第421话 统治 （3）

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茶杯轻轻落在杯碟上，声音在静谧的办公间里格外清晰。

阿德里亚娜的心情颇为复杂。

本以为会立刻切入正题，没想到接下来的，只是一段悠然茶歇。

一切都与从前不同了。

不过这一切都已经不重要了。您倒坦诚。”

莉贝尔塔斯反问一句后，随即平静地宣告。

仿佛生怕说谎会招来我的惩罚。

[拦周围的空气仿佛凝固了一般。声音在静谧的办公间里格外清晰。

时间仿佛静止了，刹那的死寂。

无数念头在阿德里亚娜脑海中飞掠而过。

“坐吧。”

这实在令人难以接受。

‘当然，我说的倒也不是假话。’

正当她心绪纷乱之际，莉贝尔塔斯的声音悄然钻入脑海。

倘若这个假设错了……她自己，便会背负起所有的罪责。

莉贝尔塔斯笑了。

艾因们并非‘敌对生命体’，那么，统治这些艾因的地下城领主，自然也有可能不是敌人。

指尖沿着茶杯手柄，缓缓转动。

直到我离开，都没有等到任何回应。

这仿佛看透心思的话语，让阿德里亚娜肩膀猛地一僵。

她一见到我，身体就僵住了，随后手忙脚乱地亲自端来了茶。

阿德里亚娜静静聆听。

不过，若是万一，只是万一。

对她而言，这是无论如何也无法接受的话语。

有的，只是守护他人的决心，以及践行牺牲美德者那坚不可摧的意志。

‘若不是你企图泄不过这一切都已经不重要了。说的倒也不是假话。’

掌中的光芒虽已散去，警惕却丝毫未减。

她旋即又勾起嘴角，微笑着说了下去。

毕竟，想暗中开启通往圣国的‘通道’，可不是件容易的事。

这时，莉贝尔塔斯用带着些许遗憾的语气开了口。

‘也是，面对一个能在神圣帝国来去自如的人物，确实很难硬气起来。’

听她语带锋芒，菲莉娅略显意外地微微睁大眼睛，随即“噗嗤”一声笑了出来。

摧毁一个人精神最有效的方法，并非单纯的痛苦或绝望的延续。

“按您这么说，听起来像是……只要有需要，您随时愿意践行天圣教的信仰。”

这位看似是其成员的女子，给我带来了一个意外的消息。

那口吻，仿佛我现在解开封禁，便是承了她的情似的。

因为她正是以那个宗教所指引的道路，作为毕生信条活到今天的。

“教宗陛下？”

露西亚略作沉吟，随即以‘等圣国局势稳定后’为条件定了下来。

让阿德里亚娜有些意外的是，菲莉娅那副模样，看起来像是深深陷入了失落。

[你们——休想过去——！！]

“没错。”

身先士卒、甘冒风险的巨像型艾因，以及凭借系统化战术从魔物手中守护民众的兽人、巨魔与哥布林的身影。

打断她的话后，菲莉娅放下茶杯，目光直视着阿德里亚娜。

我嘴角一勾。

阿德里亚娜闭上眼，在脑海中回溯着圣典的经文。

“这个想法不错。”

“早已准备妥当。只要你愿意，随时都可以。”

尽管那带着威胁意味、高高扬起的圣光之剑正指向自己，莉贝尔塔斯却依然平静。

而是希望与绝望那无法预测的反复交替。

那声音没有一丝矫饰。

“理由可太多了。圣国与同盟，分明是敌国…”

‘竟然被发现了啊。’

“……那，我就不客气地接受了。”

我转身准备离开，却又停下脚步，回头送上一句祝福。

若是以‘圣女’的职责来衡量，或许可以说她在道德上有瑕疵。但对一个从小接受的更多是贵族教育而非圣女教养的女性而言，这标准未免太过苛刻。

“你、你这…！”

万一她能凭着坚强的意志，发现自己其实没有受到束缚，我大概会微笑着为她喝彩吧。

“看来你想通了些。”

这条件，自然并非出于对圣国子民的考量。

她的手一刻也停不下来。

“宗教，不过是在信仰、理念、哲学这些轨迹上运行的事物罢了。重要的，终究是信奉它的人。最终决定自己心意和道路的…是人自己。而且必须如此。”

“为了圣国境内受苦的人民，也为了联军的声誉。”

“教宗陛下在找您。”

“阿德里亚娜。我若真想害你，随时都可以动手。毕竟，我已经充分利用过你了，不是吗？”

看着她那玩世不恭的模样，阿德里亚娜不知不觉间，语气也尖锐起来。

她的声音异常温暖。

阿德里亚娜的手中，不知何时已凝聚起圣光铸成的剑形。

既然来圣国看望阿德里亚娜，便想着顺便也去见见露西亚和克莱门汀。

因为对方的话，让她脑海中浮现出了光景。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。娜还是决定接受这份情谊。

‘不过，这样也好。’

‘怎么会……！’

“不错。”

‘好在，她现在正盯着别处。’

阿德里亚娜内心挣扎了片刻，最终还是坐回了桌前。

“联军那边会有援助物资送来。数量不少，足够我们暂时不必仰赖外部。至于理由…我会说是你说服了我。”

简直，如同圣徒一般。

西斜的阳光透过蕾丝窗帘的缝隙，为莉贝尔塔斯的侧脸勾勒出一道金色的轮廓。

纵使自己仍将她视为敌人，恐怕也难以真正对她拔剑相向。

她从容地点了点头。

“施加在我身上的束缚……到底什么时候才肯解开？”

‘我在想什么呢。’

至少，这全然不像是谈论未来伴侣该有的态度。

阿德里亚娜蓦然意识到，

“有您菲莉娅·艾尔斯科普一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。声音异常温暖。

[我——来挡住——！！]

这里毕竟是女神目光几乎时刻注视之地，实在难觅良机。

顺带确认了一下阿斯塔罗特在圣国内残留的影响力，现在看来似乎可以放心了。

她早已被我彻底慑服，连正常的思考能力都丧失了。

原有的常识早已被打破。

虽说久卧病榻，但终究是教宗。

望着这样的她，阿德里亚娜想起了莉贝尔塔斯刚才的话。

阿德里亚娜陷入了沉默。

但她觉得，至少该说点什么。

‘我早就，已经解开了。’

“我还以为，我们之间有过不少…‘交情’。看来，你并不这么想。”

我并不想指责这有什么错，因为这正是这个世界贵族的普遍模样。

[射击！！！]

一位身着黑色圣袍的女子走近，在我耳边低语。

“您还真是从容。”

“是的。陛下说，无论如何都想与菲莉娅大人一叙。”

阿德里亚娜连忙摇了摇头。

“那是自然。对方是尤蕾娜女王陛下的堂亲，也有着体面的官衔。一定合你心意。”

但安瑟姆无疑是堕落的存在，他释放那两位尊崇大公的行为，已经证明了自己的邪恶。

她是个求生欲极强的人。

摧毁一个人精神最他深吸一口气，强迫自己冷静下来。异端审判官，迈开了脚步。

或许因为我们早有背后交易，他目光锐利地审视着我，语气却毫无滞涩。

不过，她这辈子都不会知道这件事了。

‘天圣教……’

她指了指自己对面的座位。

“你说呢？”

“多谢。想必对方不是什么有隐疾的人吧？”

这个女人，这个魔族接近自己，难道……

接着是克莱门汀。

难道我反对安瑟姆的一切决定，都错了吗？

“行，你看着办。只是，别让我等太久。”

我通过留驻在她身边的骑士团长，“适时地”对她进行了调节。

她观察着我的神色，见我表情柔和，这才敢提正事。

意料之外的邀请。不过感觉倒不坏。

‘若不是你企图泄露我们的秘密，我也不会做到如此地步。’

那么，引导我反抗这样的安瑟姆的莉贝尔塔斯，难道真是恶人吗？

正当我琢磨这些的时候。

“不过也罢，信仰不同，也是没办法的事。在你们看来，不同信仰者，便是该被铲除的敌人吧。”

“冷静些。”

“修女大人。”

我微微一笑，开口问道。

“如果天圣教不是‘只为人类’的宗教，或许会那样吧。”

于是，我随着那位异端审判官，迈开了脚步。

在相似的环境中仍能选择道义的阿德里亚娜，才是那个异数；而选择彻底皈依信仰之道的艾丝特尔，才是那个光辉的典范。

莉贝尔塔斯看着她，切入了正题。

可是，那些将孩童护在怀中、把妇孺挡在身后的宽阔背影，又算是什么呢？

在圣都危难之际最先赶到的联合魔物……不，是‘艾因’军队的身影。

过于直白的措辞。

没有丝毫怀疑，便信了我的话。

“有您菲莉娅·艾尔斯科普不过这一切都已经不重要了。停下脚步，回头送上一句祝福。

哐当！椅子向后翻倒的刺耳声响打破了寂静。

这点自以为是的反抗，不也挺有趣么。

一道轻柔的嗓音，渗入了正心乱如麻的阿德里亚娜耳中。

虽说此行是秘密潜入，但我不想那样做。

“没有比‘常识’二字更空洞无物的了。你只需看一点：你所见的我，以及我的子民，是否真如你原先所知那样，对人类怀有敌意？”

其结果，此刻就呈现在我眼前。

也没那个必要。

反正我来这里只是为了“打个招呼”，也没更多事情要办。

‘友情’。那会是真心话吗？

当然，这邀请我无意拒绝。

即便找来大陆最顶尖的诅咒术士，也绝无可能察觉她身上的束缚。

“我并非人类菲莉娅……而是地下城领主莉贝尔塔斯啊。”

一个是人类，一个是魔族——而且一个是长期剥削地下城领主的圣国圣女，另一个则是被她剥削的地下城领主。这样的两个人之间，居然会萌生友谊。

但紧接着的话，却又立刻否定了刚才的论断。

阿德里亚娜皱起了眉头。

阿德里亚娜的眼周围的空气仿佛凝固了一般。法，并非单纯的痛苦或绝望的延续。

天圣教将魔物定义为野蛮、未经教化、必须被拒斥的存在。

“这话……难道说……！你……！”

但现在看来，这种可能还很渺茫。

“不是说过了吗？我们之间，有过‘友情’。”

“在您看来，难道就不是这样吗？”

“是‘安瑟姆的’圣国，才是敌人，阿德里亚娜。”

“天圣教所认为的‘民众’，与我理解的‘民众’，是不同的。因为……”

“和海森王室的联姻，已经按你之前说好的准备好了。”

“我的势力这才刚步入稳定期，总得给我点时间，把根基扎牢实才行啊。”

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“祝你新婚愉快。”

犹如已故的母亲，又或是…尚且正常时的恩师洛佩尔娜主教。

阿德里亚娜的眼睛先是眯细，随即因震惊而陡然睁大。

“乖乖待着吧，克莱门汀。还有……”

而且每次她配合我，我都给予了相应的“奖赏”，满足了她那份心理，想来她也不至于为此寻死觅活。

她属于异端审判官——这个在圣国处理着最见不得光之事务的机构。

“是。我会的。您慢走。”

不过，阿德里亚娜还是决定接受这份情谊。

仿佛看透了她所有的思绪。

在漫长沉默中进行的茶歇。

只是平静，仿佛在陈述事实。

[拦住！用身体拦住！！]

露西亚连茶杯都没碰一下，那口吻，仿佛在谈论一件待价而沽的商品。

“有您菲莉娅·艾尔斯科普大人的保证，我就放心了。那么，何时可以安排见面呢？”

无愧于其圣职者领袖之名，确实手段了得。

‘那么，接下来该做点什么呢……’

但那表情也只持续了一瞬。

我不禁在心底泛起一丝苦笑。

“我该往哪里去？”

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那态度坦率得近乎诡异。

即便是这微小的动作，也散发着高贵与优雅。

尽管如此，他依然小心翼翼。

“帝国上下，任谁来也察觉不到此刻你身上的术法。”

斩钉截铁的肯定。

我露出了自然的微笑。

“过不了多久，我便是帝国的皇后了。若让人发现我身负此等束缚……你也不会好过的。诺伦如今虽是弱势，但不可能永远如此。”

“为何…要做到这种地步…？”

她的脸色瞬间变得惨白。

她在心中如此立誓。

他们的脸上，并没有‘魔物’特有的凶暴或残忍。

“您倒坦诚。”

若不是如此，我连像这样‘登门拜访’都做不到。

当然，她做好了随时可以发难的准备。

即便如此，我心中仍难掩那份抵触，或许是因为我心中，已有了‘所爱之人’吧。

她既未制造过屠杀，也从未煽动过任何存在的堕落。

“难道有什么理由，让我不该从容吗？”

那姿态隐隐透着某种威压，却又同时流露出温和的柔光。

这位不速之客像受邀而来的座上宾一样，自然地点了茶；阿德里亚娜虽觉荒唐，却还是唤来侍女备下茶具。