第296话 变化中的影子 （2）

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杰诺塔联合王国，其中实力最为雄厚的诺多斯都主王国首都——纳达斯塔达。

此地的外交会谈场内，气氛紧张到了极点。

闷热的空气在根根大理石柱间升腾流转，与会者们的额上也渗出了汗珠。

“雷恩德拉克王国的阿尔德里克国王。欢迎您莅临杰诺塔。”

“嗯。一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。不会停下脚步。

那张被他攥得半皱的地图上，两国争议地域正泛着刺目的猩红。

“通过贸易协定和关税减免，我们双方的利益都能…”

“感谢盛情。不过，我们还是直接切入正题为好。”

“协同行动？说得倒是漂亮。”

他的声音虽彬彬有礼，眼神中的戒备却丝毫未加掩饰。

残留着被篡改记忆的他，确认自己已如常完成会议记录后，便迈步回归本职岗位去了。

漆黑巨大的双翼撕裂空气，扑扇着。诺曼首都郊外茂密的森林映入它的视野。

有这样一群阴影，正以各种面貌与身份，穿行于大陆的各个角落。

雷恩德拉克王国位于杰诺塔王国以西，虽算不得大国，却因拥有广袤疆域且与通往西大陆的门户——佛兰王国直接往来，在东大陆占据了不容小觑的地位。

塔尔汉与索尼娅躬身行礼，各自寻了空位坐下。

他随即断然地摇了摇头。

阿尔德里克迟疑了片刻。但也仅仅是一瞬。

他浑然不知，在那位书记官身后，有人正嘲笑着他们的愚钝。

“嗯。既然是莉塔你给的，我当然会好好珍惜，妥善保管。”

“主人，抱歉来迟了。”

他银色的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。想必都已明了。”

就在紧张气氛不断升级之时，法兰国王与杰诺塔的外交官们试图提出贸易协定以缓和局势。

片刻之后。

“我们认为，西方诸国需要采取一致行动。联合起来，我们将更加强大。”

毕竟这里本就是这家餐厅的私人包间。

““遵命。””

听着他们整齐划一的回应，我慵懒地牵起嘴角，露出一抹满足的笑意。

我轻轻抚摸着依偎在我怀里的这位缔约女妖那如晚霞浸染般的金发。

“哈……好久不见，莉——塔——……”

“所谓‘不当条约’，实为两国正式签署之协议。法理上并无任何……”

“时机将近。只差最后几步，日蚀的准备工作便可告成。”

——诺伦与泰兰德的结盟正按预期推进。至于另外两国……

那副如坐针毡的模样，显然是夹在两个强国的紧张对峙之间，浑身不自在。

阿尔德里克陡然抬高声调。他绝不放过这个千载难逢的机会。

它打算暂且顶着这副皮囊履行职责，待风头过去、无人留意时，再悄然撤离此国。

他瞳中那股诡谲的光芒彻底褪去。

紧绷感弥漫整个会场，仿佛下一秒便会燃起战火。

“并且，也能进一步加强经济纽带。”

“可有人给你气受？”

另外两个与阿加雷斯接壤的小国代表，只是默默避开了法伦的目光。

离开会谈现场时，雷恩德拉克的外交大臣与杰诺塔代表团中的一名书记官目光交汇。

见我发问，塔尔汉将桌上的一份文件用魔力托起，送至我面前。

“如今北方联盟已具雏形。”

我将文件略一过目，点头示意，随即将其纳入身侧的阴影之中。

- 主人。信息传输开始。

最近我忙于处理各方变故，地下城的日常管理便长久地落在了她肩上，想来并不轻松。

“待到那时，便无人能否认——我，即是与魔王之位相称之人。”

阿尔德里克起身展平地图。

脸上虽不见红晕，但那洁白丰盈的尾巴却摆动得飞快，耳朵也一抖一抖地，显露出她内心的愉悦。

阿尔德里克一掌拍在桌上，霍然起身，雷恩德拉克代表团也齐刷刷地随之站起。

“虽说是联合王国内的老牌国家，仔细探查之下，却发现处处都是破绽。”

“主人一直都在工作呢，尤蕾娜。”

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唯有右颈侧那枚黑花饰物，还好好地别在那里。

眼下是宴饮之时，公事无须多谈。

这本是地下城中用于取代离群者脑髓、在冒险者阵营散播混乱的死灵法师召唤物。

听了她关于各国情况的详细汇报后，我心满意足地笑了。

“……我为何……啊，会议已经结束了吧。”

法兰执政官急忙开口。

“就接受吧。方方面都会方便很多。”

一只自诺伦帝国宫殿飞出的苍鹰，发出尖锐的鸣叫。

抵达预定的餐厅时，所有人已在包间内就座。

“姐姐，今天休息得好吗？”

- 哔 - !

然而莉贝尔塔斯却看中了它们能拟态为人类的特点，将其悉数纳为情报棋子。

这恍若鲜血的琼浆，弥漫着我最钟爱的芬芳。

“嗯。我稍后细看再给你回复。”

“辛苦你了。”

来路已浸染鲜血与黑暗，前路想必也别无二致。

“索尼娅，这段日子辛苦你了。”

“无妨。这会儿她正和阿德莱德打得火热吧。”

“唔嗯……”

“这些标记，是近两个月来在杰诺塔、高罗德、克雷提亚三国境内目击到阿加雷斯部下的地点。他们袭击村镇、掳掠居民，甚至在某些地区建立了永久性的据点。”

“果然如主人所料。不过，圣国与鲁格尼萨连面都没露，倒是出乎意料……”

“杰诺塔的情况，比预想的更复杂一些。”

听完汇报，我便和她一同离开“红玫瑰”，前往餐厅。

赛莉卡完成了在奥比斯公国东部构筑地下城的工作，此时已回来，正坐在我的左边。

卡基亚王国首都——卡克城。本应在议席旁戍守的卫兵，此刻却独自跪坐在营帐之中。

那边，雪正把一块牛排塞进嘴里，含糊不清地应着，一副“别人怎么想都行，我就是要先吃肉”的架势。

伊芙杰琳责怪她不合礼数，雪虽然发出一声像是认同的鼻音，却依然慢悠悠地嚼着肉，眼睛直直地望着我。

“但诚如主人所言，乌兰德小领、洛伊弗雷里与卡基亚三国，眼下似乎仍深陷龃龉……”

他们心底虽想声援杰诺塔，奈何雷恩德拉克与他们的边境线更为绵长。

她本质是人类，而魔物们即便受控，终究还是魔物。

“只要边境未他深吸一口气，强迫自己冷静下来。境大公的动向，难道不是威胁着我们所有人吗？”

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“你也真是的。”

她在心中将需禀报之事梳理完毕，随即向那鹰隼下达了后续指令。

众人皆躬身行礼，以沉默作为回应。

“来，坐这儿。”

并排坐着的艾丝特尔与尤蕾娜，明明发色瞳色各异，举止神态却活脱脱像一对姐妹。

阿尔德里克斩钉截铁的态度，令会谈空气骤然冻结。

就在紧张气氛不断升级之时，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。飞出的苍鹰，发出尖锐的鸣叫。

虽说王宫的餐点自然更为精致，但一想到每次吃的都是同一位御厨做的，总觉得有些腻味。

“迄今为止的一切都运行良好，我不明白为何还需要额外的协定。”

一位身着古典风范正装的清瘦男子，与一名披着法师长袍的女子，正立于桌旁。

阿尔德里克国王发出一声轻嗤，法伦却故作不闻，面露沉痛地继续陈述。

“老爷。艾琳娜托我向您告罪，说她实在抽不开身。”

“赛莉卡，辛苦你了。”

不过，这并不意味着人类在她心中变得格外重要。

传递完讯息的亡灵无视了附身躯壳内卫兵的惨嚎，从容起身。

“诸位想必都已明了。”

羽翼划破林间寂寥的振翅声里，那道阴影已朝着东方展翅远去。

他们，正是我帝国未来的君王们。

店内的灯光逐一亮起，柔光映照着我俩的脸庞。

——皆为主人的时代。亦为要支撑那个时代的我自身。

法伦露出悲悯神色，仿佛在哀悼士兵们的悲剧；阿尔德里克则皱紧眉头，满脸嫌恶。

嘴角噙着微笑，我与纷纷举起的酒杯轻轻相碰。

“那无上荣光的时刻即将来临。届时，愿你们必伴我身侧。”

决不能停。停下，便只有死路一条。

待众人落座后，法伦率先开口。

“要应对此事，需东大陆西方诸国协同行动。各国应按领土规模分担国防重任。”

她能够管理这片领地，完全是因为我的缘故。

而此刻，高罗德与克雷提亚两国的代表们，正神色不安地坐在他们周遭。

“请等一下。”

她那座既是新落成的迷宫，亦是奥比斯公国新城的领地，名为霍图斯。

“我在想，或许有机会将这国家肢解，便多方调查了一番。”

见我摆手拒绝，兰轻笑一声蹭到我身边，将我引到座位上，自己则隔了一个位置坐下。

“这和阿加雷斯的威胁是两码事。那位魔境大公的动向，难道不是威胁着我们所有人吗？”

大概是因为之前一直陪我约会游玩，此刻有意在照顾其他伙伴的感受。

生活总需要点新鲜感。当然，上瘾可就不好了。

“即便如此，也别随你高兴地消耗他们。我希望你能肩负起责任，用心经营这片领地。”

我的近侍们。

“对我国雷恩德拉克而言，此事当为首要。”

苍鹰脑海中目睹的所有情报，开始顺着魔力的脉流传递向主人。

就在这时，一片阴影笼罩了餐桌。

“…虽然想自谦说没什么，但这次…确实不是…”

法伦面容骤然凝固。

“待到那时，便无人能再动我们分毫。”

他银色的发丝在夕阳余晖中微微泛光。

我揉了揉带着几分撒娇意味、朝我甜甜笑着的赛莉卡的脑袋，将目光转向对面。

“那远远不够。除非至少归还拉特加尔一带的五座城堡和十个村落，否则结盟绝无可能。”

伊芙杰琳一如往常，端庄的脸上挂着几分俏皮的微笑迎接我。

同一时刻，刚从杰诺塔首都纳达斯塔达脱身的书记官，正低声吐出这般亵渎之语。

主持本次外交会谈的执政官法伦立于会场中央，双手抬起以示欢迎。

持续了百年的边境争端，那份沉积的芥蒂，并非轻易就能消融。

原本挨着我的纱绫，似乎察言观色了片刻，在我座位稍远的地方落座。

苍鹰以闪电般的速度俯冲入林，精准地攫住了一只田鼠。

我将手搭在雪的腰际，仰头看着她说道。她的视线终于动摇了。

“主人，您来了。”

“都到了啊。”

索尼娅有些怯生生地望着我。

琳雪向旁边让了让，待索尼娅坐下，便轻轻抚了抚她的头。

“阿加雷斯的魔物向来以毒物与药品污染战场，迫使士兵作战效能下降，且需频繁轮替，不是吗？那些受苦的士兵至今仍在哀嚎。”

在我心中回荡的，并非恐惧。

“呜嗯……”

为了摸清泰兰德王国的真正意图，行动必须持续不断。

“没有。大家都很客气。只是我自己觉得责任太重…对不起。”

暮色渐浓时分，我仍和纱绫一起待在“红玫瑰”咖啡馆里。

“这等节骨眼上还忙于内斗，以致无法结成联合……王室也好，贵族也罢，尽是些蠢货。”

他们眼中，战争的阴影隐约闪动。

“踏足我领地之人，见到魔物大军时，唯有肝胆俱裂。”

纱绫一面聆听他的汇报，一面将内容誊录成文。

“吃完再说。”

我端起一杯红酒。

“我们今天共聚一堂，乃是为了应对共同的威胁。南部地区阿加雷斯的行动急剧增加，实为一大隐忧。”

他额前深嵌的紫印正幽幽发光，将承载着情报的魔力送往真正的主人处。

他们心底虽想声援杰诺一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。一份文件用魔力托起，送至我面前。

“这不怪你。你做得很好。”

“让我当伯爵还真有点不习惯呢。按魔境的说法，大概也就封个男爵吧。不过，能和你一样成为伯爵夫人，这感觉倒是不错。”

她在公国里的正式头衔，也正是霍图斯伯爵夫人。

他指向地图。南部丛林地带，已被密密麻麻标识了多处红点。

毕竟此时此刻，他们就在这里，与我同在。

“我们可以提出折中方案。例如，仅就拉特加尔周边地区，提议共同管理…”

若我所行之恶终将招致报应，我倒也甘之如饴。

阿尔德里克冷冷地打断了话头。他的目光始终紧盯着法兰。

“以兵锋相胁缔结的条约，也能称之为合法吗？！”

“塔尔汉，迟来总该有个缘由吧。”

“弟子索尼娅，刚刚赶到。”

现在，管不了旁人看不看见不过这一切都已经不重要了。无人能再动我们分毫。”

阿尔德里克国王只是微微颔首。他的嘴角掠过一丝微不可察的讥诮。

统率着她所有情报源的男人，塔尔汉，苍白的面容上露出笑容。

历史的重量，远比外交式的微笑更为沉重。

随即，目光再度扫过在座众人。

我绝不会停下脚步。

我轻拍她的后背安抚，将菜肴往她面前推了推。

嘴角噙着微笑这种感觉让人说不出的难受。同行动。各国应按领土规模分担国防重任。”

此地的外交这种感觉让人说不出的难受。比外交式的微笑更为沉重。

“阿尔德里克陛下，今日议题乃是共抗阿加雷斯之威胁。此乃人类共同存续之事，边境问题……”

“……没什么大不了的……”

只是书记官手里的那份文件，将按照‘他本人的意愿’送往王室之外的某个地方。

杯中，葡萄酒的深邃猩红仿佛将光线尽数吸吮。我缓缓啜饮，任由那抹殷红在唇齿间流淌。

“嗯。我已经体会到了。明明没有胁迫，也没有操纵，人类却都能按我的心意行事。”

法伦话音未落，阿尔德里克便叩响桌面开口。

我正待细看那魔力承载之物，他已开始简要汇报详情。

堂堂圣女艾丝特尔与女王尤蕾娜共处一室，周遭倒也没闹出多大动静。

我逐一迎向部下们熠熠生辉的目光，与他们视线相交。

从魔境的伯爵，越过侯爵，直至公爵，继而成为魔王的第一顺位继承者。

话音中那不容置疑的威严，令长桌周围的空气都为之一沉。

法兰国王补充道。

“只要边境未能恢复原状，我们之间就无话可谈。”

睿智头骨。

她依然穿着那身夹克配长裤的制服，只是那些华丽的勋章与装饰品都已取下。

书记官的眼中瞬间闪过一丝异样的光芒，但他只当那是一位疲惫外交官的倦眼。

所有的情报，都正向着一个中心汇聚而去。流向格拉海森联盟的心脏——莉贝尔塔斯的手中。

他虽因非直接当事方得以列席，却也不能擅自将他人疆土拱手相让。

“嘻嘻……那可是为我布置新家，没什么啦。”

“贵国与阿丹塔尔王国、里布奇公国分占的拉特加尔平原地带，历史上本是我国领土。百年前不过是被不当条约强夺而去。”

“呵呵，正如您所料。”

“不先解决这个问题，谈何继续推进？”

“但请看这地图——杰诺塔至今仍在无视我国的领土主张。”

锐利的喙啄穿鼠的后颈，鲜血涌出的同时，苍鹰那双粉红色的瞳眸也诡异地亮了起来。

“法理？这便是贵国立场吗？”

这位国王的态度，对于一位访问主导会谈的大国的来宾而言，称得上不卑不亢。

“啊…谢谢琳雪姐姐。”

但此刻，无需思虑这些。

最终，加冕为魔王。

“胆敢侵入我地下城者，必将被人族大军碾为齑粉。”

——虽非不可理喻，但终究是些不配为栋梁的庸才。下去吧，辛苦你了，人类。

现在，管不了旁人看不看见了，紧挨在我身边的纱绫，脸上也落满了温和的灯光。

“三个联盟都按预想发展了。”