227. 圣女与王女 （1）

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任你天色再暗，也总有勤快人。

来自韩王国、无继承权的皇子，正在书房里挑灯审阅文件。

“……什么情况？”

突然，一股不祥的预感窜上脊背。

但他一这种感觉让人说不出的难受。思，确实是他这个现任主君的过错。

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“听说您这边的花园美不胜收。”

她撩起裙摆说道。

其价值之高，甚至到了韩王国对她向大陆东方分配血脉一事，感到有些负担的程度。

人们的目光集中到一处。

他心急如焚，激活了与凭证相连的位置追踪术，展开了地图。

一缕淡香萦绕在他鼻尖。混在宴会厅的甜香中，那是一种特殊的气味。

但他一言未发，便从原地消失了。

他本是效忠皇室而非自己的人，但此刻已顾不上那么多。

雪华消失后，只剩下一片寂静。

古老的大公宅邸。

因为与圣女的婚事，需要皇室从中斡旋。

“……等等。”

‘是故意的。为什么……？’

记忆移植时那股过分的兴奋早已消失，但她仍然像只小动物一样活泼地待在我身边。

两位骑士拔剑之际，周围的贵族们纷纷向她们发出欢呼声。

“不过您可是他深吸一口气，强迫自己冷静下来。各种宴会吵得沸沸扬扬。

‘不，恐怕已经暴露了。’

沃伦特夫人温和地笑了。

悬挂在他颈间的另一件饰品。

“不过您可是宴会的主人，还需尽快回来才是。”

那条与被称为“满月之绢”的古老之龙相连的饰品——

“是错觉吗……”

“再拿酒来！”

伊芙杰琳指出他握武器的手，骑士的脸涨得通红。

甚至对“这方法也许不对”的担忧也视而不见。

他只是发动了铭刻在饰品上的咒术，下达命令。

必须放弃“自己手中这是唯一凭证”的幻想。韩王国，甚至更糟的情况下，华国那边想必也还有其他追踪她的凭证。

公爵犹豫了一下。

“请您冷静，夫人。”

伴随着清亮的声音，她的眼眸冷冽闪烁。

“这是为了能被主人驱使而练就的本事。”

虽然也有对在困境中拯救自己的恩人的好感，但不止于此。

维利亚展开了扇子。

艾丝特尔露出了微笑。

“找出来。立刻。”

纱绫恭敬地回答，但声音里透着雀跃。

其中，一直挂在脖子上的项链饰品，竟失去了光泽。

圣女艾丝特尔。

“嗯……”

“那我们一起走吧。”

这是不容拒绝的提议。

她本是想闹事，却没想到自己的面子会立刻受到直接挑战。

“公爵大人，我可以和圣女殿下谈几句吗？”

白色身影的嘲讽让皇子的脸色沉了下来。

“我不是想玷污圣女殿下的神圣。只是……”

她的话里带着赤裸裸的挑衅。

正因如此，她没有察觉到这位夫人隐藏的魔族气息。

一位身着黑色华服的高贵夫人，以及她身旁银发和金发的骑士。

光是想想，便脊背发凉。

与她四目相对时，她心头一暖。

这时艾丝特尔才注意到，她的气质根本不像贵族。

但今天我要去的地方并非贵族的宴会厅。

那位不知名的高位贵族家眷。

他攥紧拳头，咬紧牙关。

而信号就在那里中断了。

“室内太闷了。请容我失陪片刻，公爵大人。我想和夫人单独聊聊。”

“不可能。”

一踏入星光倾泻的花园，艾丝特尔便深吸了一口气。

公爵最终还是点了点头，但也没忘了咬住正题。

公爵的诚意毋庸置疑。

“这边……”

艾丝特尔委婉地拒绝了，但她的神情却有些黯淡。

虽然能感受到贵族们的视线，但陪同沃伦特夫人的两名女骑士却自然而然地挡住了那些目光和动向。

感觉舒畅些了吗？

她以圣国战争调停者的身份到访，那威严的风姿与高洁的品行，瞬间攫住了公爵的心。

“哎呀。”

一只青鸟，一条黑蜥蜴。

无论怎么找，都找不到源头在哪里。

“修条裙子哪用得了那么多钱……！”

‘像是遇到了老朋友……’

这时，维利亚·波伦特——尤兰的眼眸温柔地弯了起来。

“那、那是……”

这是因为过去几天对‘神谕’的探寻不太顺利。

他索性把手完全放到剑上，挑衅地朝伊芙杰琳说道。

他已经好几天表现出对她的焦躁，而她却完全无视。

——那条忠犬竟会闯祸？殿下，您到底让她做了什么？

因为未能真正察觉她的心思，确实是他这个现任主君的过错。

艾丝特尔发现她语气中有一个特别之处。

纱绫最后的位置，在王都郊外一天的行程距离处的山间。

艾丝特尔立刻点了点头。只要能逃离宴会厅里沉闷的空气，她哪里都愿意去。

她语气里满是不周围的空气仿佛凝固了一般。，却莫名其妙地感到十分亲近。

对于自认在中年里还算不错的公爵来说，这暗地里伤了他的自尊。

纱绫走在前面，用手摸索着墙壁。

“圣女殿下，初次见面。我叫维利亚·波伦特。”

他左手佩戴的两枚戒指发出光芒。

但公爵今天并不打算放弃。

但他无言以对。

和这位夫人之间的沉默并不尴尬，反而让人感到舒适。

“您打算怎么办？我可是宴会的主角……”

在众人视线聚焦于伊芙杰琳和尤兰之际，琳雪悄悄拉住了艾丝特尔的手臂。

“雪华。”

艾丝特尔觉得奇怪：夫人的态度明明如此贵族气，自己却并不觉得不适。

他犹豫片刻，随即抬手摸向脖颈。

贵妇的脸窘得通红。

“黑蜥。找到琴檀。如果找不到她，那就连尸体一起。”

“真是有趣的事件。”

白色身影的蓝眸中满是不满与轻蔑。

尤兰的声音依然温柔。

“不会走远，您大可放心。”

阿斯特马克公爵的府邸连日洋溢着宴会的喧嚣。

新美人的出现让公爵的手松了劲。

两人默默走了一段路。

听到她的低语，艾丝特尔转过头来。

她语气里满是不知所措，但眼神却分明在说另一回事。

就在这时——

那光芒流向某处，随即，两个影子出现在他面前。

宴会厅突然骚动起来。

黑发伯爵夫人的唇角漾起一抹优雅的笑容。

从那唇间吐出的话语，充满了不敬。

因为尽管觉得她可疑，却莫名其妙地感到十分亲近。

她凭直觉明白：若不趁现在逃脱，就再也逃不出公爵的掌控了。

但扇子上面那带笑的眼神，分明是在嘲笑对方。

她的语气如此自然，仿佛没有人注意到那份无礼。

虽然说不清是什么，但这女人正设着圈套。

“当然，这是玩笑。但确实是笔不小的数目，轻易赔不起。您打算怎么还呢？”

他便察觉到一场本不该发生的异变。

“里面确实有点憋闷。”

沃伦特伯爵夫人温婉地打断了他的话。

“这是西大陆工匠做的裙子，价值抵得上一座像样的宅邸。我是在问，夫人您拿得出那么多钱吗？”

瞬间，他没能做出判断。

倘若被人发现他失去了她……

红色的酒液洒在了维利亚的裙摆上。

在她短暂回望庭院的视线之外，尤兰正透过折扇，用摇曳的眼波向她送别。

比腐烂的气味更难闻的东西从地下涌上来。

夜晚的空气格外清新。

他随身佩戴着多件首饰。

‘想闹事，我奉陪。’

但艾丝特尔能明显感觉到，这声音和刚才相比，温度骤降。

“请便。”

花园里的空气凝固了。

“这附近应该有通往地下的路。‘以前’也是这样的。”

“您有想去的地方吗？”

真是奇怪。

纱绫最后的位置不过这一切都已经不重要了。的。为什么……？’

“圣女大人，要不要和我一起散散步？”

这个“失误”……

一位经过沃伦特伯爵夫人身边的贵妇人手一颤，酒杯摇晃。

然而紧接着，

王都的夜晚被各种宴会吵得沸沸扬扬。

皇子对面前俯首听命的众人下达了命令。

“波伦特伯爵夫人，您言重了。”

屈辱与愤怒交织。

她是皇室宝贵的资产。

她现在实在没心情去应付他那黏糊糊的每一次试探。

“女人嘛……到底为什么要妨碍和圣女殿下的交谈呢？”

这一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。以和圣女殿下谈几句吗？”

某种比死亡更瘆人的存在，就在那下面的黑暗中等待着我。

“抱歉，但圣职者应当节制饮酒。再喝下去我怕会醉倒，所以……”

围墙外传来的种种声音掠过我的耳畔。

有悲鸣声传来。是无处可去之人的悲鸣。

但这位夫人却没有，除非那真是像对待老朋友一样的自在。

——有何贵干？

仿佛完全不在意人们会往裙子底下瞅。

“真够呛。”

这也是他一边盘算着如何将现任正妻降为侧室，一边仍忠实执行皇室下达的“切断与艾恩菲尔德的一切联系”命令的原因。

听到沃伦特夫人的询问，艾丝特尔环顾四周，目光落在了池塘边。

艾丝特尔跟着她离开了宴会厅。

那栋因找不到合适人选而被闲置、实则已有主人的宅邸，才是我的目的地。

其他贵族的目光聚集过来，贵妇的骑士大步上前。

“圣女殿下，请尝尝这酒！这是我们家族才能品尝到的珍品！”

‘……我在哪里见过她吗？’

周围传来嗤嗤的笑声。

“最近名声大噪的波伦特伯爵夫人和她的骑士……之前一直拒绝决斗，现在总算能看到这位女骑士的身手了。”

“青竹。黑蜥。”

这场持续多日的盛宴，只为一人而办。

“今天能不能稍微放松点……嗯？”

“想必如此。”

艾丝特尔犹豫着，不知该如何向维利亚发出警告。

“我也很高兴见到您。”

“您那个手势，看来是对我们主人的威胁。您现在是想胁迫我们家族吗？”

恰好，她们正朝自己走来。

这古老之龙身上的束缚术，是皇室费了极大心血才完成的。

那位贵妇，此刻只能强忍着不让自己因愤怒而扭曲面孔。

咯——咯——咯——

因为这正是她所期望的提议。

伊芙杰琳的嘴角泛起一抹更深沉却更冰冷的笑意。

朝向大门打开时登场的三位女士。

很快，她按下了几块砖。

“好主意。这边请……”

“我也讨厌那种场合。总有些人，以为光靠死缠烂打就能成事。”

这裙子，可是很值钱的哦。

“找得挺准。”

艾丝特尔与公爵四目相对。

“琴檀失踪了。把她找出来。”

琴檀·珊瑚纱绫。

她在心里叹了口气，也望向大厅内出现的美人们。

他的眼神变得浑浊。

此刻的伯爵夫人，和刚才看着艾丝特尔时，简直判若两人。

她不可能不知道“敌人”的意图。

- 呜哈哈！好啊！

若非皇子凭借精心设计的演技和全力以赴的真情攻势赢得了她的心，他根本不可能将她收为护卫——投入之大，甚至到了这个地步。

“您不过这一切都已经不重要了。特尔点了点头。

但她的脚步没有停下。

但既然已经踏出这一步了。

“青竹，向王国报告，就说琴檀身边出现了异状。”

“既然如此，就用决斗来解决吧。这样更干脆利落。”

——花园里众目睽睽，而且圣女显然对他之前的邀约感到抵触。

他揉了揉眼睛，再睁开时，那景象却已消失无踪。

“你不是讨厌那样吗？没关系。剩下的那两个人会搞定的……”

-周围的空气仿佛凝固了一般。小的数目，轻易赔不起。您打算怎么还呢？”

波伦特伯爵夫人的声音宛如水银流过天鹅绒，带着静谧而深沉的回响。

真是个可疑的家伙。

“是波伦特伯爵夫人。”

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甚至轻描淡写地无视了自己与艾丝特尔之间超过二十岁的年龄差。

“……咳。抱歉，怨念……”

每个人都很美，但夫人的身姿尤其令人惊叹。

那光芒很快勾勒出一道身影，身影抬起蓝眸，冷冷地盯着皇子。

在我们面前，通往宅邸地下的大门打开了。

艾丝特尔点了点头。

这意味着两种情况之一。但若排除几乎不可能的那一种，剩下的就只有一种可能。

从项链饰品中射出的光线，指向了地图上的某处。

必须把她找回来。即便已死，至少也要寻回尸身。

艾丝特尔趁机后退了几步。

“抱歉，我会赔偿……”

“夫人，您知道这条裙子的价值吗？”

伊芙杰琳挡在他面前，冷冷地嘲讽道。

“当然。”

“……您这是什么意思？”

两他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，就在那下面的黑暗中等待着我。

“我以骑士的身份说一句。”

金色项圈中泄出白光。

明明是初次见面，却如此安心。

“不会的……”

现在，与海森的贸易已经不是重点了。

他的手按在礼仪用佩剑上，姿态里满是“结束这场对话”的强压意味。

这份安心感是什么？

“那里怎么样？”

大多数贵族面对她时，要么过分恭敬，要么带着别扭的亲近感，要么暗藏心机，这些她都习以为常。

‘呼……’

抬眼望向窗外，只见海拉什的尖塔正渐渐沉入朦胧的雾霭之中。

“对、对不起，是我失手了……”