565.后记 - 精灵 （2）

- 一 -

与精灵的初次会面结束后，艾尔梅斯立刻叫停了所有用于破解迷宫结界的解析工作。

她反倒优哉游哉地出手，协助调查队修复了他们此前锁定的几处结界裂缝。

这番举动，内里藏着两层意思。

一是示好。

正是过去几天里，每次踏入就会迷失方向、最终徒然返回入口的那个空间的分界点。

与她们并肩而行的艾尔梅斯开口问道。走在前方开路的青兰沉默片刻，才平静地回答。

想要推测，只能从发色、发质，或是眼角的细微纹路来模糊判断。

浓郁而苦涩的咖啡香气。

从调查队头顶流泻出的鸟鸣声，都是从未听过的种类。

艾尔梅斯从那视线深处，感受到一股汹涌的力量。

而连接这些巨树之间的，是由结实藤蔓与木材编织而成的悬空吊桥。

“这是？”

‘……不，不对。’

道路附近的树木密度虽已恢复至普通森林水平，但笼罩四周的幽暗却并未消散。

他的心底，掠过一丝难以言喻的不安。

她的脚步轻盈得几乎听不见声响。

“是我身上有什么问题吗？您看得如此专注，令人有些不知所措。”

一进会议室，艾尔梅斯便迅速将营地人员分作两路。

其中几乎看不到可以称之为老人的存在。

‘圣力？’

本文不过这一切都已经不重要了。“啊…！”

周围的空气仿佛凝固了一般。声，起码还有十几种。

那姿态无比自然，彷佛是植物主动敞开身躯，让出了空间。

这是在莉贝尔塔斯身边待久了，不知不觉跟着她染上的口味。

艾尔梅斯内心警惕未减，表面却故作不解神色，率先开口。

但其色泽、性质乃至流转的方向，却又截然不同。

如一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

‘虽说真要是硬闯，没个十天半月恐怕办不到，能不能全身而退也还得两说。’

昨天见过的那位“第一精灵”，早已等在那里。

那是臻至崇高境界的魔力。

“遵命，陛下。明白。”

‘看来她兼任着族长与祭司。’

露西亚闻言，双眼一亮，双手交握在胸前。

傲慢大公‘路西法’诞生于德尔夫一族，并非偶然。

贸然用旧有的尺子，去丈量这片陌生大陆上精灵的文化与性情，未免太过草率。

露西亚跟在后头，目光落在精灵那泛着淡淡蓝光的发丝上。

哔——哔——

艾尔梅斯在心里嘀咕。

不过其性质偏向于统御自然、抚触精灵。

平缓的寒暄往来之后，

这个念头，时不时在他脑海中闪现。

“精灵找上门来了？”

近处的席位上，坐着好几位头发已柔顺地褪为灰白色的“中年”精灵。

相反，那远处耸立的、那株巨树直抵苍穹的树干，却显得格外近了。

‘原来这才是这座森林真正的模样。’

她思绪流转间，周遭景致已然变换。

“我……真的能一起去吗？”

“欢迎您的到来，远道而来的客人们。”

不久之后。

菲利恩在一旁默默注视着这样的妻子。

但也就仅此而已了。

艾尔梅斯报以浅笑，随后转过身去。

‘但，问题恰恰就在这里。’

“……哇啊。”

滞留大陆时的露西亚，不过是个满身浮华虚荣的贵妇人。

而在他们之中，

‘君主级…’

‘肯定大惊失色吧。’

不知何时开始，两侧林木森然密布，彻底阻断了林间小径的去路。

然而讽刺的是，如今的他，却早已为她心动。

最近的她，非但不介意泥土灰尘沾身，还总是穿着舒适的骑装，而非礼服。

一声按捺不住的惊叹，从她的唇边滑了出来。

片刻之后，艾尔梅斯踏入了临时充作会客室的营帐。

艾尔梅斯的目光在老者的衣着上停留了片刻。

就像那渴望揭开世界所有秘密、充满好奇的少女眼神。

“露西亚。你…也感觉到了吗？”

他与露西亚，原本就是一桩纯粹的政治联姻。

青岚恭敬地欠身行礼。

村落给人的第一印象，就像是“与巨树共生的一体”。

“敢不从命。”

为这次历史性的探索营地贡献力量，并巩固自己的地位。

姓氏一字，名字两字。

‘简直像换了个人。’

会议室里，瞬间弥漫开一股一触即发的死寂。

沿着青兰的指引前行。

与锐利或刚猛相去甚远的力量。即便如此，也绝不能掉以轻心。

无论婚前婚后，都不该让“感情”这种因素介入。

精灵是难以衰老的种族。

“一个身负魔族血统的人，怎敢自称地上国家的皇后，还堂而皇之地君临天下？”

‘真希望有时间能看个究竟。’

若是阿德里亚娜，自然游刃有余，可她已经卸下了圣女之位。

他必须证明自己。

即便以精灵的标准来看，她的年纪也足以被称为一位不折不扣的“老妪”了。

若还像过去那样，只当一个平凡无奇的贵族子弟，恐怕留不住那只即将展翅高飞的鸟儿。

- 4 -

但紧接着下一刻，她便意识到并非如此。

“是的，殿下。非常清晰。”

当黑暗散去，看清隐藏在深处的精灵村落那一刻。

“承蒙邀请，不胜荣幸。请容我与同伴们稍作商议，能否请您在此饮茶小候片刻？”

“当然要见。劳烦您将她恭敬地请到会客帐，夫人。”

这是周围的空气仿佛凝固了一般。在身前，在远处静静凝视。

精灵一族，天性便是极端的从容与沉静。

一种毫无敌意的气息，仿佛某人正静静地前来迎接他们。

‘她变了。’

青兰的声音里，蕴藏着深深的敬畏。

他身为海拉什亲王家族的王子，家世背景自然已是极好。

那无疑是魔力。

‘不对。’

‘不想失去她。’

他们之中，时不时能看到按捺不住好奇心的孩子，伸出小手指向这边，随即被大人的手拉住，藏到身后的光景。

走进树内，映入眼帘的便是一间宽敞的会议室。

梦叶却久久地凝视着艾尔梅斯。

艾尔梅斯心中暗暗点头。

精灵崇尚悠然，暗精灵以谨慎为美德，而德尔夫则视傲慢为圭臬。

就在跨越那条界线的刹那，一声短促的惊叹从露西亚唇边逸出。

但最大的变化，还是她那双眼睛——如今总是闪烁着晶莹剔透的生气。

一位发色纯白如雪的女性正端坐在那里。

“嗯。露西亚的能力会派上用场的。”

大多都是青年，或者看上去刚刚度过青年期不久的面孔。

“老身乃是刘家梦叶。来自遥远南方大陆，穿越险恶海洋而至的人类皇后陛下，欢迎您来到我们的村落。”

这股力量虽与圣力极为相似，却分明是不同的东西。

菲利恩想到这里，轻轻笑出了声。

这听上去绝非简单的生物学母亲称谓。

‘柳家的青岚。’

调查队再次感知到了某种气息。

与之前所见过的精灵们不同，她穿着一身编织整洁、一丝不苟的衣装。

在他们眼中，充其量只见到一伙外来者，精准地抓住了结界的薄弱之处，正在那儿调查呢。

露西亚压下遗憾，继续迈动方才停驻的脚步。

运气好的话，或许还有机会再探端倪。

这里的每一棵树，都粗壮得让人用双臂根本无法环抱。

简直是奇迹般的感觉。

艾尔梅斯记下这一点，同时将她纳入自己一直维持着的翻译魔法链条之中。

‘是昵称族长为母亲呢？还是…’

“昨日多有冒犯，特来向皇后陛下致歉。”

芙兰茜娜微微颔首，转身出了营帐。

比刚才更加显著，且充满了‘幻想色彩’的变化。

“就是这里了。”

低矮的草丛间有小兽嬉戏奔跑，不知从何处飘来难以名状的花香，幽然弥漫。

一行人走近，以老妪为首的长者们齐齐从座位上起身。

“此话怎讲？”

“我接受你的歉意。说起来，我还不知道你的名字，可否告知？”

最大的区别在于流向。

“失礼了。我是柳家的青岚。”

走进这里时所见的巨树四方耸立，树干各处可见椭圆形的开口，以及与之严丝合缝的精巧门扇。

“我是艾尔梅斯·艾里希昂。幸会，族长。”

“是啊……”

但在这帝国内，条件更优越的男子，也并非没有。

也正因此，没等多久，便有了回音。

不管她心里怎么盘算，对面那些精灵是绝无可能看透的。

沙沙……沙沙……

独自留下的艾尔梅斯，用屈起的手指轻敲着木桌，陷入沉思。

会议室里，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。简单的生物学母亲称谓。

‘很利落。’

那头蓝发已规规矩矩地束好，服帖垂下，与昨日风中飞扬、野性难驯的模样判若两人，令人印象深刻。

那些纹身之中，正涌动着强韧的力量。

“丹尼尔侯爵，芙兰茜娜夫人，请二位留在基地营地，继续之前的研究工作。至于随行人员，有露西亚王妃和菲利恩王子两位殿下，想来便已足够。”

走出营帐时，菲利恩的眼中，闪烁着坚定的决心。

而后，就在那之后。

“看那边。”

景色又一次，发生了巨变。

“听说您是南方大陆一个人类强国的皇后…可真是奇妙而异常。”

也正因如此，对方如此迅速的回应才显得格外蹊跷。

看来这片大陆的精灵，某种程度上也沿用了西大陆那套取名文化。

一个充满了野性质朴之美，却绝不粗糙简陋的美丽村庄。

那神情姿态，活像个初次见到礼物盒的小孩子。

“啊…！”

自己方才的推断，不过是基于对卢诺里斯精灵的偏见罢了。

‘是好奇么？还是……另有我所不知的缘由？’

更引人注目的，是从袖口与领口间裸露的肌肤上，那遍布各处的精致纹身。

但自前往新大陆的行程确定，确切地说，是自她第一次见到飞行船之后——

一种熟悉的异样感。

- 3 -

真想让她从前的自己看看这副模样。

树木之上俯视着这边的精灵身影，也映入了眼帘。

那些目光中蕴含的情感，警戒或畏惧很少，更多是浓厚的好奇。

“……多久没有客人来了？”

若问他是否讨厌这副模样，他自然会摇头否认。

这是最先浮现于脑海的念头。

青兰停下脚步的地方，正是一棵矗立在村落中央的巨树前。

露西亚感到胸腔中渐渐涌起一股热潮。

- 2 -

梦叶那双老练的眼眸，与艾尔梅斯那双剔透的翡翠色眼瞳正面交锋。

此地与卢诺里斯之间，横亘着死亡之海，历经至少千年以上的隔绝。

内心有个声音在催促她，就这样飞奔出去。

肯定会说，这算什么不成体统的样子。

“有人在看着我们…”

‘母亲啊……’

话音落下的刹那。

已走到近前的老妪将右手按在左胸前，恭敬地低下头。

一眼望去便知，他们是村中的长者。

“是，遵命。”

无论怎么眺望，前方都只有深不见底的黑暗，一条什么也看不见的道路。

即便年岁增长，发丝会褪成浅灰，但皮肤和肌体却与年轻时几乎没什么分别。

“青兰，这片森林的迷宫是如何形成的？”

是与自然融为一体的动线。

比起坐在软绵绵的沙发上，她现在更愿意四处走动，精力十足地探索周围。

如今的露西亚，有着一种令人着迷的魅力。

不过这一切都已经不重要了。洁地行了个军礼。

她对华服珠宝兴致盎然，对他人的真心与世间的道理却总是漠然讥诮。

类似的陌生叫声，起码还有十几种。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。叹，从她的唇边滑了出来。

“我们只是构建了它的骨架。赋予这骨架生命与力量的，全是‘母亲’赐予的祝福。”

翌日清晨。

此外尚有几处微妙差异…

“族长大人希望能亲自面见远渡南海而来的贵客。若蒙应允，我可为诸位引路前往村落。”

就在越过这伪装成普通森林的迷宫某个节点瞬间，那拂过肌肤的林间气息，骤然一变。

想到这里，艾尔梅斯摇了摇头。

大人们双手交叠放在身前，在远处静静凝视。

露西亚在心中，将这个词默默咀嚼了一遍。

其二，则是无声的武力炫耀——‘只要我们想，随时都能闯进你们的森林’。

丹尼尔简洁地行了个军礼。

‘光凭外表，根本无法准确判断年龄啊。’

若圣力是‘自上而下倾泻’，这边呈现的却是‘水平流淌’的样貌。

如此行走了不知多久。

“欢迎您他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，特来向皇后陛下致歉。”

“是的，殿下。正在营帐外等候。您看……如何应对？”

‘我也必须成长才行。’

从前动辄听闻的、带着烦躁的叹息声，近来已难得听见；原本只讲究优雅的步态，如今也踏得坚实有力。

艾尔梅斯眉梢微挑，不紧不慢地放下了手中那杯‘黑茶’。