外传 2-16. 父与子 （5）

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决斗场的布置眨眼间便完成了。

随着人群从宴会厅中央退开，仆役们手脚麻利地卷走了圆形的绒毯。

轰隆隆——

只见大厅中央涌起一阵浓郁的魔法光辉，大理石地板随之缓缓升起。

我已经看穿你们对我颇感兴趣，此举他深吸一口气，强迫自己冷静下来。赢家，是我和我的伊芙。

在众目睽睽之下，我们无法展露真实的关系。

我轻拍她肩膀以示嘉许，垂首行礼的伊芙杰琳抬起头，用一种极其微妙的眼神望向我。

伊佐尔德则双手好似提起并不存在的裙摆两侧，深深低下头颅。

见状，伊芙杰琳也轻盈地举剑，剑锋直指对方眉宇之间。

那话语，径直指向我。

我只是转动眼珠，观察着他们的神情。

“哦？有这等事？”

然而，伊芙杰琳并未攻击她的破绽，而是压低了声音问道：

那声音干涩得发紧，仿佛纽扣扣到了喉咙。

“莉贝尔塔斯小姐的战士，伊芙杰琳。莫霍尔黛小姐的战士，伊佐尔德。请，相互致意。”

我再一次紧紧攥住了她的手腕。

不出所料，贵族们接连给出了积极的回应。

“反倒是一次愉快的经历呢，莉贝尔塔斯小姐。”

“嗯……动手打人的那位，倒像是明白其中分量的。接受条件的同时，还征得了双方侍女的谅解。”

两名战士开始沿着圆形的边缘，缓步移动。

势头之猛，几欲撞碎墙壁。

我微微偏过头。

无论过去结下多么不体面的仇怨，至少在众目睽睽的正式场合，礼数必须周全。

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对于怀抱斗志之人，自然格外宽厚。

紧接着，从那敞开的尽头，响起了一阵节奏分明的皮鞋声。

“愿将此胜，献予吾主。”

他们一边咂着嘴，一边为这场逐渐升温的紧张对决、本应在最高潮爆发出最极致美味的瞬间，竟以如此荒唐的方式戛然而止而感到扫兴。

“你…！”

那是一种剥离了所有情绪的空洞淡漠，如同仅剩躯壳。

席间各处都传来类似的窃窃私语，很快，所有贵族的注意力都集中到了两位地下城领主中的其中一位身上。

“我是伊芙杰琳，请多指教。”

“呼……”

四周传来的声音，明显都倾向于伊佐尔德。

“呃…！”

这般姿态，足以赢取魔族们的好感。

“真可怜。”

是在哪里呢？

随着这条秉承魔界风格、残忍而简短的宣告，对决的帷幕正式拉开。

说来也巧，两人都是一头金发。

纵然眼底还凝着绝望，那份决战前的气势却已无半分动摇。

‘曾在何处……’

这种感觉让人说不出的难受。地接受了契约的转移。

“礼仪甚是得体。”

莫霍尔黛这才仿佛察觉，一股寒意已悄然围绕在她身周。

沙……沙……

妖天狐，即便在魔界也是极为罕见的种族。在她眼中，无疑是令人垂涎的猎物。

莫霍尔黛的巴掌抽得正起劲，但要抓住她的手腕，却并非难事。

“明明是个出色的战士。”

那他深吸一口气，强迫自己冷静下来。巨口吸噬而去，带来诡异的压迫感。

澄澈的青金色与冷冽的紫光，开始激烈地交错碰撞。

坐在高处宴席上的两位伯爵，正压低声音窃窃私语。

观者的嘴角，掠过一丝若有若无的赞许笑意。

即便失去了对自己地下城的主权，转而依附他人，这份位格也依旧不变。

“我承认，是我多管闲事了。请接受我的歉意。”

其中甚至有人彻底放弃，已经开始转身离开斗技场周边。

“来吧。”

伊芙杰琳将右手按在左胸上方，身体微微前倾。

‘果然如我所料。’

只不过，身披蓝色斗篷的骑士那边，金发璀璨夺目，吸引了周遭所有目光；而另一位，发色浅淡，苍白得近乎虚无。

毕竟我最近也进行了一番有效驾驭这具身体的训练。

『活着回来了啊。』

我心中暗自浮起一丝满意的微笑。

她，可是与我实力相当，即上级的地下城领主。

“伊佐尔德。”

“我来了。”

“水准不俗啊。”

“我想要那个孩子。”

我本没有用幼稚的手段进一步羞辱这位失格之人的打算。

随着侍从的高声宣告，两位战士向对方行礼致意。

伊佐尔德将细剑转回身后，斜斜地调整了站姿。

伊芙杰琳凝视了她片刻，缓缓垂首。

直到一个意想不到的角落，突然迸发出一声噪响，将这微妙的平衡彻底打破。

我，感知到了一股气势。

一瞬间，看客之间弥漫开一阵夹杂着浓浓不悦的骚动。

即便如此，伊佐尔德仍放低姿态，表达了对伊芙杰琳的尊重。

“方才侍从长大人饶有兴致注视着的那位女士。”

『我的女儿。』

轰 —— ！

决斗的走向，并未超出我最初的预判。

而几乎与我的明悟同时——

然而，无论周遭观众如何低语，场中二人的目光，此刻只紧紧锁在彼此身上。

她毫不犹豫地将自己的唇贴了上来。

凝视着她的贵族，眼底掠过一抹异色。

只可惜，最后的赢家，是我和我的伊芙。

那姿态破绽百出。

幅度虽浅，分量却极重。

我不由自主地，将头转向了宴会厅的入口。

“这气息……”

“这可不行。”

那时，她那贪婪的视线，分明正落在兰的身上。

“听说是要交出各自想要的‘侍从’。”

伊佐尔德轻轻拉了拉衣领，低声回应道。

那道往常总是仅开一隙的宴会厅正门，竟被人一股脑地彻底推开了。

唯一称得上有意义的改变，大概就是伊佐尔德的处境比之前更加凄惨罢了。

那已是准备全力交锋的姿态。

这番对话，并非仅在他们之间进行。

听到这番对话的贵族，眉毛不由得一动。

我极其平淡地点了点头。

刺向自己的轻蔑与侮辱，以及投向伊佐尔德的、充满同情的目光。

乍看之下，这景象简直乏味透顶，但围观的贵族们却饶有兴致地窃窃私语着。

那感觉，就像是被谁用手扣住头骨，强行扭过去一般。

贵族们齐刷刷地咂嘴，或是连连摇头。

已经出声附和的，自然会接受我的邀请；而那些保持沉默的，从神情看来，也多半对我方才展现的处事手腕与力量，给予了相当正面的评价。

“你到底在干什么，伊佐尔德！”

“放手…！已经够了吧…！”

在瞬息之间故意暴露微小破绽以引诱对方，同时又能识破对方的假动作，绝不上当——双方正在进行着如此高度紧张的无声博弈。

斗技场一角，跪在地上的伊佐尔德与气急败坏的莫霍尔黛形成了鲜明对比。

“呵呵，如此一来，反倒更让人期待了。”

只是提醒她，败者理应履行应有的程序。

身为魔界贵族，在场众人不可能看不出，此刻那两人正在互相试探、寻找彼此的破绽。

强压下胸中那颗狂跳不止的心脏发出的轰鸣。

当然，并没有立刻演变成血肉横飞的激战。

“我劝你，最好别再糟蹋我的财产了。”

很快，一个存在的身影浮现于我的记忆。

虽令人费解，但探究其中缘由的机会，今后还多的是。

虽同为立于斗技场的战士，两人的立场却有天壤之别。

“你竟敢！损我！威望——！！”

“引起骚动，实在抱歉。在此，我想恳请诸位绅士淑女，容我在日后提供一个偿还此番失礼的机会。”

简短的对话之后，是一声漫长而幽深的叹息。

“难道说。”

不，更像是被一股无形的巨口吸噬而去，带来诡异的压迫感。

周围的空气仿佛凝固了一般。中要好太多了。”

我故作从容，将原本放在她肩上的手背向前伸去。

“甚好。”

无关实力高下，两者间存在着根本的身份差异。

我猜，她和伊佐尔德之间，大概有些特别又扭曲的过往…

因为撕裂寂静、放声叫喊的不是别人，正是伊佐尔德的主君——莫霍尔黛。

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她脖颈青筋暴起，粗暴地呵斥着伊佐尔德。

“正是。依我之见，她应是通过了本次宴会设下的考验。”

那位黑发、娇小的地下城领主。

而且，这选择还能让我蒙受奇耻大辱，在她看来再合适不过。

尽管她败了，但自始至终，她都拼尽了全力在战斗。

踏……踏……

伊佐尔德是堂堂正正的地下城领主，而伊芙杰琳纵有精锐级的武力，终究不过是一介魔物。

想要斩断束缚伊佐尔德的旧枷锁，并完整接收其契约，原本作为主人的她，必须先行放弃。

我在心底泛起一丝苦涩的笑意，迈步上前。

随即，压低声音对她说道。

“辛苦你了，伊芙。你再一次为我保住了颜面，总是一如既往地可靠。”

‘只不过，这份宽厚从不施与奴隶或‘牲畜’罢了。’

闪烁着异样光芒的眸子猛地转向我。

“你的财产…！？”

那副仿佛由纯粹黑暗铸就的身躯，我那第一位侍从的模样。

换言之，身为主君者，有义务尊重已成为部下的地下城领主。

那些素来从容不迫的面孔上，正缓缓涌起强烈的惊愕，以及……敬畏。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

紧接着——

那眼神里毫无礼节可言。

“那丫头完蛋了。”

“那、那是…”

“就算这样，也不过是上等水平之间的争斗吧？就算派出大战士，顶多是精锐级。没什么看头。”

仿佛在宣告，至少在这斗技场之内，一切身份之别皆不复存在。

魔界是个与异次元征战不休的世界。

漫长又缠绵。

“谁啊？”

从看到她们那一刻起，我就盘算着要拿到手的战利品。

紧接着，那身如丧服般漆黑的裙摆，如花瓣般骤然绽开，随即收拢缠绕于双腿之间，化作一袭紧贴身体的战裤。

脚步声的主人，如此说道。

其中眼力更为高明之辈，甚至能察觉到他们彼此正在布设一个又一个精细的圈套：

“好久没碰上这么有趣的事了。”

“你没忘记吧？当初你觊觎我的‘孩子’而提出的那个条件。”

“现在！立刻！给我拿下胜利！！”

无论如何，贵族终究是贵族。

“规则如下：直到一方宣布投降，或一方无法继续战斗为止。开始。”

立于她对面的女子，则静默地合上双眼，调整呼吸。

伊佐尔德虽然昂着头，眼睛却紧紧闭着；莫霍尔黛则正对着她那苍白的脸颊，一掌又一掌地甩下去。

我心中一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。长又缠绵。

我言辞恭敬，但其中真意，在场这些贵族不可能听不明白。

在这片倾泻而下的失望浪潮正中，伊佐尔德只是静静地阖上了双眼。

我竭力在脑海中搜寻。

‘努瓦尔。’

“没错。”

伊佐尔德顺从地接受了契约的转移。

不以为然的目光，投向了那两位地下城领主。

就在这样，我正沉浸于片刻的小小满足时——

“你这就不懂了。本就该是弱者之间的殊死搏杀，看起来才够味啊。”

- 3 -

因为对手阵营的大战士伊佐尔德，从一开始就无法施展全力。

‘如此看来……’

“您还好吗？”

“正是。依我之见一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。娇小的地下城领主。

两位女子，直到此刻才得以知晓对方的名讳。

因此，这是唯一能表达、也是最极致的渴求。

‘在此之前，还有更要紧的事需要处理。’

那位黑周围的空气仿佛凝固了一般。有更要紧的事需要处理。’

既无安心也无喜悦，却也看不出失去旧主的悲伤。

“不错，对决正该有这般气度。”

“胜利条件是什么来着？”

莫霍尔黛的施压虽是变数，却终究无力挽回已然倾斜的局势。

这是饱含着对彼此敬意的姿态。

“分内之事，主公。”

环绕在我周围的贵族们，也像是约好了似的，齐刷刷地将目光投向了入口。

“看来他们完全不懂这意味着什么啊。”

全然没有察觉，无数贵族正朝她投去冰冷的目光。

对着只抬起眼凝视我的伊芙杰琳，我努力展露一个微笑。

伊芙杰琳在银甲外披着蓝色斗篷，她将长剑拄地，如祈祷般低语，魔力随之升腾而起。

他们的视线所及之处，两位地下城领主麾下的大战士正相对而立。

决斗开始前，两位女战士各自调整着气息。

如果像之前有过短暂交谈的傲慢公之孙那样的权贵能成为我人脉的经线，那么将来在我晚宴上聚首的这些人物，就将化作坚固交织的纬线，为我编织出牢不可破的关系之巢。

待候在旁的侍从们层层叠加上预先备好的防护魔法，一座像模像样的决斗场，已然不知不觉矗立在宴会厅正中央。

“是吗。”

可以肯定，这是一种我曾一度体验过的力量。

一双读不出情绪、寂静如水的眼眸，与一对青绿色、仿佛在静静燃烧的清澈瞳孔，同时流露出锐利的光芒。

地下城领主，即是贵族。

“啧，看来连眼睛都不打算要了。”

这世上的居民常说，战火蔓延到他们世界中心——这座万魔殿的日子，早已一去不复返。

“无妨。”

莫霍尔黛曾提出条件：胜者可以从败者麾下，挑选一名地下城领主。

我的指尖，不偏不倚地指向了伊佐尔德。

虽然当时并未感受到如此磅礴的质量，但那股根源性的气息，分明如出一辙。

至于她为何要与同等级的莫霍尔黛为伴，又为何甘愿忍受这般屈辱，我已无从知晓，不过事到如今，这些都不重要了。

“……这话说得，未免太过分了。”

我轻轻整理了一下衣襟，转身面向一直注视着我的人群。

她重新抬起的眼眸，已如深海般沉静下来。

仿佛充盈室内的空气在瞬间被向外排开……

比起愤怒，更像是藏着一丝疯狂。

可即便如此，这个世界中心的主题，依然是斗争。

“比想象中要好太多了。”

“… 今后就拜托您了，主人。”

为使装束便于决斗而整理妥当后，她手中所执，是一柄纤细如柳、仿佛能将空气划出弧线的长枪。

她狼狈地踉跄后退，最终连话都接不下去，只想转身从这地方逃开。

‘不过，那种闲事，我根本没必要去操心。’

很自然地，视线转向了其中一方。

“竟会对决斗对手心生怜悯呢。”

我已经看穿你们对我颇感兴趣，此举意味着，我将在合适的时候，开设一场社交宴会，来满足诸位的好奇心。

那股不悦，随即又混入了困惑。

正是莉贝尔塔斯。

“你得解除和这孩子的关系，然后才能离开，不是吗。”

这里是魔界。

正因如此，他们才能完全沉浸在这如紧绷弓弦般的死寂中，享受其滋味。

“是哪个蠢货……”

可以说，在魔界贵族社会的脉络之间，构建我人际根基的基石，已然初步奠定了。