577. 后日谈 - 狂信 （2）

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探险队在大陆上巡游圣地的速度相当快。

被污染的野兽和人类从四面八方扑来，他们日夜不停地战斗，有时一连航行好几天。

即便如此，这趟旅程却出奇地“惬意”。

大地满是污染所带来的惨状。

整个地面都在震颤，船员们发出惊呼。

同时，也是最早陷入外来侵蚀之沉睡的守护者所栖息的安身之所。

第一站便是。

“那里就是泽菲里亚……”

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，也变得凶残到足以威胁精锐士兵。

轰隆隆——

“「重要的不是‘为什么’。而是出现了怎样的‘结果’。」”

以赛亚轻轻勾动手指。

“你…！”

“没关系。我会努力带来好消息，也请守护者大人务必振作。”

但最后圣域的主人——巨龙之主‘奥尔玛丁’，却依然保持着理智与能力。

当然，或许也没到立刻绝望的地步。

那里已无和平可言。

即使全身被污染覆盖，肉体腐烂，他们仍部分保持着理智，经历着活地狱般的折磨。

“是的。我们受世界树塔拉希尔大人之托，前来拜见此地的守护者。”

尽管风波不断，帝国的舰队却从未停歇。

阿切巴是一只蕴含灵性的‘云鲸’。

是潜藏在其下的海底城塞——‘德拉库努斯’。

「……谢谢。德拉卡尔，让你们见笑了。」

一道温柔又诡异的声音在谒见厅中回荡。

直到这时，这座山的守护者才重拾了原本温和的本性。

讽刺的是，正因为如此，他们承受着更深的痛苦。

打断思绪的是巨龙之主。

“啊…！”

这声抱歉响彻天地。

“这里原本被称为‘旅人与吟游诗人的乐园’……但如今看来，已是炼狱本身了。”

迄今为止遇到的其他守护者，都因消耗了庞大的力量而陷入沉睡，需要帮助。

「很高兴见到您。被封印大陆的皇后。」

“……稍等。”

蠕——动——！

与此同时，艾尔梅斯感到一阵寒意掠过心头，一种违和感。

「「好饿啊……」」

是立刻终结这无尽的痛苦，

「……该如何是好。」

因为在漫长的沉睡中，异界的浑浊污染已深深浸透他身体的每一个角落。

“我需要解释一下。努阿娜·因……不，魔族皇后。”

守护大神殿的老祭司长用沉痛的声音讲述着往事。

仔细打量着艾尔梅斯表情的罗德举起手，充斥室内的杀气便瞬间消失得无影无踪。

左右护卫的龙人战士们也齐刷刷地迸发杀气，握紧了刀柄。

“「我知道你们辛苦了。不过看来得掉头回到之前经过的所有圣地，在那怪异之物完全绽放之前。」”

“你们乘着飞船前来……难道是来自其他圣域的人吗？”

这里是与泽菲里亚成双成对的大陆，但与平原展开的弟弟之地不同，这里是森林与山峦密布的兄长之地。

就在奥尔玛丁快要结束劝诱时，那个声音渗入了他们的耳朵。

魔物们的杀伤力超乎想象。

青兰苦涩地低语道。

本该好好待在这箱子里的红色果实。

然后，他宣布道。

腐烂碎裂的果皮。她分明在哪里见过那东西。

紧接着，地震的源头现出了身形。

与那些毫无意识、如疯子般乱窜的其他种族不同，他们每次面对探险队的军势时，都会流着血泪，悲哀地嚎叫。

一行人接下来前往的是泽菲里亚北方的“佩特拉亚”。

包裹着死去的眼球触手眼球的鲜红外壳。

探险队踏足过的埃奥斯，就是那头鲸鱼驮在背上的城市，而那些看似蘑菇头的山峰，其实是鲸鱼的身体本身。

原始之山。

况且，这趟旅程本就是打着世界树的委托作为大义名分，并非生死攸关之事。

在过去席卷大陆的大灾厄中，即便拥有如此骇人的质量，德拉卡尔也不得不选择自行休眠。

不知不觉周围的空气仿佛凝固了一般。如此，但现在不同了。

自铁王冠的香所以来，每逢空隙便来袭的怪兽们，以及它们头上附着的触手怪物的模样。

隐秘而诡异的音色。

接着他慢慢转过身，望着艾尔梅斯，以极其恭敬优雅的态度弯下了腰。

仅仅一个动作，席卷一大片区域的气势瞬间消散。

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就这样，顺利见到第五位守护者后，艾尔梅斯一行人立刻动身前往下一站。

探险队在这位聪慧的守护者的送别与帮助下，顺利确定了下一段航线。

现在他们体内会发生什么事呢。

他们唤醒了佩特拉亚的守护者——‘德拉卡尔’。

一触即发的对峙。

以及在那底部闪烁的，近乎疯狂的愉悦。

艾尔梅斯后退一步，默默凝视着他。

深不见底的欢欣。

其末端长着一颗小眼珠。

还是为了那渺茫的希望，对眼前呻吟的他们视而不见、径直走过。

这里原是四季清爽、凉风习习的和平之地。

“「……以赛亚。你这家伙……到底在哪儿干了些什么，现在才爬出来……！」”

在龙主的念力下微微扭动的，是一根细长的红色触手。

紧接着，从腐烂的果肉缝隙中，有什么东西浮上了半空。

他抬手一挥，一股魔力波动荡开。

探险队在巨人的身体上奔逃，最终历经千辛万苦，成功剔除了灾厄的核心。

偏偏又是在另一位守护者面前将它取出，这局面实在令人尴尬。

“呀啊啊——！！”

室内的空气冷得冻结了。

「「好痛啊……」」

每一次激烈暴走，都会践踏他想要保护的生命，酿成悲剧。

虚无的声音再次回荡在德拉库努斯的谒见厅。

不知不觉间，有人站在了他们中间。

可悲的是，连苦恼的时间对他们来说都是奢侈。

由于像帷幕般垂下的布料，看不清脸，但兜帽内侧黑暗中涌动的星光散发出存在感。

更何况天生强韧的兽人和精灵披上污染后，其威势可想而知。

龙主身上升腾起杀意与敌意。

尽管他们没有感觉到任何魔力迹象或空间扭曲。

“…行了！”

「好久不见，奥尔玛丁。您还是那么急躁。不过我们叙旧还是往后放放比较明智。还有……」

过去居住在这里的，是侏儒和猫妖等多样的精灵族，以及哈比、狼人这样继承野兽血统的兽人——

其他守护者大概也没有理由不把它吃下去。

他的身体过于笨拙，无一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。你是真不知道啊。」”

“德拉卡尔大人原本是位非常慈爱和善的人。”

阿格妮丝卡分明在她眼前吃了这果实。

身心俱疲地克服重重险境后，一行人终于抵达了第五处圣地——大神殿“莫拉克斯”。

若不打倒它们，根本寸步难行。

兽人拥有强韧的肉体，精灵则生来就有明晰的精神。

一直萦绕在心头的阴暗预感，终于有了实体。

“咔嚓！！”

‘难道真的……？’

她完全想不通到底是哪里、什么环节出了差错。

“……这，怎么会在这里。”

“现在只要发动净化魔法就行了！”

“呜，哇哇……？地面，地面在动！”

“呜，哇不过这一切都已经不重要了。长着一颗小眼珠。

然而，女皇却从那道帷幕之后清晰地感受到了两种情绪。

咯吱作响——！！

兜帽下的光芒正注视着她。

只是，原以为神圣无比的东西竟腐烂至此，这事实太过震撼；

“请、请稍等……”

- 那件事，我想我能帮上忙。

以这种感觉让人说不出的难受。提起裙摆，露出了微笑。

“你该不会是想说，塔拉希尔把这种东西送给了我吧。”

在这奇异之地的中央，探险队唤醒了长期休眠的守护者‘阿切巴’。

因为他想守护众生，却无能为力。

然而如今，泽菲里亚的风中弥漫着令人作呕的硫磺味，在荒野上游荡的尽是些流淌着污秽的狰狞亡者。

探险队员和龙人们的呼吸也停滞了片刻。

好像知道他的身份，奥尔玛丁的眼瞳可怕地闪烁了一下。

于是，这位高贵的巨人将幸存者拥入胸中的神殿，将山脉般的身体蜷缩起来，化作了一座真正的山。

这句话击中脑袋的瞬间，艾尔梅斯的脸变得惨白。

但他凝视着这种感觉让人说不出的难受。动净化魔法就行了！”

不负这个别名，德拉卡尔是个身形巨大、极其骇人的巨人。

那是完全无法读出表情的黑暗。

“为什么……”

「谢谢你们啊，小小可爱的旅行者们！」

它拥有超越一般领地的质量，在长空之中悬浮游弋。

“「重要的不是‘一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。只剔除污染的根源，留下完好无损的人。

全身裹着厚厚的兜帽。

轰隆！！！！

‘——这感觉，我肯定在哪里感受过。’

若想横穿普罗托盖亚大陆，突破这片污染地带，即便日夜兼程，也得花上数年时间。

“「……看来你是真不知道啊。」”

一道温柔一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。殿，将山脉般的身体蜷缩起来，化作了一座真正的山。

在沉默中前进的探险队，终于抵达了这片大陆上唯一的幸存者之城——‘埃奥斯’。

结果，艾尔梅斯和伊芙杰琳的远征团仅在短短一个月内，就接连造访了四处圣地。

- 唔啊啊啊啊啊啊——！！！

艾尔梅斯轻轻提起裙摆，露出了微笑。

——曾“经”如此，但现在不同了。

当那开朗又亲切的声音响彻天空时，

还有眼前这颗丑陋地裂开的腐烂果子的外壳。

紧随其后，受异界之力影响而畸形膨胀的兽人们龇牙咧嘴地冲锋而来。

「我大概是你在这片大陆上遇到的最后一位守护者。我叫以赛亚。」

然而，再次睁眼的巨人已经失去理智，开始不分青红皂白地攻击周围被侵蚀的生命，展开无差别屠杀。

艾尔梅斯僵在原地，茫然地俯视着盒子内部。

“「塔拉希尔背叛了守护者。据说他把这果实交给了至今遇到的所有人？」”

艾尔梅斯脑海中闪过许多画面。

他的身体过于笨拙，无法精准地只剔除污染的根源，留下完好无损的人。

俯瞰着银发皇后的君主，眉宇间交织着超越不快的愤怒与浓重的疑虑。

染红天空的鸟人与精灵们如雨点般向飞船袭来。

但他凝视着艾尔梅斯瞳孔的声音依然冰冷。

- 嘎啊啊啊！！

沉睡前的温和荡然无存，取而代之的是暴虐的双手。

源头是果实的果皮。

面对这绝望的景象，队员们不得不向自己的信念投出没有答案的疑问。

那是一座坐落于高耸蘑菇形山上的聚居地。

离开火之大陆皮雷亚后，他们抵达的是西南方的泽菲里亚。

最终目的地是帕戈尼亚和纳里亚大陆之间的原始盖亚地中海。

就连普通的野狗在被侵蚀后，也变得凶残到足以威胁精锐士兵。

然而，艾尔梅斯的视线只盯着浮在空中的那个东西。