第298话 在废墟中生长 （2）

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被岩石环绕的、名副其实如“老鼠洞”般的港口。

在这里，连强烈的海风都偃旗息鼓，弥漫着的只有毫无人烟的寂寥。

‘天啊。’

索尼娅心中泛起一丝苦涩。

索尼娅小声嘀咕了不过这一切都已经不重要了。特的攻击确实非常严重。”

师父的话语再次在脑海中回响，让她的心跳加速。

“辛苦您了，扎拉克斯阁下。”

听着玛丽亚和阿尔忒弥斯的话，索尼娅虽然缓缓点了点头，目光却无法从那些人身上移开。

这回，轮到玛丽亚温柔地抚摸着索尼娅的头。

玛丽亚有些难为情地搔了搔头，向她道歉。

在她视线前方，从艾奇德娜带来的佣兵团正忙碌地行动着。

“那可不是‘讲通道理’那么简单。主人若是听了，准会好好夸你一番。”

“准备好了吗，索尼娅？”

在她身旁，站着一位靛蓝色长发垂于兜帽之下、目光略显清冷的女子，正是阿尔忒弥斯。

这是从索尼娅身旁擦身而过的魔物们的对话。

索尼娅嘴角扬起一抹既亲切又自信的微笑，答道：

倘若是在遇见莉贝尔塔斯之前的自己，恐怕根本无法想象心中会翻涌如此复杂的情感。

‘如此年纪，竟能担任一支部队的指挥官。’

然而她的背景，即便是领主之尊也无法等闲视之——无论是因为她自身的能力，还是她背后那深不可测的“靠山”。

“喂，那种事不是被当成异端邪说吗？”

方才见她年纪尚轻，礼仪也略显生疏，领主心中不免存了几分轻视。

‘艾奇德娜大人手下的魔物们……’

“你应该清楚，与贵族们见面是你的任务。紧急情况下固然有主人（莉贝尔）的威望作后盾，不必过分紧张，但最好还是能不借用就靠自己处理好。”

“听说在中部，魔兽和人类是混居的……”

“你如何保证他们不会背叛我们…抱歉，当面说这话或许有些失礼。”

“玛丽亚姐姐。”

“呃，这个嘛…”

“好像不是哦？听说连圣女殿下都认可了。”

一来这些兽人本就需要维持隐居的生计，二来周围的空气仿佛凝固了一般。克斯就好。这样足够了。”

眼前的景象和她在船上俯瞰时感受到的别无二致，这座城市已然荒废到令人心痛的地步。

“好吧。我倒挺想见见你的那些‘同伴’。”

一来这些兽人本就需要维持隐居的生计，二来艾奇德娜的佣兵团本就是魔物佣兵团，三来莉贝尔塔斯的力量也寄宿在索尼娅身上。

还没等扎拉克不过这一切都已经不重要了。效忠艾奇德娜伯爵夫人麾下。”

简直就像是为了让人们亲眼看看这个国家有多困难而设的装置。

即使在战场中央也能一眼认出的醒目盔甲。

索尼娅的目光，投向了船体下层甲板上聚集的魔物。

“瞧他们，见了我们跟见了鬼似的。”

虽然负责守御这个国家的海岸是为了增强师父的力量，但这本身也必将带来这个国家的安定。

“因为他们见到我们的时候，我们从来都只是敌人。别管了，反正过不了多久，他们就会巴巴地凑上来想和我们套近乎了。”

由此便不难看出，这个国家对她带来的提案是何等重视。

“干嘛害羞成这样？”

领主眼中掠过一丝难以尽释的疑虑，但这并未让他犹豫不决。

“他们连我们是来援助乌兰德的都不知道。就算告诉他们，得到的回应大概也只会是：‘那又怎样？’”

船一靠岸，佣兵们便三三两两地开始下船。

索尼娅微微低头回应。

主人的主人——也就是那位大主人莉贝尔塔斯的弟子，她谦逊温和的性情，他也是早有耳闻的。

索尼娅的脸颊微微泛红。

“简直没一处完好的地方……”

“听说你的佣兵团，是与魔物并肩作战的？”

身高轻易超过两米的庞大身躯，布满利齿的爬行动物面容，以及包裹着身躯的华丽礼服。

玛丽亚对她的话点了点头。

看着两人之间那微妙的关系，索尼娅苦笑着摇了摇头，随后将目光投向了马车窗外。

他们的眼中交织着恐惧与绝望。

“没办法了。只能亲手把它变成现实，摆到他们眼前。”

“哦，原来如此。我明白了。”

“万幸还能跟他们讲通道理。”

真是种类繁多，又兼具符合艾奇德娜喜好的奇异之美。

随风飘动的鲜红斗篷。

她‘讨厌’人类他深吸一口气，强迫自己冷静下来。再叫他们“魔物”了……？’

“快看那边。”

艾奇德娜为了完成莉贝尔塔斯下达的任务，欣然将自己最得力的部下派往了北方。

“索尼娅大人，佣兵团也已准备就绪。”

领主奥斯卡似乎沉吟了片刻，但终究按捺不住好奇，点头应允了。

孩子们大概都躲在家里，不见踪影，年轻人也寥寥无几。因为但凡有点气力的人，大多为改善家人的处境而投身军旅了。

索尼娅抵达特雷米莱特地区领主所在的居城，特罗波斯宫殿，已是五天之后。

听到这些，索尼娅心里随即浮现出一个念头。

索尼娅定了定神，挺直了肩膀。

昔日的憎恨变成了怜惜与爱恨交织，怜惜与爱恨又变成了理解与同情，最终，这些都化作了爱慕与倾心。

走向港务办公室的路上，索尼娅环顾四周。

既是为了护卫她，也是为了进一步展示佣兵团的实力。

尽管礼仪略显生硬，但那口地道又恭敬的东大陆语，让领主不由得瞪大了眼睛。

索尼娅小声嘀咕了一句，阿尔忒弥斯闻言嗤地一笑，接过话头。

正是莉贝尔塔斯的力量彻底改变了她。

玛丽亚移开了视线，阿尔忒弥斯则笑着，手臂环上了这位（前）姐姐的腰。

过去曾是姐妹。如今……或许仍是姐妹的两位女子。

领主摸着下巴，陷入了沉思。

昔日的粗犷战士印象已荡然无存，如今的她周身笼罩着一位堂堂骑士的威严。

‘愿这些人的境遇能好起来…’

“当真如此？”

损毁的码头、正在修理的船舶，以及倒塌了一半的灯塔，沿着海岸线绵延不绝。

只因她们乘坐的马车在前往王都的隘口遭魔物袭击，耽搁了行程。

索尼娅踏入领主谒见厅，见到领主本人，是在她进入白国城堡大约三十分钟之后。

“像这样的…魔物…不，我是说，像这样的‘人物’，你们那里有多少？”

“总兵力一百二十人，其中八十名是魔物。其余的是人类佣兵。”

索尼娅望着这番景象，将手放在胸前，深吸了一口气。

真是讽刺。

大多近似人形，但其中一部分，身上明显覆盖着鳞片与鳍肢。

她深信着自己带来的艾奇德娜军队，以及混于其中的莉贝尔塔斯部下，绝不会输给阿斯塔罗特手下的那群‘海盗’。

她模仿着那位既是师父也是主人之人的神态。

若论面见一位领地统治者所需等待的时间，这几乎可算是“即刻”召见了。

蜥蜴人、人鱼、鱼人，乃至以水生植物为母体的魔物与精灵。

“是的，阁下。我是索尼娅·梅迪布，隶属于艾奇德娜伯爵夫人麾下佣兵团第一部队，担任部队长一职。”

如今的乌兰德，正给予军人极高的优待。

“奥斯卡领主阁下，很荣幸见到您。”

那里仿佛还残留着师父的余温。

“是，明白！百夫长大人！”

扎拉克斯彬彬有礼地躬身行礼。

看到眼前这个身高轻松超过两米的巨型蜥蜴人，骑士们瞬间拔剑，领主却抬手制止了他们。

看着领主惊讶投来的目光，索尼娅脸上露出了柔和的笑容。

“这位是扎拉克斯大人。他是艾奇德娜伯爵夫人的心腹，也是我们佣兵团实际的指挥官。”

她抬手，轻轻按在自己的心口。

索尼娅对玛丽亚使了个眼色，玛丽亚立刻会意，起身离开了房间。

‘但如果师父的力量能影响此地的话……’

眼前的景象实在难以言表，索尼娅只好把到嘴边的感想又咽了回去。

“千真万确。我想，眼见为实或许更好。不知可否为您引荐我们第一部队的团长？”

“正是如此，阁下。我们采用人族与魔物协同作战的模式，尤其擅长水上及水下的战斗。”

索尼娅恭敬地低下头。

玛丽亚·奥拉斯。

‘……未免太过寒酸。’

“真、真的吗…”

洪亮的嗓音回荡在四周，青色的鳞片在阳光下闪闪发亮。

“[我可是很信赖你、也很疼惜你的。要小心身体，平安归来。]”

‘并且，愿这惨状的根源，正是我等即将采取的行动。’

眼见领主眼中兴趣渐浓，索尼娅点了点头。

“全体集合！今天要比平时更严格地站岗！”

“我还是觉得这样称呼更自在。”

他泛着蓝光的鳞片在窗外透进的阳光下闪闪发亮。

“您…绝不会产生那种念头的。”

“眼里简直要淌出蜜来了呢，我们索尼娅。怎么会变成这样呢。”

索尼娅小声嘀咕了一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。在，以及她的姐姐，一同踏上了这漫长的旅程。

“该说是‘怎么会’呢，还是说，这就是命运呢。”

“……魔物一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。过去截然不同的心情。

“姐姐，别给她太大压力。索尼娅能行的。”

“你就是佣兵团的代表？”

“真是的。”

“看来阿斯塔罗特的攻击确实非常严重。”

那双湛蓝的眼眸里，深深烙印着这座城市的惨状。

“嗯，都准备好了。”

但无论如何，索尼娅靠言语说服敌人、化敌为友的功绩，终究是掩盖不住的。

“……啊，抱歉。”

“首先，我们将免费为您防守特雷米莱特沿岸一个月。届时您可评估我们的表现，再决定是否续约。”

“嗯……”

就贵族而言，这位领主的想法倒是相当开明。

此时，距离她在特罗波斯达成契约，不过四天光景。

听着族长如今已无口音、流畅自然的人类语言，索尼娅摇了摇头。

“好吧。说说你们的条件。”

她伪装的身份，是出身阿利利特贵族阶层的魔法师。

领主饶有兴致地打量了扎拉克斯好一会儿，才转头问索尼娅。

港口工人们看着人类与魔物并肩而行，怎么也藏不住眼中的惊异。

“是的。我多年前就已效忠艾奇德娜伯爵夫人麾下。”

当然，这其中少不了诸多条件恰好契合的功劳。

“这里离阿斯塔罗特的势力范围还远得很，就已经是这副光景，东部地区就算不看也能想象成什么样了。”

“感觉没什么希望呢。”

虽然是以白国的标准来衡量，但这等规模的领主城堡，实在难以想象它能统御一片足以构成“国家”的领地。

如今，索尼娅爱着莉贝尔塔斯。这份感情，她根本无法掩饰。

索尼娅和颜悦色地回答。

索尼娅望向港口周边的人们。

——嘎啊啊啊——！！

虽然行李还没从船上卸下，但至少要展现出佣兵团的纪律与气势，才能确保顺利完成新的契约。

她‘讨厌’人类。但同时，也不愿看到他们堕入深渊。

“免费？没开玩笑吧？要是我到时候赖账，你怎么办？”

“这么年轻的一位女士？真是出人意料。”

对在繁华的艾奇德娜港口长大的她来说，特雷米莱特市的这副寒酸景象着实令人震惊。

听到沙哑的嗓音，她抬起头，映入眼帘的是一位赤褐色长发在盔甲上飞扬的女子。

她‘讨厌’人类一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。定神，挺直了肩膀。

“我们已经与艾奇德娜伯爵夫人签订了契约。再者，人类与魔物共存，在大陆中部早已是寻常之事。我的同伴们是为了养活家人和邻里才出来战斗的，没有背叛的理由。”

“恕我失礼…但这可真是太有趣了…你真的是蜥蜴人？”

扎拉克斯立刻理解并表示了赞同。

那笑容中自然流露出的气度，让领主不由得正了正神色，收起了先前的随意。

望着眼前破败的城市，她在心中默默祈愿。

而她的这份笃定，在她返回特雷米莱特仅仅一天之后，便化为了现实。

‘或许，以后不能再叫他们“魔物”了……？’

原本是索尼娅的朋友“蕾米娅”的存在，以及她的姐姐，一同踏上了这漫长的旅程。

领主城堡的轮廓在视野中逐渐清晰。只是那模样……

虽是一如既往的礼貌问候，但眼前的存在并非人类。

这是一种与过去截然不同的心情。

与曾是盗贼团的兽人族一番交谈后，索尼娅成功将其部分成员吸纳进了艾奇德娜的佣兵团。

她想，回去之后要向师父提议一下。

正是那位礼仪举止比人类更像人类的蜥蜴人族长——扎拉克斯。

虽然这不是眼下立刻要解决的事，没有深究下去，但她还是把这个想法暂时搁在了心底。

相较于过去，玛丽亚的模样开朗了许多，投向阿尔忒弥斯的目光里，似乎也隐含着淡淡的粉色柔情。

没过多久，她带着扎拉克斯一起走了进来。

阿尔忒弥斯的语气听起来漫不经心，兜帽下那双漆黑的眼眸却温柔地弯了起来。

“啊，这全拜我们伟大的莉贝尔塔斯小姐的恩典所赐。走吧，去改变他们的想法。跟上来，我的魔物朋友们。”

对于一个试图与人类和谐共处的存在，怎么能简单地称之为“与恶魔有关联的生物”呢？

“直接叫我扎拉克斯就好。这样足够了。”

“啊，这全拜我们伟大的莉贝尔塔斯小不过这一切都已经不重要了。着扎拉克斯一起走了进来。

领主虽向她投去异样的目光，索尼娅却显得从容不迫。

还有那双看似在任何情况下都绝不会动摇的、坚毅的眼神。

“……魔物？难道说，那个传闻是真的？”

三人刚走出来，一名蜥蜴人便上前报告。

咚……轰隆！

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“姐姐和我，不也是‘能讨人喜欢当然最好派’嘛。”

还没等扎拉克斯开口，索尼娅便抢先一步回答道。