外传 2-14. 不吉 （8）

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科普泽林后巷，刺鼻的烟雾与血腥味交织弥漫。

跟着黑骑士踏进贫民窟广场，艾什的双唇无力地张开。

“我的天……”

广场地面已然浸透成一片暗红。

黑骑士用湛蓝的眸子凝视着她。

即便如此，我还是忍不住想问。

伴随着啜泣，艾什的衣襟被温热的泪水浸湿了。

刹那间，艾什不自觉地放松了紧绷的肩膀。

那或许还能自暴自弃地跟着他走。

眼前这位不是死灵法师，便是与之相当的存在。

黑骑士不以为意地答道。

本该从魔族手中保护弱者的圣国骑士，却将利刃对准了无辜的民众。

破碎的哽咽撞在洞壁上，悲切地散开。

直到此刻，艾什才后知后觉地明白。

脑子里乱成了一团麻。

就算对方是救命恩人，心里的石头也实在难以落下。

但艾什并未移开脚步。

他原本是位出色的剑士。

黑骑士极其自然地伸手，轻轻拍了拍那只剩白骨的肩膀。

那严谨的姿态，足以媲美训练多年的精锐士兵。

那张熟悉的脸上覆盖着尘土。

死灵术士向逝者提议，能否借用其死后的躯体——这种场面，她根本无从想象。

“火焰中附着的诅咒已被压制，但因死灵法师力量本身的干扰，无法施行治疗。若是您，会怎么做？”

艾什完全无法想象那是什么情景。

恍惚间，那个年幼少女的笑容，又浮现在眼前。

逃亡队伍前往的方向，是科普泽林东南边的城墙附近。

善良之人的笑颜、曾依赖过的青年，以及那幼小而惹人怜惜的生命。

“有一位全身烧伤的少女。但她……是位死灵法师。”

而果然——

他也确实保护着此处这些可怜的生命。

从这一切都已化为灰烬、飘散于深坑之中，艾什只捞起了一枚“火种”。

也就是说，整座城市本身，就是一块巨大的封印石。

并非比喻，而是字面意义上真正的“怪物”。

黑骑士默然凝视着她。

若是这个黑骑士图谋不轨，伤害这些人，那她就只能豁出命去阻止了。

“作为交换，请你们务必、竭尽全力保护好这里的人们。那么，我也会竭尽所能。”

“那是……什么意思？”

“若放弃那股力量，不就可以了吗？”

终究还是被说服了。

那些兜售虚伪教义、致使无辜者流血之人。对这所谓神圣国度的憎恨与敌意。

听到这淡漠的回应，艾什脸上反而浮现出一抹隐约的笑意。

但旁人的眼泪，却让她恐惧得多。

他轻抚着她消瘦的脊背，低声安慰。

更何况，我对她既没有足以施压的力量，也没有任何强制的手段。

“艾什阁下……！”

她是个坚强的女子，即使两人一同面对这险恶世道，也从未在人前显露过丝毫软弱。

在她茫然呆立之时，有人走到了她的身边。

但吸引艾什目光的，并非那惨状本身。

然而，“没事”这两个字回荡在空气里的瞬间，克拉拉的身体却陡然僵直了。

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毕竟，她也是不得不提出那个早已预感到答案、令人心痛的质问啊。

看清他状况的瞬间，艾什脸上掠过深深的痛惜。

被异端审判官塞巴斯蒂安的乱击刺出数十个空洞、已冰冷僵硬的——凯尔的躯体。

“地下城？”

周围的空气仿佛凝固了一般。摇头，继续说了下去。

有将冰冷遗体紧抱怀中、嚎啕大哭的遗属；

看不出他是真的将痛苦全然抛下，还是仅仅隐藏了起来。

“准备将幸存者转移到外面去。正规军很快就要来了。”

死灵法师为什么会救人，还将人转移到安全地带？

是埃尔茜的姐姐，克拉拉。

艾什刚踏进洞窟，黑暗中便有一名女子急切地跑上前来。

幸存者们则表情僵硬，满脸恐惧地任由魔物们搀扶着移动。

“不……”

可即便如此，我还是得把这话说出来。

“您……究竟有何图谋？”

正因如此，目睹她此刻束手无策、濒临崩溃的模样，才格外陌生，也格外令人心碎。

一位失去持剑手臂的剑士，前途会多么黯淡，任谁都能轻易想见。

‘果然。’

“不必担心。”

“妈妈，爸爸啊啊啊……”

然而，广场上还滞留了大量的幸存者。

到达的地方，是广场的一角。

放弃紧握在手中的力量，谈何容易？

那里没有城门，只有卡勒过去为应对紧急情况秘密挖掘的地下通道入口。

艾什松开头发，却将拳头握得死死的。

即便他们诉诸武力威逼，眼下的她也无能为力。

他短叹一声，打了个手势，便转身在前带路。

黑骑士的回答波澜不惊。

“嗯，辛苦了。”

“骷髅兵……！”

没有皮肤，亦无肌肉，只剩森森白骨。

她指节捏得发白，紧握武器，却无力立刻拔出。

她的身体并未经历严酷锻炼。

然而黑骑士的回答却很简单。

原本是凯尔与艾什计划一同撤离的“后门”。

穿过通道后抵达的，是城东山区一个幽深的洞窟。

更何况此刻，她早已精疲力竭。

副官先前那爽朗的表情瞬间黯淡了下去。

这样的人，又为何说要守护人类呢？

有因无法承受现实而昏厥、正由骷髅兵搀扶抬走的妇人；

数月前，这里曾是强大吸血鬼君临的地下城。失去核心、陷入疯狂的魔物最终暴走，将这里化为只剩秃山的废墟。

冰冷的汗水顺着脊背滑落。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。方，是广场的一角。

但，万幸的是——

“您到底……想做什么？像这样拯救着大家。”

“呜呜……呜啊啊啊！孩子，我的孩子啊……”

“别露出那种表情。能活下来，已经是万幸了。”

“科普泽林这座城，本就是为了在讨伐盘踞此地的龙兽人后，封印残余的地下城核心而建。当然，那是很久以前的事了，那时人们还不知道地下城核心能替代魔晶石。”

语气平静得不能再平静。

“修女阁下。又见面了。”

自己只是个被驱逐的圣女罢了。

黑骑士没再回答。

动作快过了思考，完全是本能反应。

那张她苦苦寻找的脸，安然无恙地在此避难。

紧接着，艾什眼前便上演了难以置信的一幕。

四处周围的空气仿佛凝固了一般。旧衣衫、挣扎求生于贫民窟的住民。

“……嗯。”

艾什用失血而苍白的手，死死攥住了额前的刘海。

原来，竟是因为这样一个微不足道、却又无比人情的理由。

“……我明白了。”

若如黑骑士所言，这便是由她的‘同伴’引路，先行撤离的伤者和孩子们藏身之所。

‘她操纵人们，究竟想做什么？’

我连提这种条件的资格都没有。

‘要是只有我一个人……’

还有泪水已然流干、只是失神地望向灰白天空的少年。

火把摇曳的光线下，露出一双与她妹妹相似的灰色眼眸。

“克拉拉……？！”

此前能勉强使用武器，全赖圣力与祝福加持。

依然无法理解所有事情。

“难道……”

充斥脑海的那些宏大猜疑与戒备，瞬间烟消云散。

这荒谬的对比，尖锐地搅动着她的脑海。

只有这样，才能把心底深处那团纠缠不清的执念彻底放下。

身为圣职者的力量早已在追回之前消失殆尽，残留的，不过是愚蠢年代里不肯舍弃的理想残渣而已。

随即，他环顾四周，脸上浮现出疑惑的神色。

艾什皱起了眉头。

说到底，他们能抵达安全之地的可能性本就微乎其微。

在他们前方，正行进着背负逝者遗体的骷髅兵。

艾什那双纯白的眼眸，正熊熊燃烧着。

那目光仿佛在无声地反问：你真的需要答案吗？

那就是为了让亡者能入土为安，或在适宜之处焚化，得以安息。

骨架之上，挂着陈旧却显然精良的武装。

但他并未点破。

那目光仿佛能洞穿人心。

死亡本身，她依然不畏。

“您不是和凯尔那小子一起行动的吗？”

‘一定……’

‘但我没有资格那么做。’

黑骑士摇了摇头，继续说了下去。

然而黑骑士只是侧目瞥了一眼，既无阻拦之意，也无戒备之色，依旧默默前行。

这名黑骑士确实救了自己，这是事实。

艾什立刻明白了其中缘由。

走在队伍前头的黑骑士，举着火把扫过通道的石壁，低声自语道：

是凯尔的副官之一。

只是默默地，一下又一下地抚着她的背。

- 咯噔。

“……卡尔在哪里？”

是侍奉魔族为主、与人类为敌的家伙。

那个曾在贫民窟后巷叱咤风云的男人——卡尔。

眼前的存在，更接近于披着人皮的“某种东西”。

艾什紧闭双唇，默默转过头去。

看着他这副模样，艾什终于小心翼翼地问出了一直憋在心里的疑问。

她敢肯定，绝不可能出于如此寻常的理由。

顺着黑骑士的指引，看向那辆破旧的马车。

- 2 -

副官非但没有自怨自艾，反而咧嘴笑了笑，轻轻晃了晃完好的左手。

看着忧心忡忡的艾什，黑骑士刻意露出了一个温和的微笑。

这是要将逝者化为不死族的宣言。

四处是横七竖八的无数尸体。

他的胸膛和腹部，被开了个触目惊心的大洞。

艾什咬紧了嘴唇。

血水淤积成洼，尸堆覆盖了地面。

冰冷的岩壁上，凝结着从石缝中渗出的水珠。

“唉……请跟我来。”

潮湿而幽暗的洞穴空气里。

艾什身体一僵，猛地转过头——不知何时来到身边的黑骑士，正低头注视着她。

“死灵术士带走尸体，还能是为了什么？”

看着慌忙道歉的副官，艾什只是静静地摇了摇头。

“会‘正儿八经’地向‘医生们’征询意见的。”

车上，正躺着一个青年。

男人的右袖管空空荡荡，无力地随风晃动。

在这片悲伤沼泽的边缘，狮首男人静静地躺在那里。

传来的声音，让她那份坚定的决心瞬间变得苍白无力。

“您不该待在这里。我们走吧，去治疗那些还在等待的人。”

那是一种陌生的暖意。

命令一下，周围的魔物们齐刷刷地动了起来。

仿佛能将曾归属圣国的过往，以及心中积压的残渣，一并甩落身后。

我心里清楚得很，现在这副模样有多狼狈。

就算她强求他们留下尸体，对黑骑士一方而言，那也只是单方面的损失。

男人的右袖他深吸一口气，强迫自己冷静下来。前途会多么黯淡，任谁都能轻易想见。

听到这句反问，艾什深深地吸了一口气。

但对方是死灵法师。

广场中央，盘踞着本绝不该存在于现世的不祥之物。

从地狱中生还。

“您难道不明白，这绝非易事吗？”

眼中闪烁着幽幽蓝光的亡灵魔物，正从容地行走于尸体与幸存者之间。

由枯骨组成的手，小心翼翼地搀扶起老人和孩子的后背，

她缓缓点头。

那姿态，像是早已猜到了个中渊源。

眼前之人，乃是人类的天敌。

这意味着，他是为了保护聚集在避难所的人们，才挺身而出，以肉身硬生生抗下了那神圣的力量。

“你没事就好，克拉拉。”

副官咬牙切齿的声音，清晰地传入耳中。

“即便您不说，我也正有此意。”

那口吻，仿佛在说：这不是明摆着的事吗，何必多此一问。

“……嗯，走吧。”

“因为我们需要您。”

在通常情况下，救助遗族与伤员已是极限，若连遗体都要特意搬运，理由恐怕只有一个——

“…怎么会遭遇这种事？”

那姿态，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。主、与人类为敌的家伙。

无需再多解释。

艾什缓缓抬起头，望向洞穴的顶部。

若不能随意使用尸体，他们觉得得不偿失，说不定连护送幸存者这事都会放弃。

艾什闻言面露不解，但跟在黑骑士身旁、卡勒的那位副官却立刻热络地接过了话头。

“但是……为什么要特意把所有人的遗体都收殓带走呢？”

唤起亡者躯壳、亵渎灵魂以驱使魔物的死灵法师。

看那神色，似乎对她颇为满意。

间或夹杂着穿黑色祭司袍或铠甲的死尸，但数量极少。

一名巡逻的骷髅兵踏步上前，向着黑骑士行了一个标准的军礼。

反观以吞噬人类来壮大自身的魔族部下，却拼上性命，守护了这些人。

艾什下意识地攥紧了钉头锤的长柄。

克拉拉的眼眶里，蓄满了滚圆的泪珠。

这样的自己，到底还有哪里会被需要呢？

既然是死灵法术的问题，只要将那抗拒治愈的魔力自行散去，不就行了？

她脑海中闪过死灵法师可能利用人类作为祭品去完成的无数事情。

‘右臂……’

但代价太过惨痛。

她无法理解。

‘一定要……彻底抹去。不惜任何代价。’

就像被驱逐后仍紧抓着圣女使命感不放的自己一样，那位少女，想必也无法舍弃自己的生存之道吧。

其中绝大多数，是身穿破旧衣衫、挣扎求生于贫民窟的住民。

即便如此，她也绝不能放下武器。

“呜……！”

那里整齐地躺着几具被粗布覆盖的遗体。

“艾尔茜她……艾尔茜她……”

一滴水珠落下，打湿了他的脸颊。

例如召唤强大的魔族，或是制造传说中那种由无数尸体缝合而成的恐怖怪物。

“父亲，艾米丽……”

艾什心想，自己的归来对她而言，多少是种慰藉吧。他默然颔首，将她轻轻拥入怀中。

那漫不经心的语气，让艾什打了个寒颤。

肩膀上传来坚实沉重的触感。

“……该死的。凯尔这小子……啊，抱歉。”

恍惚间，那个一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。残留的，不过是愚蠢年代里不肯舍弃的理想残渣而已。

“为了阻挡攻击同伴…不，是攻击朋友的火焰，但她魔法修为尚浅，未能完全挡下。”

“他们瞄准聚集在村公所的村民……用圣力发动了炮击。这群天杀的混蛋……”

“是座废弃多年的地下城啊。”

众人各自沉默着，队伍在漫长幽暗的地下通道中默默穿行。

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我不过这一切都已经不重要了。无肌肉，只剩森森白骨。

- 咔哒。

她恨不得立刻撸起袖子去阻止他们。

以人类血肉为食、滋养力量的堕落一族。

“您还活着……真是太好了……！”

咯噔。咯噔。

动作熟稔得令人心惊。

周围的皮肉与骨骼，仿佛被高温灼烧过一般，焦黑碳化。

死亡这种感觉让人说不出的难受。物，正从容地行走于尸体与幸存者之间。

这根本说不通。

黑骑士只是微微颔首。

“……诶？”

哀恸的哭声从四面八方爆发开来。

一股寒意爬上她的脊背。