484. 魔界的小姑娘们 （4）

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那充满人们欢呼、感谢与赞美的时刻终于告一段落。

为期三天的民间慰问考察，就这么结束了。

这件事对我而言意义非凡——它不仅仅是收拢民心的举措，更是一种必要的仪式，让我亲眼目睹、亲身感受我所守护之人的生活，并借此重新掂量自己肩负的重担。

当然，在此期间我也未曾耽搁各种公务与要务。

魔界嫉妒公的女儿。以及，水银郡主。

[所以说，想要跨越那道难关，需要无比强大的力量。而这份力量的前提，便是‘真心’。]

就这样整整忙活了三天半，这令人喘不过气的日程才算画上句号。

低沉的声音钻入我的耳廓。

我轻轻握住她的手，柔声低语道。

这是当初聆听母亲“要付出真心”这句忠告时，一同听到的话语。

唯有如此，才能保持承受能力的上限，乃至进一步拓宽其界限，这才是最明智的做法。

不仅如此，那股暖意更顺着血管，逐渐蔓延至全身。

“保持现在这样就好。你做得已经很好了。”

将我拥在怀中的女子，眼神有些迷蒙。

因为故事，正是最能打动人心灵的强大魔法。

倘若她强行忍耐什么，那一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。告，临睡前还在审阅修订案。

哄了哄像孩子一样闹别扭的雪，我咽下心中的遗憾，转过头去。

当在她背部游弋的手滑落至腰际时，雪的身子微微颤抖了一下。

我轻轻不过这一切都已经不重要了。愿，还是点了点头。

“可以吗？”

以及，最后一项是。

那双眼眸被欢愉与热意浸染，其中只倒映着我一人。

接着露出了微笑。那是在镜前反复演练过无数次、竭力想要显得不那么刻意的笑容。

“呼啊…”

莉贝尔塔斯与琳雪的模样，乍看之下与平日并无二致，但以艾尔梅斯那过人的观察力，足以立刻辨明那细微的差别。

那只是一次轻触，

但此刻的艾尔梅斯心想，这话大错特错。

直到拐过弯角，彻底看不见那扇房门后，她才终于背靠着墙壁，抬手按住了心口。

心脏再次不安地剧烈跳动起来。

能感到残留在唇上的甜意正缓缓冷却。

‘根本，什么都不是。’

但即使如此，脑子里依然滚烫。根本冷却不下来。

她微喘着气，唇角绽放出被喜悦浸染的笑容。

那诱人的白色尾巴会拂过床单，搅动空气，用全身诉说着雪此刻的欣喜。

我轻柔抚摩着她白皙的脸颊，低声呢喃。

“其实，竞争对手已经够多了。就算没有我，你日子也够辛苦的，我可没有往别人担子上再加一捆稻草的恶劣兴趣。”

雪的唇，是甜的。

微微泛红且细不可察轻颤的唇瓣，比平日略显紊乱的呼吸。

关键在于，暂时从“工作”中抽离出来。

那下方，是唯独向我开放的隐秘之境。

当然，若是要说有什么不同的话，那时的我与现在的我，口味早已天差地别。

“嗒”地，

一睁眼就是成堆的报告，临睡前还在审阅修订案。

很轻，这种感觉让人说不出的难受。这令人喘不过气的日程才算画上句号。

于公于私，我都不能对心腹重臣的请求置之不理。

这后知后觉的真相，分量沉重。

咔嗒。咔嗒。

被她触碰的肩膀变得滚烫。

她大概是想说，只有放下你背负的所有背景与自尊，完完全全地将心思专注在对方身上，才能真正懂得爱为何物吧。

可以是沉溺于兴趣爱好，也可以只是躺在床上酣然入睡。

‘……原来如此。’

“为参与慰问的随行人员发放这几日的辛劳补贴，并准予休假，让他们有时间陪伴家人。”

另一项是艺术。

‘竞争对手。’

属于“艾尔梅斯”自己本身的东西，一无所有。

我淡然地点了点头。

这感觉太过令人眷恋，我不由得用舌尖轻轻舔过上唇。

艾尔梅斯再次躬身行礼，而后悄然转身。

即便是自诩信念坚定、意志如钢之人，在经历繁重工作后，也必须给自己留出喘息之机。

然而，艾尔梅斯眼中并未浮现绝望。

“主人…都怪那女人打扰我们…”

但是，就在这一刹那——

门开了，一位留着长长银发的女性走了进来。

“——是艾尔梅斯，殿下。有紧要事务求见。”

那氛围，恰似她年幼时，无意间在互诉爱意的父母卧房门前感受到的一般。

答案果然还是对执行者的‘慰劳’与‘奖赏’。

她，是远比我领先的人。

过去我只当她是个擦肩而过的同僚，不过是侍奉同一位上官的众多同僚之一罢了。

直到房门合拢的最后一刻，她的仪态依旧纹丝不乱，无可挑剔。

“……没有。”

我将手指轻轻按在她唇上示意停下，她顿时蔫了下来，头顶原本精神抖擞竖起的耳朵也无精打采地耷拉下去，一脸闷闷不乐。

我此刻身处之地，正是维诺边陲伯爵领。

“万分抱歉，殿下。本地领主请求觐见…事出紧急，不得已打扰了您的私人时间。”

私密时光被打扰固然令人遗憾，但这是完全能够理解的要事。

只用了一句话、一次触碰，她便将她从沉沦的深渊中拉了出来。

主要是欣赏戏剧，或是用这个世界魔法技术呈现的影像作品。

“遵命，殿下。”

然而，就在房门关闭、声响在走廊中回荡开去的刹那——

这条路远比预想的更加险峻，竞争也超乎想象地激烈。

“嗯…主人…”

以及那仿佛洞悉了一切、无比温柔的话音。

我在雪遗憾的脸颊上轻轻印下一吻，然后松开了环抱着她的手臂。

这个世界的原住民下属也好，熟人也好，每每看到我这副模样，总是摇头表示实在无法理解。

那位如影随形般侍奉在殿下左右的五位近臣之一。

琳雪正望着我，眼中满是不舍的神色。

事实上，早在叩门之前，她便隐隐有所察觉。

她看到室内的我和雪，似乎瞬间怔了一下，但很快便收敛表情，恭敬地低下了头。

当然，眼下主要还是以欣赏为主，不过等到我认为我的国家和我的世界完全步入稳定期时，我也打算深度参与到‘创作’那一侧去。

这番话之所以格外深刻地烙印在记忆中，是因为平常绝不轻易吐露这种炽热言辞的父亲——利维坦，罕见地补充了几句。

她的瞳孔里，映出了莉贝尔塔斯那迈着坚定步伐、走在前方的背影。

无数的面孔如走马灯般闪过脑海。

她真正拥有的，其实一无所有。

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高阶初段的魔力固然不凡，可就连这份成就，也大半仰赖着血脉与家族的倾力栽培。

恰恰相反，斗志在她胸中熊熊燃起。直到现在，她才感觉自己真正站上了起跑线。

纯粹凭借‘艾尔梅斯’自身所赢得的，根本不存在。

“话虽如此…”

因为莉贝尔塔斯那深不见底的目光，此刻正毫无保留地落在她身上。

恰恰相反，斗志在她胸中熊这种感觉让人说不出的难受。留恋的阴翳依然浓得化不开。

那双方才还柔柔舒展的眼眸，转眼变得锐利，死死盯住房门。曾经漾着爱意微笑的嘴角，也露出了野兽般的尖牙。

将她从那片黑暗思绪中打捞上来的，讽刺得很，正是引发这一切烦恼的根源——那道她所暗恋之人的声音。

莉贝尔塔斯轻轻摇了摇头。

唯有专注于此。

“进来吧。”

[…那时的你母亲，非常强大。强大到我根本无从抵抗。当然，我指的不是魔力或肉体上的强弱。总有一天，你也会明白的。]

我手中触碰到的雪的肩膀、腰肢，乃至下巴，瞬间都绷紧了。

然后，她才意识到，自己几乎没有任何比她们优越的地方。

她那片赤诚之心滚烫而深沉，以至于若有事物会伤及我，即便是她自己，她也绝不会原谅。

‘刚才……发生了什么？’

灾区援助金的分配、与同盟国的贸易协定修订案审核、魔法研究所新项目的批准、贵族间纷争的仲裁令签署……不一而足。

我在说什么，她比任何人都要明白。

原本慵懒涣散的眼眸重新染上情欲的色彩，弯弯地向上望着我。

忽然间，赛莉卡曾对她说过的那句玩笑话，掠过了脑海。

就在我为了那点可笑的嫉妒和幼稚的算计，忙着拉帮结派的时候，其他人已经用一片真心，默默占据了殿下的身侧。

母亲的忠告，以及赛莉卡的警告，再次掠过脑海。

与即便高兴也倾向于克制情感的兰不同，雪从不掩饰自己的心情。

这还不够，她深吸了一口气。深深地，再深深地吸入那片凉意。

她的脚步陡然加快。

可我又错了。赛莉卡当时说的，是真相——一个极其重要的真相。

仿佛正朝着无底的深渊不断下坠。

‘总有一天。’

即便如此，

母亲的忠告，这种感觉让人说不出的难受。的，其实一无所有。

“殿下？您有什么吩咐……”

[坠入爱河之人，往往一开始便已落了下风。]

琳雪虽不情愿，还是点了点头。

外面炎热难当，这里却清凉。冰冷的触感从背后蔓延开来，发烫的头脑终于冷静了些。

莉贝尔塔斯的五位亲信。她唯一的弟子。乃至地上各国身居要职的女人们。

“告知他，我稍后便到，让他稍候片刻。”

‘付出真心。’

至于方法，什么都行。

咯噔，咯噔，咯噔。

“嗯…！”

很轻，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。嗯…主人…”

这些光鲜的称号，全都是倚仗父母余荫而来。

如此辛勤地完成繁重工作后，该做什么呢？

当然，母亲亨莉埃塔当初给的建议，并非是这个意思。

霎时间，仿佛整个世界都停止了转动。

她的手落在了艾尔梅斯的肩上。

然而对于此刻的艾尔梅斯而言，这却重于世间一切。

她用魔力巧妙隐藏起来的尾巴。那比其他任何部位都要敏感的身体区域的起始之处。

“是，殿下。臣在此。”

那么，这无疑将成为她人生中，足以昂首宣称“我已达成伟业”的里程碑。

艾尔梅斯将背靠在墙上。

浮现在心头的人选太多。

涌上脸庞，流入胸腔，最终浸透了那颗早已冷却的心。

很轻，像是一片羽毛触了上来。

“艾尔梅斯？”

从那紧闭的门扉缝隙中，悄然渗出的、一种微妙的气息——不同于她通常从那位身边感受到的清冷与沉重，而是某种馥郁而甜腻的芬芳。

而近来，我惯用的“抽离之法”几乎固定为三种。

而且，这感觉远非那些人工制造的糖块可比，它让我毫无抵触地、心甘情愿地融化其中。

她好像来自地上西周围的空气仿佛凝固了一般。，但以艾尔梅斯那过人的观察力，足以立刻辨明那细微的差别。

世界渐次失去光彩，变得昏暗，继而模糊。

“遵命，陛下。”

环在我背后的手臂，收得更紧了。

“下次再继续，不也行吗？”

‘而我……什么都没有。’

艾尔梅斯告退后，房间内重归寂静。

那时，我并没有真正理解这句话的含义。或许只是把它当作了介乎于玩笑和使坏之间的、某种为了牵制我的话。

可我错了。

“再等我一会儿就好，事情一了，我立刻回来。”

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。险峻，竞争也超乎想象地激烈。

就像很久以前，出于好奇尝过一次便再也没碰过的那种——鲜红果实外裹着熬煮凝固的砂糖，那糖葫芦一般的甜。

听到我低沉的询问，她点了点头。

直到此刻，艾尔梅斯才真切体会到父母前些日子那番话的含义。

她的脑海如乱麻般盘根错节，思绪纷繁。

艾尔梅斯强压着不让自己脸上露出丝毫困惑。

短暂的沉默弥漫开来。

坚硬的鞋跟敲击着大理石走廊，发出急促的脆响。

“哪位？”

她真正的竞争对手们，早已栖身于距离殿下最近的地方，融化在那道影子之中。

艾尔梅斯加快了步伐，只为了能站在莉贝尔塔斯身后——仅仅一步之遥的位置。

辛勤付出者理应得到相应回报，这是让组织顺畅运作的最基本原则。

如果此刻她的尾巴露了出来，恐怕正毫无章法地四处摇晃吧。

‘还有谁呢……’

虽然平日里她的眼眸也总带着慵懒，但此刻却因另一种意义而失去了焦点。

“好甜。”

她慌忙敛回心神，迅速端正仪态，迎上前去。

如果能让莉贝尔塔斯那双眼睛，有朝一日只映出我一个人的身影。

倘若她强行忍耐什么，那只会是在她的欲望可能对我造成哪怕一丝伤害的时刻。

心脏猛地一跳，那几近灰白的世界，瞬间重焕光彩。

当前的首要目标，

“到此为止吧。”

她好像来自地上西方大陆，记得名字是叫……琳雪，是个魔族。

“主人…”

然而，当房门开启的瞬间，她真切地感受到了——那扑面而来的、甜腻的空气。

一声满足的叹息不由自主地逸出。

悠长的吻结束了。双唇分离的瞬间，一丝若有若无的银线牵连其间，随即断开。

那里是她此刻所能立足的最佳位置，也是她必须押上一切去征服的战场。

因用力而指节泛白的手背上，浮现出淡青色的筋络。

其一是魔法。

但她眼眸深处，那份留恋的阴翳依然浓得化不开。

但她宁愿当作是自己的错觉。毕竟，此处并没有那样的对象——即赛莉卡在场。

她不自觉地咬紧了牙关。

寂静被打破，门外传来小心翼翼的敲门声。

对我而言，魔法既是深奥的学问，亦近似于最有趣的玩具。

此地由我忠臣丹尼尔的岳丈掌管，他亦是联盟内最得力的支持者之一，不是吗？

需要注意的是，这慰劳与奖赏的对象，并不仅限于他人。

艾尔梅斯僵在原地，一时呆住了。

心脏正不受控制地狂跳着。

尽管留守总部的索尼娅和伊芙杰琳已经处理了初步事务，但仍有许多文件需要我亲自过目。

她的脑海中，浮现出一位银发狼人的身影。

一次极为简单、饱含鼓励的轻拍，

将她们逐一想起，再拿来同自己比较。

“嗯，知道了。”

眼神里含着无声的渴望，期盼着更多。

声音一如往常般恭敬有礼，却不知为何，让人感到一丝微妙的紧绷。

艾尔梅斯跟随着走向维诺边陲伯爵的莉贝尔塔斯，不自觉地攥紧了拳头。