471. 疑问中的心意 （2）

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呜呜嗡……

阵阵波动，在幽暗的空洞中扩散开来。

源头，就在我掌心之上。

正是刚才从那头庞大魔物体内取出、尚有余温的核心——我刚掐灭了它的生机，从其丹田剜出此物。

我用余光瞥着饕宴家族雇来的猎人与仆役，正喧嚷着将那巨蟒尸身搬上板车，自己则朝赛莉卡走去。

我微微颔首，缓缓转动手中阳伞那圆润弯曲的伞柄。

至此，暴食家族的狩猎联谊会落下帷幕。

伞柄末端，一道寒光如闪电般乍现。

德沃尔。那是巴力西卜的幼名，也是他的真名。

它原是一只开启灵智、修炼出内丹的亚龙，几乎就要蜕变为“后天龙”了。

“收下吧，阿尔菲娜。”

难怪精灵族将世界树奉为圣物。

“世界树会因肥料与魔力的不同，呈现出迥异的生态。若种在你的领地上，想必会长成另一种模样的世界树吧。”

我背着手，俯视着它。

‘还欠些火候……’

““是！！””

严格说来，它并非西大陆那种巨蟒，但用此称呼描述它最为贴切。

他的背影自始至终，不曾有半分动摇。

卡莉似乎也感受到了这点，她放下茶杯，眉头轻轻蹙起。

利刃抽出时，与没入时一般顺滑无声。

我将核心递去，她伸出苍白修长的手指，小心翼翼地接过。

但这句话同样令人费解。

打断她话语的，是门外响起的敲门声。

问题在于他的意图。为什么要把这个给我。

狩猎大获成功。

咔嚓——！

仿若划破黑暗的苍白残月。

因为行程很紧。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，我的‘在世岁月’也绝不超过十年。

这种感觉让人说不出的难受。界，情况则不然。’

随着这一声令下，侍女与贵族们立刻有条不紊地动了起来。

我温和地笑了笑，回答道。

‘伊欧娜的事，也是如此。’

但对如今的我而言，德沃尔·巴力西卜不过是个无关紧要的‘外人’。

- 死不……瞑目……！

“时运不济啊。若再多给你些时日，你或许也能化身为‘龙’。”

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世界树本身便是吞噬灵脉生长，同时又能反哺强化灵脉的神圣之木。

这意味着，她与巴力西卜的关系，比我想象的更为亲近。

这是午宴结束后，临别前请求单独谈话的卡莉，开口说的第一句话。

我下意识轻摇了下头。

这是巴力西卜捕获的魔物——那棵适应魔界环境而异化了的世界树，所结出的果实。据说内含种子，每五十年才结果一次。

说出这话时，他的眼神依旧像冰块般冷峻。

那份暖意，似乎将我手上萦绕未散的杀戮触感轻轻洗去。

狩猎结束，在返回家族宅邸之前。

毕竟，卡莉并非伊欧娜的亲生母亲。

身为巴力西卜的妻子，她自然知道我所不知的、他的另一面。

此外，还得履行一项虽愉快但也算义务的任务——陪伴赛莉卡‘旅行’。日程排得满满当当，几乎没有喘息余地。

那笑容里带着几分哀愁，又显得有些寂寥。

以人类尺度而言，已是迟暮老者；但对长寿的魔族来说，不过血气方刚的青壮之年。

终究，年岁并非决定他们态度的缘由。

我心中默算起他们的年岁。

这样培育出的世界树，无论以何种方式，都将为我带来难以估量的巨大好处。

“此后也望你莫失公爵威仪。为了我们家族。”

我用指尖抚过滴血不沾的这种感觉让人说不出的难受。甚至特意为她另寻了一处容身之所。

“嗯。啊、不……是。”

轻松驱散了巨蟒残留的怨念，我朝她露出一个笑容。

因为她听出来了，我方才那番温和的话语，本质上是一种柔软却坚决的“拒绝”。

这居高临下的口吻一出，两人神色同时一变，却走向两个极端。

穿着贵族正装的、考究的稻草人。

并非给予了生命，就能称之为‘父母’。

毕竟，是要把和赛莉卡余下的旅程，变成幸福的时光。

将兵刃收回阳伞，转身之际，雷鸣般的赞叹声轰然响起。

我自然也认得这东西。

她将那个本可能岌岌可危的家庭维系得极好，是一位明智而出色的女主人。

因此，它具有与所扎根的灵脉共生共长的特性。

“有心了。”

只是一句不掺杂个人情感、纯粹出于对血亲礼貌的回应。

“既然有女儿来拜访宅邸，让她空手而归总归不太体面吧。”

一如往常无机质的声音，以及他伸到我面前那只手中托着的巨大果实。

‘但是，为何要把如此珍贵的东西给我？’

普遍认为，就算按上限估算，我的‘在世岁月’也绝不超过十年。

一方是愈发深沉的尊崇，一方是阴翳滋长的嫉妒。

在这片泥沼般的地方，实在是太过罕见了。

我脚下，一头巨大的“巨蟒”正在汩汩流血，奄奄一息。

那声音里分明掺杂着恳切，但我已不想再听下去。

‘当然，若按常理来想，这确是理所当然。’

况且，这份温柔也同样给予了我不久前才加入这个家族不久的我。

“殿下神威！！”

这番说明，我也早有耳闻。

“嗯。他说准备了好些东西，让我们期待一下。”

一般来说，称呼已获魔王赐予魔名之人的本名，是极大的失礼。但若是至交，倒也无妨。

“我说的是德沃尔。”

但她的眼神里，依然满是不舍。

仆从和猎人们正忙于从已死的猎物身上抽取血液、剥取皮革，巴力西卜穿过这片忙乱的人潮，向我走来。

对这样一个‘孩童’，无法抱以温柔态度的成年人，恐怕并不多见。

先前他已经将魔界核心地带的文件、稀世珍宝等无法用雪茄衡量的巨额‘嫁妆’，交给了赛莉卡。

看来我猎杀魔物的身姿，给他们留下了相当深刻的印象。

她大概原本期待我能有一些更情绪化的反应。

或许是生命之火将熄的缘故，它似乎并未听清我的话。

是艾尔梅斯的声音。看来离别的时刻，已经到了。

面对那样一个冷淡的丈夫与众多的子女，

这并非安慰，只是陈述一个事实。

“当真吗？”

算不上完美。但，倒也够得上令人满意的水准。

为的是篡夺魔王之位。

凭她现在这点斤两，还不敢觊觎她“主人”的东西。

看着察言观色、低声询问的她，我只是轻轻摇了摇头。

它有着粗长脖颈、狰狞尾巴、抓牢大地的强健四足，以及从头颅到脊背竖起的数十根尖刺与犄角。

就算我拥有能够洞悉人心的非凡眼力，若说比这位相伴百年有余的人更为理解他，那也不过是傲慢罢了。

“赫卡忒……”

既然我从未将他视作父亲，那么他是否把我当作女儿，我也根本不在乎。

- 可恶……啊……！

- 3 -

至于那种贪婪汲取周边其他灵脉、只肥化自身灵脉的特性，仅仅是生长于魔界的异化世界树所独有的罢了。

她久久摩挲着茶杯，沉默半晌，才勉强挤出了这句话。

毕竟，是要把和这种感觉让人说不出的难受。来的世界树果实？

这洪亮声音的主人，是卡莉家族的次子基尤帕特，生着古铜肤色与烈焰般的鲜红瞳孔。

卡莉大可以抓着我的软肋穷追猛打，趁机削弱我这个大公的威信，同时加深我对暴食家族的依赖——这本来就是一步狡猾的好棋。

巴力西卜是真的有温柔的一面却刻意隐藏，还是另有图谋？

‘——甚至根本没有资格去谈‘原谅’。’

空洞的借口，并非出自当事人之口，只是旁人的代为辩解。

纵然那并非根本的解决之道，但这事实也并未否定她是个好人。

‘当然，他们未必没有将其与宗教捆绑、以便独占的私心。’

这声音没有掺杂丝毫情绪，只是在陈述一个事实。

“魔物的果实。”

刀刃如切瓜果般，瞬息间贯穿头骨。

‘我确实有很多疑问。’

但很快，她的表情便化为一丝浅笑。带着些许苦涩的笑意。

这次送来的世界树果实？

无论巴力西卜究竟是怎样的存在，他绝非毫无野心之人。

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我周围的空气仿佛凝固了一般。————

手腕一旋，顺势拧转九十度——仅此简洁动作，那东西眼中最后一点生气便彻底消散。

面对我由衷的称赞，卡莉一时没能藏住那抹慌乱。

“返程。”

“接下来是去玛蒙大人那里吧？”

卡莉的眼底，闪过浓重的惋惜与悲伤。

我没有理由原谅他。

她体谅可怜伊欧娜的处境，甚至特意为她另寻了一处容身之所。

在贵族，特别是像大公家族这样的高阶贵族社会里，‘不成熟’与‘天真’不过是诱人捕食的猎物身上那层脆弱的薄壳罢了。

“不必担心，卡莉。我大概……不会与他公然为敌的。”

“没什么要紧事。”

但这情绪转瞬即逝。

“拿着。”

他将对政局毫无兴趣的女儿斯特拉嫁作魔王之妻，又将尚在襁褓的我连同众多私生子一并丢到地上世界，任我们自生自灭成为地下城领主。

“那边抓紧！来，一、二！好嘞！”

“走吧，赫卡忒。”

对此刻的我而言，更重要的事是……

唯独烙印着‘母亲’大人亲手塑造的模样。

“走吧。”

现在，该为这头险些狡计得逞的凶兽，画上终焉的句点了。

那怨恨深沉而激烈，若非我事先隔绝，周边的猎人或侍从怕是早已昏厥。

那不过是份昂贵的赠礼，一张便于向旁人炫耀关系亲厚的凭证罢了。

闻听我低声吩咐，立于身后的阿尔菲娜上前一步。

接下来只剩下小型午宴，以及离别的准备。

基尤帕特脸上绽开充满敬意的笑容，菲洛佩文却低下头，抬眼望来——那视线，近乎瞪视。

“殿下，出发的准备已经就绪了。”

孕育了世界树的灵脉，不仅会提升该区域的魔力浓度，还能净化土地。

反正，他自己心里也该清楚。

我作为地下城领主究竟活了多久，这在魔界也属隐秘，但有正式活动记录的时间，满打满算也不到两年。

倘若此刻站在这里的，真是‘巴力西卜的女儿’，或许会对他怀有更深的怨怼与憎恨吧……

它的灵魂正散发出饱含怨念的波动。

未通过登龙门者，绝无可能在被毁去大脑后存活。

周遭一片喧闹。

“希望有一天……你们能有机会好好谈谈。德沃尔他其实真的……”

掌心传来沉甸甸的分量。这果实表面漆黑如墨，内里却透出氤氲微光，显得神秘莫测。

我的回答依旧平静。

毕竟，被夺走这颗几乎堪比龙族“龙珠”的核心，又濒临死亡，心情可想而知。

我用指尖抚过滴血不沾的刀锋，魔力轻震，将刃上残留的微末油脂尽数抖落。

‘原来如此。’

“他只是不擅表达罢了。心里绝对是念着您的。刚才那枚果实，说到底不也是为了您的未来着想吗？”

她的声音里听不出一丝虚假，满是真心实意。

我接了过来。

刚走出房间，赛莉卡便像是等候多时般凑了过来。

“嗯，我明白。”

两人望来的目光里，惊骇与敬畏交织。

他那又高又瘦的体型，让他看起来像一具行走的稻草人。

“你们聊了什么呀？”

一周之内，既要拜访其他早已预约好的公爵家族，也必须去一趟赛莉卡的娘家。

“他虽是个不过这一切都已经不重要了。血腥味扑鼻而来。

又或者，是想借由魔王之位，去攫取更深层、更遥远的东西。

这颗输送魔力的心脏，仍在微微搏动。

因此，我只是平静地点了点头。

不过，那终究只是疑问，并非我的当务之急。

六十二与七十六。

本文一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

虽然她露出了闹别扭的表情，但这里不是说话的地方。隔墙有耳。

无非是天性使然，以及……待我之心的差别罢了。

卡莉把冲到嘴边的话咽了回去，缓缓站起身来。

见我一脸困惑地反问，她只是微微一笑。

身边近臣的指点着实精妙，而从诸多战士灵魂中汲取的‘天赋’，更是非凡。

“我理解。毕竟他不为我所了解的一面，还有很多。”

恶人也会有朋友，也会有家人。

正因如此，她此刻流露的这份温情，才显得尤为珍贵。

‘但在政界，情况则不然。’

- 咕呜呜……！

这句话是真心实意的。

她仿佛早已等候，自然地上前，双臂挽住了我的胳膊。

没有时间让我细细咀嚼疑惑。

方法得当的话，几年内就能培育出宛如数百年古木的规模。

如果那都不算礼物，那这又算什么？

“你真是个温柔的人啊，卡莉。”

也就是说，若将这枚种子种在我的领地，以我那半魔界化土地的性质，世界树必将呈现出另一番生态面貌。

那一瞬间，我清楚地捕捉到她眼底闪过的一抹炽热欲望。

无论我作何感想，他说完该说的话，便毫不留恋地转身离去。

源头周围的空气仿佛凝固了一般。位相伴百年有余的人更为理解他，那也不过是傲慢罢了。

我点了点头。

她呆呆眨了眨眼，所有情绪都明明白白写在脸上。

而且，我明白。

我的灵魂里，几乎寻不见他的痕迹。

但问题在于，这一切听在我耳中，都只是借口。

通常它会被当作增强高位魔族魔力的灵药消耗掉，很少有机会按其原本功能，利用其中的种子。

浓烈的血腥味扑鼻而来。

无论是采摘果实，还是构建有益于领地的灵脉。

他身侧，庶出的菲洛佩文则神色复杂地站在那里。

“这是……”

“他虽是个无心之人，却并非全无情意。”