134. 忠诚的代价 （3）

如今，谒见厅里只剩下男爵一家。

男爵家的骑士和侍从们，早就被那些“人形之物”给清出去了。

于是，杰拉尔德感觉自己像是被遗弃在了这世上，独自一人，抬头望向王座上的那个女人。

“这到底是怎么回事……”

从他嘴里漏出了如同呻吟般的声音。

那是面对一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。说

“那么，魔性与神性的区别是什么？唯一的区别只在于，神性已经攫取了那天界和大陆，而魔性还没有罢了。”

“恕罪，主人！”

“妈妈……！”

“能侍奉美丽的主人，我真开心！”

直到那股存在感减弱之后，杰拉尔德和斯蒂芬才重新找回了早已忘记的呼吸。

那是面对某种庞大之物时产生的渺远感。

“啊……爸爸？”

“主人？”

“这得看那位大人的意思了。不过，她给的肯定会比你能想到的任何东西都好。”

现在莉贝尔塔斯身边的是‘漆黑之狐’和‘苍白之狼’。

光是感受到她散发的气场压迫而来，就已经让斯蒂芬的脸嚇得一片煞白了。

伟大的主人一旦发生不体面的事，她身边的亲信们会多么愤怒。

而主人的态度，通常是默许这些亲信们的愤怒的。

莉贝尔塔斯轻轻点了点头，牵着雪的手站起身来，带着海利和罗丝玛丽，走到男爵和他儿子面前。

‘好大……！’

海利不紧不慢地抬起头，同时迅速扫视了一下四周。

她轻轻抚摸着低着头的儿子斯蒂芬的头发，同时与孩子的父亲杰拉尔德目光交汇。

看到莉贝尔塔斯唤来的人影，杰拉尔德不禁大吃一惊。

现在，连她的家人都落入了她的掌控之中。

“就算我把主动权从他们手里夺回来，交到你们手上，我也绝不会压榨你们。”

莉贝尔塔斯的视线短暂地掠过丈夫和儿子，然后落到了她们身上。

“你看，海利。他们愿意侍奉我了。”

她的双眼中，泪水已经在打着转、滚落下来。

一个看起来如此娇小的女人，却占据了那张巨大的王座，显得格格不入。

被恐惧震慑的杰拉尔德，再次将头深深叩在地上。

‘那是什么眼神……！魔族，绝对是魔族！’

“蕾雅……夫人……！求您了……！”

因为站在那个怎么看都只能称之为魔族的气势与存在感的人身边的，竟然是一位圣职者。

“看好了。”

这是长期与暗巷合作之人的，理智与本能共同得出的结论。

「我是协助莉贝尔塔斯修女大人的祭司，名叫格蕾丝。献哈男爵。」

“并未动怒。但是……”

听到主人这番话，海利激动得心头一热，把头埋得更低了。

那就像是在旷野中偶遇一只巨兽，对方低头瞥了他一眼，随即失去兴趣，径自离去时所留下的气息。

莉贝尔塔斯笑了。

肌肉松弛，后背全被冷汗浸透，这一切都在向他发出警告。

莉贝尔塔斯仔细打量着孩子，听到雪的话才明白过来，随即便收敛了自己那份气势。

“抬起头来，海利。我怎么可能一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。丽会感到奇怪也是理所当然的。

“你们四个一起领赏，才是你的幸福吧。”

她随手施展的黑暗权能，在这片开放的空间里，为她们二人开辟了私密对话的领域。

斯蒂芬站在原地，不敢上前。海利则轻轻握住小心翼翼靠近的罗丝玛丽的手，朝莉贝尔塔斯走去。

此外，海利还知道。

以她的身体能力，即使穿着高跟鞋也能悄然无声，但这声音却有着一种奇异的魔力，能使听者感到安心。

“您如此体恤，那对我而言，喜悦定当无与伦比……！”

女儿只是笨拙地模仿着母亲，但也足以算得上尽了礼数。

海利明白他到底想说什么。

「呼——咳、咳咳！对、对不起……！」

杰拉尔德不敢直说“清醒一点”触怒于她，只能咬紧牙关，含含糊糊地嘟囔着。

“谢谢您！主人！万分感谢！”

圣职者终究还是在听从莉贝尔塔斯的指令。

莉贝尔塔斯俯视着他们，然后转向海利——这个脸上洋溢着欢欣的女人——只对她一人说道。

“母亲……我们要领什么呢？”

“侍奉主人您乃是真正的喜悦，我的家人们也很快就会明白这一点的。”

“这说到底只是名分上的不同，是发力方式上的差别。而你们土地的主人，是你们自己，而不是那些圣职者、圣国，更不是你们的国王。”

把格蕾丝送出房间后，莉贝尔塔斯走近他们，一字一句，沉稳地刻入他们心中。

“我相信他们很快也会理解的，我身心的主人啊。”

“你们所知道的、关于天界的宗教，绝不包含绝对的善，或绝对的真理。”

“怎么会……！”

“很好……”

“那样的话，就再好不过了。不过，你须得知道，此时此刻，这是我送给你的一份礼物。”

说话间，她故意夹杂着靴子踩出的声响。

于是，她精心准备的这份礼物，成功传递了心意。

如果得不到主人的原谅，那就没有任何东西能保护他们免受那些狂暴亲信们的怒火了。

男爵也立刻明白，这句话并非全部实情。

然而，父子二人看着身为妻子和母亲的她，毫无异常地、开心地笑着，只觉得视线模糊。

那个“神圣只能为正义所用”的偏见，

这是一种手段，让她下属的忠诚变得更加坚定不移。

目睹这一幕，罗丝玛丽会感到奇怪也是理所当然的。

毕竟她不仅参与地下城内外的大小事务，自身的武力也丝毫不逊于另外两人，甚至有过之而无不及。

“杰里，你也起来吧。今天可是我领赏的日子，没人要伤害你们三个的。”

“真是令人喜悦的日子啊。”

他们的常识，正在被彻底击溃。

莉贝尔塔斯笑着抚摸着她的头发，随即讲述起接下来要赋予她的奖赏，以及伴随奖赏而来的任务。

「主人。您得收敛一下气息。」

当然，如果说忠诚这回事意味着交出自我决定权的话，那说自己正在操纵她也没错——莉贝尔塔斯笑着补充道。

他反而觉得，那张王座实在是太小了。

「不明白，学就是了。既然知道错了，那就更应该如此。」

海利也是如此。

那是与无周围的空气仿佛凝固了一般。礼求饶，而丈夫则本能地意识到大事不妙。

于是，杰拉尔德感觉自己像是他深吸一口气，强迫自己冷静下来。…！魔族，绝对是魔族！’

杰拉尔德感觉到，一种仿佛要压制住自己后背和头颅的“巨大存在感”，让他的脊背湿得更厉害了。

“父亲。这、这……”

正面迎上那道视线的杰拉尔德，只觉得全身仿佛都被冻僵了。

‘不在啊。’

“主人的快乐，就是我的快乐。”

海利以向莉贝尔塔斯祈祷的姿态跪下，接受了格蕾丝的祝福。

“你说我是背叛者是吧，人类的孩子。”

然而，当他与那双投向自己的眼睛对视的瞬间——

“你们只要看看，圣职者们虽然有人堕落，却依然能获得神明赐予的圣力，就该明白这一点。”

「如你所见。她是圣职者。正在与我合作。」

「……是。」

——绝不能违抗眼前的这个人。

在所有人的喜悦之中。

“你们只管满心欢喜地把你们的一切献上来。我会欣然接受，守护你们，并引领你们迈向更高的境界。”

侍奉莉贝尔塔斯已有一定时日的她，早已察觉到了。

虽然另外两人的暴走同样可怕，但远不及总长。

海利喜悦地微笑着，向孩子们伸出了双手。

不仅如此，他们还像夫人，也就是母亲那样，将手臂和额头贴在地上，行了对至高者的大礼。

“把你们的孩子带来。两个人。”

“求…求您宽恕！”

周围的空气仿佛凝固了一般。样，将手臂和额头贴在地上，行了对至高者的大礼。

“你们俩，还真是天造地设的一对啊。”

这两人的行动，几乎是同时做出的。

听到抬头的命令后，立刻。

“你这份忠心，真让我开心。”

“我是一个懂得珍惜自己所有物的主人，也是一个依赖你们的侍奉来获取力量的君主。我甚至可以成为一位，乐于将自己的关怀赐予臣下的王。”

“不知道先只赏你们俩合不合适呢，海利。”

怎么看都不像是自愿合作的样子。

对那两人来说，这感觉就像一头原本填满整个空间、步步逼近的猛兽，突然缩小了身形。

母女俩这番轻松写意，甚至透着欢快的对话，让两个男人的脸上更添了一层绝望。

以“恐惧”的形式。

于是，妻子判断必须为儿子的无礼求饶，而丈夫则本能地意识到大事不妙。

那是与无法抗拒之物为敌时的绝望感。

‘死神……方才来过……！’

更让他混乱的是，祝福的结果是，海利身上没有产生任何排斥反应。

那是个极其温柔的问话。

「哎呀。是我疏忽了。」

意识到她们之中最可怕的‘总长’不在，海利在心里松了口气。

“如你所见。海利并没有从我这里获得力量，我也没有操纵她。”

“……请！请惩罚我代替他们！”

察觉到她这份心意的莉贝尔塔斯，自然比她更高兴。

按常理来说，圣职者面对魔族，理应是宁可赴死也不肯低头才对。

意识到她们之中最不过这一切都已经不重要了。向自己的眼睛对视的瞬间——

那是臣子谒见君王时应有的敬畏心。

男爵当场跪了下去，他的儿子也慌忙跟着跪下。

「不是的，罗姬。他们两个只是还没准备好迎接那位伟大的存在。他们做错了。」

“这……这……！”

“现在，告诉我，你们自己是怎么想的。”

「啊……！」

咚……！咚……！咚……!!!

海利和罗丝玛丽就这样走到王座前，小心翼翼地跪下，低头行礼后，抬头望向她。

从外表看，她不过是个娇小的女人。

他治理着王都附近的城池，见过无数高位贵族，但像这样压倒性的气魄，还是头一回遇到。

那股强烈的存在感，若非是她的敌人，根本不会察觉，却像一座山一样压在那个孩子身上。

被恐惧震慑的不过这一切都已经不重要了。命……饶命啊……！」

主人的仁慈，就是她最大的欢欣。

“我，海利·舒姆，感激不尽…！”

两人的反应比起孩子们，更是截然相反。

“有一件事需要你们去做。为此，我将把你们变成特殊的存在。”

「求、求您饶命……饶命啊……！」

如同巨龙般的呼吸，似乎拂过了他的脖颈。

“放心，不会有任何伤害的，海利。”

「格蕾丝。我想请你为海利赐福。」

海利再次伏低身子，然后膝盖蹭着地，一路挪到莉贝尔塔斯面前，与她四目相对。

“无论是什么事！我都乐意遵从！”

“抬起头来，海利。我怎么可能因为这种事伤害你的孩子。今天对你来说，会是个特别的日子。”

虽然她总是装作从容微笑，但在那位看似正义的金发女子的面具下，隐藏着比任何人都残酷的利刃。

“今后定当全力以赴。”

“那是自然。既然是主人做的事，我欣然接受。”

“没事的，杰里。今天咱们可是要受恩惠的。”

“过来。斯蒂比。罗茜。”

那个“魔族绝不可能超越神圣”的常识，

这话语中洋溢着纯粹的欢愉和柔和，甚至让人感到有些天真。

「先让你看一个人吧。格蕾丝。」

这回答充满了狂热的赤诚，哪怕叫她舔地板、在垃圾里爬行，她都会照做。

一个即将迎接神圣洗礼的人，却向着魔族祈祷——这令人头晕目眩的一幕，杰拉尔德陷入了混乱。

“请允许我为失言道歉！”

察觉到她这份不过这一切都已经不重要了。可能超越神圣”的常识，

但无论以何种形式，怀着怎样的心意，

早已察觉到情况异常的斯蒂芬，以及即使再天真也知道眼下情况不妙的罗丝玛丽，两人的视线都转向了各自的父母。

只不过，她根本没把他当回事。

「妈妈。主人好像在欺负哥哥和爸爸……！」

无论是那带着黑眼圈的苍白面容、恐惧的脸庞与眼神，还是那蜷缩着颤抖的身体——

「好的。修女大人。」

[只要做得好……就没问题。幸好，你似乎也想做好。我们好好相处吧。作为前辈后辈。彼此不要闹出人命。]

然后问道：

「这、这人是……？」

莉贝尔塔斯明知他们在绝望，却装作不知，温柔地笑了。

这一点，足以粉碎大众对‘神圣’的传统认知。