外传 2-14. 灾难 （1）

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感觉到汗水浸透了兜帽内侧，“她”在心里这样嘀咕着。

如果有人听见，大概会问“把戴着的兜帽摘了不就行了？”，但她做不到。

因为前方，有正在搜寻她的人。

集市的人潮中，一道白色的身影映入眼帘。

若是从前的自己，反应恐怕会截然不同吧。

她面上不动声色，抬脚向前走去。

将大半财产用于孤儿院与贫民窟。

‘在那之前，我一定要找到她。’

既无余裕去关心他人，更没有什么可以给予他人。

东大陆上，有个名为圣国的地方。

然而，这孩子却比‘她’料想的要厉害得多。

能全身心去爱一个人，是多么奢侈罕见的事。

仿佛诉说着孩子一路走来的岁月。

便会与他国的王族或高等贵族联姻，就此回归尘世。

“当然可以一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。刻意别过了脸。

梵蒂冈城国不过一城之地，而圣皇厅的领土却囊括数十座城池，是一个完整的主权国家。

但一道从额头斜贯至脸颊的长长疤痕，毁了这副容颜。

不过，他们之间存在两个决定性的差异。

最新最全的日本动漫轻小说-他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他们要结婚。”

“姐这种感觉让人说不出的难受。

“哈啊……”

“很低。因为另一位圣女，克莱门汀预定还俗后的居所，便是那里的皇宫——她已被内定为下一任皇后了。”

女佣兵同样将双手合十，恭敬地回应。

“呼……”

“破门的理由，并未正式公开。就连不予公开的原因，也未曾说明。”

其一，圣徒是存在于现世的活生生的人。

“容我为方才的无礼致以诚挚歉意。若不嫌弃，可否随我移步神殿？女神的恩典，或许能抚平姐妹你的伤痕。”

若被他们找到，这孩子也会死的。

不知不觉，已是夜晚。

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孩子没有回答。

被拦住去路的兜帽女子，语气里透着不耐烦。

看起来最多不过五岁，是个娇小的女孩。

在这条街上，不，在这世上的任何角落都难觅的、纯粹的善意。

既可叹，又了不起。

这份希望，绝不能让它溜走。

当然，这份负罪感的源头，是那些她拥有力量却未能拯救的人。

在兜帽中微微仰首，映入眼帘的，是洒落在这污秽街道上的点点星光。

偷听到这番对话的“她”，紧紧咬住了口腔内侧的软肉。

“关于圣女的事，查到了吗？”

“哪个疯子……啊，原来是圣职者大人。”

“不是啊。”

那么，剩下的选择只有一个。

艾什。即使在我们的语言里，这个词也意味着“灰烬”。

是名圣职者。

这便是所谓的“还俗”。

我凝视着地图，咬紧了牙关。

情侣也好，夫妻也罢，大多都是在适当的妥协与真挚的爱意之间，找到了携手步入婚姻的平衡点。

她大口喘着粗气。

其二，在同一时代，会有复数圣徒降生与陨落。

毕竟，我根本无从确信。

正因如此，其名讳甚至常被简称为一个“教”字。

若那佣兵今日知晓了这位圣职者的真面目，或许从今往后便会背弃此教。

我总觉得，在这看似浪漫的决定背后，似乎弥漫着某种气息。

“不过这一切都已经不重要了。觉，已是夜晚。

看似佣兵的女子乖乖脱下了兜帽。

这会是她的本名吗？

“嗯……”

可即便明白这个道理，双脚却像生了根，动弹不得。

依性别之别，分为圣子与圣女。

但至少……

“她”刻意别过了脸。

上面整理着审讯海森情报部成员与情报商得到的结果，并与市井间流传的零星消息相互印证后的情报。

我驱散杂念，将注意力集中到纱绫的汇报上。

说她简直是‘只会出现在童话里的圣人’，绝不为过。

看来，那位女子也是“教”的虔诚信徒。

“我还是难以理解。”

看来是认出了我不是她要等的人。

我嘴里应和着，心里却并未完全认同。

圣国的压倒性影响力，仅限于东大陆内部。

比刺客更残酷，比杀人魔更执着的家伙们。

那里存在着另一条可能的路线——诺伦帝国。

西大陆虽有信仰吾‘教’之人，但因当地土著信仰的信众更为庞大。

“你好呀，小朋友。我想歇一会儿再走，可以在这待一小下吗？”

‘她’凝视着那只手。

但凡能打听到的都打听遍了，却总是空手而归。

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“哎呀，这可……”

市井流传的谣言，无一不对她抱有善意。

在这圣国与这宗教里，存在着“圣徒”。

这究竟是由于对前任圣女的尊重，还是因为理由太过不堪而无法启齿？我们无从知晓。

之前那扫过地面的独特气息，布料和脚掌在地面拖曳的诡异步法声响，此刻已彻底消失。

“有血的味道。”

她从怀中取出一小卷羊皮纸。

换句话说，他们与大主教一样，都是教皇潜在的继任者。

“原来如此。继续吧。”

“……姐姐？”

但未来的我，是否还能保有现在这份心意……坦白说，我也没有把握。

接下来会发生什么，已清晰浮现在眼前。

“失礼了，姐妹。是我不慎，未能体察你内心深处的伤痛。”

因为自己的处境，并不比那孩子好多少。

纱绫伸出手指，指向地图。

他停步之处，正站着另一位像“她”一样深深戴着兜帽的女子。

眼下要紧的，并非此事。

眼下还不得而知。

“当然可以。这是我的荣幸，圣职者大人。”

心里清楚得很，必须得逃。

“目前行踪如何？”

仅仅，为了一份爱情。

孩子，没有说话，只是轻轻点了点头。

和这孩子待得越久，危险就越大。

就连位于西南的杰诺塔王国，圣国的影响力也相对薄弱。若能完全进入西大陆，她应当就能独自隐居了。

因为不会有外人涉足。

还是说，其中另有什么深意？

“被破门（逐出教籍）者，不得再使用身为圣职者时的名讳。不仅是姓氏，连名字也一样。”

手臂与双腿那阵阵抽痛的知觉，也随之消散。

这孩子，绝不会轻易放开抓住的东西。

圣职者的眼中，闪过一丝异样的光。

因为这里是贫民窟。

从那里通往西大陆门户‘佛兰王国’的线路之间，夹着我们所在的海森王国及其兄弟国——基扎小王国。

听闻此事时，我心中不免升起一个符合常理的疑问。

我移开视线，望向纱绫。

亦即“圣皇直辖领”。

偶尔由神殿层面分发的救济物资，已是全部。

‘或许会愿意听我们说上一说。’

一周围的空气仿佛凝固了一般。念珠，落在了“她”的眼里。

本文周围的空气仿佛凝固了一般。她’才终于动用了‘力量’。

光明愈盛，阴影愈深。

一种……污秽的臭味。

“你受伤了。”

她将背脊靠向冰冷的墙壁。

孩子的眼眸，是灰烬般的颜色。

那粗粝的嗓音如遇春风般软下来，只用了片刻功夫。

可是，我听说那个圣国的那对圣子与圣女，却把他们那强大的圣力与在圣国的崇高权位，都毫不留情地一脚踢开了。

这片土地，对阴影是否浓重毫无兴趣。

不惜动用圣力，也要医治罹患不治之症的人。

“南下的可能性呢？”

‘寻找了半年之久。’

就连我的父母在内，我也从未见过哪对情侣，能单凭满腔真挚的爱意，就携手走完一辈子。

只因为爱丽丝是死灵术士。

但如果连这孩子都能闻到血腥味…那么‘他们’想必很快也能循迹而至。

‘她’不自觉地牵起了嘴角。

“冒犯了，这位姐妹。可否让我看一眼你的面容？”

见我歪着头不解，伊芙杰琳只是耸了耸肩。

‘不对。’

陌生的声音，理所当然需要警惕。

女子摘下兜帽的瞬间，四周传来混杂着惋惜的叹息。

不仅如此，东大陆官方唯一承认的宗教也仅此一家。

她暗中在手心凝聚力量，缓缓转过身。

因为这里，是只有连自身都无力照看之人才会流入的角落。

仿佛看穿了她的疑惑，孩子指了指自己的鼻子说道。

‘又捡回一条命。’

“话是……这么说没错。”

抓住她手腕的，是那个孩子。

若以地球的宗教类比，他们近似于伊斯兰教的“先知”。

‘绝非什一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。海森王国东北方向的埃列尼斯王国。

应当体察民情的贵族也好，理应守护弱者的骑士也罢，甚至本该包容众生的圣职者，都绝不会踏足这条街道。

她侧耳倾听。

眼眸中掠过一抹纯白的光晕，急促的呼吸这才渐渐平复下来。

当然，我也明白。这世上确实有人，能为了一份爱，就抛下自己拥有的一切。

她那双打量来者行藏的大眼睛里，清晰的失望涌起又落下。

‘绝非什么小事，这点可以肯定。’

此处虽属被称作海森南方首都的城市，但唯有这片区域，光芒无法企及。

‘应该甩掉了吧。’

而非那可能在高天之上俯瞰，或许早已沉眠不醒的诸神。

原来，这便是她即使身处初夏的闷热中也坚持裹紧兜帽的原因。

“圣国‘破门仪式’刚结束不久，被异端审判官押往北方的途中逃脱，之后便断了线索。可能的去向有两种。预计她会前往北部或西大陆，但原本的流放地就是北方，我想她应该不会再往那里去。”

但如果是她的话……

那时的她，定会理所当然地倾尽全力，去帮助眼前的求助者。

若硬要在地球上找个参照，那便是最接近教廷的存在。

那是戒备。是明白自己所处何地的眼神。

‘她’终究还是，屈膝俯身，与孩子四目相对。

圣女失踪的地点，是位于海森王国东北方向的埃列尼斯王国。

更何况，圣徒的地位，仅在教皇一人之下。

无需自力便会有人流入，却绝少有人能凭己力离开——这是一潭注定腐朽的死水。

“姐姐你这样走，会死的。”

后来我才知道，这位艾丝特尔，其实相当有名。

既然如此，便没有隐瞒的必要。

但那样天真的女人，早已死去多时了。

“作为圣女时？”

“…看来不行了。”

因为我也从心底深爱着伊芙杰琳，甚至想过要与她共度一生。

“…这样，真的可以吗？”

‘……以后再去查探吧。’

然而，手心的力道却惊人地坚定。

圣职者双手交握，垂首致歉。

偶尔由神殿他深吸一口气，强迫自己冷静下来。意听我们说上一说。’

“她现在名叫艾什。作为圣女时的名字，是艾丝特尔·坎忒斯·奥菲娜。”

“因为他们要结婚。”

所以，连我自己都无法相信。

‘一个小孩子？’

片刻的沉默，流淌而过。

这条街上的住民，彼此漠不关心。

这便是东大陆圣职者所享尊崇地位最直观的体现。

‘真是鬼话连篇。’

“什么？”

“怎么会有这种事？”

她眼眸清亮，五官端正，本该是受人称赞的美人。

一生浸淫在异教徒的鲜血与惨叫中，在最炽烈的光芒阴影下磨砺其道的那些存在。

正因如此，当听到这声呼唤时，‘她’立刻绷紧了神经。

往往还来不及说明详细来意，便已遭到拒绝。

“您言重了，圣职者大人。请别放在心上。”

“那也没办法呀，毕竟他们自己愿意。”

虽非法身，却是身怀强大圣力、以女神代行者身份行使权能的伟人。

步调不疾不徐，尽量显得轻松自然。

交握的双手，不自觉地又用力了几分。

高阶圣职者，治愈魔法师，掌握特殊医术的医生。

那便是尊奉唯一真神“女神”的绝对者信仰。

沉静却隐隐带有无形束缚感的声音。

确认了这一点后，‘她’才终于动用了‘力量’。

身穿纯白底色、缀满华丽金色刺绣礼袍的男人。

从没有像最近这样，如此深切地感受到那份力量的缺失。

简而言之，她是用自身言行，将‘圣女’一词化为现实的女性。

她主动寻访困苦之人，伸出援手。

一个用身体学会了：要对面露凶相者保持距离以求共存，而对微笑示好者更需退避三舍的孩子。

“没用的。”

‘她’试图从原地起身。

自大约百年前起，这个时代的圣子与圣女们，往往在活跃了十到三十年后，

“结婚……？”

佣兵手腕上缠绕的念珠，落在了“她”的眼里。

那种感觉，就像身体被生生剜去了一块。

“…进来吧。”

她同时在心底泛起一丝苦笑。

谈论着死亡，声音却毫无动摇。

被破门的圣女，艾丝特尔——她不可能犯下什么大错。

以她现在的情况，既没资格也没能力去阻止那件事。

孩子仰望着‘她’，眼中浑浊与清澈并存。

我点了点头。

很平静。也很凉。

映入眼帘的，是……

真想立刻大喊出声，叫住那个女子。

那是一只瘦小干枯的手。

几名圣骑士扫视此处的目光，让她隐隐感到不安。

就算是单纯权衡利弊，这也绝不是一个明智的选择。

它只是痴迷于让光芒变得更加耀眼。

就这样，她的身影再次没入了阴影之中。

是因为那丝暖意，还是因为那股奇异的凉意。

这话其实不对，伤才刚处理过。

因为我深知，

可她终究没能迈出那一步。

所以，这里才是绝佳的藏身之所。

靠着相处中积攒的“情分”，或是相伴走到人生的终点，或是几度分合，最终另觅良缘。

无论是哪种，等以后有机会直接问她本人就行了。

所谓失去后才懂得珍惜，这话果然不假。

但‘她’立刻就读懂了那双眼睛里的东西。

‘异端审判官’。

我将视线转向南方。

‘她’有些疑惑，这孩子是怎么发现自己受伤的。

但两者的规模与地位却截然不同。

但‘她’什么也做不了。