572. 后日谈 - 皮雷亚 （3）
《主人，外面的世界很危险》 · 슈하스쿠 · 5278 字
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恍然间，杰克·尤尔森睁开了眼睛。
‘…什么情况？’
全身上下都清爽无比。前所未有地。
仿佛是沉睡了很久很久才醒来的感觉。
艾尔梅斯望向舰长，后者沉重地点了点头，随即开启了通讯器。
烧得火红的天空、冲击耳膜的耳鸣，还有猛烈的风。
然而杰克的自我意识，却仍完好地活在那具扭曲怪诞的躯体之内。
为整备而一度停歇的“解放”号核心，再次咆哮起来。
可那城市，覆灭了？
像是有人用尖锐的指甲，在他颅骨内侧、眼球后方狠狠搅动、翻掘。
收剑入鞘的剑尖，沉重地抵在了甲板上。
在剑尖燃起了火焰。
各舰负责通讯的军官，立刻以整齐划一的声音回应。
“当然是西边的‘卢门’市。我们将殿下安顿在那座大教堂的地下庇护所里，那些怪物绝不可能找到我们。”
“是的。是我多年的战友，叫卡尔诺。是为了去攻击一头来历不明的怪兽。”
青兰振作起精神。
青兰与艾尔梅斯并肩，向前迈出脚步。
就算这位精灵对他抱有恶意，至少他能以人类的身份死去。
杰克没能理解这个问题的意图，反而轻轻笑了笑。
他的头，慢慢地向前垂下。
深深刺入的长剑，被缓缓拔了出来。
在那三百六十度空间的中央，有东西匍匐着。
挺立在船首的舰长，用一只手拢了拢激烈飘散的金色长发。
没一个是他见过的面孔。
“……是。”
“那个圣一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。么？她在说什么？’
最后的记忆。事实上，就连那段记忆也笼罩在模糊的雾中。
视野清晰得如同从正上方俯瞰。
在精灵的催促下，杰克皱起眉头，努力搜寻着记忆。
「青兰，姐姐很快就会回来的。」
“嗯。舰长！全速前进！”
那双碧绿的眼眸中，盛满了深切的怜悯与哀悼。
唯有“这不正常”的自我认知，在意识表面胡乱抓挠。
这本该是听不清的低语。
“关于圣女殿下的安危，您还记得吗？”
地面，消失了。不，应该说“不存在”了。
话说到一半，杰克忽然抬眼看向前方。
杰克充满自信地答道。
就在此刻，一只生有巨大双翼的猛兽，赫然从飞行船正前方冲天而起。
“离圣地不远了，我们加快速度吧。”
声音凛冽如冰，没有丝毫动摇。
她微微向银发女士侧过身，用手掩住了嘴角。
“那个圣所的具体位置，究竟在哪里？”
杰克清了清干涩的喉咙。
解放号跟随着那位人形精灵，再度开始前进。
“您醒了吗？感觉怎么样？”
‘什……什么？她在说什么？’
那存在，异常诡谲。
红色的圣地。
众人的表情都凝固了。
正撕咬着、扯裂着那些喷吐异界扭曲之力的怪兽的脖颈。
多亏了那天的惊险，之后好几年里，无论多累，他都养成了早睡早起的强迫症习惯。
一道遥远而神圣的声音，直接在他们脑海中响起。
那是他正式受封为骑士后，第一次参加集结训练就差点迟到的那个清晨。
伴随着某种柔软血肉被割裂的声响，
“…这里是…”
左边的视野，
明明就在几天前，他还在那座城市的钟塔上，听到了黎明的钟声。
“全军听令。”
“那是头…非常巨大的怪兽。”
这绝非人类视野所能企及的认知范围。
她的目光逐一扫过每个人的面庞，同时用剑鞘末端再次重重敲击甲板。
在那火焰中央，虔诚祈祷的红发圣女。
蠕动的筋肉。
圣所应该在西方。
“必须赶紧进去！留在这里我们什么也做不了！”
哈 —— !!!
“呃…嗬……”
但那烈焰并未化作暴风。
‘……哎？’
记忆里，他心脏狂跳着冲向练兵场。
时至今日，她才真正理解了这个词的含义。
而在那中心，
一位女子正低头看着他。
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十多颗眼球毫无规律地嵌在头颅各处；本该是嘴的位置，却长出了一簇形似蚊子口器的东西。
她从头至尾，一直陪伴在露西亚的治疗——或者说“临时封印”——过程左右。
即便如此，他恢复神智、停留于此的时间，不过区区十几分钟。
那庄严而险峻的棱线，酷似一顶戴在巨人头顶的荆棘王冠。
“嗯哼，好像是。”
那么，其他被污染的人类，此刻又处于何种境地？
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以及他发出的一声怒吼。
‘我的族人们，恐怕也在那片外界的炼狱中徘徊吧……’
他每日祈祷的地方，分明是城市中央那座白色的圣堂。
没有晕眩，也没有恶心。
但那话语的片这种感觉让人说不出的难受。。太眼熟了。
艾尔梅斯回头望了一眼。
阴冷的自觉，开始啃噬意识的边缘。
周围的景象开始扭曲。
当艾尔梅斯问起他最后记得的时间是何时，杰克曾以确信的口吻回答“1921年”。
- 呱啊啊啊！！
朦胧的视野那头。
‘…是我？’
帝国的探险队几经生死，终于抵达了第二个目的地——“铁王冠的香所”。
他们身后，初升的太阳正熊熊燃烧，光芒夺目。
数量多到几乎与火山岩均分地表，众多的精灵们，
从胸腔深处沸腾而起的敌意、杀意与憎恶。
右边的景象，
他叹了口气，开口说道。
飞行船终于驶入了圣地边界。
保护船体的露西亚与太阳教圣职者们，直到飞船爬升到一定高度后，才将防御结界的输出功率稳定下来。
治愈的可能性，从一开始就不曾存在。
尽管如此，杰克还是松了口气。
青兰微微点了点头。
“遵命，殿下！”
“这是无可奈何的选择，我想侦察队长您应该也明白。”
嘎嘎嘎嘎嘎————！！
方才还是人类的那些东西，皮肉四处翻卷，长出了形形色色的附肢。
自神物的表面，开始迸发出耀眼、神圣而纯净的光芒。
然而，随着他的话一句句落下，精灵的脸色却越发僵硬。
火龙不知何时已回到了飞船后方，正以骇人的气势，扑向那些尾随而至的魔物群。
破碎的场景一块块地掠过脑海。
在暗红色的石柱之间，纷飞摇曳的火焰。
她闻声转身，军靴在地板上踏出声响。
这两艘与自己所乘的黎明号一样，虽比解放号小，却更为迅捷坚固的姐妹舰。
艾里希昂的远征舰队，终于穿越了‘塔耳塔洛斯’。
“为了救援在地狱中苦战的同袍，本舰队即日起全速航行，不容片刻歇息。可有异议？”
一股莫名的违和感将他吞没。
仿佛在宣告：猎物就在附近。
目光不自觉地落向了地面。
就在那扭曲的信念，即将彻底吞噬沉溺于绝望中的人类理智的前一刻——
“那就是全部……”
两人的状态都无大碍。
“若想拯救所有人，我们就不能在此耽搁，青兰。必须立刻行动。”
十余根巨大的石柱，环绕出一片圆形盆地。
‘…是精灵。’
仿佛后脑勺和头顶也长出了眼睛。
低沉压下的嗓音。
有形如小火蜥蜴的，有似恶狼的，更有每一步都沉重地践踏大地、状如巨人的存在。
‘……那是在三百年前就已覆灭的地方。’
按现今这片大陆的历法，那可是足足300年前的日期。
那不是喷吐火焰的龙，而是真正由“火焰本身”铸造的巨龙，在此展露了它的威容。
头顶的空间——
“圣女殿下……！啊，是的！圣女殿下安然无恙。她此刻正在圣所之中。包括我在内的近卫骑士团，正以性命为代价，在那里守卫着最前线。”
抬起头来的菲利恩，与一旁怔怔望来的青兰四目相对了。
“双足飞龙？”
“是，殿下。”
提督——伊芙杰琳的嘴角，浮现出一抹极少在部下面前显露的、极淡的微笑。
因为在菲利恩将剑刺入之前，那颗头颅上的眼珠蠕动不休的模样，已是明显失控的征兆。
一只温暖的手轻轻握住她的肩膀，将她的思绪迅速拉回现实。
一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。在，异常诡谲。
留下那最后笑容的人，如今又怎样了呢？
战场被火焰与鲜血浸透。
“我…好像当时正骑在双足飞龙背上。”
「“是，司令官!!”」
银发不过这一切都已经不重要了。什么情况？’
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的先祖们。
在那片外界，大陆各处，尚有无数生灵在污染的苦海中沉沦挣扎。
“黎明号”坚固的船首发出了仿佛要被撕裂的悲鸣。
“我们走。”
数百、上千道声音汇成的齐声呐喊，撼动了澄澈的苍穹。
遍地都是周身燃烧的类人生灵。
悬浮在空中俯视着他们的龙之双瞳里，映出了一抹奇异的光彩。
然而，杰克却在怪物斗篷上，发现了“烈焰圣女”近卫骑士团的纹章。
太平元年，九月十二日。
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回应没有半分迟疑。
精灵对外界侵蚀的抵抗力非常强。
那一双双眼睛里，满载着尊敬与信赖。
他沙哑的嗓音渐渐变得确信起来。
“‘流泪者’引导我们来此！‘烈焰圣女’大人，请为我等敞开道路！”
‘必须守护圣女殿下。从这些怪物手…！’
四周的光景同时涌入脑海。
眼熟。太眼熟了。
光线向四面八方散开。
皇后艾尔梅斯正静静地注视着她。
轰隆——！
他大概能猜到她是什么身份。
「进来吧，水之国的子民。」
面对着背负巨大长弓的男性的提问，杰克毫不犹豫地回答。
“全核心动力开启！最大战速前进！”
那位银发的贵妇再次开口。
视线越过被雨水打湿的肩膀上那亮闪闪的提督肩章，看到了紧随其后的“秩序号”与“君临号”。
「“谨遵司令官号令!!”」
停留在指尖的碧蓝魔力化作丝线，将其整齐束起。
青兰的声音穿透爆鸣响彻四周。
几乎同时，那横亘在他们前方的半透明赤红障壁，无声地敞开了。
恍如从地狱最深处爬出的、可怖而污秽的怪物。
自世界树圣地启程，已过去一周。
然而同时，却有另一个画面浮现在他脑海。
一位将银发打理得一丝不苟的贵妇人，她身旁站着一位黑发端庄的女性，再往下是众多的士兵和骑士们。
她亲眼目睹，为了将杰克受污染的精神哪怕暂时拉回正轨，前代圣女究竟倾注了何等庞大的力量。
“……是。您说得对。”
此刻的士气，已然冲上云霄。
那些跨出结界便音讯断绝的同胞们。
“圣女殿下……！啊，是的！圣女殿下安然无恙。周围的空气仿佛凝固了一般。人的身影才映入眼帘。
她的先祖们。
“形状像鲸鱼一样。背上……有横向倒下的鳍肢。太大了。那个东西在身体两侧……长长的……”
“先遣的‘解放号’与探险队，此刻正在前方那片被污染的‘新大陆’上浴血奋战，拼死救援受难者。”
这时，其他人的身影才映入眼帘。
大剑剑尖上迸发出的璀璨剑气，缓缓消散。
露西亚俯视着船头下方的大地。
“还记得它是什么样子吗？”
白色的圣堂。
“能告诉我您最后记得的事情吗？”
这一点比什么都让人庆幸。
脑海一片晕眩。
‘……不对，圣所在别的城市。肯定是东北边的……’
“那个圣不过这一切都已经不重要了。，也根本无法模仿精灵的样子。
- 咕呜啊啊啊！！
““为了艾里希昂帝国！””
那是理智的光。
灌满肺腑的空气，沉重得令人窒息。
是巨大的火龙。
这把由太阳教大主教亲自祝圣的短剑，将那股异界之力彻底焚烧殆尽。
两人如同事先约定好一般，同时从怀中各取出一物。
毫无疑问是陌生的容貌。
世界，消失了。
她投向杰克的米色眼眸中，复杂的情绪正激烈翻涌。
这个时间，恐怕也正是“曾是杰克的怪物”所度过的岁月。
但还没等他想明白这股清爽感从何而来，一个柔和的声音就渗入了他的耳畔。
杰克抱住了头。
但这艘帝国精心打造的战舰，终究还是成功顶住并冲破了汹涌而来的漆黑巨浪。
发丝间露出尖尖的耳朵，身形纤细的女子。
- 嘎啊啊啊啊 ── ！！！
反而在空中某一点深深收敛、压缩，旋即开始变形，化为一尊小巧的形体。
她以锐利的目光扫视左右。
银发的贵妇人平静地问道。
陌生到近乎诡异的感官。
她缓缓转动视线。
就在那一瞬，方才还口含烈焰、仿佛随时要喷薄而出的火龙，气息骤然一滞。
甲板上数百名正忙于维修和整理的士兵，都已停下手中的活计，仰头望向了她。
一股铁锈味在青兰舌尖弥漫。
“我准你们一小时休整。在维持低速航行的同时，抓紧修复受损部位。一小时之后，舰队将马力全开，极限推进。在抵达目的地——‘普罗托盖亚’之前，任何人不得休息。完毕。”
分裂成数十道的视觉信息，同时倾泻进中枢神经。
杰克将手轻轻按在眉间。
那是刻有世界树纹章的挂坠。
视线模糊了。
艾尔梅斯瞬间便明白了，那簇火焰正在勾勒出一位“女性”的剪影。
那是一位如龙一般，自秀发至足尖，周身都燃烧着不熄火焰的神秘存在。
那里展开的，是一场规模骇人的战场。
“我叫青兰。您看起来清醒一些了。”
但那话语的片段，却模模糊糊地钻进了他的耳中。
‘精灵竟有如此之多……’
为了尽早将他们救出生灵涂炭的地狱，讽刺的是，或许恰恰需要最快地终结他们的性命。
他们交换着意味深长的眼神。
三个多世纪，连求死都不得。
两道声音合而为一，在空间内回荡。
菲利恩单膝跪地，双手死死攥着剑柄。
两幅景象，绞乱了他的神智。
周围的空气仿佛凝固了一般。界，消失了。
这阵沉默微妙地刺痛了杰克的不安。
据说即便是拟态型怪兽，也根本无法模仿精灵的样子。
正因为看得太清楚，才成了问题。
哪有工夫沉溺于感慨。
那簇口器在不停蠕动。
沿着金色剑刃流下的墨绿色粘液，
火龙将口中蕴含的熊熊烈火朝前方喷吐而出。
在模糊的意识中，他回想起了过去的某一天。
