海拉什 （2）

「无论发生何事，都请继续留在海森。」

这便是圣国对艾丝特尔那封满怀恳切的回国请求，所给予的答复。

“为什么……”

信笺上那冰冷的措辞，让她陷入了深深的沮丧。

茶水已凉。

因为此处的所有人，周围的空气仿佛凝固了一般。或是阿斯特马克公爵脸上，那不易察觉的扭曲神情。

地下城的其他人畏惧她，是因为她严厉的时候最为严苛，而非平日里有多可怕。

从这一点看，人类的“狩猎”，可比魔物的要残忍得多。

她本是出身平凡的乡间少女，转眼间长到十三岁，开始了圣职活动。

“伊芙。尤兰。”

“现在情况如何？”

她的唇抿成了一条直线。

“不对劲。”

即便她如今侍奉的主人出身皇室，若接受这些条件，仍可能立刻沦为政敌攻讦的把柄。

第一次感觉到时是，第二次感觉到时也是。

‘一定有哪里……不对劲。’

自被选为圣女，已过去十三年。

唯她独有之感。

伊芙杰琳只是更为沉静，但那份心意并无二致。

- 2 -

“我只是想……哪怕一点点也好，能抚慰人们的心灵。”

每当她婉言谢绝，总能瞥见身旁的圣职者，或是阿斯特马克公爵脸上，那不易察觉的扭曲神情。

[这次的宴会您务必出席！也请将侍奉圣女殿下的这份荣耀，赐予我们一些吧……！]

心脏猛地一跳。

沉默如潮水漫延。

能够亲自确认一切的瞬间，正在迫近。

我们四人，终于又一次齐聚于此。

“……你当真想好了？他们要的可不是寻常宴席。”

望向南方的天际。

这与她曾想象的荣耀结局截然不过这一切都已经不重要了。此刻竟化作地震般的轰鸣席卷全身。

就在今晚，与阿斯特马克公爵的宴会已定。

望着主人紧闭双目、似在咀嚼屈辱般喃喃低语的神情…

某种事情正在滑向错误轨道的直觉，挥之不去。

“……！”

问题在于，之后如何“处置”那些猎物。

然而，一种前所未有的不祥预感攫住了她，令她心慌意乱。

“主啊……求您赐予我智慧与恩典，助我渡过此劫……”

[要不要去城郊走走？在下愿亲自为您引路……]

于是她决定献出自己。

‘我能理解，这些孩子毕竟曾一度失去过我……’

“怎么回事？”

午后的阳光，正从海拉什的尖塔之间倾泻而下。

树荫之下，一件绘有西大陆风格繁复纹饰的黑色裙摆，正随风轻摇。

艾丝特尔回想着自己的过往，用苍白的手指揉按着额头。

【今晚，在下特意备了些珍酿。想必定合圣女殿下口味。】

前所未有的庞大预兆攫住所有感官，将她整个人狠狠摇撼。

那是无从抗拒、无可逃避的命运之音。

“老爷。一切安好吗？”

艾丝特尔抬手，抚过自己作为圣女凭证的、镶嵌着圣瞳的眼周。

直到此刻，直到如今。

轻抚着如夜的黑发，露出迷人微笑——我的引路人，尤兰。

圣女殿下放下圣皇的亲笔信，复杂的心绪已无法掩饰。

他背负双手，只定定看着书架。

在这危机时刻降临的神谕。

然而此刻，圣国却对她下达了这难以理解的命令。

“岂能答应这等要求…这…不行。”

“现在拒绝还来得及，纱绫鞘。”

对主人的这种感觉让人说不出的难受。点点也好，能抚慰人们的心灵。”

“琳雪，放松点。没人过来。”

这几日里，她早已下定了决心。

表面上她显得最为从容，但她的气势，却是现场所有人中最锐利的。

更令她不安的，是包括圣职者们在内，周围众人的态度。

为了处理早已结束的战争善后事宜，要她在这海森之地，异常长久地待下去。

不只是她，她们三人全都如此。

若是从前，她定会将圣皇之命奉若神旨，如今却已力不从心。

影武士暗自冷笑。

她的指尖，仍在微微颤抖。

‘比如贵族的“人类狩猎”之类的。’

然而，他们却在不约而同的某个瞬间停下了交谈，朝这边望来。

只为藏住眼底讥诮的寒光。

于窗边跪地、短暂祈祷后的圣女站起身来，迅速披上了甲胄。

武者脊背窜过一阵战栗。

是那种感觉……曾经感受过的、“神谕”降临的感觉。

对主人的忠诚，与凝视恋人无异的深情。

曾象征着她无上荣光的力量，正在血脉中嘶声呐喊。

她的话语，为我心中那份模糊的猜测，增添了几分确信。

她那镶嵌着星辉的眼眸，蓦然清亮起来。

那洞悉世势的古老力量，

她曾向周遭的圣职者们确认，是否有人感受到类似的东西。

恍若自然意志的轰鸣，

‘神谕……’

那是曾经感受过的悸动，却比以往任何一次都更汹涌。

无非是为确保“招待”万无一失的算计。

王都的天际。

那感觉近似于神的恩典，却更加渺远、深邃而浩渺，直直撞入她的心扉。

只因他无颜直视自己的影武士。

我无意间想起的话刚出口，琳雪便仿佛早有准备般，自然地接了下去。

- 醒来。

更何况，那“他人”还是长久侍奉于己的武士，他更应感到羞愧。

“久违了。能像这样所有人齐聚一堂。”

那股气势，仿佛只要此刻一声令下，就会不分青红皂白地将周围的贵族们斩杀殆尽。

[圣女殿下，这酒是我们领地的特产，请您务必尝上一口。]

她表现得仿佛世间万物都会伤害到我一般。

以及我，莉贝尔塔斯。

“说的是呢……但总得有人留守地下城才行。”

‘何必演到这般地步。’

她身旁，那位佩着长刀的金发骑士正在说着什么。

“这究竟是什么？”

- 若拒绝……这次交易便会告吹吧。

“放荡，又淫靡。所有人都沉溺于享乐，所有人都疏忽大意。”

皇子攥紧了拳头。

得到的回答却是，即便是前辈或同僚圣女，也无人有此感应。

见她突然身形微晃，皇子诧然发问，她却只将视线投向窗外。

话虽如此，看到她们这般无法放松，终究不是件舒心的事。

自幼恪守纯洁、成长至今的圣女，即便知晓世间暗面，也从未想过黑暗会真向自己袭来。

因为此处的所有人，以及潜藏在各自影子里的所有存在，都是魔物。

尤兰转动着眼珠说道。

伊芙杰琳低声说道，语气里带着轻蔑。

可当年立誓时的言语犹在耳畔，此刻两人间却已无声裂开鸿沟。

每当有人质疑她身为圣女的资格，她便加倍努力，以求成为更完美的圣女。

‘实际上，也差不太多吧。’

能再次如此靠近彼此，心中满溢着难以言喻的欣喜。

“恭迎主人。未能远迎，实在抱歉。”

这相伴一生的直觉，

就在此时。

主人视她为“手中利刃”，而她曾尊他为“此生印主”的羁绊——

任谁看来，都像是一次再自然不过的郊游。

她金色的瞳仁里，有深沉的眷恋在荡漾。

我们慢悠悠地迈开了脚步。

许是久别之故，她们的心意，更让我的心潮润泽起来。

‘看来，不能在此久留了。’

主仆二人垂首致意。她们，实则皆是我的女人，此刻正迎接我的到来。

‘必须前往。’

因为她的全部心神，都已投向了那迫近的命运。

虽然口头上这样回答我，但她肩头紧绷的力道，却丝毫没有松懈。

为信徒们奉献的时间，一天也未曾懈怠。

她看向我的时候，眼睛是闪闪发亮的；可一旦移开视线，望向四周，眸光便深沉下去，闪烁着寒光。

话虽如此，看到她他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

那双绿色的眼眸，正因忠诚与爱恋而闪耀——我的英雄，伊芙杰琳。

“气氛……很好。好得甚至有点过头。”

虽说分离不过三周左右，感觉却像是阔别了三个月……不，甚至三年之久。

在她一人独享的寂静之中，皇子的嘴唇动了动。

琳雪轻轻责备了这样的尤兰。

这是花园一角，一片隐秘的空间。

她却只是垂首不语。

给人一种感觉，若有谁胆敢贸然接近，她的刀刃就会瞬间斩断对方的脖子。

“真可惜索尼娅没能一起来。”

她倏然抬头，望向天空。

“实际上，贵族之中，也有不少人会策划举办一些仿佛只有魔物才会喜欢的宴会呢。倘若主人您今日不来，我说不定也会去凑凑热闹。”

- 3 -

行走在枝繁叶茂的林荫之下，包括我在内的四人，步伐悠闲得无以复加。

飒——呃！

平日总是端庄束起的发丝滑落了几缕，遮住了她的脸庞。

她那充满诱惑力的声音里，却弥漫着血腥味。

影武士的声音平静无波。

皇子的声音低沉地响起。

这期间，她一直过着符合圣女身份的生活。不，甚至是远超于此的奉献。

———一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是本能，没什么好说的。

但若有谁知晓此地的真相，恐怕不是笑骂一声“开什么玩笑”，就是吓得魂飞魄散吧。

‘这是……！’

就在这时——

一种若非我便难以察觉的戒备气息，正笼罩在四周。

昭示着璀璨命运牵引的两颗星。

“撒谎可不好哦……你明明知道，沾上一身血腥味的话，主人肯定会不高兴的。”

三五年夜的珊瑚纱绫，咬住了嘴唇。

当前辈圣女们享受宴会与社交时，她选择的是倾听告解与诚心祈祷。

这与她曾想象的荣耀结局截然不同，但若视作报答主人恩情的代价，倒也并非不能承受。

在那里，唯有我们方能望见的两颗星辰，正高悬于空。

“一切准备皆已就绪。主人。”

魔物狩猎人类是本能，没什么好说的。

以往不过如芒在背的微刺，此刻竟化作地震般的轰鸣席卷全身。

今日，她甚至听闻公爵家的公子，解除了与西陲伯爵家族的婚约。

人的恶意，向来只是她净化的对象，而非针对她本身的威胁。

“……嗯。”

恐怕她口中的“宴会”，十有八九包含了不那么正常的内容。

宴会与邀约接踵而至，如同一场精心编排的剧本，循环往复。

她身旁，那位这种感觉让人说不出的难受。度相处，但实质上，她或许最厌恶的就是人类。

但她什么也没听见。

深绿与嫣红。

心中怀着一缕希望：或许，这将是她的救赎。

不过是担心事有不成，才要刻意试探旧部忠心罢了。

虽然还未曾亲口言说，但如今也无须再多谈了。

他并非那种为了自身威严，就能坦然牺牲他人、毫无愧疚的卑劣之徒。

宛如天使独独向她降下的神圣气息。

相伴多年的主仆之间，此刻的静默压得人喘不过气。

心中如此暗下决心，我将头转向了那个方向——自方才起，一直有种如芒刺背般的‘气息’从那里传来。

即使被邀请参加祭司们的酒席，她也只是浅酌清水，耐心聆听他们的烦恼。

她低垂着头，苦苦思索着该如何推拒那杯中之物与宴席之邀。

平日里，她无论对人是魔都以亲切的态度相处，但实质上，她或许最厌恶的就是人类。

永远侍立身侧，投来鲜红而不知疲倦的“监视”目光——我的守护者，琳雪。

“唉……”

尤兰的眼角温柔地弯起。

- 那么…您是要回绝吗？

有什么在召唤她。

昭示着这种感觉让人说不出的难受。世势的古老力量，

---他深吸一口气，强迫自己冷静下来。“唉……”

至于其他要求——虽未直接危及她本人，却更令帝国难以接受。