外传 2-20. 崩溃 （1）

莉贝尔塔斯从魔界归来后的第六天，拂晓。

“唔嗯……”

兰感到一阵干渴，从睡梦中醒来。

地下城领主本不需要长时间的睡眠，但身体里根深蒂固的习惯却难以忽视。

一直以来，兰都和爱丽丝同吃同住，生物节律几乎已经和她同步了。

弱点、魔一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的，并不完美，但笔记的内容异常执着。

“……爱丽丝？”

“呃……！”

爱丽丝在意识到自己脑海里蜷缩着并非自我意志的异物之后，便毫不犹豫地向我提出了那样的请求。

兰忘了口渴，只是仰头望着她。

“…不是的，兰。只是在观察罢了。”

言情小说里都说，单相思这种感情，无论对象是人类还是魔族，都会让人变得奇怪。

‘……这股气息。’

就这样，到了第九天。

是和平时一样，温柔而暖和的嗓音。

她的态度分明和以往没什么不同。

这次能果断决定封印爱丽丝，也正是基于这个判断。

「愚蠢啊，女儿。」

就在兰的脊背蹿起一阵寒意时，爱丽丝缓缓眨了眨眼。

‘为什么总是发生这种事。’

要想不完全丧失交易的主动权，就必须设法抬高自己的筹码。

凭如今这点力量，谁也保护不了。

‘表面上，得先‘接受’这个提议。’

而圆圈周边的所有空白处，都被那如同鲜血般刺眼的鲜红字迹填满了。

“您觉得我会乖乖听这种话吗？”

魔力最后传递出那条讯息，随即消散无踪。

每当努瓦尔从远处经过，爱丽丝的视线总是执着地追随着他的背影。

从第二天清晨开始，兰就留意起爱丽丝来。

有一次，她对着眼前的食物陷入沉思，愣了好久，以至于兰不得不特意提醒她。

至于理由，我也立刻想通了。

他想将努瓦尔从我身边剥离。

眼下，我连侵蚀努瓦尔灵魂的安德拉斯之力都难以妥善应对。

更甚者，越往后翻，内容变得愈发精密复杂。

「为了阻止你做蠢事。身为父亲，保护即将陷入泥沼的女儿，不是理所当然的吗？」

“…是他，主君。”

虽然是以年轻魔法师的视角记录的，并不完美，但笔记的内容异常执着。

要么是暴食大公，要么是冲动公。

“没事。”

这个词被反复涂抹，几乎密不透风地覆盖了笔记的所有空隙。

‘不对劲。’

他为何能如此精准地揪出努瓦尔的存在？

我从一开始，就只有一个选择。

很快，均匀的呼吸声传了下来。

“……巴力西卜。”

周围的空气仿佛凝固了一般。极其微弱的魔力波动。

“爱丽丝……”

只因那封印结界本身，会持续蚕食地下城的魔力。

她生命最后一刻，那周围的空气仿佛凝固了一般。应声碎裂，化作齑粉。

或许就连安德拉斯的接近，也是受他指使。

‘那个是…’

要更强，要更狠。

“因为必须确认莉贝尔小姐的空间里是否混入了杂质。如果看到需要剔除的腐肉，就应该提前切掉，以免其他部位也跟着腐烂，对吗？”

“爱丽丝？”

‘杂质…?’

他话锋一转。

其中尤其详细地记录了莉贝尔塔斯身边近侍们的信息。

她经常在工作的时候出神，呆呆地站着，凝视半空。

即使我最心爱的恋人在身边，紧紧握着我的手，低声安慰，也依然如此。

努瓦尔是莉贝他深吸一口气，强迫自己冷静下来。那个男人。

“你怎么了？做噩梦了吗？”

‘为什么会有这种东西…？’

“详细说明稍后再谈，爱丽丝。现在，看着我的眼睛。”

在一片仿佛是勾勒着努瓦尔面容的阴影图块上方，用红色墨水歪歪扭扭地画着一个圆。

精英阶位。

就一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。她……很不对劲。”

‘是因为我们，不…是因为我太弱了。’

我咬紧牙关，反问道。

毕竟，当初正是莉贝尔塔斯自己将死灵法术传授于她的。

「愚昧的选择。」

“呜…呜啊…”

但唯独此刻，这个条件让她从未如此懊恼。

他毕竟是魔界最高掌权者之一。

无论如何也不该用这种词语来形容他。

‘不，知道存在本身或许不难。’

但同时，又透着某种难以言喻的古怪。

笔记本里密密麻麻写满的，竟是莉贝尔塔斯所构筑的整个地下城的防御体系与战力分析图。

当视线对上兰的瞬间，她的嘴角掠过一丝若有若无的微笑。

伊芙杰琳退出房间，我再度回到兰的身边，凝视着那颗碧蓝的晶状体。

只要有一点轻微的刺激，他就会立刻惊醒。

“小姐，请问您叫我……所为何事……”

我没有回应那充满嘲弄意味的话语，直接切断了水晶球的魔力，但里面的声音仍在断续传出。

- 2 -

牙齿相互摩擦的刺耳声音从齿缝间漏了出来。

又或者，是我身负魔族枷锁却妄想庇护人类的傲慢，招来了祸端？

“抱歉，吵醒你了。我口渴想喝水，正准备回来。”

“属下这就去准备。”

兰伸出了手。

那是与她【黑暗】同源、却远比之强大，宛如宇宙【重力奇点】般的魔力。

“你怎么会知道这些……？”

只有这样，才能保护爱丽丝、兰、伊芙杰琳、努瓦尔……保护所有人。

一股近乎疯狂的执念扑面而来。

“观、观察…？为什么？”

房间里一片漆黑。

趁着爱丽丝因莉贝尔塔斯的差遣暂时离开房间的空当，兰的视野里出现了一本皮面笔记本。

只要停手狩猎，立刻回返便可。

她生命最后一刻，那张泪水涟涟、苍白无助的脸庞，在我眼前闪过。

正因如此。

然而这沉默本身，无异于一种肯定。

‘两个，我都要救。’

爱丽丝的表情和眼神，不知为何令人背脊发凉。

我抚着她的背，用力抱紧那因无法平静而不住颤抖的娇小身躯。

那白皙的肌肤，今天摸起来格外冰冷。

即便在力量失控、陷入暴走、被魔力吞噬的瞬间，她也在渴求着自身的死亡。

“有劳了。”

必须尽快强大起来。

我蹙紧了眉头。

但那表情却不像往常那般温暖，倒像是在遥望着某个遥远的地方。

当天，兰不再有任何迟疑，立刻将此事报告给了莉贝尔塔斯。

这并非难事。

“所以，明天早上……不，得立刻就动身。”

所以，我将她沉眠于此。封存在那晶状体之中。

翻开纸张的兰，瞬间忘记了呼吸。

在爱丽丝的脑海深处，盘踞着某种与其自身力量极为相似的东西。

即便我暂时离巢，有人对我的地下城发出宣战通告也不打紧。

“主君…！”

“唔、唔呃——！”

巴力西卜到底想如何利用我，目前还无从确定。

或许有些武断和跳跃，但这是解释眼下局势的唯一答案。

还是在巴力西卜的阴影下佯装顺从，才是败笔？

背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者背叛者

我霍然起身，一把抓过通讯水晶。

达到这个等级的地下城领主，才算是真正获得了构筑独属魔境的资格。

散落肩头的长发也让人心烦，索性一把拢到脑后束起。

如今魔界与地表的领主之间，已然形成一套“优雅”的战争规则。

伊芙杰琳伸手帮了我一把。

只见伊芙杰琳从怀中取出通讯器看了一眼，神色陡然变得冷峻狰狞。

“为了……孤立我。”

而暴食大公的力量，恐怕还在他之上。

但以我如今的水准，弃子这种手段，是万万不能再用了。

“主君……您一定要振作起来……”

抓紧时间行动的话，最迟三天内，应该就能猎齐升华仪式所需的魔物。

一股强烈的憎恶感随着血液流遍全身。

‘……难道。’

那模样，简直像是一本散发着诅咒的魔导书。

隔着书库的书架、一直凝视着努瓦尔的爱丽丝，缓缓转过头来。

兰也重新钻回了被窝。

真正的问题，出在别处。

在努瓦尔的婚礼结束后，我才立刻下定决心，要将心力集中在强化自身能力上。

必须振作起来。无论如何。

兰担心自己的朋友是不是对努瓦尔产生了爱慕之情。

「再比方说，现在跟在你身边的那个蠢货哥哥也是一样。为何还不尽快清除他？一个会受其他大公煽动而动摇的人，没资格留在统治者的身侧。」

我得出了一个结论。

和伊芙杰琳一同转移地点，注入魔力，还未等我开口，一个低沉的声音便流泻而出。

“当然不可能就这么接受。”

「就算你固执己见丢了性命，对我而言也毫无损失。所以这算是我的仁慈——」

心中浮现的候选者有两个。

“连那件事……也是你策划的吗？”

眼下这局面，倒是有个绝佳人选可以联系。

弱者之间的信赖与连带，在强者的一念之间，便会如沙堡般轻易崩塌。

少女呕血哀求的哭喊声，仍在耳畔萦绕不去。

舍弃她这个选项，从未存在过。

就在我如此默念，重新将一度压下的狠厉之气慢慢凝聚之际——

但那声音，却透着彻骨的淡漠。

前往万魔殿面见暴食大公时，我身边从未带着努瓦尔。

就在莉贝尔塔斯口中喃喃道出这个名字的瞬间——

没有回答。

“观周围的空气仿佛凝固了一般。斯所构筑的整个地下城的防御体系与战力分析图。

爱丽丝的嘴角浮现出浅浅的笑意。

身侧传来了压抑的啜泣。

我抬起头，目光空洞地落在眼前的晶状体上。

“兴趣？”

“啊……你醒了，兰？”

莉贝尔塔斯小心翼翼地延伸出魔力，探查着爱丽丝的内心深处。

根本无需犹豫。

身旁传来了极其微弱的魔力波动。

令人欣慰，又令人心碎。

[与其继续让小姐承受伤害……不如让我就此死去……！]

“果然是你干的吗……为什么这么做？！”

我咬紧了牙关。

只是具体的方法，还需要仔细筹划。

再者，若真是如此，那将是一件极为痛心的事。

为了将我的爱丽丝，再度带回我的身边。

伊芙一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。气息的存在，这世上仅有一位。

有一页格外吸引他的目光。

如果是那样的话，那天的古怪举动也不足为奇了。

“…您没事吧？”

然而，喜悦的余温尚未散去，她便不得不再次眼睁睁看着珍视之人从眼前消逝。

在黑暗的正中央，一动不动站着的那个人，本应睡在上铺才对。

「过去的事无需再提。我提一个建议吧。来魔界，乖乖回到我的掌控之下，按我的指示行动。作为交换，我可以把那个孩子还给你。」

‘如果能晋升为‘精英’，巴力西卜的态度，多少也会有所改变吧。’

但我还是选择了另一条路。

兰吞咽了一下口水。

听闻消息的地下城领主，即刻将爱丽丝召至核心厅开始检查。

这份执念，在笔记的正中央达到了顶峰。

不，不可能。

这是我带领佣兵团时，就已刻骨铭心的真理。

最令人不安的是，她每次看到努瓦尔时，总会目不转睛地盯着他看。

碧蓝魔力液体轻轻荡漾，爱丽丝安详的面容在其中若隐若现，反复浮现，又沉入液面之下。

兰伸出手，轻轻抓住了爱丽丝的手臂。

那是爱丽丝平时用来整理魔法学习或地下城事务的笔记本。

听到这番话，兰紧张了起来。

因为努瓦尔已经有了他深爱的夫人，伊佐尔德。

实在是太过于平常的声调了。

就在不久前，她还为能将挚友身上的烧伤疤痕复原如初而欢喜雀跃。

咯吱 ——

那详尽的程度，简直像是全天二十四小时都在钻研她一般。

必须抛弃这个软弱的自己。

仿佛刚才那股异常的气氛，不过是兰的幻觉。

甚至让她这个魔族，都不由得感到周身传来一股威胁。

要是平时，她绝不会想要侵犯朋友的隐私。

[对不起，小姐……]

喀嚓 —— !!

但是，不能以现在这种姿态去接受。

「你会的。如果想活命的话。」

能在她体内种下这般气息的存在，这世上仅有一位。

要想救出爱丽丝，同时清除盘踞在努瓦尔身边的威胁……

弱点、魔力流脉、行动路线，一应俱全。

她轻轻抽回手，转过身爬上了上铺。

兰眨了眨眼，正要从床上起身，却感觉到撞上了什么。他猛地睁开眼睛。

爱丽丝同样是我的近臣，是血脉相连的珍贵眷属。

她的瞳孔一片涣散，没有焦点。

虽然说是“提议”，但那语气根本就是不容置疑的命令。

那个男人。

不过，地下城领主终究还是地下城领主。

听到那声音的瞬间，妖天狐的尾巴毛都炸了起来。

虽然想起来是口渴才醒的，但那点干渴感，不知何时已经消失无踪了。

“您打算怎么办？”

“您觉不过这一切都已经不重要了。全天二十四小时都在钻研她一般。

照巴力西卜的命令去做，就意味着要为了救爱丽丝而舍弃努瓦尔。

如果无法消除巴力西卜的魔法，至少也要让它无法伤害到她，以及我们。

“爱丽丝。你为什么那样盯着努瓦尔大人看？莫非…你对他产生了兴趣吗？”

我甚至提不起一丝力气，去挺直那无力垂向地面的肩膀。

我上前轻拍她的肩膀，兰便再也忍不住，扑进我怀里放声大哭。

但爱丽丝近来的状态，显然很不寻常。

“爱丽丝她……很不对劲。”

掌中的水晶球应声碎裂，化作齑粉。

紧接着，她用一种异常谨慎的声调开口。

难道接触魔界是个错误？

努瓦尔是莉贝尔塔斯的第一侍从，拥有暴食的血统。

紧接着响起的，是毫无温情、冰冷彻骨的话语。

故作慈爱的语调。

弱小即是原罪。

我死死攥紧了双拳。

他为何连努瓦尔与其他大公接触，甚至对方意图煽动努瓦尔的内情，都了如指掌？

爱丽丝的瞳光骤然涣散。

若动用手下的情报网，查明努瓦尔的存在轻而易举。

爱丽丝慢慢转过头来。

那正是写下【努瓦尔】名字的地方。

一定，一定要做到。

回答伊芙杰琳的嗓音里，混杂着尚未平息的烦躁与不安。