45. 规则 （2）
《主人，外面的世界很危险》 · 슈하스쿠 · 4230 字
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“我很好奇，你会作何选择。”
【这份无上的‘祝福’，竟流落到一个不够资格的人身上啊。】
索尼娅还记得，在知晓她体质后，莉贝尔塔斯说的第一句话。
对于一生都视此体质为诅咒的她而言，这个词开启了全新的视野。
“会说这种话来安慰我的，这辈子就只有师父您一个。而且……您似乎真的把它变成了真正的祝福。”
【……但这并非你的过错，索尼娅。一个毫无准备的孩子，一个糟糕透顶的环境，这一切怎能归咎于你？】
如同一位照料孩子的姐姐，或是母亲。
这段时间，我一直在为此做准备，好配得上这个称呼——积累真正的实力和学识。
或许会有人质疑，既已强迫人周围的空气仿佛凝固了一般。索尼娅，即为伟大魔主之仆从。期待你日后的祭祀。」
说出这话的莉贝尔塔斯，神情一如既往的淡然与高傲，但索尼娅望着那样的她，却莫名能窥见其心底沉淀的一抹苦涩。
面对她无言提出的那个“我现在理解得对不对”的问题，我点了点头。
而索尼娅连这一丝波动也很快平复了下去，让我根本无法探清她所有情感的源头。
‘这是个连至亲都会互相伤害、互相抛弃的世界啊。’
若是本体现身，索尼娅不仅会昏厥，灵魂也必定会受损，但这尚无需担心到那个地步。
为了在她身上培养出应对所需魔力的抗性，总计献祭了三十多头食人魔。对人类使用时，“祭品强化”的效率似乎会更低一些。
这便是能从索尼娅那里取得特性的手段。
虽然尸体残留的魔力都用于填充地下城了，算不上完全亏本的投资，但若全数投入地下城，本可获得更大的成长，所以这确实是一项投资。
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那只手带着一种近乎异常的“关切”。
这次对话，进一步坚定了索尼娅对她的判断。
『属性 - 体力 7 技巧 11 耐力 16 魔力 34 抗性 27』
因为我对索尼娅的选择相当满意。虽然不知道她想做什么，但至少，她没有坐以待毙的态度很合我意。
光是这种压力，索尼娅似乎都已经难以承受，她非但没有跪倒或躬身，反而差点向后仰面栽倒。
『……此契约由‘魔王’作保。』
不，一定有的。就像那个亚历克西斯一样。
最先映入眼帘的，是仅仅两个月便突飞猛进的‘耐力’与‘抗性’。这并非仅仅得益于她身体重获的自然恢复力。
“那一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。然未消的恨意。还有……
这次对话，周围的空气仿佛凝固了一般。
是因为我是地下城领主呢，还是存在比这更根本性的理由。
某种不知从何而生的怜悯。
即便听她解释，信任与否又是另一回事了。
或许会有人质疑，既已强迫人类与魔界签约，甚至要将其占为己有，又何来手续费一说……
而现在，正是见证这笔投资结果的时候。
“以前总觉得胸口发闷，浑身燥热，现在这些都消失了……魔力也变得……更加驯服听话了。真的……”
“那、那是…”
“即便他们真的找到解除契约的方法，反过来将刀尖对准我，我也只会将那把刀彻底踩碎罢了。”
『……契约者索尼娅，向契约主导者莉贝尔塔斯支付特质「魔力过载」。生前支付一部分，契约者迎接死亡时支付全部。并且……』
听到答案的莉贝尔塔斯，脸上浮现出一抹罕见的微笑。
魔王乃是绝对者。
与魔界缔结契约。
不知这份决心会化为锋刃刺向自己，还是会高擎旗帜以成就些什么。
我将视线转向那早已察觉到的动静方向。
“不过，最好不要想着擅自学习里面的内容。”
远处走廊尽头，一缕赤褐色的发梢一闪而过。
- ……出来吧。
关于这部分，我曾实际测试过，把这样契约的人类弃置角落长期不用，之后也并未引发任何问题，所以不打紧。
不知这份决心会化为一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。性值应该远低于现在，却能有这种差别，恐怕是另有原因吧。
准确来说，是契约的条件与代价。
“当然要学。但我不在的时候，你先自己找找看有没有能帮到你的。像今天这样，我在旁边亲自指导的时候，自然会帮你掌握它的。”
“从今往后，你不再是女神的造物，而是魔王的仆从。准备好了吗？”
- 唔唔唔……
仿佛在说，那便是正确答案。
我甩开杂念，将需要叮嘱索尼娅的话说了出来。
关于莉贝尔塔斯是“人性化”的，以及，一位地下城领主想要拥有人性，究竟需要经历何等变故的判断。
毕竟，像我初次执行契约时那种情况，实在极为罕见。
此刻我所倚赖的信任，不过才是一颗种子或嫩芽的程度罢了。唯有期盼它能结出善果，并为此竭尽全力。
与魔界缔结契约的人类，虽然原本拥有的成长性会受阻，但身躯也因此变得能够接纳魔界的魔力，这才成为可能。
这两者都意味着，这条手臂的主人并不存在于现场。
系统本来就是如此设置的。
“魔王。”
“简而言之，就是想看看你能杀多少人吧。”
就这样，我带着索尼娅一同前行。
“那我们走吧。我这就告诉你书房在哪。”
这项特性若为高级，每年能提供2点魔力；若是珍稀级，则是5点。跟英雄级的12点相比，虽然少了很多，但对现在的我而言，已经是绰绰有余的好特性了。
虽是常听之言，但其具体所指，自那时起便无人知晓。不过，大略推测一下意思的话……
『特性 — …魔法：吸精植物，魔力过载』
“学习？”
“从今天起，你可以进‘书房’了。”
索尼娅这才好像理解了状况，用略带怯意的眼神抬眼望来。
『属性 - 体力 2 技巧 6 耐力 4 魔力 32 抗性 8』
“不过，最好不过这一切都已经不重要了。契约，刻印」。”
“书房……吗？”
不知这在现实中会如何，所以除非情况万分紧急，每次契约后还是行礼为妙。
“谢、谢谢您…”
“无妨。只须躬身便可。”
“噫……！”
而索尼娅连这一丝波动也很周围的空气仿佛凝固了一般。……是魔法吧？”
‘大概三十头左右？吃得还真不少。’
索尼娅伸出了小手，记忆中那只曾轻抚她跪伏之头的手，始终挥之不去。
“但是……”
那是我早已熟稔的发色，毫无疑问，属于玛丽亚。
只不过，我的“竭尽全力”，将与人定义的有所不同。
在她即将后仰倒地的瞬间，我环住她的腰，灌注力量并使其传遍全身，那差点昏厥的索尼娅才清醒过来，勉强完成了行礼。
身为人类与魔界契约的中介者，地下城领主有权从人类契约者那里收取一定的代价。简单说来，可以视为一种“手续费”。
在我缓缓起身之时，在不明所以、一脸茫然的索尼娅面前，一只自地面裂口探出的魔王之手，擒获了从契约书上浮起的灵魂。
我将目光从浮现的特性信息上移开，发现索尼娅正一脸新奇地抚摸着自己的腹部。
“只是仪式性的说法，不必在意。”
在这份契约书的下方，又以魔界的文字添加了其他契约所没有的特约条款。
「契约已然完成。自此刻起，你这人类的孩童索尼娅，即为伟大魔主之仆从。期待你日后的祭祀。」
0;http://ww周围的空气仿佛凝固了一般。-----
听说她小时候，自动增长的魔力量远不如现在，可见这项特性的成长潜力相当可观。
索尼娅仰头望着我，眼中交织着极为复杂的情感，汹涌难平。
‘不过，这关我什么事。’
面对最后一个问题，索尼娅点了点头。
“……是。”
“向谁……？”
即便如此，也不可掉以轻心。
“可是……前辈之前不是都没用这个方法吗？对莱欧尼斯前辈和丹尼尔先生都……”
“该不会……是魔法吧？”
是因为“祭品强化”的效果，同样适用于与我缔结契约的人类。
我没有掩饰脸上自然而然浮现的笑容。
索尼娅那英雄级的‘魔力过载’特性分成了两股：留给她的是高级特性，而流入我体内的则是稀有级特性。
『特性 — 死灵法术，…专精：火焰魔法，高级专精：诅咒，魔力过载』
她的表情依旧萦绕着虚幻的氛围，但那眼眸深处，却凝聚着找到目标之人特有的、坚毅的决心。
虽说这称呼有半是强求得来的意思，但如今的我，确是她的‘师父’。
“那么，准备行礼吧。”
【若你自幼便察觉这能力的存在并加以锤炼，如今你早已是同辈中最顶尖的魔法师了。可惜，你错过了那个机会。】
契约书的内容逐字显现：契约者将归属于魔界，其存在由魔王担保，契约的终结，唯有通过寻找下一位契约者更新，或是迎来死亡。
与先前不同，其形态赫然呈现出半透明状，并且从中流露出的存在感微弱至极。
再说了，如今这世上，说不定也有人为了力量与权位，甘愿主动缔约呢。
“走外面的走廊通道比较方便吧？我们就从那边走。”
契约书上，索尼娅的身份信息和灵魂纹章正华丽地铺陈开来。
玛丽亚的纹章如同静静燃烧的火焰，丹尼尔或莱欧尼斯的则偏向冷色调，而索尼娅的，是让人联想到春日色彩的青蓝色纹章。
“我……想就这样保有这份力量，师父。”
“当然。你刚才以为是什么？”
“真是出色的选择。”
‘虽然有点好奇她在想什么……’
「契约成立」。
能感到的，是依然未消的恨意。还有……
即便有灵魂契约相连，我也无法随意窥探她的内心。只有在情感如此激烈波动的此刻，才能勉强捕捉到一丝端倪。
“如果你真这么觉得，那可真让我欣慰。”
一眼望去，她的神色比刚才舒缓了不少。
新设的‘书房’，是把从人类那里和玛蒙商会购买的书籍全都堆放在一起的地方。
“啊……好！”
“「灵魂契约，刻印」。”
还有，关于她自己必须去做之事的判断。
“原来如此。在这里，你想看什么尽管看。想知道什么也尽管去弄清楚。至于这对现在的你有没有帮助，我会告诉你的。”
其中大部分，自然是记载着这个世界各种魔法或咒术的书籍。
这种感觉让人说不出的难受。体质后，莉贝尔塔斯说的第一句话。
我当初第一次契约时，拥有的‘耐力’和‘抗性’属性值应该远低于现在，却能有这种差别，恐怕是另有原因吧。
要与她建立信任，恐怕需要非常漫长的时间。
相比之下，特性才更重要。
只是随手堆放，谈不上什么条理，但我觉得里面的知识份量应该不少。
“祭祀？”
在正式订立契约前，我再次审视了索尼娅的状态。
“感觉如何？”
“在公会的时候，魔法向来都是分级公开的。像现在这样全部都能看到……”
凡其分身所在、其力量所及之处，即便并非刻意关注，也理应视为处于其视野之内。
“没必要非得夺取他们身上已经磨合好的力量。我正有意重用他们。”
若要践行那件事……
在‘密城1’里，这里设置了带有叠加机制的事件：若‘未行礼’的次数累积，地下城便会叠加负面状态。
“我并没有抹消它。那份祝福依然沉睡在你体内。将来，你依然能成长为比同龄人更强大的魔法师。”
