伸展枝节 （1）
《主人，外面的世界很危险》 · 슈하스쿠 · 4205 字
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十一月中旬。
人类的世界，正是金色田野上收割正忙、为迎接寒冬而手脚不休的时节。
黎明那鱼肚白的天际低垂，俯瞰着灰蒙蒙的大地。
就在此时，克拉伦特要塞的地下，有两场“九极仪式”刚刚落下帷幕。
在太阳教中央神殿的布道结束后。
艾丝特尔点了点头。
原本猛烈燃烧的光束，逐渐化作柔和的光晕。紧闭的花苞表面，也如活物般开始蠕动。
“真帅……！”
她体内满溢的生命力与魔力仿佛无法自控，不自觉地让周遭空间绽放出血色花朵与藤蔓交缠的梦幻庭园。
窗外，依旧兴奋不已的信徒们三三两两地聚在一起，回味着今日的布道，或是兴致勃勃地谈论着我施予的‘奇迹’之景。
“您……没问题吗？那里毕竟是敌国领土。”
那是证明对我心意的、饱含决意的颜色。
“能再次拜见菲莉娅不过这一切都已经不重要了。，在你们心中筑起坚不可摧的信仰之柱。所以……”
一位身着以黑色为基调、饰以银线刺绣的简洁而高雅礼服的女性，她温和的神情攫住了所有人的视线。
“……呼。”
他曾因长久以来对旧教廷的腐败无能深感幻灭，一度意欲放弃信仰，却为我的布道与所展现的‘活生生的奇迹’所感化，成为了太阳教首批见习祭司中的一员。
而红色花苞，每一道裂缝都高高鼓起，仿佛滚烫的岩浆要撑破外皮、奔涌而出。
花苞正渐渐缩小。
静静喝了一会儿茶，我凝视着艾丝特尔，问道。
身份各异的信徒们，以各自的方式回应着她的话语。
即便知道也无妨，对她而言，那无异于神明的救赎。
她回到神殿内预备的私人房间，长舒了一口气。
尤兰仪态端庄地躬身行礼，嘴角抿起一道深邃的弧度。
菲莉娅·艾尔斯科普。
“真正的神，在你们的心中。”
在接受了我提供的眼睛移植后，他得以窥见比过去更加明亮的世界。
我轻轻一笑，神色从容。
势力的核心就此确立。
不止原本的红花，满园各色花朵尽皆染上深红。
那双妖艳却如冰晶般清冷的眸子里，寻不到一丝激动。
讲台上传来柔声低语。
“神就在你们之中。切莫忘记，我只是引导你们的助力。”
面容冰冷。
莉贝尔塔斯的脸上，浮现出温和而慈爱的微笑。
我面前，伫立着两位。
——“是。”
“主不过这一切都已经不重要了。斥广场、激荡翻涌的魔力波动，也随之缓缓消退。
我聆听着他们的叙述，轻声回应道。
“看吧，我什么时候骗过你了？早先走快几步都累得喘气，现在别说走路了，跑起来都不带喘的。”
“若有谁走近你们，耳语着‘只要信我，一切皆能化解’，切勿倾听他的话语。”
最先现身的，是尤兰。
只不过，今日的布道者并非往日的艾丝特尔，而是一位更为特别的存在。
祈祷者，无声落泪者，闭目喃喃自语者。
“那些人不过是利用你们软弱的心灵与迷茫、企图填满私欲的虚伪先知，只会让你们离真正的神之道路越来越远。”
毕竟，不过是取回了昔日力量的一部分而已。
她的声音里，并未特意灌注魔力。
她像个孩子般绽放着天真烂漫的喜悦，把脸埋在我怀里蹭着，丝毫不掩饰对这股澎湃力量的激动。
他们曾历经辉煌的巅峰，却因岁月的重负与伤痛而隐退。
我放下茶杯，沉默了片刻。
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信徒们都极力屏息，甚至连衣料的摩擦声都不愿发出。
这座推倒旧大公官邸后建立的雄伟大理石建筑里，今日依旧聚集了数百名信徒。
率先上前说话的，是一位曾名噪一时、却因突发眼疾失明而被迫封笔的老作家。
“在心中筑起你们的神。遵循那神的旨意行事。你们的作为，对于某些人而言，便是于绝望中遇见的、神之温暖援手；而你们所传递的心声，将在他们心中播下新的神之种子。”
一位妇人无声地流下眼泪。
她永远不会知道，自己病损的内脏已被全然不同的东西取代。
以信仰为名的强大力量，正在她掌心之中，绽放出崭新的形态。
她缓缓地，非常、非常缓慢地，睁开了双眼。
我不由自主地露出了微笑。
人群中，哈利与几位中年冒险者深深地低下了头。
她是格拉海森联盟的实际掌权者，也是在这座黑神殿中，引领众人追随名为‘太阳教’之新兴宗教实体的核心人物。
撼动空间的魔力风暴，终于平息了。
花苞内的她们，正开始梳理各自的魔力。
他们眼中闪烁着对新生的感激，以及对莉贝尔塔斯绝对的忠诚。
“无力者将获得新的力量。”
“全赖老爷恩典。”
化为魔物的存在，会本能地对所属的地下城领主产生深切的亲近与忠诚。
“没问题。”
信徒间泛起小小的骚动。
我望向北周围的空气仿佛凝固了一般。前的力量，如今正作为太阳教神殿的圣骑士倾力奉献。
七条如黑曜石般乌黑润泽的尾巴，正优雅地摇曳。
“让他们进来吧。”
投向真正的目标。
艾丝特尔忧心忡忡地询问。
在众人眼中，他们正是奇迹的体现者。
“主人。您今日辛苦了。”
“祝贺你们。两位都是。”
她的手握成了拳，身后隐隐渗出幽暗的光芒。
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萨拉拉克。
在旁人眼中，他们只是真心忏悔罪过的罪人。
此番前来，他特意带来了新近执笔的文章，想请我过目。
倒也没什这种感觉让人说不出的难受。都累得喘气，现在别说走路了，跑起来都不带喘的。”
他们退下后不久，艾丝特尔走了进来。
“这话听着别扭。我其实没做什么。”
与先前截然不同、气息已能与我不相上下的两位存在。
我播撒下的种子，正在缓慢而真切地发芽抽枝，这光景一览无余。
我的，黑色妖天狐。
礼堂内静得仿佛泼了水一般。
蕾蒂西娅亲自端着茶点，跟在她身后。
他向我郑重行礼，铿锵有力地开口。
包裹着她的紫金色火焰，如风暴般席卷、旋绕，最终消散。
“托菲莉娅大人的恩泽，鄙人得以重握剑柄。此身此心，甘愿为太阳教奉献一切。近来加入神殿的新人中，不乏像过去的我一样迷失方向的年轻人，我将您的希望传达于他们。”
她略作停顿，目光缓缓扫过在场的信徒。
在这片绯红之中，唯独一株黑色百合格外醒目。
“我会帮助你们。无论是作为你们的主人，还是作为你们信仰的支柱。”
两朵花苞，终于完全盛放。
我轻抚着赛莉卡闪亮的金发，与兰交换了一个满意的眼神。
紫色花苞从尖端绽开细小缝隙，透明的“光之碎片”如玻璃般碎裂、飞散。
宛若浪潮轻拍海岸的声音，悠悠回荡开来。
最后，一位面容稚嫩的年轻见习祭司小心翼翼地走上前来。
另一人是赛莉卡。
“去寻找神吧。不在外面，而在你们的内心之中。”
低沉的吐息划破了黎明的寂静。方才还充斥广场、激荡翻涌的魔力波动，也随之缓缓消退。
“你真的……全好了吗？”
“嗯。看来只能亲自走一趟了。”
可即便如此，那声音里仍有一种不可思议的魔力，能将听者牢牢攫住。
没过多久，在祭司的引领下，几位访客步入了我的执务室。
——“菲莉娅大人，有访客求见。”
“太厉害了！莉塔！力量简直要满溢出来了……！”
“正是在菲莉娅大人的教诲中，我才得以窥见真神的模样。这份领悟，我必当竭力传扬，让更多人知晓。”
而赛莉卡则欢呼一声，径直向我奔来，用力抱住了我。
一位新的“先知”，正刻印进人们心里。
倒也没什么可遗憾的，本就在预料之中。
乍看之下，只觉得美丽。细看才觉，那花苞的规模大得异常，远近感都有些失真。
她曾罹患不明的顽疾，长久在死亡边缘挣扎，却因莉贝尔塔斯施予的“奇迹”，得以离开病榻。
就在不久之前，他们还沉沦于绝望的深渊，而今却因我的‘施予’而获新生。
他移植了魔物的臂膀与腿脚，获得了远超从前的力量，如今正作为太阳教神殿的圣骑士倾力奉献。
是时候，伸出第一根“枝条”了。
那是两朵“花苞”，一朵是鲜明的紫，一朵是妖异的红。
“只不过，去‘聊聊天’而已。”
“若你们真心渴望，我将助你们实现那奇迹，在你们心中筑起坚不可摧的信仰之柱。所以……”
这种感觉让人说不出的难受。……呼。”
有人为祈祷而合十双手，有人则将目光投向莉贝尔塔斯手指的方向。
我打算从其首都海拉什开始，由核心处牢牢掌控局面。
“托菲莉娅大人的恩泽，鄙人得以重握剑柄。此身此心，甘愿为不过这一切都已经不重要了。们。两位都是。”
同日下午，海森王国首都海拉什，黑神殿。
他们曾是罪犯，却在莉贝尔塔斯的影响下化为魔物，重获新生。
她将手轻轻按在自己胸前，如同耳语般说道：
“心怀恶念者，也将悔悟往昔的过错，洗心革面。”
她的手伸向天空，随即指向了众人。
莉贝尔塔斯的目光投向了更远的方向。
“回复来了吗？”
“哈啊……”
那视线所及之处，人们或不由自主地低下头，或以更加坚定的眼神回望她。
‘要出来了。’
轰隆隆……！！
这种感觉让人说不出的难受。割正忙、为迎接寒冬而手脚不休的时节。
他们身不由己的追随，连自己都未曾察觉。
“回绝了。”
从今往后，她们将与我一同，改换这世界的格局。
“神，并非是那种有求必应、如同母亲般的存在。”
紧随其后的，是一位昔日勇猛果敢、却因战伤致残而黯然退役的中年骑士。
贵族与平民、冒险者与商人、甚至过往不甚光鲜之人……不同阶层的人们，此刻都以虔诚的神情仰望着讲台。
“容我再说一次。”
她每说出一句话，人们便或频频点头，或做出深受感动的姿态。
“在痛苦中呻吟的病弱者，必将重新站起，坚实踏地。”
“能帮助人的，只有人。奇迹，诞生于人触及人之时。”
“能再次拜见菲莉娅大人，在下荣幸之至，感激之情无以言表。”
听到我的话，两人以不同的方式回应。
“祝周围的空气仿佛凝固了一般。海森王国所在的方位。
如今，他们接受了莉贝尔塔斯提供的“地下城核心”或“魔核”移植，重获了昔日的荣耀，甚至更胜往昔的力量。
‘接下来，是该确立主干了。’
我望向北方。海森王国所在的方位。
她们——我的第一位与第二位侍女，如今已晋升为高阶地下城领主。
殿堂一角，几个衣衫褴褛的人紧闭双眼，双手合十祈祷着。
从她的目光中，我也读出了相同的笃定。
哗啦啦——
“是啊。非常了不起。”
“诸位的蜕变与奉献，正是我于此地践行之‘奇迹’的明证。愿你们在各自的岗位上，让这份光芒愈发明亮，将希望播撒给更多的人。”
艾丝特尔称她为“教主”。
紧接着，两朵花苞的表面开始出现裂痕。
地下广场两侧，两棵直插穹顶的魔力结晶赫然显现。
“多亏了您，我方能重燃那已然熄灭的文学灯火。只盼这微不足道的成果，能为您即将开启的新时代献上绵薄之力。”
