72. 再会 （4）

长话短说，黑市拍卖会上出现的地下城核心，确实是赛莉卡的那颗。

“你终于拿到想要的东西了。恭喜。”

“嗯！谢谢你！”

成功拍下核心的过程也异常顺利。

一来，兰事先从矿山找凿积攒的大量红宝石原石卖掉后，资金相当充裕；二来，克莱米尔家虽是落魄贵族，但家底依然丰厚；再加上亚历克西斯在内的三位精锐冒险者，他们各自藏在某处的小金库也数额不菲。

“不，倒也没那么严重。”

“因为我正打算把这宅子买下来。”

“既然来了，还是希望能尽量活得久一点才好。”

不过，终究还是摆脱不了“选错了恋爱对象”的男人这个标签就是。

我正走在这条走廊上，因身后传来的话语而暂时停住了脚步。

全是我自己的问题。

如果侯爵之子身份属实，那他这辈子恐怕都活在无需掩饰这种目光的环境里。

高阶骑士，埃利亚斯·桑森。

‘早知道这么麻烦，就该把脸换掉的。’

那种自信，大概源于认为自己最终能将这份“反感”扭转成“好感”吧。

所以，我的反应再自然不过。

我只是朝他微微一笑，便重新迈开了脚步。

“这可难说。阁下能获取情报，那旁人只要付出足够代价，想必也能办到吧。”

宅邸的主人眼下并无出售之意，不过他的想法，很快就会改变了。

那笑容仿佛在说：请自行想象吧。

他如今似乎已完全确信我是贵族，索性以“令嫒”相称，言语间愈发透着亲近。

这麻烦既非来自地下城核心，也非拍卖场本身。

“正一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

“是的。虽然向那些德高望重之人委托此类事务令人汗颜，但我付出了足以让他们良心稍安的巨额酬金。调查近来虽陷入僵局，但也算有所斩获。”

———周围的空气仿佛凝固了一般。，他竟是一位侯爵家的少爷。

幸好，并未引起多少排斥感。看来，仅仅是一个微笑，还不至于被判定为‘美人计’吧。

“并非如此。是租来的。”

其本名乃埃利亚斯·艾恩菲尔德。

“我不服。地下城女士即使在魔族中也是如同公主殿下的存在。莉塔对我而言就是公主。”

——噫嘻嘻嘻嘻嘻！！

这说到底，就是意味着埃利亚斯曾经体会过身为骑士的无力，并且——无论他自己是否意识到——深知自己才能的匮乏，即便如此，内心却仍渴望着攀上更高的地方。

总之，所谓的“余地”，正是源于他这份好感、那份嫉妒心，以及此刻表露无遗的执念。

‘……但我怎么可能办得到。’

“我觉得这主意不错啊，我赞成。他不是老来烦莉塔吗。”

这件事，从两个层面上来说，都绝无可能。

所以，我想到的第一个方法，就是以‘见面条件’为名，承诺帮他实现这份渴望。

我制止了近来杀气愈发浓重的雪，她顿时露出一脸“真可惜”的表情。

我这毫不掩饰排斥感的话语，让埃利亚斯露出了尴尬的笑容。以他的身份，大概很少被人如此拒之千里吧。

乌黑的头发在一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的口袋——这自然是连他和公会在内，无人知晓的秘密。

也就是说，若是这位边陲伯爵之子埃利亚斯失踪，并且嫌疑指向我们，那麻烦可就大到无法想象了。

“是……”

真是相当自我感觉良好。光靠装傻充愣恐怕应付不了。

说白了，就是美人计。……道理是这么个道理。

以我的性子根本无从下手，再者，‘高洁’也不会容许我这么做。

“据说是……完全追踪不到源头，仿佛凭空从天而降一般。简直像是真正的天使降临尘世。”

“看来是借助了情报公会的力量。”

“到今天已经是第三天了，这宅邸真是气派。是您原本就拥有的产业吗？”

“那个…小姐。”

看它激起的寒颤和排斥感甚至超过了我自身的性格障碍，就明白了。

‘不过，也并非没有钻空子的余地。’

通过两种方法中的任何一种。

“知道得还挺多嘛…”

到时候，随便给他一个便是。

“不过，走廊上挂的画似乎都换过了。”

「您突然从战场上消失，实在令人忧心。」

“原来如此。”

嘴角一路撕裂，几乎要咧到耳根。

为此，我一直耐心等待，直到他习惯性地频繁造访这间屋子。

这摆明了是想让我们难以脱身，而幕后黑手是谁，也是不言自明。

“呃……安洁莉塔小姐？我怎么想都觉得不太对劲。”

桑森侯爵家是海森王国仅有的两位边陲伯爵之一，其封地艾恩菲尔德毗邻克罗德地区，与东大陆南部两大强国之一——杰诺塔联合王国接壤。

“果然。安洁莉塔小姐的财力深不可测，单靠经营普通商会，恐怕难以企及。”

就像我当初以阿尔法测试者的身份进入这个世界一样。说起来，他不是内部人员而是外部人士，这算是贝塔测试吗。

“安、安洁莉塔小姐？！如果这是玩笑就请快出来吧！一点也不好笑！”

这种感觉让人说不出的难受。。说起来，他不是内部人员而是外部人士，这算是贝塔测试吗。

光是看到男人那油腻腻的眼神都会让我起鸡皮疙瘩，还谈什么主动去诱惑人家。

我目前暂住的这处居所，原本是索尼亚塔夫一位贵族使用的宅邸。

但毕竟是一位侯爵这般高阶贵族的子嗣，光是家族的名号就足以成为他的倚仗。

“……多谢您费心。这番心意，我很感激。”

“要不…杀了他吧，小姐？”

这也正是我说他对‘我’本人有所执着的证据。

当然，这只是他的错觉。

回想与他那番对话，埃利亚斯似乎对我仍抱有好感。

“侯爵家的公子？那会更麻烦的。随他去吧。”

当然，在那尽头为他准备的，既非财宝，也非爱情。

再怎么转头，他也找不到我了吧。

“正恭候着您呢。请进吧。”

“早料到了，所以我已向公会奉上了充足的‘供奉金’。若有人想打听安洁莉塔小姐的情报，那人需得搬出艾恩菲尔德侯爵家的名号，还得拿出比我更多的供奉才行。”

而‘高洁’，看来是对我亲自上阵施展美人计这种行为感到厌恶。

不知是否骑士的本能尚未生锈，他拔剑一挥，那怨灵便消散了。然而，连我自己（的身影）也早已从那里消失不见。

“呜啊啊啊！！”

看来，他终于意识到了。

今天，已是第三天。

我随即转身向屋内走去，身后传来了跟随的脚步声。至此为止，都和平日一样。

虽说因为家族里兄弟姐妹众多，他基本无缘继承权，无论是作为骑士还是行政官，资质都颇为尴尬，几乎不可能闯出什么名堂……

嫉妒这种情绪，若是没他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是玩笑就请快出来吧！一点也不好笑！”

而就在他终于伸手，触碰到“我”肩膀的那一刻——

喜欢到了何种程度呢？大概就是——想一直拿这里当据点吧。

「话虽如此……大家可是担心坏了。」

也不知他是动用了分给自己的那份财产，还是动用了家族资产。

“啊，安洁莉塔小姐。”

眼前展开的景象，是一条相当长而阴暗的走廊。

真正的麻烦，出现在这之后。

‘那么，就只剩下一条路了。’

「在下是听闻故乡的母亲病重，迫不得已。离任前交接已毕，公务上应无纰漏才对，长官。」

毕竟，我安插在外的‘眼睛’，数目一直在稳定增加——通常是用死灵法术，有时也用魔法。

仅仅是以某种形式迎来的‘终结’罢了。

莫说此地，便是放到我原来的世界，也属于能立刻出道当偶像的类型。身为骑士，体格锻炼得也相当不错，若能协调好脸蛋与身材那略显失衡的比例，就更完美了。

因为，我还好好地待在索尼亚塔夫的宅邸里呢。

光是伪装后的脸被人认出，就已经这么麻烦，不如直接把脸遮起来省事。

“…不过这一切都已经不重要了。啊啊啊！！”

贵族女性们常戴着垂有面纱的长檐帽，或是撑起带面纱的阳伞，这并不稀奇。

这消息我早已知道。

而从重逢当日开始，我们暂居的住处四周，那些低劣的‘视线’便急剧增多，多到让人无法不察觉的地步，而他本人，更是连续三天，一日不落地造访此地。

“可有什么收获？”

他眼前所见的，并非什么美丽的女子，而是一张怨灵的面孔。

‘那个男人，也并非毫无上进之心。’

“或许有些冒昧，但这些日子，我对安洁莉塔小姐您做了一番调查。”

我因着与他重逢一事，也觉有必要，早就吩咐塔尔汉备下了几个伪造身份。

见我沉默不语，埃利亚斯略显不安，一面说着，一面试探性地朝我所站之处靠近。

不过，无论哪边，都该是绰绰有余的。

见我面色微微一凝，他或许是以为我紧张了，脸上故意摆出和善的微笑说道。

无论那关系最终是好是坏。

“……安洁莉塔小姐？”

“恭喜您抽中成为阿尔法测试者……来着。”

“其实，今天又…”

他的眼神，总觉得像是在打量一件属于贵族的物品，毫不掩饰。

自与他重逢那天算起，已是第三日。

不，或许以后出门，干脆戴个面纱之类的东西更好。

……光是回想他当时的眼神，就让人起鸡皮疙瘩。

而且，今后也将永远无人知晓。

那位落魄贵族囊中羞涩却又想维持体面，舍不得卖掉祖宅，便一直维护打理着，用于对外出租。

“什么事？”

虽然会有点闷，但总比现在这处境强。

租金自然相当高昂，但作为居所而言，其奢华程度正合我意。

至少，按这个世界的战争常识来说，是说得通的。

“没关系，赛莉卡。”

“嗯……”

共享秘密，无论何时何地，确是将关系拉近的有效手段。

虽不知他因何专注於行政官事务，但那时埃利亚斯分明在嫉妒科普泽林的精锐骑士们。

“您今天也来了啊。真亏您不觉得腻味呢。”

看他能面不改色地说出这种旁人听来极易招致反感的话，想必对自己很有信心。

总之，他将要开始测试我的地下城了。

不出所料，他果然这么做了。

空洞无神的眼眸。

意识到了这条走廊，确实长得有些反常。

嗯…虽说钱全是别人的，这好像有点问题。但除了兰那份，其他都是我作为胜利者，从失败者那里合法继承的“战利品”，应该没关系吧？

“正周围的空气仿佛凝固了一般。让您有所不满的话……”

让人不敢轻易动灭口念头的倚仗。

他已经被邀请到了我的地下城中。

乌黑的头发在瞬息间褪色，化成了一片浑浊的灰褐。

说是边陲伯爵，可偏偏面对的是一个大国。

“而且最让我不爽的，是那小子的眼神。真想把他眼珠子抠出来。”

那张脸，说实话，生得确实英俊。

‘真要狠下心来处理掉，倒也不是完全不行……’

但我这样说话，自然有我的道理。

他投给情报公会的那笔钱，其实最终流入了我的口袋——这自然是连他和公会在内，无人知晓的秘密。

“说来有些奇怪。今日这走廊，是不是格外漫长？想来是与令嫒共处的时光太过愉快之故吧。”

“请放心。我并无意将此事告知他人。”

没错。令人惊讶的是，他竟是一位侯爵家的少爷。

浑然不知我这些心思的埃利亚斯，只是又赞叹地点了点头。

对着他那故作不知、一脸为难的表情，我轻轻摇头，露出了平日里极少示人的微笑。

“若是我来访让您有所不满的话……”

嫉妒这种情绪，若是没有那份想要变得更出色的心思，便根本不会产生。

“果然是埃利亚斯阁下啊。”

他曾作为行政官在讨伐军中任职，也是和我打过不少照面的人之一。

于是被海利租了下来，作为我们的住处。

那张脸周围的空气仿佛凝固了一般。，我对安洁莉塔小姐您做了一番调查。”

“哦……”

我现在用的，还是当初潜入赛莉卡地下城、随讨伐军行动时的那副容貌。好巧不巧，在黑市遇见了认得这张脸的人。