我所展示的并非全貌，但作为她心中疑问的解答，已足够充分。

我将视线转向正带着好奇打量我的侍女长，她唇角极轻微地扬了一下，随即恢复面无表情，开口说道。

见习侍女未经系统教育便直接晋升为见习宫廷侍女，更是罕见。

只见队列中，表情肃穆的前辈侍女们，正用冰冷的目光俯视着那群尚未整顿好的新人。

侍女长严厉的嗓音横穿过庭院。

魔王后投来的目光，则交缠着善意与疑问。

“不胜荣幸。”

- 看这边…！

那答复是命我留在魔王后的宫殿。

- 嘘…嘘…

地下城领主的身体，本质便是魔力的聚合体。

倾泻而下的晨光中，她洁白的发丝如同银沙般闪闪发亮。

鸢尾焕发生机，开始微微摇曳起舞。

奥菲留斯强塞给我的“妹妹”——杰西卡，用混合着赞叹的语气低语道。

‘看来是嫉妒公的血脉。’

“那位大人，自我们姐妹年幼时便多有照拂。我是被其弟收养的义女。”

这些孩子背后，想必也纠缠着政治利益的考量，但她们的那份青涩，或许很快就能成为我的武器。

侍女长的眼角掠过一丝苦涩。

她是在确认我的真实身份。

她的目光在我脸上细细流连。那双眼睛里，藏着近乎笃定的怀疑。

我将她们那放肆的姿态尽收眼底。

第二魔王后步入候选侍女们聚集的庭院那一刻，园中的空气微妙地沉静了下来。

候补侍女们投来的，是掺杂着戒备与怀疑的目光。

前辈侍女们大概不会直接出面制止。

毕竟没有证据。

“义女么……”

我挺直腰背，缓步前行。

“杰西卡·伊斯特利亚。”

猝然抬起的视线中，她的眸底翻涌着复杂的情绪，脸上却不见半分波澜。

正因如此。

- 她们自己不也常这样……

“是，侍女长大人。”

一如昨夜露易丝所教导的那样。

据说，这两姐妹是奥菲留斯为了维系自己所得爵位的名分，通过策略性婚姻，过继到他已故弟弟名下的女子。

“肃静。”

第二魔王后抬起手指，指向庭院的一角。

那紧绷着身体的孩子，望见我温和的微笑，渐渐放松了下来。

“令妹也一同应征了呢，有什么缘由吗？”

但也并非全无办法。

抛开这层关系不谈，她们自小受奥菲留斯资助，私交也甚为亲密。

霎时间，嘁嘁喳喳的议论声充斥了整个庭院。

最终，她并未将我的疑问道破。

即便她走向死亡，或许会让人稍作回顾，但也就仅此而已了。

她们可以无视侍女长，却无法对这阵仗视若无睹——毕竟她们也是高位贵族的子弟。

即便怀有异心者，想法恐怕也相差无几。

毕竟自己尚且需要俯首蛰伏、继续搜集情报，又怎会喜欢那些可能坏事儿的潜在蠢材呢？

一丝微不可察的魔力震颤——除了我之外，大约只有侍女长能察觉到。她的眼神中盛满了惊诧与困惑，直直朝我射来。

“卡米拉·因·阿德莱亚。”

那便是面见的结束。

我只是将腰弯得更深了些。

“…哪里的话。”

孩子悄声道谢。周围其他几个孩子察看着这边缓和下来的气氛，肩头也跟着一松。

其他侍女也各自引领着分配到的见习生离开了。

‘在她们看来，这些不识好歹、行径放肆的家伙，反倒是碍事的绊脚石。’

我轻抚身旁那个孩子的肩膀，柔声说道。

此刻，我正扮演着她的“姐姐”。

是在想确认我究竟是不是“她”吧。但我只是低眉顺眼地站着，摆出侍女应有的顺从姿态。

“乔安娜·伊斯特利亚。”

与我视线相撞的刹那，她眼中飞快掠过一丝讶异，但在我垂首避开的瞬间，她便若无其事般移开了目光。

“多谢夸奖，杰西。”

“得以拜见殿下，不胜荣幸。”

“乔安娜……是你啊。”

“请到这边来。”

脑海中同时闪过的，是与第二魔王后会面时的场景。

周遭的目光瞬间汇聚于此。无一例外，都充满了诧异。

本可以置之不理，但那模样却在我心头挥之不去。

指尖所向，是她与我昔日相遇之处。那里有一朵已然凋萎的花。

这大概是为了挫挫那些刚成为见习侍女的姑娘们的气焰，但似乎效果并不理想。

一道硬邦邦的声音在花园中响起，侍女长开口了。

在主人不在的场合，侍女也须扮演好与主人身份相称的高雅姿态，不可有损其威仪。

我走向那株枯萎的鸢尾。

“是，荣幸之至！我会努力的！”

一旁静立不动的一名侍女，将杰西卡领走了。

围在我身旁的那几个格外年幼的侍女。我感到她们的肩膀在微微瑟缩。

这也难怪，除了发色，我已经彻底改头换面。

她们两人，此刻都不能在此流露出一丝疑问。

反观第二魔王后，只是个连自身权威都未能筑成铁壁的稚嫩女人罢了。

我首次的宫廷生活，就此拉开序幕。

正在我思考之际，那个名字传入了耳中。

而我，正好有能力听到她们之间用传讯魔法交换的密谈。

照料庭院本是园丁在王后注视下所做之事。何况这还是在选拔侍女时，竟要令花复活。

跟在她身后的资深侍女们亦是如此。

我轻抚身不过这一切都已经不重要了。，一个接一个地移开了视线。

然而，即便如此，我依一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。当翘首以待。”

“我……”

我轻抚着那孩子的头，直起身，再次望向侍女长。

“此乃殿下亲自下达的谕令。无人可以置喙。”

“果然……”

侍女长锐利的目光扫过庭院，然而那些嫉妒的视线却未因此消减半分。

那是同僚骑士侍女的警惕，还有前辈侍女们那夹杂着“干得不错”意味的目光。

“谢谢您。”

她周身散发的独特气场，正悄然主宰着周遭的一切。

天将破晓的黎明时分，聚集在东侧宫殿花园里的见习侍女们正三五成群，交头接耳。

在这无数的敌意之中，仅有两道——不，是三道——善意的目光。

‘好办法。’

唯有刚才我安慰过的那位年幼侍女上前来，悄声祝贺。

“全体，肃静！”

斯特拉念出我名字的声音平淡无波，但她周围的魔力却并非如此。

在她身后一字排开的资深侍女们，脸上依旧挂着一副亘古不变的严肃表情。

我将手指悬于枯败的花瓣之上。一缕极微弱的魔力在我指尖勾勒出小巧的魔法阵。

侍女长此刻唤我名字的声音，比起呼唤旁人时，要生硬几分。

若非在近旁观看，绝无法察觉的精细而微妙的魔力。

我承受着这所有的视线，再次深深躬身行礼。

我注意到，方才还态度轻佻的几个侍女，看到这一幕身体瞬间僵住了。

“既然主上还没开口，那么保持沉默便是侍女的美德。这才第一天就如此喧哗……看来前路漫漫啊。”

前方在这宫殿之中将上演怎样的故事，尚不可知，但至少，绝不会无聊。

从她们身上，实在难以想象会潜藏着间谍。

“是桩好事，也值得感激。”

她们身着侍女特有的素色正装，个个神情肃穆，军纪严明，仿佛生来便是如此。

待我离开这座王城时，她们之中能成功立足、成为正式侍女的，恐怕寥寥无几。

扮演着一位名叫乔安娜·伊斯特利亚的女子。

我见过的那位第二魔王后，是一位虽有教养，却既无力量也无野心的女子。

中间名“因”，象征着嫉妒公的血统。

第一个被点到的，是刚才还在用魔法跟身边看似熟人的侍女窃窃私语的那位。

“你以优异成绩通过了考核，自身的仪态也无可指摘。但我还想再看一件事。”

‘明知有这些周围的空气仿佛凝固了一般。同侍奉左右，对我家族和臣等自身，都是无上的荣光。陛下。”

无论那目光中是兴趣，还是戒备——除极少数外，大多都无法与我对视。

只要领主自身拥有足够的力量，将这具躯壳改换成另一副模样，完全是易如反掌。

“试试看，让它活过来吧。”

作为侍女的工作，从第二天便正式开始了。

“请随我来。你要跟在我身边。”

- 只是做做样子立规矩而已。

她们大多出身高位贵族之家，此刻虽低垂着头，私下里却仍在互相窃窃私语。

没过多久，我便从奥菲留斯那里得到了来自宫殿的答复。

“安娜姐姐，您真是太美了。明明是同一张脸，怎么会像变了个人呢？”

这种感觉让人说不出的难受。量，但她们的那份青涩，或许很快就能成为我的武器。

但这等情况，本就在预料之中。

“听说是事务司的奥菲留斯宫廷长推荐的你。乔安娜小姐。”

‘她们之中，有多少人能留下来呢？’

我回眸望去，映入眼帘的是数日前曾造访我暂居宅邸的那位侍女。

“谢谢你。”

我能感觉到周围侍女们的视线，带着几分异样的光彩，悄悄地投向这边。

我露出了微笑。

我望见斯特拉的眼眸中掠过一抹异彩。

如今留在原地的，只剩下我一人。

“这位是伊斯特利亚家的乔安娜小姐。”

“姐姐，我去了。”

“谨遵谕旨，臣必定遵从。”

“请跟随前辈去吧。”

‘比想象中来得容易。’

“看见那可怜的丫头了吗？”

‘看神色，她们并未认出我。’

“恭喜您，姐姐……！”

那是我如今这位“妹妹”的名字。

那股气息暗中向我聚拢而来，自然是瞒不过我的。

她们鱼贯而入，在室内列队站定。

她对我低声说了一句。我无声地朝她点了点头，她便扬起一个略显俏皮的眼色，走上前去，在侍女长面前端端正正地站定。

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“但若说判若两人，不会让旁人起疑吗？”

即便王城侍女众多，最高位者的专属侍女之位，自然也是凤毛麟角。

“臣定当翘首以待。”

“……辛苦了。请回吧，静候佳音。”

“请各位谨记侍女应守的礼节！”

眼下我周围的年轻女子里，想必也有不少带着“阿奇”、“伊尔”这类代表公爵血脉的人吧。

此刻无数交织着嫉妒与艳羡的目光刺向我，原因正在于此。

我感到身旁魔王后的呼吸，在那一瞬间凝滞了。

那是一种刻意营造的、带着严厉感的声音。

看着她那闪闪发亮的眼眸，我心中暗想。

趁着侍女长核对名单他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“这位是他深吸一口气，强迫自己冷静下来。一个略显俏皮的眼色，走上前去，在侍女长面前端端正正地站定。

与我目光相接的人，一个接一个地移开了视线。

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在我俯身行礼之际，侍女长的声音再度响起。

“现在开始为各位分配职务。叫到名字的，请上前来。”

“从今日起，你将在殿下身边侍奉。作为直属见习侍女。”

当然，更多的还是出于对孩子们的恻隐之心。

当然，这份自由并未持续多久。

“你想去哪儿？”

趁着侍女长核对名单、确认有无遗漏的间隙，我环顾了一下四周。

正当我与她低声交谈之际，身后传来一阵动静，一个洪亮的声音喝止了所有人的窃窃私语。

——甚至还有“妹妹”们的敬意。

“是的，陛下。”

‘真是好一出戏。明明不过是刚上任的见习侍女。’

周遭投来的视线与侧耳实在太多了。

最终，这凝重的气氛决定性影响的，却是另一边。

“…抬起头来。”

但我明白她的用意。

虽然她对我表现出好感，愿意听我说话……但倘若被我判定谈话毫无价值，那么这段关系也就到此为止了。

“侍奉魔界最尊贵之人，是臣等的职责。若姐妹能一同侍奉左右，对我家族和臣等自身，都是无上的荣光。陛下。”

那并非随风而动，而是依循魔力流脉的指引。伊里斯随我的魔力摆动，仿佛向日葵般扬起脸庞。

侍女长手里拿着一叠厚厚的文件。

侍女长想必捕捉到了那一瞥，向我投来略带疑惑的眼神，但旋即也仅仅只是跟随着主人的步伐，再无他动。

“嘘——放心吧，他们肯定没看出来。就算看出了端倪，有我在呢，无须担心。”

我收束魔力，转过身来。

“任命你为文书侍女。你负责管理文件和撰写信件。”

‘明知有这些间谍混入，为什么还要招收侍女呢？’

鸢尾焕发不过这一切都已经不重要了。- 2 -

“没事的。”

她的声音里，包含着真挚的敬意。