22. 哦，伊克莉丝 （4）

时隔数日再见的莱欧尼斯，模样憔悴得令人心惊。

他本就偏瘦，但此刻那副形销骨立的样子，简直让人疑心——莫非先前索尼娅身上的那种魔力过载后遗症，如今转移到他身上了？

听说他几乎不碰食物时，我就隐约有些担心了。

‘「祭品情报」没有任何显示…看来，’

他并非精神死亡或是彻底屈服。仅仅是因为“索尼娅的背叛”对他的打击，实在是太大了。

“杀了你…我一定要…杀了你…！”

“骗人……！”

当事人，以及能够感同身受的旁观者，在这一刻都无法掩藏那份苦涩。

“玛丽亚小姐，你为何……！”

“才几天工夫就变成这副德性。索尼娅看了，怕是要伤心坏了。”

“称呼我的弟子兼随从，有何不妥？”

丹尼尔·史密斯成为了地下城的第二位人类。

莉贝尔塔斯露出了罕见的微笑。

“住手吧，伊芙。”

若是斯卡蕾特看到这副模样，大概会评价“就凭这份恨意，现在卖掉能卖个好价钱”吧。

然而丹尼尔的告白中，却满含苦涩。更讽刺的是，这番话的对象，甚至无法亲耳听闻。

‘主人的选择，似乎有了些变化。’

不知是担心我会对他不利，她向我征得了许可；而我，也全无迟疑地应允了。

“那是……！”

这本该是只献给心爱之人，只诉诸最完美时刻的告白之语。

“剩下的就看你了。只要你守口如瓶，她或许连身为人类的生活都能重新找回。”

甚至……生出了妒意。

“可……可即便如此，你还是斩断了她的所有羁绊……！”

“丹尼尔先生。”

而我，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。旁观者，在这一刻都无法掩藏那份苦涩。

那是一种浓重到只能用“漆黑”来形容的情感。

一旦与魔族签订契约，人类要想活下去——除非遇到特殊情况——最终只能证明自己尚有利用价值。

沸腾的憎恨，果然是仅需短短数日便能彻底改变一个人的情感。

“就算活着，她作为魔法师的道路也已彻底断绝！而且你还打算把她变成魔物吧！”

不过，既然他仍是我的敌人，这份感动轻易不会宣之于口。

“看来你需要时间好好想想。今天就到此为止吧。”

“没错。这是要把她留在身边重用，就必须道歉的事。”

索尼娅看着他这副模样，搜肠刮肚也找不出一句合适的话来，只好默默搀扶着他，沿着来时的路往回走。

索尼娅紧抓着丹尼尔胳膊的手，被他轻而易举地拂开了。

“反正玛丽亚小姐与那位地下城领主，已然无法共存于同一片天空下。那么……他们的性命，便注定只能留下一个了。”

“玛丽亚！！”

“别说————!!!”

虽然她是最先遇见主人，也是最早抵达这个时代、肩负守护之责的人，但其他同伴也终将陆续跨越时间而来。

力量即是他们的资产。

莱欧尼斯像是被抽掉了全身力气，颓然瘫坐在地。

“难道要我眼睁睁看着你的人生被抵押掉吗?! 凭什么…！凭什么…!! 明明是我犯的蠢，为什么要你来承担！”

“莱欧尼斯先生……还是老样子啊。”

好在近来，她似乎正慢慢恢复健康。

男子打量着莱欧尼斯和索尼娅的状态，嘴角扯出一抹苦笑。

男人的话让索尼娅回过神，映入眼帘的，是自己不知何时已牢牢抓住丹尼尔胳膊的手。

不过这一切都已经不重要了。对调——同样没有骷髅兵搀扶，身后却跟着更多监视者。

“你这怪物懂什么…！！”

“身为人类魔法师。即便离不开地下城核心才能活，只要思维功能还保留着人类时的模样，身体也未发生异变，又怎能说他们就不是人类了呢？”

就这样，莉贝尔塔斯又获得了一位将成为地下城“眼睛”的存在。

这份资产足够雄厚之人，即便不再为人，也尚可自得其乐地活下去。

“爱，就是这样的东西啊。”

“怎么……会？”

这是深信不疑的常识与信念被否定，同时又不得不承认那并非虚假之人，最常见的反应。

自己成了索尼娅的累赘。

听到这番话，莱欧尼斯那熊熊燃烧的憎恨，仿佛瞬间缩小了一圈，脸上露出了不知所措的神情。毕竟他是个魔法师，是个即使身处焚身般的憎恨中，也需要理性支撑的人类。

‘嘛，应该没问题的。’

“呃啊啊啊！！”

索尼娅猛然一惊，习惯性地想要松开，却随即改变主意，反而抓得更紧了。

那感觉就像……字面意义上的‘再推一把’，他就会坠入深渊，仿佛亲眼目睹疯狂的序章。

“你以为我会做什么？”

“你…不，你这…怪物…！”

“祝你好运，丹尼尔先生。”

索尼娅并未明说，丹尼尔却仿佛洞悉了一切，这让她惊讶地瞪大了眼。

“退下吧。”

伊芙杰琳的信心便根植于此。

“…说的也是。我没资格说丹尼尔先生。”

看懂了他眼眸中闪烁的那份决意。

然而，与这种（骂人）方式的生涩截然相反，他的憎恨却无比鲜明而凌厉，如同将未能宣之于口的份量，全数锻造成锋刃。

我曾向她道歉是事实，所以她凭着纯粹的性情点了点头。

简直不过这一切都已经不重要了。将他拉上来，免得他被所谓的爱彻底逼疯。

“无论发生什么…是吗？”

“什么？”

“这样啊。看来你不知道呢。我们的契约，对人类同样有效。”

‘「祭品周围的空气仿佛凝固了一般。似乎正慢慢恢复健康。

“索尼娅小姐？你怎么突然……”

单凭个人力量就想扭转时代洪流，反被其无情吞噬——这说法听着确实有几分道理。

“真是奇怪。你之他深吸一口气，强迫自己冷静下来。明明此后可能再无缘相见，却只留下如此轻描淡写的道别。

可若是试图转移这洪流的，并非个人，而是一个整体呢？

丹尼尔试图用玩笑带过，索尼娅却不为所动，只是抓着他表明心意。

即便被骷髅兵固定着、束缚住脖颈与上半身的铁链捆得结结实实，那男人仍一次次地奋力蹬踏地面，气势汹汹，仿佛下一刻就要猛扑过来将我撕碎。

“它是种能让人变得最愚蠢、最可笑的感情，却也能让人变得最高尚，或者最耀眼。爱，就是这么回事。”

一个仅仅想要守护心爱之人的男人。

然而，莱欧尼斯却像不敢看她，猛地闭紧双眼，牙关紧咬，咯咯作响。

那是已做好觉悟的决心——纵使面临死亡，或是比死亡更不堪的生存。

“果然……是这样啊。”

听到我最后那句话的魔法师，带着一脸茫然的神情，转过头看向了索尼娅。

“真自私呢。”

- 4 -

——咔嚓。

而我，则完成了最后的“补刀”。

“别开玩笑了。”

地下城领主契约所需的这种感觉让人说不出的难受。契约，只对魔物才……！”

[他们的去留，不是由你来决定的。]

“是吗？为何这么想？”

“索尼娅小姐也是，请务必顺利。还有，叫我丹尼尔就好了，加什么敬称。”

那副混混般的模样早已消失无踪，伫立在那里的，只剩下一个纯粹的男人。

从丹尼尔说出“契约”二字时起，玛丽亚·奥拉斯就曾一度对他发泄过愤怒，之后便一直弯着腰，呼吸粗重。

“我竟不知道自己是这般受欢迎，连索尼娅小姐也对我如此倾心。”

尽管她已然用尽了力气。

“这怎么可能……？”

“去把玛丽亚和丹尼尔带来。”

因此，归属地下城的人类，即便最终会面目全非，也大多追求力量。反正即便异化，也并未失去人类感官上的享乐。

当然我不会那么做。我们有约在先。

就在玛丽亚凄厉的哭喊声中，

“什么事都有可能。”

索尼娅此刻正站在她召来莱欧尼斯的原处。

但那惊愕的神情，很快便平静下来。

她的双眸浸满悲伤与恐惧，恍若被钉在原地，却一天比一天更显清丽。这双眼睛，一刻也不曾从我们身上移开。

“对我而言，也只有玛丽亚小姐。她便如同我的光。索尼娅小姐。”

在骷髅兵的护送（或者说押送）下返回的途中，莱欧尼斯突然没头没尾地冒出一句。

始终神色异常的她，突然暴起，将束缚着自己双手的镣铐狠狠砸向莉塔。

嘶吼声中，他眼中毛细血管迸裂，眼白被染得一片血红。

明明连我自己都已非人，竟仍会被触动。

“不错。无论发生什么。哪怕……是发生这种事。”

原地只留下两人，以及监视着他们的士兵。

那对男女的模样与他们颇为相似，只是性别恰好对调——同样没有骷髅兵搀扶，身后却跟着更多监视者。

直至此刻，丹尼尔的嘴角仍噙着一抹笑意。

“即便如此。”

这问题的答案，并非出自丹尼尔之口，而是来自莉塔。

“即便如此，只要玛丽亚小姐能活下来就好。”

事情的发展或许不会完全如我所料，但结局必能如我所愿——对此我深信不疑。

“是因为我吗？不……或许是因为我们？”

刚从魔力诅咒中脱身不久的身体，实在太过虚弱。连向来我行我素的丹尼尔，都担心自己稍一用力便会折断她的手臂。

“你竟敢…直呼那个名字…！！”

或许正因如此，他接下来的话开始变得语无伦次。

索尼娅看懂了。

他甚至在嘴里把脏话滚了几滚才勉强说出口，看来如同第一印象那般，他并非生长于粗野环境的人。

主人曾在闲聊时说起过时间旅行，玩笑般提起若过去的事物有所改变，其引发的后果或许会如脱缰野马般无法控制。

“你还杀了她的朋友……！”

‘说过爱她……？明明连自己都没能真正相信。就凭这样的我，最终竟把她逼到这般田地……’

“那为什么之前在地下城发现的人类都……？”

但在莉塔简单的示意下，她竟迅速冷静下来，重新垂手侍立，静候指令。那份顷刻间找回的冷静，让人简直无法相信她片刻前还那般暴怒。

“真是奇怪。你之前不还表现得像巴不得索尼娅去死吗？”

索尼娅这一抓，负责护卫的骷髅兵们便默契地从玛丽亚和莱欧尼斯身旁撤走，径自前行。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。明明此后可能再无缘相见，却只留下如此轻描淡写的道别。

此刻的他，哪里还是那个文弱的学者，分明像是一头饿了数日的、穷凶极恶的野狗。

两位同病相怜之人短暂地交换了一个苦涩的微笑，随即，笑容里又透出了真挚。

就在这一瞬间，安洁莉塔——不，是地下城领主莉贝尔塔斯的话语，蓦然在索尼娅脑海中响起。

尽管只是短暂的缘分，却结下了牢固的战友情；明明此后可能再无缘相见，却只留下如此轻描淡写的道别。

“地下城领主的契约，只对魔物才……！”

然而，与那两位“受害者”悲壮的话语和沉甸甸的决心截然相反，他的提议被异常轻易地接受了。

伊芙杰琳方才还怒目圆睁，口鼻中喷涌着蓝光与黑色魔力的蒸气，浑身散发着骇人的敌意。

一个是与我有着不共戴天之仇、注定无法共存于世之人；另一个，或许很快也会变成那样。

一旦缔约，虽会变成离了地下城核心或魔族魔力便无法存活的身体，但那状态，倒也未必能断言为‘非人’。

“因为不那样就活不下去。”

“感激……不尽……”

这件事，发生在地下城领主莉贝尔塔斯点头的瞬间。

“契约只有一个条件。丹尼尔·史密斯成为我的‘眷属’。作为交换，我会保住玛丽亚·奥拉斯的性命。即便那是无论什么都无法实现的、无比痛苦的人生，你也愿意承担，无论发生什么？”

“嗯。就按你说的办吧。”

索尼娅自然猜不透我的心思，只是恭敬地行礼告别。我随意挥了挥手，她便走向莱欧尼斯，想要扶他起来。

“我不否认其中确有强权。但说到底，那最终也是她自己的选择。”

他已经接受了这个事实。

“你选择和那个怪物订立契约的原因。”

证据，此刻就在我眼前。

“……多谢。”

“…我师父的观念，和常人不一样。我不知道你会变成什么样子。”

她看着眼前这对茫然的男女——丹尼尔和玛丽亚，正用难以置信的眼神望着说出这番话、与他们认知中的“地下城领主”形象全然不符的自己。

看来她伤势未愈，连搀扶一位圣徒的力气都没有，最后还是靠骷髅兵搭了把手。

就像他曾经对殴打自己的人类也要讲道理一样。

“彼此彼此。”

“地下城领主……向人类……道歉……？”

若目睹那副情景还无动于衷，便算不得人了。因为他那模样的根源，全系于对一个女子的‘爱’。

“啊？嗯……”

但伊芙杰琳并未过分担忧。

“哪怕那种活着，比死了还要难受？”

从这片沉默中得到了答案，莱欧尼斯再次无力地垂下头。

正是玛丽亚与丹尼尔。

这大概就是主人曾提起过的所谓‘蝴蝶效应’吧。

正押送玛丽亚前往主人处的伊芙杰琳，目光锐利地在索尼娅和玛丽亚之间来回扫视了一遍。

就在刚才，即便脚趾骨折、指甲掀翻，他都像被熊熊憎恨之火吞噬一般毫无知觉。

“我爱你。你是我的光。玛丽亚。”

她缓步走到玛丽亚面前——后者正被镣铐和踩住的手死死按在地上，动弹不得。莉塔脸上虽无笑意，语气却轻柔得像在哄孩子。

“你选择周围的空气仿佛凝固了一般。佛洞悉了一切，这让她惊讶地瞪大了眼。

“期待你的忠诚效命。”

“但我并不打算让她异变，除非她自己愿意。即便她以后想和人类结婚，我也不会反对。”

“看看她现在的样子。那张脸上，何处有半分痛苦？”

“你…！！混账…！！！”

她所要做的，仅仅是在那之前紧握手中之剑，寸步不离地守在主人身旁。

现在，只剩下我们两个了。

‘毕竟‘我们’一定会保护好主人的。’

就这样，他们分别了。

所谓‘在人类看来傲慢无比的地下城领主’，竟是如此根深蒂固的成见。

这一企图被轻易粉碎了。碎在她身旁站着的，伊芙的剑下。

就在那一刻，我决定暂时让索尼娅和莱欧尼斯独处。

“你还不知道吗，玛丽亚。”

“索尼娅小姐。”

“为你这份看似愚蠢、却又无比深情的爱，我献上赞美吧，丹尼尔·史密斯。从今往后，你便是我军团的信使。至于玛丽亚，我会安排她在你需要的时候与你相见。”

“呃…？”

“索尼娅小姐？”

取而代之，我可以给他套上项圈，将他拉上来，免得他被所谓的爱彻底逼疯。

那份与她自己的决定如此相似的决意。

憎恨尚未消解，认知的根基又遭到了颠覆。

“索尼娅小姐不也一样吗？行动之前，根本没和莱欧尼斯先生商量过吧？”

就在他们快要回到房间时，迎面碰上了另外两个人。

“有人会为心仪自己、而自己却不爱的男人押上一切。难道你想让我变成那种……连为自己心爱的女人押上性命都做不到的、差劲的男人吗？”

地下城领主契约所需的，仅是人类一方的臣服，并不强求人性的堕落。

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剑锋劈落，镣铐应声砸向地面。伊芙随即一脚踏住铁链，死死压制住玛丽亚，眼看就要挥剑斩下她的头颅。

“对玛丽亚姐姐来说，如今就只有你了。”

而这价值，通常便是‘力量’。

“不要啊…！快说不要啊！！丹尼尔！！”

仿佛为了证明这一点，他看向我的眼神逐渐有了生机，紧接着便被强烈的情感点燃，开始闪烁。

索尼娅惊讶地转头看他。那位魔法师吃力地抬起头，迎上她的目光，将含在嘴里的话吐了出来：

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简直像是在等着这一刻似的。