第98话 女王们

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莉贝尔塔斯离开沼泽后，聚集在她消失之处的阿拉乌内们，纷纷将目光投向了她们的女王。

因为女王脸上的神情，是一种极为罕见的、沉醉恍惚的表情。

“她怎么样？”

面对聚集在湖畔的阿拉乌内们，以及作为代表出列的红色阿拉乌内的问题，涅槃脸上的笑容愈发灿烂了。

统治北方针叶林的蚁人族穆尔米基安中，以战斗集团闻名的克莱伯族。

“但说无妨。朕不会因此事责罚你们。”

若将史册所载他年轻时的作为，与陛下您目前所能达成的成就相比较，再考虑到史书惯有的夸张笔法……臣下认为，陛下的天赋足以与他媲美。”

竞争性的游戏，对任何人而言总是充满乐趣的。

毕竟，统御魔物的首领，最重要的特质终究是‘强大’与‘警惕’。

她在接待完莉贝尔塔斯的来访几天后，接到了报告：“蜘蛛”们在森林里消失了。

“莉贝尔塔斯？你不是下去了吗……等等。”

虽说行为古怪是常态，但涅槃毕竟是她们公认的首领。

- 在我眼里，她只是强得可怕啊。

“你们。她可是我的。不许打主意。”

两人立刻察觉到，莉贝尔塔斯身边那一行人，似乎和之前有些不同。

“那么，就在下次会议时再见吧。到时还请多多关照。”

‘也就是说，莉贝尔塔斯她…’

既然王已死，按理说附近必然发生过一场激战才对，可偏偏没有一个人亲眼目睹那一刻。

能做到的情况，就如方才所说，仅有两种。

亲身会面后，莉贝尔塔斯瞬间就俘获了涅槃的心。

莉贝尔塔斯离开沼泽后，聚集这种感觉让人说不出的难受。？三天前他还与我在战场上战得势均力敌。”

“您是说……谁？”

‘年纪轻轻，却有那般耐性，那番美貌，那种气质。人类的任何英雄，恐怕都难以超越她真正的美丽。所以……我一定要！’

毕竟，其他阿拉乌内们对莉贝尔塔斯同样垂涎三尺。

明明警告过不许打主意，可眼前这帮家伙的眼睛还在一个劲儿地发光呢。

这次，或许真的该把拖延已久的继承人给定下来了。

“你们将前往莉贝尔塔斯的地下城。做好准备，完毕后立刻报告，即刻出发。”

“当真吗？女王陛下。”

“这不好说。但蜘蛛们撤退的原因，除了这个，还能有什么呢？”

“您为何将他们带来？”

而奥蕾娅的情况则相反，她具备的魔力总量足够庞大，却缺乏驾驭这股力量的精妙技巧。

“这件事，我或许能帮上忙哦，奥蕾娅。”

这简直就像是宣称，足以办到这件事的存在就在这附近一样——与新的威胁降临没什么两样。

阿拉乌内们虽然齐声应和，但涅槃眼中那份戒备的目光，却迟迟没有消散。

她自身也精于用毒与操控毒物的魔力技巧，向来对渗透他人魔力一事毫无困难之感。

艾奇德娜从未自诩能与大公们比肩，但她确实曾自信能成为与之匹敌的存在，这点她不否认。

理由是，若遵从她的指示，便可能亲手伤害到她们的女王。

无论是势力上，还是实质关系上。

“这个嘛…”

“冷静下来，仔细说说。那是何意？”

可眼下，竟然有两位阿拉克涅追随在莉贝尔塔斯身边。

不过这一切都已经不重要了。女王兼大将军，奥蕾娅。

“当下各王国的宫廷法师们，情形也大抵类似。诚然，他们目前的境界更高，但以陛下您的潜力，很快便能迎头赶上。”

眼下这片针叶林中，数量最多的族群首推我蚁人族，其次便是阿拉克涅麾下的蜘蛛魔物。

改变这一想法的，是在与莉贝尔塔斯会面之后不久。

从她们的反应来看，这绝非托词。

莉贝尔塔斯说得轻描淡写，可话里的内容却荒谬绝伦。

对于长久以来一直利用着这个继承人地位来驱使这些得力资源的涅槃来说，这固然是件憾事……

她所见到的莉贝尔塔斯，是拥有强大力量的地下城领主。在她看来，作为族群女王，涅槃不可能不对这样的存在抱有戒心。

她决不允许任何人从她手中夺走莉贝尔塔斯。

这位以佩戴如玫瑰般华丽花朵——在地球被称为‘密斯特·卡梅莉娅’的品种——为标志的冬柏阿拉乌内，脸上露出了困惑的神色。

“将军们都在待命，只等您一声令下。”

“正如您所料。眼下，这正是您们最需要的东西。”

崔斯坦与蕾娅，乃是提格里斯的嫡长子和嫡长女。

- 那倒是。唉，要是晚上能把她放在身边该多好。

面无表情地俯视着她们的迷宫之主——莉贝尔塔斯，与她的同伴们，随即悄然隐没于阴影之中。

“和预料中一样，是个又漂亮又可爱的人呢。”

艾奇德娜的年纪，不过勉强够到他们的一半。将她与这些人相提并论，本身已是极高的赞誉，但她身为魔物，心底多少有些瞧不起人类，便只是不置可否地略过了。

见此情景，奥蕾娅心头涌起一阵复杂滋味，但也心知说出去的话，就是泼出去的水。

即便他们各自的生母——大王妃与三王妃——曾千叮万嘱，但单凭这些，还远远不足以换取信任。

“您好，我叫崔斯坦。”

听完解释，艾奇德娜的脸上掠过一丝细微的讶异。

这是自然。若非实力足以轻松凌驾于阿拉乌内女王之上，或是与她相差无几，她又怎会至今未能掌控这周边所有势力的主导权呢。

艾奇德娜虽有过向他人注入魔力的经验，却从未放任他人魔力渗入己身，故而不曾知晓此事。

“感谢您的援手，莉贝尔塔斯女王。”

奥蕾娅与艾特娜交换了一个眼神，确认对方想法一致后，便立刻向莉贝尔塔斯表示接受提议。

桩桩件件都令人难以置信，但既然证据活生生摆在眼前，也由不得你硬着头皮说“不信”了。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。也只好收下这份非礼之“礼”。

身材娇小的女王一句轻飘飘的问话，换来的是阿拉克涅们中气十足的回答。

“臣下推举北方丹塔里昂大公。

“不必多问。都退下吧，朕想静静。”

就连被莉贝尔塔斯评价为缺乏女王资质的奥蕾娅，也清楚这个道理。

正因为这些家伙戴着继承权这副枷锁，反倒还算可靠。

打个比方，其稀有程度堪比‘蚁后魔物’。

此时此刻，她们姐妹所能做的，只有低头致谢。

‘她就像一只刺猬，竖起尖锐的刺作为外壳，在其中筑起围栏，里里外外悉心观察，从不懈怠地加固这层外壳，却对围栏之内的人展露出无比柔软的内心……这怎么能不惹人怜爱呢……

“首先，是阿拉乌内女王。

“是的。我与她约定派遣精锐力量前往地下城。作为我们派遣兵力的回报，她承诺会在魔界收购一些能为我们提供帮助的物品。所以，把你们各自手下得力的人也一并带去吧。”

所以，她只是先分派任务给他们，并暗示只要办得漂亮，将来未必没有机会。

只留下两名阿拉克涅，以及追随她们的蜘蛛群。

“我叫蕾娅。”

她将这欲望熏心、极可能成为麻烦的兄妹俩，像钉子一样安插在蚁后身边作为耳目，同时也为了防止蛛群分崩离析。

对于长久以来一直利用着这个继不过这一切都已经不重要了。不会因此事责罚你们。”

若能以此换来“吞下”地下城领主，其他都无所谓了。

二是女王身受重伤，以致自身的抵抗力涣散之时。

若是让这些蜘蛛魔物全数撤出森林，外围防线势必元气大伤，到时候人类恐怕会更大肆地侵入这片森林。

“打个招呼吧，你们两个。”

现今大陆上分布的宫廷法师——即代表一国魔法战力的存在——其境界大多达到了高位能力者的水准。

- 是！！

“连我自己听着都觉得难以置信，信不信由你。但你既然已经确认蜘蛛大军撤退了，那原因不就摆在这里了吗？”

这一次，她遇到了那个能将自己塑造成匹敌大公的存在的人。

“根据其他魔物传来的流言……似乎是它们的王死了。虽然见到王后、王子公主们下令撤离的身影，但它们中间，并没有王的身影……”

因为阿拉乌内对美色的贪恋之心，虽以涅槃为最，但其他家伙也绝不算轻。

那位，竟能如鱼得水般，将魔力注入本就魔力强大的拉米亚女王体内。

而统治着他们的女王兼大将军，奥蕾娅。

当然，她也没忘了附加条件。

“青之阿拉克涅？难道……”

针叶林里的这场小小战争，就在她们自己——不，是在他者的手中，落下了帷幕。

这位观测到存在仅四个月的地下城领主，她的能力之惊人超乎想象，只是自己反应慢了半拍才没能立刻意识到。

要么天生就是阿拉克涅，要么便是蜘蛛中出类拔萃的那一小部分经历进化而成。

“我明白了。我会接受的。”

据情报所述，她与黑莲联手施展的光魔法，曾将闯入湿地的百名访客——无论境界高低——尽数蒙骗。这不仅体现了她雄厚的魔力底蕴，其操控精妙处，想必也与陛下您不相上下。”

那笑容，简直像在做梦一样。

“您是说…注入魔力吗？”

这是凭借超常耐性维持的表情控制。

- 啊，不过她外表确实又美又可爱。

‘怎样周围的空气仿佛凝固了一般。女王资质的奥蕾娅，也清楚这个道理。

“嗯，那么……”

一旦开了这个口子，第二只、第三只蜘蛛精冒出来只是时间问题。只要有养分就能不断增殖的魔物种类，远比想象中要多得多。

“是这样啊……？”

其他蚁后，诸如乔因女王等人，能力与她不相伯仲也是显而易见。她们未被提及，只因她们本质是懂得使用魔法的战士罢了。

只要这次事情办得妥当，只要这些家伙别不识好歹地去打地下城领主的主意。

“若要驱逐我们，不如直接命我们离开好了…！”

- 都说千真万确啦。

一夜之间处决了敌方势力的王，本就难以置信，原因竟仅仅是‘小小的意见不合’？

“先把这片区域收拾一下吧。蜘蛛既然退了，这片森林的大片区域就会变成真空地带。必须在人类蜂拥而至之前，把这里守住。”

她自己尚未察觉，这念头已在不知不觉中，从“收归麾下”转变成了“据为己有”。

艾特娜心中也同样憋闷。

‘可她当时却若无其事地将魔力送入了我的体内。’

那个在战场上纵横捭阖、魔力与战斗力都无与伦比的万夫莫敌之勇士，竟会在一夜之间销声匿迹。

地下城领主莉贝尔塔斯。

“这点朕也料到了。”

听到她们嘀咕声的涅槃，眼神陡然锐利起来。

我定要得到她。’

“他怎么可能一夜之间就暴毙身亡？三天前他还与我在战场上战得势均力敌。”

“说得对……我刚才有点急躁，抱歉了。”

她们觊觎着下一代女王的宝座，正因为渴望得到她的认可而拼命挣扎。

“如此说来，想要将她收入麾下，恐怕是难如登天啊。”

‘不得不收。’

虽然还是那个骷髅、狼人兽族和鸟人兽族的组合，但队伍里……好像多出来一个。

吸溜……！

“万分抱歉，女王陛下。这做不到。”

“这几个孩子就是证明，他们是阿拉克涅王的子嗣。”

“祝你们好运。奥蕾娅大将军，艾特娜丞相。”

- 真的很可爱吗？

“这是当然。不必担心，对吧？”

但若是眼尖之人，或许能察觉她背上与尾部的鳞片微微竖了起来。

莉贝尔塔斯或许以为自己只是适当地隐藏并展露了一部分，但这对于涅槃来说，已然是充满魔性魅力的存在。

突然响起的声音，让姐妹俩转过头去，这才发现不知何时，一行身影已悄然伫立在那里。

-不过这一切都已经不重要了。朕也料到了。”

明知其中暗藏风险，但这提议实在让人无法拒绝。

只不过，如今的情况与那时不同了。

屏退魔法师部下后，她陷入了苦恼。

把这些继承人候选当侍女使唤，实在太方便了。

毕竟她在这片森林里称王称霸，也不是一年两年的事了。

“算是一种人质吧。我以老三为核心整合了蛛群的势力。但我不打算把他们都带走。我会留下一部分，就让他们负责守卫针叶林的边境好了。”

“我们吗？”

“红山茶，白玫瑰，内芬德斯，植生紫罗兰，杰德·瓦因。都上前来吧。”

“那么，这二位就是那支队伍的核心了？”

“有趣。”

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““是!!””

“没事的。”

“这话听着虽有几分奉承，但朕听得舒心。”

不仅如此，她身后甚至还跟着几头青之阿拉克涅，看样子很可能是那位王的继任者。

“意料之中的答案。”

从阿拉克涅王之死，到她声称吸收了其群落势力的莉贝尔塔斯本人。

一是女王自己甘冒遇刺风险，主动解除了体内积聚的魔力。

‘再这样放任下去，蚁人族的支配体系怕是要土崩瓦解。’

至于卡玛雅，她虽精于魔力操控，但所拥有的魔力总量，仍无法与艾奇德娜或阿拉乌内相提并论。

果然，这类家伙根本靠不住。

然而，涅槃此刻的模样，无论怎么看，都像是对那位新结识的地下城领主相当着迷。

“那边那几个阿拉克涅……真的是王的子嗣吗？”

通常而言，从阿拉克涅的代行子宫里诞生的，都不过是寻常‘蜘蛛魔物’，因此能被认可为阿拉克涅的魔物数量，自然少之又少。

“…呼。”

““遵命，陛下。””

然而，听了她请求的拉米亚法师们，全都面露难色。

听到妹妹艾特娜的报告，奥蕾娅露出一副难以置信的表情。

原本的打算，是只派遣其中三人左右。

“感激不尽。”

自己从小在此地称王，魔力竟被如此轻易地压制。

因为阿拉克涅的出现方式，与蚂蚁中诞生蚁后如出一辙。

“女王陛下？”

莉贝尔塔斯离开湖畔后，艾奇德娜便从族人中挑选并召集了最擅长操控魔力的几位。

这第一位友人，这位新的劲敌，该如何对待才好？

无论如何，她们相信女王在任何情况下，都不会坐视危害族群的事情发生。

蚁后奥蕾娅目送着她们离去，心情有些沉重。残留在地面上的那抹暗影，仿佛正预示着她与蚁人族那晦暗难明的未来。

“以你们的眼光看，魔力水准与我相仿者，能有几人？”

一身黑衣，撑着黑伞，眼中闪烁着无法遮掩的神采——正是魔王候选者。

所以，这次被派往地下城的，全都是她的继承人候选。

- 那位女王陛下？

她明白了，自己新结交的这位地下城领主，刚才究竟轻描淡写地做了一件多么离谱的事。

向来以魅惑其他生物为食的阿拉乌内，如今竟被其他生物迷住，这场景着实讽刺。但阿拉乌内们只是叹了口气，接受了这个事实。

‘怎样才能将她……弄到手呢？’

‘怎样这种感觉让人说不出的难受。住，这场景着实讽刺。但阿拉乌内们只是叹了口气，接受了这个事实。

看她们那副模样，显然是在短短数日内，就已完全被这位新主人慑服了。

真相其实是曾经的青月蛛——提格里斯——说了些恰好触怒莉贝尔塔斯的话，但现在的她又如何能猜到这一点呢。

“他们的王，被我处决了，奥蕾娅。起因嘛，不过是一场小小的意见不合。”

“臣下这种感觉让人说不出的难受。梅莉娅’的品种——为标志的冬柏阿拉乌内，脸上露出了困惑的神色。

他们是各国隐藏的底蕴，如同活历史一般。除了极少数例外，几乎都是年过六旬的老怪物。

拉米亚的法师们原本还小心翼翼，揣测着这是否是忠诚度的考验，也在观察女王与同僚们的眼色。很快，她们便一个接一个地放下了掺杂着各自主观判断的视野。

‘不由得我不信。’

“这究竟……是怎么回事？”

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另一方面，蚁后姐妹也只好收下这份非礼之“礼”。

“但作为交换，她们及其麾下军队的指挥权，必须完全且稳固地移交给我们。即使……在紧急情况下我们不得不做出极端处置，您也不会追究责任。”

“陛下，我们拉米亚一族对魔力拥有极强的抗性。若我等能将魔力成功注入您的身体，那只有两种可能。”

再者说，这世上的阿拉克涅个体本身就不算多。

她想再次体验今天那种前所未有的身体刺激。

“哎……”

据法师们所言，魔力凝集于身体的生物，其躯壳坚如壁垒，想要穿透并干预其内，是件极为困难的事。

“明智的选择。”