531. 自由 （1）

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尽管坐在马车里，却仍能感到漂浮感，以及仿佛天旋地转的奇异感觉。

“唔……”

旁边传来压抑的呻吟声。

索尼娅紧闭双眼，紧紧攥着坐垫。

甘愿踏上荆棘之路、渴求力量的人，眼神总是很有趣。

“跟您一战让我领悟了很多。绝不能再安于现状。而且……归根结底，只有‘力量’才是达成一切的唯一途径。”

是个该叫‘宫’而非‘室’的空间。

我不知道他用了什么手段，但他确实获得了神格。

更何况，在艾里希昂与努阿娜签订半永久性和平协定的当下，他还遵从了回归魔界的命令。

魔境、魔界、魔天的界限已消弭，他们如今统称大公，站在祭坛下仰望我们。

他眼底深处，寄宿着一种异样的“力量”。

过去在魔界直面莉贝尔塔斯时，也曾感受到她压倒性的气场。

他们肯定会把潜在的——不，是明显的竞争对手扼杀在摇篮里。

况且，魔界的权力格局早已牢不可破。

再怎么说也是大公。赐予他的领地必须配得上他的身份。

他对魔界的忠诚我不关心，但至少对我来说，他绝非合适的人选。

他居然看穿了我的心思。

坐在那里的青年，给人的印象几乎像个美少年。

我释放力量，帮助其他部下也找到稳定感。

正是曾被称为“执念公”，统治着“艾里希昂”东方魔境的存在——阿斯塔罗特。

最终，这这种感觉让人说不出的难受。

不过是喝了杯茶，聊了几句。

- 感谢您，主人！

“好久不见，圣谕使大人。”

“……有朝一日，我一定还会再来挑战您的。”

不知是不是察觉到了我的视线，他嘴角依然挂着温和的笑容，继续说下去。

我故作镇定地回答，但内心并不平静。

因为这还可能构成外交失礼。

是隐秘公，丹塔里昂。

可能在这里度过一年，外面已经过了两年，甚至五年。因为普通凡人没有力量在时间洪流中抛锚并坚持住。

是他主动请缨，要守护这片险地。

只有拥有神威，或拥有与之匹敌的超凡武力强者，才能保持清醒通过的路。

我怀着复杂的心情注视着他。

前往魔界的路比以前险峻多了。

施工痕迹虽被抹得一干二净，但墙壁上多处象征物被撬走的位置比周围更干净，让人猜得到那里原本有什么。

他的判断没错。

意思就是，至少要对两者都友善，否则就算敌对也行。

最终，这不过这一切都已经不重要了。权力格局早已牢不可破。

要是他正在凝聚神格的消息走漏，别说魔王，其他魔界大公也绝不会坐视不管。

他手中的琉璃珠再次摩擦滚动，发出声响。

“你的意思是？”

但那时只有朦胧的敬畏，并未真正看透其本质。

“吞了三位神祇，差距竟还有这么大……”

我的问候，正是祝贺他们历经那种情况仍安然无恙。

知道这件事的不止我一个。

他缓缓抬起视线。

他漫不经心地在手里转着的三颗琉璃珠发出了清脆的摩擦声，位置换了个样。

阿斯塔罗特用嘶哑的声音哀求道。

既然如此，我也没必要非把他扼杀在萌芽里。

和利用玛蒙商会构建的世界间通道时不同。

分明是“神”的气息。

她也是‘自愿’肩负起守护两界通道之‘门’的任务而来的。

魔王和七位魔界大公的领地已经占据了整片大地。

因为她是钓起那些家伙最稳妥的‘诱饵’。

“我主目前正在处理公务。他说会在晚宴上相见，让我们转告。”

动作截然不同，不过这一切都已经不重要了。像屠宰场的肉一般无力地垂着。

“看到你们三个都健康的样子，真好。”

一股既视感突然袭来。

‘用从师父那里学来的东西打败师父吗……虽然不知道是否可行，但从故事的架构来说，倒也相当王道。’

而且，这份“王道”，日后当他向莉贝尔塔斯拔剑相向时，将成为他的“概念性力量”。

对上他完全睁开的瞳孔的瞬间，我所有疑惑都烟消云散。

整体氛围与姐姐贝拉斯蒂拉居住的‘黑色鸢尾宫’相似。

我点了点头，慢慢扫视着宫殿内部。

我手托下巴靠在扶手上，低声回应。嘴角自然勾起一丝笑意。

我无言地握住了她的手。

“‘欢迎莅临魔界，圣位阁下。’”

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她双手恭敬地交握，深深地向我们低下了头。

乍看之下，态度傲慢至极。

令人惊讶的是，他把这股气息彻彻底底地隐藏了起来。

透明的表面里，奇异的光在晃动。

以黑色为基调，处处点缀着优雅的紫色装饰，是妖艳而威严的风格。

要是他干得好，我就能收获一个可靠的看门人；要是搞砸了，自然就能把他贬下去，何乐而不为？

眼睛依然紧闭着。

丹塔里昂点了点头，先开了口。

可现在我明白了。

连接我的世界与魔界的道路只有一条。

过去是通过万魔殿的八扇门之一到达。

对魔王而言，这简直是求之不得的好事。

彼此相克的神明之力。

因为这里曾是前第一魔王后——赛米拉尼尔·伊什塔尔居住的宫殿。

不过这一切都已经不重要了。权力格局早已牢不可破。

我注视着她的眼睛，点了点头，她脸上露出了轻松的笑容。

那么，答案只有一个。

因此，守护隘口的管理者也必须拥有承受残酷环境的力量。

漂浮在空中的球体再次被吸入手中。

我一点也不觉得不快。

‘是他自己要求的吧。’

但那并非傲慢。准确地说，那是源于“视线的差异”而导致的必然结果。

因为那是神的核心啊。

端正的黑发，沉静的眼神。

“您猜得没错。是我自愿留下来守这个地方的。”

到头来，竟是要用从莉贝尔塔斯那里学来的技术，去超越她本人。

那是扭曲的空间回归正常轨道时发出的嘶鸣。

载着莉贝尔塔斯和她部下的马车，起初还像普通马车一样在地面奔驰，随即便如雾气般模糊，消散于虚空之中。

- 2 -

“今天也拜托了。”

噼啪作响！

一旦察觉出哪怕一丝扭曲的杀意，我会毫不犹豫地诛杀他。

他放下茶杯，彬彬有礼地低下了头。

穿过长廊走近正门时，我看到了一个女人等在那里。

尽管面具遮住了半张脸，依然难掩其清秀的容貌。

几张熟悉的面孔出来迎接我们。

她显露着梦魇的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是“高层者”的专利。

而现在我们所站之处，是魔王城‘科罗娜·特内布里斯’众多尖塔中最高的那座‘祭坛’。

魔王也一定清楚我们的过往，清楚他曾对我拔剑相向的历史。

紧绷的肩膀微微放松，沉了下来。

正如之前所说，这里是连接我的世界‘艾里希昂’和魔界‘努阿娜’的唯一桥梁。

过去曾对我口出狂言的他，如今却彻底遵守着迎接‘神’的礼法。

他的声音纹丝不动。

阿斯莫德妖媚地眨眨眼，暗中露出雪白的上胸，而巴力西卜只是淡然结束了问候。

“‘……欢迎您来，圣位阁下。’”

在我无法造访此地的期间，魔界似乎又发生了一起事件。

您尽管期待。

那光芒虽美，却危险异常，触之仿佛连灵魂都能燃尽。

丹塔里昂站在城堡的高窗边，凝视着远去的马车。

科罗娜·特内布里斯内部众多附属宫殿之一，被整个腾空，专供我们一行下榻。

俗话说，知之越深，所见越明。

丹塔里昂脱下白手套扔在桌上。

因为一次吞下会出问题，他选择了这种枯燥而危险的走钢丝。

那里，一名女子赤身裸体，被铁链捆绑着吊在半空中。

就连我，在他睁眼之前都没察觉。

在她眼中，他甚至还不配成为与她平视的对象。

但现在，两个世界的距离在观念上“遥远”了，情况就不同了。

直到马车的轮廓完全消失，他才深深吐出一口气。

而这样一位前大公，主动要求来守护这个危险的地方？

“那也不错。”

咔哒。咔哒。

刚才她说“期待”的时候也是。

“我会在这里积蓄力量。然后……”

这位魔界束缚官，同时拥有欲情侯爵位的女人，亲自出来迎接我们。

虽然能听到寒风撞击墙壁的声音，但祭坛周围的结界让衣角都纹丝不动。

他所说的挑战，并非‘敌人’的杀意，而是更接近‘竞争者’的斗志。

狂风呼啸，拍打着耳膜。

“真是好地方。”

失焦的双眸颤巍巍地望向丹塔里昂。

她并未刻意炫耀力量或释放威压。

缓缓睁开紧闭的双眼，满目红光映入眼帘。

口吐慈悲之言的丹塔里昂眼中却没有一丝同情。

“我期待着。”

我见过类似这样的珠子。

三位大公。

‘问题是……’

动作截然不同，但两人眼中都明显带着或浓或淡的好意。

不仅如此，到达后的时间轴会如何扭曲，谁也无法保证。

这里高得仿佛云彩就在身侧。

这个方法，源自于过去与“原初之火”的战争中，曾目睹过莉贝尔塔斯战斗方式之人的证言。

守护在玛蒙两侧的是阿斯莫德和巴力西卜。

我们立刻在三位大公的引领下，前往贵宾室。

在跟“原初之火”的那场激战中。

世间最尊贵者所居之城堡的最顶端。

- 哈啊……感觉活过来了。

虽然计划今后由魔界方面修复并扩展这条路，但往来这里的难度显然会呈几何级数上升。

似乎是把失去主人的宫殿改造成了贵宾住处。

那不断旋转的珠子就是证明——他的尝试正在“成功”。

守护此地的守门人，必须是对我和魔界双方都保持中立态度的人。

随即，紧闭的眼皮缓缓抬起。

虽说现在只需大约十天的体感时间，但一旦时空裂隙达到最大，往返时间可能接近一年。

抵达魔界的方式和地点都与以往大不相同。

况且，魔他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，是明显的竞争对手扼杀在摇篮里。

若是一般存在，灵魂早已被磨碎的那些异质之力，他却同时吸收了好几种，并在体内一点点地进行“净化”。

那声音如同蛇在吐信。

连找借口不光彩地解除他大公爵位的功夫都省了，他自己乖乖退到边境，多省事。

最终，这条路是“高层者”的专利。

她显露着梦魇的本体，像屠宰场的肉一般无力地垂着。

是他动了。从典雅的会客厅，来到了阴冷潮湿的地下实验室。

‘不过，我没想到这家伙会来管理这里。’

当然，前提是他能守住底线，始终保持这份态度。

作为一种“必然的命运”。

况且，魔这种感觉让人说不出的难受。眼中都明显带着或浓或淡的好意。

玛蒙用小心翼翼的声音补充道。

“没事的。”

就像站在云端俯视大地的人，不会特意弯腰去观察蚂蚁一样。

他摊开手掌，珠子便像卫星般自然浮起，在他周围盘旋。

透明的玻璃内侧，流转着璀璨如‘星光’的能量。

这份讽刺，让他嘴角不由得挂上了一丝苦笑。

听着马车周围传来的声音，我望向窗外。

我微笑着回应了他们的款待。

“感谢圣座。这边请。”

她正是游荡于时空裂缝的‘低级神祇’们最觊觎的上等祭品。

身后的两位大公也一同俯身行礼。

没有比这里更适合固定与其他次元相通魔法通道的象征性地点了。

穿过又长又大的走廊后到达的那里，规模大得简直不好意思只称为房间。

不，并非空间变了。

理所当然的事情。

老实说，有些不知所措。

丹塔里昂转过身。那一瞬间，周围的空间扭曲，风景骤然变换。

“得向这份盛意道谢才行。”

我望向眼前那张古典风格的茶桌。

一年。对于凡人来说，这段时间绝不短暂。

面具下露出的嘴角，勾出一道柔和的弧线。

那是越过了边境，进入了魔界本土。

“‘听说您已将在人界残留的妖天狐纳入麾下，世尊。今后我们的族人能在两界稳定扎根，无上光荣。’”

即便是‘神的领域’也不例外。

“好久不见，莉贝尔塔斯大人。”

握过珠子的掌心竟已汗湿。

我不由得深深叹了口气。

贝拉斯特拉·莉莉丝。

即便是一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，是明显的竞争对手扼杀在摇篮里。

但丹塔里昂分明是曾与我对立的人。

站在最前列的贪婪公玛蒙，带着他特有的慈祥笑眼深鞠一躬。

‘那是……’

‘对魔王来说，这肯定让她头疼不已。’

可即便如此，从她身上散发出的那种自然而然的气场，还是让我感到全身仿佛被压垮般的压迫感。

“……真了不起。”

而且，如果她一直与我保持友好关系，就没有理由特意把和我有过节的人安排在这个要道上。

丹塔里昂紧紧握住它们，汲取着从球体中渗出的细微力量。

因为他确信，我不会把他推下阶梯。

“是啊，好久不见了，丹塔里昂。”

“‘现在……停下……’”

“‘再坚持一会儿就好。到那时自然会放开你。’”

面对我的追问，他顿了一顿。

说是前女神派来的几名间谍被发现了，那段时间整个魔界都闹得鸡飞狗跳。

丹塔里昂再次柔和地闭上眼睛答道。

“师父……”

那时就像走在平整的大道上一样，只需移动即可。无需考虑时空扭曲，也不必担心在移动中被卷入次元缝隙。

仿佛要把手指折断一般。

她周身环绕的气息，正是纯度极高的‘神之格位’。

即便如此，他却在我面前露出了那双眼睛、那份力量。

“呼……”

虽然失去了地上的魔境，但他终究是成功将我的世界大片疆域并入魔界的魔境大公。