深海领主们 （1）

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莉贝尔塔斯在魔界获得新爵位，不知不觉已过去一个月。

在这片温暖的大陆上，偶尔来袭的寒意已彻底消退，取而代之的是春天那变幻莫测的强风。

正午的阳光洒在谒见厅的地板上，映出雕纹的图案。来自杰诺塔联合王国的使者，终于结束了那冗长的陈述。

“——情况便是如此，恳请奥比斯女王陛下做出圣明的决断。”

‘好像是杰诺塔的公爵……’

通过与莉贝尔塔斯签约获得艾因之力的尤莉安娜，比从前成长了许多。

我决定稍等一会儿。

他的步履带着贵族教养的挺拔，但不知为何，背影里却透出一股无力感。

她的想法，以及算计。

相当于其他魔境的伯爵、子爵、男爵级别。

画面剧烈摇晃。

她确实没事。

‘人手不够啊。’

“这是史册中名为‘恶魔逆戟鲸’的巨型魔物。根据我们联盟魔法师公会的测定，其中最强的三头……”

阿梅莉娅暗暗下定决心。

“那是……！”

厚重的门扉关上，他的身影完全消失后，紧绷的弦才啪的一声松了开来。

砰 —— !!

阿梅莉娅回味着他的话，按住了隐隐作痛的额头。

窗外洒进的清澈阳光，在她脸上投下了阴影。

因为格拉海森联盟不仅不断吸收周围地区出现的地下城领主，还直接将有资质的野生艾因觉醒为地下城领主。

他的声音里，巧妙地交织着迫切与狡诈。

“您一看便知。”

大概他觉得自己抓住了她的政治把柄吧。

但对联盟而言，这是无法接受的提议。

使者的声音微微颤动。

“内部没有问题……”

七彩的虹霓在茶杯清澈的水面上微微荡漾，我凝视片刻后，轻轻放下了茶杯。

面对平静不过这一切都已经不重要了。

“实际上，在我国联盟接壤的海域——中央北海，观测到了重大变化。近期将会有国际公告，但我想先告知使者您。”

‘这件事就到此为止吧。’

“变化……您指的是？”

轰隆隆——！

魔力荧幕上展现的景象，是一艘帆船的甲板，正在惊涛骇浪中艰难前行。

“正因为如此。”

阿梅莉娅直视着他的眼睛，下了定论。

“我们高度怀疑，在中央北海出现了一个新的海洋魔境，或者与之相当的存在。”

莉贝尔塔斯在魔一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。力地靠在椅背上。

他故作惊讶，暗地里却闪过一丝得意的笑。

当然，阿梅莉娅不能就这么相信他的话回去。

因为刚才，视野远方的暴风云下，有个山脉般巨大的影子在蠕动。

因为其中明确记载，恶魔逆戟鲸中竟有三头是拥有强大魔力的存在，即‘君主级魔物’。

公爵从座位上起身，一丝不苟地行礼致意后转身离开。

头戴白熊耳饰的侍女走上前来，轻柔地释放出魔力。

不出所料，就算阿斯塔罗特本人的人身安全没问题，其势力也正剧烈动荡。

反正也无法从她那里得到更多情报了。

像是自尊心受了伤，又像是被这意外的关怀打动了。

震耳欲聋的风声，以及房屋般巨大的波浪碎裂的轰鸣。

准确来说一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。硬的墙面如水面般波动，化作一面巨大的荧幕。

“最高指挥官”和“分队长”过剩，但实际指挥战场的“中队长”和“小队长”却不足——这种畸形的结构。

“呼……”

使者恭敬地弯腰行礼。

想到从前她只到阿梅莉娅胸前的高度，真可谓飞速成长。

我等着你的好消息，希望别太久。

在令人窒息的寂静中，二十多秒过去了。

如果中央北海诞生了新的魔境，那么威胁绝不会止于格拉海森联盟的领海。

最上位地下城领主反而过剩。

她肯定想先稳扎稳打，把自己的势力经营起来，要么就干脆把自己养得更肥一点再跳槽。

数十道巨大的阴影，宛如在空中游弋般从海面腾跃而起。

“话说……关于我的提议，你考虑过吗？”

事已至此，杰诺塔再无立场请求支援了。

看来她还在整理最后的思绪。

当然，有才能的人才比比皆是。

他的眼中浮现出虚脱与恐惧。

轻轻的声响在寂静的庭园中回荡。

抬起头，她正用坚定的眼神注视着我。

但她的发言并未就此结束。

最坏的情况，它甚至可能与加夫的魔境联手，攻击整个东西大陆。

只是近来外交事务突然增多，身心稍微疲惫罢了。

实际上掌控着六个国家，无论内政还是军事都没问题。

坐在我面前的她，正是这种安排之一，忠实地履行着自己的职责。

“不过，不是现在。”

简短地应了一声，我端起茶杯抿了一口。

“怎……怎么会突然出现这样的怪物？”

阿梅莉娅一脸严肃地点头同意。

面对我的问题，她沉默了片刻。

“……欸？”

‘……不。’

阿梅莉娅的肩膀缓缓垂落。

怎能说出如此之言……！

“殿下。”

准确来说，是“中坚地下城领主”。

“……没事。”

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但她没有选择靠不住的盟友，而是抓住了明确的敌人之手。

如此，她接受我的拉拢而存活，如今已成为阿斯塔罗特麾下晋升为高位贵族的地下城领主。

“多谢。”

阿梅莉娅摇了摇头，驱散了这念头。

‘说是抵御魔境，实则是想挖走我们的人才。’

因为这一切都可能是为了拒绝联盟支援而找的漂亮借口。

这时，一个低柔的声音响起，两只小手搭上了她的肩膀。

影像就此结束。

除了最近加入的塞蕾莉安娜、阿拉克涅女王波尔图娜、以及四位艾因女王的副官外，几乎一个都没有。

瞬间，谒见厅内充满了喧嚣。

在她真正宣布帝国成立的那天，她一定会提交辞呈。

“难道……”

战争终究是残酷的。无论何时，不发生才是最好的。

反正她迟早会抓住我的手——这对她来说，不过是早晚的事。

‘好想退休……不知道什么时候能行……’

使者脸上掠过的，并非惊愕。

面对平静的提问，对面的女子低头答道。

为的是占据“道义”的高地。

馥郁的香气在口中萦绕。

“这正是我们无法支援边境的原因。”

女王的工作不适合她。

她甚至觉得，还不如战时来得轻松。

无论阿斯塔罗特身上发生了什么，那件事都进行得极为隐秘。

使者无力地靠在椅背上。

使者面带疑惑，望向女王。

毕竟，被授予了“双重公爵爵位”的存在竟成了敌对势力，这也是理所当然的。

眼瞳微微颤动。

北至卡基亚帝国，西至包含杰诺塔在内的西部诸国，全都在其波及范围之内。

“变周围的空气仿佛凝固了一般。阿梅莉娅，无奈地注视着晃动的影像。

使者不由自主地蹙起了眉头。

温暖的空气中混杂着多种花香，扑面而来。

此刻，我正从她——奎里西亚那里听取关于阿斯塔罗特公爵近况的汇报。

使者瞥了一眼再次打断话头的阿梅莉娅，无奈地注视着晃动的影像。

即便昔日为敌，只要善于利用，也能成为一张有用的牌。

“……谢殿下。”

暗自摇头后，阿梅莉娅抹去了脸上所有的情绪。

是一直守在旁边的侍女——她的妹妹尤莉安娜。

面对突如其来的异变，使者不由得低声惊呼。

明明缺席了足以撼动魔界版图的大公审议与任命仪式，外表上却毫无异常。

“这是……？”

谒见厅再次陷入寂静。

虽已即位为奥比斯女王，她仍是那个珍视子民的阿梅莉娅。

这恰恰证明了她身上发生的异变。

阿梅莉娅默默点头，随即朝静静伫立在旁的侍女打了个手势。

这是兽人型艾因早熟的体质所致，而成为‘熊族兽人’的影响也很大。

反正也无不过这一切都已经不重要了。房屋般巨大的波浪碎裂的轰鸣。

指尖流淌出的微光洒向对面的白墙，坚硬的墙面如水面般波动，化作一面巨大的荧幕。

即使扔到其他魔境，也至少有资格获得子爵或侯爵爵位的强者，竟有八位之多。

使者慷慨激昂地陈述着本国的危局。

透过花园玻璃天花板的阳光破碎开来，形成美丽的棱镜。

与其说‘我会全力坚持下去’，不如说这句话本身就让人怀疑。

那种情况下，她大概也明白，光靠自己一个人投靠过来，不仅成不了大气候，反而可能惹恼阿斯塔罗特，落得个一无所有的下场。

当其中领头的白鲸咆哮时，整个影像如同地震般剧烈晃动。

“嗯……”

阿梅莉娅说到这里停住，再次打了个手势。熊耳侍女恭敬地递给使者一份文件。

紧接着，它的真面目暴露了。

只不过，如今不再独自承担决断的重担，而是将它托付给最信任的人罢了。

“守卫与魔境的交界，是维护大陆和平的必需伟业！魔境大公统领的魔兽，与亚人不同。陛下您也清楚！如今杰诺塔因战争元气大伤。万一有个闪失…！”

作为阿斯塔罗特阵营的高位贵族，她自然处于能知晓其异变的地位。

阿梅莉娅轻轻握住尤莉安娜的手，摇了摇头。

和往常一样，她的老师早已给出了答案。

这么想着，她自然而然想起了她的师傅莉贝尔塔斯。

那神情，竟有几分像她的老师。

海龙兽人奎里西亚，曾是过去入侵我地下城的三名地下城领主之一。

要读出这一切并不难。

反之，刚诞生的新生地下城领主也数不胜数。

最近，这样的请求突然增多了。

但真正作为“魔境”根基的地下城领主数量却不足。

叫她来的目的，并不仅仅是为了收集阿斯塔罗特的情报。

使者的眼睛眯了起来。

“果然还是不行。”

“是的，殿下。据我所知是这样。”

‘会不安吧。’

但阿梅莉娅并未错过那动摇背后的真相。

“这正是这种感觉让人说不出的难受。尤莉安娜的手，摇了摇头。

我尊重她的选择，但也不能一点保障都不给她留。

“你想怎么做就去做吧。不过，你得答应我一件事。”

接过盖有奥比斯魔法师公会正式印章的文件，使者的眼睛顿时睁大了。

奎里西亚的报告看似无用，但至少明确了一点。

然而打断他话的阿梅莉娅，表情却十分平静。

如今身高几乎与姐姐齐平。

那又能怎么办呢？只能从外面拉人。

而现在的我，就是那个“一旦错过就太蠢”的绝佳机会。

透过剧烈抖动的画面，可以看到船中央桅杆上展开的半透明结界与白鲸的‘力量’碰撞，激起了扭曲的闪光。

周围的空气仿佛凝固了一般。的重担，而是将它托付给最信任的人罢了。

「呜噢噢噢噢 ——— !!!」

撕裂暴风雨，显露出威容的巨躯。

“要是情况不妙，就去乌兰德的特雷米莱特港，找一个叫‘扎拉克斯’的人。他会帮你的。至少，保你一个人全身而退还是没问题的。”

那时只需刀剑相向，对付周围的敌人就行。

以我为首，赛莉卡、尤兰、卡玛雅以及四位艾因女王，还有最近加入的欺诈侯爵维帕尔。

“我决定了。我要转到殿下麾下。”

“……明白了，陛下。我立刻将此事传回本国，能否再约一次访问？”

我微微一笑。

不过，究竟是哪种，都无所谓了。

两个月前结束的大战留下的伤痕开始慢慢愈合，边境诸国借中央联盟之力巩固本国防御的政治压力也随之加剧。

“姐姐，你没事吧？”

文件内容令人震惊。

奎里西亚的声音让我从思绪中回过神来。

“请便吧，公爵。我会等您的消息。”

我的魔境缺人手。

“我决定周围的空气仿佛凝固了一般。法，以及算计。

但如今，巧妙的拉锯战和政治压力从四面八方涌来。

奎里西亚作为中队长级来说体格太大，但只要是能招揽的存在，就得来者不拒。

“就在不久前，还有一场大型阵营会议，那时公爵也明确出席了。外表上，看不出与以往有什么重大异变。”

按等级算，就是上级到精英水平。

她低下头，声音里混杂着复杂的情绪。

它们的真面目，是背部和腹部生着翅膀般巨鳍的‘白鲸’。

要求将格拉海森联盟的核心战力部署到各国边境——准确地说，是与魔境接壤的地带。

嘎吱作响、仿佛随时会折断的桅杆，以及不断泼洒到甲板上的海水，将现场的紧迫感一览无余。

但中间层却是空的。

第二个目的或许更为重要：拉拢奎里西亚本人。

我露出一丝浅笑。

一声低沉的叹息在空间中回荡。

「呜 ——— !」

我端起侍女重新斟满的茶杯，开口说道。

不过，唯独这次，她似乎没能带来令人满意的答案。

“……情况，我明白了。”

哗啊啊啊——！