第54话 晚餐派对 （1）

每个对奇幻世界心怀向往的人，大概都曾想象过在那个世界里举办的宴会是什么模样。

或许是维京人或佣兵团体在狩猎会之后举办的，那种喧闹又充满阳刚之气的酒会。

又或者是摆满世间所有珍馐美馔，可以随意取用的晚餐自助盛宴。

再精致一点，也可能是贵族小姐们聚在一起举办的茶会。

不过，最常浮现在脑海里的，恐怕还是浪漫幻想中必定登场的华丽舞会吧。

准确地说，是从他的“才能”之中。

- 喂，这确定安全吗？

此刻站在台上、头发花白的那位贵族，正是这场宴会的主办者。听说他虽已退隐，却在海森王国的政坛留下了不少门生故吏。

怎么看都是一副心里有鬼的样子。

——哎呀。

他们似乎也明白谈话内容敏感，尽量压低了声音，但除非施展魔法，否则绝不可能逃过地下城领主的听觉。

哇啊啊——！！

之前那份隐秘的期待早就荡然无存，这宴会和满屋子的人，已经让我感到了倦意。

我将视线转向那几位提供了宝贵情报的贵族。

啊，就是现在。

不过这一切都已经不重要了。——哎呀。

“是。您随时吩咐。”

「已经开始累了。」

此刻，我们已经上到了二楼，这里视野开阔，能清楚地看到人们的身影，交谈声也清晰可闻。

想到这里，我抬手揉了揉“障碍”的脑袋，问道：

这已经不是一般的越轨行径，该算作背叛乃至反叛了。

具体的源头不甚明了。

我随着人群轻轻鼓掌，目光则缓缓扫视着四周。

雪正因她那过于敏锐的感知而有些难受，从刚才起就是这样了。

- 让我们以掌声与欢呼，向阁下致以谢意！

如今的我是否真能善用这份对人性的洞察力，还不得而知……

……又或许，是因为已经有水准极高的人才在身边了吧。

- 伯爵就是个伪君子。表面上资助人才，实际上…

魔法般的感觉变化发生了——散布在四周的感知收束，屏蔽了所有其他对话，听觉精准地聚焦于那一处。

莱欧尼斯看样子正陷于两难，一边想陪索尼娅，一边又频频朝我这边察言观色；而索尼娅却全然没留意他，只顾睁大好奇的眼睛，兴奋地打量着宴会厅的陈设——这情景着实有趣。

- …听周围的空气仿佛凝固了一般。拍品竟然是…

‘这算不算也是一种安全麻痹症呢。’

将此地芸芸英杰与之比较，从莱欧尼斯、索尼娅、玛丽亚和雪身上感受到的份量，仍比从他们大多数人身上感受到的，要更胜一筹。

要是不能开关自如，恐怕真的会累垮。

而且索尼娅，你跟着一起脸红个什么劲儿啊。

确切地说，是投向那群男人中间，那位仍在谈笑风生、神采奕奕的女子。

在这样一个人才济济的地方，要是对每个人都心生占有欲，我自己都会觉得自己像个变态吧。

比如，像这样的。

“嗯。充能中。”

悸动。悸动。

“我没事。”

这几人看起来都是年轻贵族，提供情报的是其中一名女性。

“怎么，你还有事要忙？”

真是不幸中的万幸。

“叫什么公子，叫我少爷就行。过来这边，给你介绍几位朋友！”

看来男人们也猜到了货物的来源，纷纷露出惊愕的表情，而那位女士则颇为得意。

“话虽如此，但如今这份喧嚣，我倒觉得不赖。没关系，玛丽亚。”

“不过，还是稍微注意一下周围人的视线吧。”

“讨一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。起来事有蹊跷……’

自从关闭了接收周围所有对话的神经，头痛和烦躁早就消失得无影无踪。

滋。刺啦。

真不知道那些贵妇人们脑子里在幻想些什么，竟然一个个面泛红晕，津津有味地看着这边。我听觉太好，连她们假装不经意、实则兴奋地交头接耳的声音都听得一清二楚。

在晚年同时积累名望与功绩，既光耀门楣，又报效国家……作为贵族，这手腕真可谓高明至极。

‘虽然听起来事有蹊跷……’

“小姑娘？您是不是哪里不舒服？”

“小姐？”

- 此地旨在让诸位一展所长，并寻得志同道合的伙伴。请尽情享受这场宴会，也愿各位能以敏锐的眼光，觅得良才。

不过，眼下这感觉从四面八方涌来，倒成了个麻烦，让人有点应接不暇。

现在只不过是在感官泛滥这种前所未有的刺激下，一时烦躁，想法有些钻牛角尖罢了。

“我找到想要的东西了。”

不远处，莱欧尼斯正和几位凑上来的贵族青年交谈着。

“……‘那边’？”

“头不疼吗？”

‘倘若我是王国或是科普泽林的贵族，绝不会放过盗走这颗核心的家伙。’

或许是‘教育’太成功的缘故，玛丽亚那事无巨细、毕恭毕敬的模样虽有些刻板，但看起来却意外地合适。

“原来如此。”

好吧，看来确实是因为那股令人不快的臭味。费洛蒙也是有味道的。

“讨厌的气味太多了…”

仔细想想，这能力恐怕从一开始就伴随着我吧。

倒也不是反感，想到这么做或许能稍微缓解她的痛苦，就更不好说什么了……

“公子。”

- 既然是你说的，那倒值得一听。

其实这种感知能力很早之前就有了。从刚才起，我就在那些被人们称赞为‘有才能’的大部分人身上感受到了类似的存在，由此推测这大概是一种评估人才价值的直觉。

“诸位，再饮一杯如何？”

- 他会付出代价的。

雪似乎不太分时间和场合。

我突然停下动作，竖起耳朵，先安抚了一下面露疑惑的雪，然后集中精神。

这是为了验证，从我踏入这里起就不断刺激我神经的种种“信号”，与我双眼所见能否对应得上。

——现在的年轻人啊……

听他们所言，此女虽以收藏稀有物品的收藏家闻名，但观其言行做派，其真实身份恐怕是黑市的关联人士。

虽说他那张已‘死’的面孔不宜见人，已经做过调整，但依旧算得上英俊。可这家伙似乎没意识到，他那套本质上的轻浮做派在这里根本行不通。

- …听说这次会有有趣的东西出现。

“是吗？那太可惜了。不过…”

“多谢了。”

一种能直观衡量他人价值的能力。

“喂，那位小姐，今天有空吗？”

“讨一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是意味着我的人总比满大街的平庸之辈强上一些。

“等一下，雪。”

“什么情况？刚才突然一阵发毛…”

紧接着，他们的对话清晰地传了过来。

那件拍品竟然是…

嗞……啪嚓。

他们大概觉得，在这片喧哗中，自己的对话会被掩藏，不过是寻常的交谈罢了。但对于像我这样听力出众的存在而言，这无疑是欠考虑的举动。

我纳闷地看着连耳朵尖都泛红、正偷瞄这边的索尼娅，她却慌忙移开视线，故作镇定地扇起了手中的扇子。

是感知本身变得敏锐，提升了识别对象价值的能力，同时‘占有欲’便随之降低了呢……

- 我对你很有兴趣，想提供资助…

- 既然不过这一切都已经不重要了。事情是这样…

或许也因为玛丽亚本身就是位美人吧。

我从宴会侍女手中接过酒杯，与同伴们一同举杯。

我猜测或许是受‘高贵’的影响，但也有可能是‘阿尔法测试者’带来的能力。

就算说了现阶段无需拘礼…

不，不是这样。怎么能因为一时心烦就冒出这种念头。

“发情野兽的臭味简直让人发疯……真想全都打扫干净……尤其是那些盯着小姐看的人，味儿更冲……”

“没事……有小姐在身边，就还能忍……”

——拍卖要在一个月后才举行？

身为一个魔法公会的分区大弟子，看来他的身份足以让他和贾男爵家的少爷们自如地谈笑风生。

黑市上流通的货品本就足够稀奇，而这次拍卖会还预定会推出一件如今在正规市场绝无可能见到的拍品。

她大概是因为知道赛莉卡被成功讨伐才这般自信，但看样子，她并不明白其中依然潜藏的危险。

“嗯，是啊。”

“不，没有的事。我们走吧。”

这种感觉让人说不出的难受。“好啊。”

- 西部黑市的拍卖会上……

就算会稍微引人注目，也不可能不带她来。作为魔法师的护卫，“可靠”终究是最重要的，而她在这方面本就是最顶尖的人选之一。

“嗯……”

他们的对话很长，简单归纳一下要点就是：近期，在与基扎小王国接壤的海森王国西北部城市索尼亚塔夫，将会举办一场黑市拍卖。

为了消灭一个本可以更容易擒获的地下城领主，王国在军事和经济上蒙受了更大的损失。

就像早些时候见到玛蒙商会的部长格里姆·杜·罗尔时，能感觉到他那完美的礼节以及深藏不露的强悍。

- 当然已经“洗”干净了。地下城领主已被讨伐，只留下了这颗完好无损的核心。

如果这真是辨别人才资质的技能，那是不是意味着我的人总比满大街的平庸之辈强上一些。

“好啊。”

宴会，此刻不过刚刚拉开序幕。

听着后续的对话，我的猜测更加确信。

‘虽然这话说来有点肉麻，没法宣之于口。’

- 有趣的货色？

虽说都是贵族，但毕竟是中世纪幻想世界里的贵族。对他们而言，浓郁刺鼻的香水味和那股怎么也散不掉的体味，在嗅觉敏锐的她看来，绝对不会是什么愉快的体验。

“啊，这个…”

所以，要是能快点在这儿找到我想要的消息就好了……

听她那从喉咙深处挤出的含混语调，所谓“打扫干净”，其实更接近“弄死算了”或者“狠狠揍一顿”吧。她没有直接这么说，大概已经很努力在克制自己了。

因为这世上，那些未能充分成长的“普通级”地下城领主的核心，其价值也不过相当于“平日里”流通的“高级魔石”罢了。

声音传来的方向是一楼的露台附近，来自一名看似外来的女子和三名男子。

“没想到这么快就能听到有用的消息，运气不错。”

‘虽说搞不清这能力从何而来，总归有些在意。’

“恭喜……”

映入我眼帘的，似乎是一位已经小有名气的人物，正是刚才吸引了众人目光的几位剑士之一。

反正几天内就要离开这里了，没必要卷入他们的是非。如果这里打探不到风声，就得立刻换地方了。

你究竟想了些什么啊？

毕竟，已经卖出去的东西，其买家信息除非碰巧得知，否则根本无法入手。

看他一点没想收敛的意思，真让人不快。看来得给伊芙再加点‘教学’时间了。

‘宾果。’

周围的空气仿佛凝固了一般。，像这样的。

『特性 - … 高贵，阿尔法测试者, …』

对此，我感到心满意足。

“快看那边，小姐！那盏枝形吊灯好漂亮啊…！”

由于将地下城领主置于‘管控’之下被视为常识，连带其衍生风险的危害性也往往被看轻了些。

如果只是那种“普通级”以下的核心，哪值得她如此得意洋洋。

‘监视她，等她离场时通知我。’

‘带雪来当护卫难道是个错误吗？’

若真如此，那么此刻在这宴会厅的芸芸众生里，她便是对我而言最重要、独一无二的那个人了。

但总比没有强。强太多了。

- 快说来听听。

——关系可真……亲密呢。

正因如此，即便他已卸下家主与领主的职责，如今依然拥有远超普通家主的影响力，并积极地在民间发掘人才，为王国效力。

万幸的是，现在几乎感觉不到那股‘占有欲’了。

“莱欧尼斯！今天又见面啦！”

凭借地下城领主卓越的身体能力，我拥有能从纷杂人声中辨别出特定对话的听觉和感知力，因此选择了这个谈话信息最密集的位置。

看来亚历克西斯今天的‘战绩’不佳。

更重要的是，我自己也想和她待在一起。

正是我在寻找的那个东西，十有八九是赛莉卡的地下城核心。

就像现在，大家能在宴会厅里如此随意地谈论隐秘的货品交易，也是因为这个缘故。

我那崭新的“感知”，正从他身上传来。

看吧，果然把注意力都吸引过来了。

我用余光瞥了一眼那位正吐出令人介意之言的、看似贵族、拥有一头赤金色长发的女子，随即把注意力转回到原本打算窃听的方向。

“哇……”

“大概是这里人太多了。我去找个安静些的地方。”

原本还想着，得多钓两三个对珍玩感兴趣的贵族，花长时间搞好关系，才能从他们嘴里套出情报。现在看，真按那慢吞吞的法子来，恐怕黄花菜都凉了。

袖中传来某种蜘蛛般的、透明之物滑出的触感，我将‘监视’的命令铭刻于它。

- 说到这位小姑娘，最近可是周边魔法公会炙手可热的下一代人才…

要是不能他深吸一口气，强迫自己冷静下来。“公子。”

接下来要做的，便只剩一边享受宴会，一边静待那位女子离场了。

——咯吱吱……

下次干脆连外貌也一起变装好了，这样也能少吸引些目光。

也像看到索尼娅、莱欧尼斯等经‘祭品鉴定’判定为‘作为祭品价值极高’的人时，内心曾涌起过更强烈的占有欲一样。

这份负面情绪的核心，主要来自于此刻我正极力放大感知、努力接收并汇聚的「视线」与「交谈」，以及随之涌来的、感知新才能的种种微妙感觉。

话虽如此，也不好就这么放任不管啊。

- 地下城核心？

小伙子，你还得多加把劲才行啊。

- 能在今晚的盛会中，见到诸位活跃于王国各界的身影，连我这把老骨头都觉得年轻了不少。

我，一名从乡下进京的贵族小姐，索尼娅与玛丽亚作为我的侍女，而雪则以护卫的身份，一同进入了宴会会场。

因为这项能力并未明示于两种特性中的任何一种。

总之，关键点在于我能识别出它，并且在我自身魔力和力量提升之后，这种感觉变得更加清晰了。

- 呵呵。我的情报什么时候出过错？

自从进入宴会厅，她就经常这样凑近我，深深地吸气。偶尔还会像现在这样，几乎贴到我的后颈，让人感觉怪怪的。

——看来得抓紧时间了。

托他的福，我才能得到这个机会，倒也不是坏事。

- 等等。那个该不会是…

“抱歉，我已另有约定。”

- 事情是这样…