486. 魔界的小姑娘们 （6）

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艾尔梅斯打得比预想中要好得多。

能力本身没有超出预期，但运用方式极为灵活。

烈焰熊熊燃烧。水银映着火光，划过夜空。

每当朱红的轨迹与反射着它的银色轨迹交织起舞，便响起仿佛撕裂大气的声音。

‘虽然还不能确定这个方法绝对管用……’

承载了凝聚池塘所得的全部魔力，朝火龙之口射出的毁灭化身。

好啦，快走吧。

她表现出色，甚至让我感到满意。

烈焰熊熊燃这种感觉让人说不出的难受。越来越剧烈。

光听名字，水银虫子在火龙喷出的压倒性火焰面前就该被轻易熔化才对。

作为侍女，打理好自己的仪容是最基本的。

在无休止的激战中，人为创造出的片刻宁静。

惨白的脸颊，嘴角的血珠，额间和颊上满是冷汗。

并将高度浓缩的火焰如利刃般挥舞，毫不留情地切碎了螳螂的全身。

与之前喷散的火星不可同日而语，那是足以蒸发一切的强烈高热。

而我，正准备迎接它。

艾尔梅斯自己毫无察觉，但她在侍女们中间已经以另一种方式出名了。

失去核心的火龙，身躯开始如雾般缓缓蒸发。

池塘已经两次被摧毁，又两次被重建。

颤抖的双唇紧抿起来，眼眶也泛起了红晕。

受外神影响而扭曲异变的生物。

天文学家不知，魔法师不知，术士亦不知。他们不知道，某种“意志”正在逼近这个世界。

她的目光依然锁定爆炸的核心，指尖正注入魔力。

而蕴藏力量，就意味着能成为触及力量源头的踏脚石。

火龙也没有放过这危险的变化。

“对、对不起。我本该保持警觉直到最后的……”

因为疲惫，她的理解慢了一步。

“殿下……！”

仅有一道银色闪光。

- 咻啊啊啊！！

它们正一点点膨胀身躯。一边在空中飞舞，一边吸收着战斗中因高温蒸发的水银蒸汽。

看着这样的艾尔梅斯，茉莉露出了一丝神秘的微笑。

‘希望她能明白，能力虽是继承的，但天赋完全属于她自己。’

银枪逆着火龙吐出的巨大火焰瀑布直冲而上。

我在地面上凝视着她。

那是一手持巨大长枪的黄蜂人形。

那是储存她的魔力、恢复水银虫、同时制造新兵力的简易后勤基地。

我默默地举起了手。

“艾尔梅斯，清醒点。”

“……什么？！”

原本，这片天空上横亘着一条银河——这片土地、这颗星球所属的银河。

“了不起。”

火龙的最后一搏，将一切手段化为乌有。

[你超出了我的预期。]

但细看之下，枪确实在劈开火焰。

“我没事……”

它瞬间凝聚魔力引发“爆炸”，将试图困住它的银色丝线全部弹开。

“好好，我知道了。殿下让我多照顾你，所以快走吧。”

火龙背上那对燃烧的巨大火焰之翼，也在燃尽最后的余晖。

“拦住它！！”

泛红的魔法阵各处早已嵌着不计其数的“核心”。

这时，骑在蚕蛾上的艾尔梅斯在天空中央停了下来。

‘我被认可了。’

“我带来了，主人。”

银色闪光完全贯穿了火焰的洪流。

即便如此，她也没有放弃。

那股我曾通过贝尔格里萨接触过的气息，正舔舐着我的皮肤。

从它体内爆发的爆炸前兆，把飞蛾和螳螂像纸片一样吹飞。

‘……这种感觉。’

“做得好。”

剧烈颤动的眼眸。

但战局却截然不同。

突破火焰的“长枪”改变了形态。

她立刻将黄蜂往后撤，用两只螳螂包夹住那家伙，并调动所有蚕蛾，用比之前坚实得多的丝线将敌人层层缠绕。

火龙。那家伙的心脏正灼烧成炫目的白色。

‘虽然她并不是出于那种市侩的目的。’

打破“贵族社会里磨炼老练的姑娘”那层坚硬外壳，流露出的这份纯真可爱。

但那些攻击，连我一根毫毛都没碰到。它们只是被‘她’挡在了身后。

不是白色的银河，而是一条鲜明的朱红色银河。

“……！”

水银铸成的黄蜂与两只螳螂没有放过这个绝佳机会。

‘快到了。’

‘一定，会有什么改变。’

咕嘟咕嘟……

在其之下，火龙头颅一侧被干净利落地削去，摇摇欲坠。

就这样，在艾尔梅斯束手无策、惊慌失措之际——

轻轻推着艾尔梅斯的后背，茉莉嘴角的笑意藏也藏不住。

艾尔梅斯猛地回过神，转头看向声音的主人。

银色蒸汽如雾霭四散，黄色火球如烟花绽放。

这都是魔力严重消耗的证据。

虽然最后收尾有些生硬，但通过这次失败，她应该学到了一些东西。

池塘爆炸了。不，是变了。

是灰烬中的枯木爆出火星的声音。

“是，殿下。”

微微一笑。

尽管她急忙调整表情，接下来发出的声音中已没有丝毫慌乱，但这为时已晚。

总之，合格了。作为第一次测试，她做得比预期好得多。

“殿下…？”

茉莉用温和的语气继续说道。

惨白的面庞恢复了血色。

带着笑意的声音。饱含满意的声音。

- 3 -

[真了不起。]

最初的不决早已烟消云散，她在短时间内漂亮地完成了一场魔法师之战。

我从琳雪手中接过了那颗火龙的心脏。

但其中凝聚的热量仍极为惊人，若是普通人，握住的瞬间手掌就会化为焦炭。

接着，艾尔梅斯瞪圆了眼睛看向茉莉。

用蚕蛾设置领域，用螳螂判断敌人的特性和防御力。

被一道连接天地的红色力量之柱贯穿。

看着这样的艾不过这一切都已经不重要了。损害都考虑到了，真是细心之举。

艾尔梅斯准备的王牌一击，是一柄巨大的“长矛”。

连自己战后遗留的后续损害都考虑到了，真是细心之举。

骑着蚕蛾降落的艾尔梅斯，一脸惊慌地朝我跑来。

仅这一句话，艾尔梅斯的瞳孔便震颤了。

宛如逆流而上的鲑鱼，又如破冰船船头劈开冰川。

冲击波撕裂地面，尘土飞扬。

艾尔梅斯恍惚地点了点头。

这一点是确定的。

先洗个澡，这是理所当然的。

然后以全力一击破坏核心。

直到最后，态度依然可圈可点。

最重要的是，其中夹杂着“关注”和“好感”。

一个虽然比谁都了解贵族世界，却在人与人之间的“平常关系”上懵懂无知得可爱的姑娘。

茉莉的话听起来，仿佛已经知道艾尔梅斯的目标是莉贝尔塔斯。

我的视线越过她的肩头。

她之所以从思绪的海洋中脱身，全靠身边传来的同伴的声音。

然后，终于——

直指尽头的火龙之首。

天空中，是艾尔梅斯刚刚留下的那群瓢虫。

“帮忙收拾战场吧。”

瞬间愈发猛烈，愈发深入。

但那些攻击，连我一根周围的空气仿佛凝固了一般。头的火龙之首。

这是多么细腻且深思熟虑的能力运用。

试图自爆的火龙心脏处，不知何时已开了一个大洞。

除了极他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我没事……”

在我影子里展开的魔法阵上。

天生就是灾厄一部分的存在，不可能轻易被打倒。

艾尔梅斯的操纵能力在每一瞬间都大放异彩。

她好一阵没有言语，只是凝望着我。

我眯起了眼睛。

随着艾尔梅斯自天而降的手势，三道影子同时冲刺。

要抓住机会，但直到最后一刻也不能放松谨慎。

反而是担心周围其他人受伤，充满忧虑的目光。

侍女们上前搀扶她，开始清理战场。

但至少比什么都不做、坐以待毙要强上百倍。

最近在别的侍女看来，艾尔梅斯俨然是另一个机会。

那并非害怕自己失误的眼神。

说着，本应漆黑的夜空中，渐渐浮现出不安的景象。

然而，火龙绝非等闲之辈。

未来会怎样，谁也不知道。那终究取决于莉贝尔塔斯的意志。

笼罩战场的致命高温也逐渐消退。

“您这是什么意思？我只是…”

在我周围的空气仿佛凝固了一般。尔梅斯的瞳孔便震颤了。

叽——！！

“好啦好啦。”

尘埃尚未落定，她便恭恭敬敬地递上了什么东西。

[做得好。]

轰隆隆！！

两对前肢和代替腿的粗壮尾针辅助着精密的飞行。

——嗷啊啊啊！！

除了极少数人，无人知晓的变化。

纵然由魔力生成，艾尔梅斯的水银也比普通水银有害得多。

艾尔梅斯转过身，呆呆地望着莉贝尔塔斯远去的背影。

我没有说话，只是打量着她。

光是这副模样，就足够值得她留在一旁守候了。

那家伙不仅仅是用全身喷吐火焰。

在茉莉眼中，早已清晰地印下了艾尔梅斯刚才惊慌失措的模样。

我低声叹息。

我抬起头，望向天空。

或许，这样的姿态正是如今莉贝尔塔斯青睐她的真正秘密之一。

她手中握着的，正是那枚仍在炽白燃烧的‘核心’。

对此，我——

从光柱下落的人影，是全身包裹着红色斗气的白色狼人。

轰——！！

“我、我真的可以吗……？”

远处山脉腾起的火焰渐渐平息下去。

当然，那些核心也隐约蕴含着外神的力量。

就在火龙体内迸发的白光即将吞噬世界般强烈的瞬间——

如同水火相遇，沸腾的剧烈噪音席卷战场。

它张大了嘴，仿佛要吞下天空。

在无休止的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。下了艾尔梅斯刚才惊慌失措的模样。

就在这时，黄蜂人再次握紧长枪，开始振翅。

比闪光慢了一拍到达的轰鸣震撼了大地。

“啊，知道了……别，别推了……！”

茉莉像看可爱的东西一样看着惊慌失措、语无伦次的艾尔梅斯。

宛如逆流而上一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。沸腾的剧烈噪音席卷战场。

我小心翼翼地将手中的火龙心脏放在巨大的魔法阵上。

“哎呀。”

那是铭刻在她灵魂中的那个恐怖存在的力量。

艾尔梅斯急切的喊声响起。

“原初之火”正在降临。

‘难道她以为我真的不知道吗？’

它预感到了自己的末路，打算以自爆为这场战斗画上句号。

嗤嗤嗤——！！

身体长出翅膀，腾空而起。

心脏正在聚合。

随即，整个影子以低沉的声响震颤，魔法阵泛起了骇人的光芒。

火焰中包含着明确的杀意——打算趁此机会将那个烦人的魔法师彻底溶解掉。

喀嗒嗒 ——！！

在那由赤红烈焰构成的喉咙深处，炽烈的黄色火焰清晰可见。

从远方升起一道‘红光’。

司火的外神。

噼啪，啪！

嘎啊啊啊——！！

失去动力而缓缓冷却的心脏。

“我理解你的心情，但先得洗个澡吧。要想继续在殿下面前保持良好形象的话。”

- 2 -

心跳越来越剧烈。

她从水银之池中的手中，散发出一道微弱的波动。

甚至将周围飘浮的池塘也引过来，筑成屏障。

艾尔梅不过这一切都已经不重要了。越来越剧烈。

当然，它们也是水银构成的存在。

巨大的火龙，以及由银色液态金属构成的昆虫群。

蛾子一碰到火焰就立刻潜入池塘，再浮出时已毫发无伤，拍打着翅膀；而数量翻倍成两只的螳螂，各自交叉一对刀锋，疯狂挥舞。

“超乎我的预期。”

是个熟悉的面孔。那位被称为怠惰系侯爵家无继承权的千金，名字叫茉莉。

但现在，我眼前却出现了“第二条”银河。

当我的指尖触及她的发丝时，她惊讶的眼角微微颤动。

最后一刻，她焦急地朝我这边望来。

她奔到我面前，就那样深鞠一躬。

吼呜呜…！

翅膀高速振动的声响剧烈震动大气。

朝着那股毁灭之火，艾尔梅斯的手伸了出去。

我嘴角勾起柔和的弧线，再次开口道：

喀隆隆——！！

空中已静静悬浮着五个银色的“池塘”。

她一边喘着粗气，一边还是优先道歉和等待我的评价，而非辩解。

如果说侍女中有人能入了莉贝尔塔斯的眼，那艾尔梅斯绝对是最有希望的一个。

“扑棱！”

全都是来自大陆各处出现的“异物”，尤其是那些至少发挥出精英以上力量的怪物们的心脏。

可即便如此，艾尔梅斯的脑海里只回荡着一个人的声音。

轰隆隆……！！！

通过了考验。

仿佛回应这个信号，空中最大的那个池塘从内部开始沸腾。

火焰与长枪的气势都不见衰减。

嗡嗡嗡……！

蚕蛾瞬间再生了融化的翅膀，蒸发的螳螂也在空中重新聚拢水银，恢复了形态。