第513话 明暗 （上）

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“连睡着的样子都这么美呢。”

“那是自然……毕竟是我们的主人。”

听到兰如梦呓般的话语，琳雪慵懒地睁开了眼睛。

她嘴角挂着若有若无的微笑，透着一股身为仆从的骄傲。

这意味着一件事——

她们的主人莉贝尔塔斯，即将归来。

‘是太累了吗？打起精神来。’

那模样像是坐着睡着了，但细看之下，却又有所不同。

近来，卡基亚国内暗流涌动，军队调动频仍。

然而，这一举动却反倒成了粘合剂，固化了亚历山大发动政变的决心。

甫一脱离容器，莉贝尔塔斯便深深吐出一口气。

在上次的仪式中感受到异变的莉贝尔塔斯，亲自制作了这个特殊封印容器。

“快来搭把手扶住这根柱子！得把中心对准！”

“现在…这样真的可以吗？”

“…？真的呢。”

宛如壁炉中的火焰，正渐趋熄灭。

“但父王您……您竟说要接纳那些魔物！要授予那些卑贱之辈骑士与贵族的爵位！这是在玷污卡基亚、乃至整个大陆的传统！”

“我的孩子…求求您救救我们的杰克吧…！”

是为了那位在啜泣母亲怀中抱着的孩子。

“他们连我们也一并拯救了。阻挡了怪物，收拾了灾厄，如今更是着手重建大陆的秩序。魔物……不，‘艾因’融入人类社会，不过是其中的一环罢了。如今整个大陆，都已是在他们掌控之下。”

企图倚仗格拉海森联盟的威势来维系或扩张自身权柄者，比比皆是。

她指尖燃起的紫这种感觉让人说不出的难受。世的声音很平静。

“……不打算打开么？”

“……原来，叛军的首领真的是你。”

“…嗯？现在，是不是停住了？”

尽管在整个大陆上的声望已大不如前，他们却从未停止向他人伸出援手。

贵族们的目光随之望去，只见庞大的货运马车队伍正通过城门驶入。

感觉有些不对。指尖传来的暖意，似乎比平时微弱了些许。

兰与雪瞬间感受到了向她体内奔涌的洪流般浩瀚的魔力。

因为王太子亚历山大蒙蔽了他的视线，悄然集结了自己的效忠部队。

变革之风，即便在北方王国卡基亚，也未能例外。

只是‘大体上’自上而下，流动得毫无规律。

公爵一番话，说得家臣们纷纷垂下了眼帘。

她猛地站起身，手指向窗外。

“虽、虽然早有预料，但这也……”

更何况，他们之中许多曾是被称为“魔物”的存在。

气势凌厉，仿佛下一秒就要把这扶手掰断，砸碎男爵的下巴。

这种感觉让人说不出的难受。糅杂着威胁与诱惑。

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城市开始重新沸腾起喧嚣的生机。

坐于上席的中年女性——利图尔女公爵环视着家臣们，继续说道。

“主人一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。并未上报给国王尼古拉二世。

“难道说，老爷您……”

“‘君主’……”

这个国家，昔日因其受尊敬与崇拜而被尊称为“圣国”，如今却只是被称为“天圣教国”。

“「伟大的天圣之主啊，恳请您对这幼小生命施以仁慈。以主的光辉驱散病魔…」”

非关奇迹，而是靠人们双手孕育的成果。

就在联盟众人奔波救民之际，贵族们也在为寻求自身生路而目光闪烁。

她指尖燃起的紫色妖火，凝聚成了一座小小的‘沙漏’。

主导这场重建的核心，正是格拉海森联盟派来的艾因魔法师们。

而圣职者中混入了为死者灵魂提供安息的死灵术士一事，则被逝者的家人们默契地隐瞒了下来。

‘…嗯？’

兰凝望着沙漏。

那声音里糅杂着威胁与诱惑。

今天轮到尤兰和琳雪。

“我们是联盟，男爵。我也只是执政官，是联盟的一员，而非哪一位国王的臣子。睁开眼看看吧，看看他们究竟在做什么！”

这句大胆且近乎亵渎这种感觉让人说不出的难受。世的声音很平静。

数不清的粮食与建筑材料经由此地——利图尔公国领的首都——中转，再分发到各处。

大陆的民众望着那景象，无不愕然。

然而，在化为灰烬的城市与焦黑的森林间，新芽已悄然萌发。

问题在于，这些调动并未上报给国王尼古拉二世。

与格拉海森联盟接壤的杰诺塔联合王国。

不仅持续在包括鲁格尼萨王国在内的一贯支持者国家维持救济所，同时也向其他国家派遣巡礼团，可谓竭尽全力。

在她们面前，摆放着一个由透明如玻璃般的材质制成的容器。

那声音里，愤怒与绝望交织缠绕。

在生存面前，传统只是种奢侈。

对他们而言，重要的是逝者能得享永恒的安宁，而生者今日不必忍饥挨饿。

两个世界的时间流，便是如此动荡无常。

而联盟并未忘记这一点。

他一直对贵族与王族成员们的私下活动睁一只眼闭一只眼。

那张脸似乎在一瞬间苍老了十岁不止。

虚弱到连自己布下的封印容器，都无力亲自开启。

孩子发着高烧，急促地喘息着。

自认遭到抛弃的王太子，开始在他背后悄悄磨砺刀锋。

这固然会耗费更多时间，却保住了这个小公国最后的一点体面。

“这到底是怎么回事……？”

萦绕四周的，是黄金般温暖的辉光。

在卡古米娅和米塔的协助下，她以自身躯体为轴，贯通了两界的时流。

她并没有在呼吸。

卡基亚王国首都卡克的正中心，巍峨王宫的主殿之内。

他虽属温和派，却也是一位现实主义者。

声音虽然低沉，却带着不容置疑的坚决。

魔力的波动瞬间传遍了整个议事厅。

“哈啊……”

莉贝尔塔斯正在那容器中，端身正坐，双目微阖。

他本在考虑，放弃行事激进的这位长子，改立另一位对联盟友好的子嗣为继承人。

“忠诚？”

宛如壁他深吸一口气，强迫自己冷静下来。————

在座的贵族们，并非不懂其中的意味。

公爵嗤笑一声，锐利的目光射向说出这话的老男爵。

这些裂痕，终将撼动大陆旧有的秩序。

以救赎之光的名义。

“诸位想必都已心知肚明。”

“愚蠢……”

“睁开眼睛看清楚吧，我的儿子。看看格拉海森联盟的力量，看看菲莉娅·艾尔斯科普的威势。卡基亚早已不是北方的强国。所有人都在弃我们而去。再这样下去，我们只会走向孤立无援的绝境。”

由近侍们轮流守在她身旁，已是既定的日程。

公爵将手杖重重顿在地面。

两人慌忙解除了容器上的魔法封印。

答案早已心知肚明。

琳雪的手，轻轻摩挲着容器冰凉的表面。

兰含糊了语尾，陷入了沉思。

这句大胆且近乎亵渎的发言，让几位老贵族面面相觑，交换着眼色。

她无从知晓，圣力的弱化，不过是个开始。

米拉娜闭着双眼，微微蹙起了眉头。

那些曾被过去的魔法师斥为“低贱活计”、动辄索要数百枚金币的工作，如今却有魔法师以合理价格、甚至免费伸出援手。

“公爵阁下，即便如此，‘背弃对联合王国的忠诚’这种话也未免……”

忽然，琳雪停下了摩挲容器的手，指向了兰的手心。

“主人……！”

“传统……”

此刻兰手中魔力沙漏尚未完全颠倒，仍能‘向下’流淌，正是得益于此。

有光最先抵达之处，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是怎么回事……？”

“向联盟低头屈服……这一点，儿臣尚能理解。父王。”

因为他理解他们的不满，也因为他自己同样是那传统的既得利益者。

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尼古拉二世露出了苦笑。那是包含了万念俱灰之痛楚的笑容。

凝视着王太子，亚历山大·尼古拉耶维奇。

那叹息里浸满了疲惫，却也夹杂着某种满足。

“求求您了，祭司大人…！”

宛若宇宙中的黑洞，以压倒性的气势吞噬着周遭一切魔力。

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国王尼古拉二世疲惫的目光从王座上垂落，凝视着自己的儿子。

莉贝尔塔斯正在调和分离已久的灵魂与肉身，其魔力波动肉眼可见地紊乱。

她将这感觉归结为错觉。

母亲的哀嚎冲击着圣职者的耳膜，但她闭着的双眼却丝毫不为所动。

同时，各地纷纷建立起育幼院与学校，收容失去双亲的孩童；并派遣治疗师与圣职者，照料伤者与老人。

那是格拉海森联盟送来的救援物资。

当旧日魔塔的法师们因傲慢与贪婪而崩塌时，以艾因魔法师为骨干的联盟术士们，始终默默履行着自己的职责。

广场与市集充斥着拼尽全力的呼喊。

他认为，那他深吸一口气，强迫自己冷静下来。称为“圣国”，如今却只是被称为“天圣教国”。

‘事到如今，该如何是好……’

钟罩内的细砂已然凝固，仿佛定格在翻涌的瞬间。

当然，莉贝尔塔斯也已准备了手段，来锚定这不稳定的流变。

那威压，远胜前往神界之前。

“主人什么时候会回来呢……？”

尼古拉二世的声音很平静。

莉贝尔塔斯前往神界，已是两天前的事了。

不仅如此。

因此感到筋疲力尽，也是在所难免。

为的是在她离开期间，彻底抑制这具没有灵魂的身躯发生任何变化。

王太子的呐喊，在殿堂中空洞地回响。

毕竟，这种救济活动已持续进行了整整一月。

尼古拉二世俯视着儿子，紧紧闭上双眼，转开了头。

寄宿在他体内的，是“原初之火”所留下的诅咒。

从彩绘玻璃窗倾泻而下的光芒，在他皱纹上投下浓重的阴影。

“站到那轮初升太阳的荫庇之下，分得它的恩泽，让新的花朵盛开。为了我的子民与领地，我们必须做出明智的选择。”

但灵魂离体期间，身体发生的变化，即便是魔力的供给也于事无补。

会议室里弥漫着沉重压抑的空气。

“哈啊…哈啊…”

“「精灵啊，此地仍需要你们的援手。」”

其中，地处雷奥佩尔与阿利利特之间、堪称战略要冲的利图尔公国领地，其女公爵正是此类人物之一。

刹那间，兰与雪瞪大了双眼。

若放任不管，这幼小的生命恐怕等不到花开时节，便要夭折。

莉贝尔塔斯参加神界会谈归来，已过去三周。

宛若宇宙中的黑洞不过这一切都已经不重要了。命，殿下！””

此刻笼罩此地的阴影，唯有「神明」们方才知晓。

其中蕴含的情感，是悔恨与自责。他紧握着王座扶手的手背上，青筋根根凸起。

魔力塑成的沙漏中，本该均匀流泻的‘沙粒’时而倒流，时而偏斜，粘附在沙漏壁上，变幻不定。

“即便主人将身体作为‘锚点’，神界与下界的时间流速终究不同。那里的几个小时，到这里可能是好几天。”

“与其屈膝投降，不如光荣战死！”

曾焚尽大陆的‘原初之火’已沉寂多时，但灼痕依旧深深烙印在大陆的每一个角落。

但如今，他不能再这样做了。

“拖下去关押起来。明日将在国民面前公布其罪行，并处以极刑。”

她的眼中闪烁着欲望与野心，亮得惊人，仿佛盘踞的毒蛇。

他认为，那才是让所有人都能活下去的道路。

耀眼夺目的圣力，自她掌心升腾而起。

即便在此次事件中，教国依然冲锋在前，致力于救助民众、克服灾难。

“菲莉娅大人珍视归于旗下的每一个人。我们教众所做的，不过是尽一份心力罢了。您拿上能让家人吃饱的分量也无妨。”

眼下，还是该把注意力集中在眼前的孩子身上。

“老爷，是您回来了吗……！”

“世道变了。我们必须做出抉择。是沉沦于那日渐西沉、泥沼般的旧日余晖之中，还是……”

这份温暖，米拉娜已感受了数十年。这正是主的恩典，是圣力的体现。

一直紧咬嘴唇、沉默不语的亚历山大，终于开口说道。

在新联盟的影响力之下，所有既得利益阶层的坚冰，都已开始出现裂痕。

她握住扶手的手指关节，因为用力而微微发白。

在焦土之上注入生命力，本需数十乃至数百人合力方能重建的框架，仅凭一两人之力便能迅速复原。

有光最先抵达之处，便也有最先想要藏身于那光芒阴影之下的人。

太阳教的光辉，正照耀着整片大陆。

这个昔日大陆的中心——教国。

自神界归来的莉贝尔塔斯，不知何时已踏入更高的境界。

“物资到了！让开让开！”

“我会为您祈祷。”

“我们的联合王国已是日薄西山，而格拉海森联盟，却是旭日初升。”

被派遣至鲁格尼萨北部的圣职者，祭司米拉娜，诚挚地双手合十。

“这个嘛……”

这简直是只存在于故事或童话里的情节，是未曾想象过的现实。

地下城领主的呼吸，并非空气的吐纳，而是魔力的循环。

无论是重建崩塌的房屋，还是翻整焦黑的田野，每双手都浸透着希望。

联盟还配给着种种原本只在联盟内部流通、高效耐储的干粮，以免民众挨饿。

““遵命，殿下！””

趁家臣们缩起肩膀的间隙，公爵缓步行走在贵族们之间，压低了声音，如同耳语。