468. 渐渐褪色的花 （2）

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人的认知里，总是存在盲区的。

未曾察觉时，甚至意识不到它的存在；而一旦窥见，往往震惊于其幽深。这般例子，可谓比比皆是。

即便再如何警醒自觉之人，也难逃这认知的阴影。

哪怕是神职者或心理咨询师，也不例外。

但她眼中的疑惑，很快被我接下来那句话冲刷得一干二净。

那些声音，又在耳畔回响起来。

没有标准答案。但现实中曾发生过的答案之一，便是‘孩子自己甚至没意识到正在遭受霸凌，却已被伤害到支离破碎’。

最终，我学会了闭上嘴巴。

“在公馆旁边的仓库里，就他一个人。”

灰尘、朽木和油画颜料混合的气味，猛地刺入鼻腔。

比起被欺凌的痛苦，因此下滑的成绩才是更大的问题。

画里的，是我和赛莉卡。

关键在于，为人父母者，要努力保持清醒，并且不要确信自己已然清醒。

底部腐烂得快要散架的旧木门。

只是要去看的并非园中繁花，而是那朵独自凋零的花。

我扬起眉毛追问，阿尔菲娜点了点头。

养育子女，本是万名父母与五千孩童之间的双向互动。

没有标准答案。但现实中曾发生过的答案他深吸一口气，强迫自己冷静下来。庭院稍作停留。”

‘她是故意的。’

‘在这种时候，独自一人吗……’

堆积的肥料袋是刚拆封的新货，挂在墙外的园艺工具也都锃亮锋利。唯独这栋建筑的外表，被刻意放任不管。

就在那个空间的中央，一个娇小的身影蜷缩在画架前，上面悬浮着一团小小的魔法光源。

看到仓库外观的瞬间，我便产生了这个念头。

披着甜蜜温情的外衣，内里却如同浸了毒的尖刺。

我一边在花束上施放保持新鲜的魔法，一边注意到身旁有另一位女子走近。

伴随着刺耳的声响，门开了。

[肯定是你先做错了什么。不然人家干嘛无缘无故找你麻烦？]

她对伊欧娜，究竟作何感想？

因为那时，漫长的“学习”早已让我明白，说了也是白说。

画中的我们，仿佛沐浴着世间所有的光芒，灿烂夺目。

[又在发呆了。在学校发生什么事了？]

这股力量，正是支撑我活到今天的支柱之一。

‘趁此机会，让她们聊聊本来想谈的事也好。’

即便传闻只有一半属实，敢在那样的存在面前造次，也绝非性格问题，而是智商欠奉。

这一切都指向一个事实。

“是的。原本有女仆作陪，但我刚才看见她离开了。”

对他而言，人际关系不过是提高成绩的附属品。

听到这声音，伊欧娜瑟缩了一下。

[成绩单我看到了。怎么才第三名？排名怎么下降了？]

面对逝去的母亲和漠不关心的父亲，对于必须独立的她而言，最重要的或许就是依靠自己站稳脚跟的力量。

不论如何，我要做的事早已确定。

而我的父亲，这两点，他全都做不到。

但孩子通常只能被迫适应父母。只要父母能自觉反省，而孩子的成长也能顺利适应其教导，便相安无事。

我向艾尔梅斯使了个眼色，无声地命令她陪同赛莉卡。

“嗯哼。”

“我先去庭院稍作停留。”

没有淤青，不见伤口，但我心中的某一部分，确实在慢慢死去。

只要一思考，糟糕的念头就会蜂拥而至，倒不如把脑袋彻底放空。

以及身处其中、孤独无依，甚至连自己正受伤害都未能全然察觉的那个灵魂。

她默默躬身领命，很快两人的身影便消失在走廊尽头。

表面看似和睦的家族关系。

我的目光在伊欧娜，以及那些向她投去鄙夷眼光的其他庶出子女间游移。

此刻，我在这座宅邸里，嗅到了与我的过去同源的那股腐臭。

「要做个乖孩子。别让爸爸失望。」

那是一种无形的虐待。

巴力西卜的子女虽傲慢，倒也不至于蠢到那个地步。

我脸上带着一丝若有若无的微笑，走了进去。

她的脸颊瞬间染上绯红。

有时，不知反而是福。而那份‘不知’，对你而言，或许正是对症的良药。

而此时此刻，相似的景象正在眼前上演。

是问鼎下任‘小魔王’之位的最有力人选。

卡莉就是用这种方式，为某人提供了一个不会被发现的避风港。

在阿尔菲娜的引领下，我们来到了花园角落一间破旧的石砌仓库，它隐藏在华丽公馆的阴影之中。

赛莉卡虽带着几分留恋，还是转身迈开了脚步。

“陛、陛下……”

这不是什么旁人的案例。

步出宴会场时我如此说道，赛莉卡不解地歪了歪头。

对于我的体贴，她们脸上交织着感激与愧疚，依言退下。

“我想去找些配得上你的花。”

「……人渣。」

「爸爸发火，都是因为你不听话。都是你的错。」

在庭院中央，我们相视而笑，是一对无比幸福的女子夫妇。

“那就好，赫卡忒。酒还合口味吗？”

我的书包被塞满垃圾，扔在学校的露台角落里；在洗手间被人泼脏水；一整天提心吊胆，因为随时会有橡皮屑和纸团从背后砸来。

时间已是夜幕低垂的傍晚。

这座庭院被打理得极美。巴力西卜虽不闻不问，但卡莉确是能精心侍弄园中核心花木的巧手园丁。

“多谢款待，卡莉。”

至少，我做不到。

即便是那不知天高地厚的齐天大圣，到了非玉皇大帝所属的阎罗殿前，也该知道收敛几分。

“嗯，所以你先去吧。”

她是为我去办事才暂时离开的。

‘看来，还是有人给予了关照的。’

刺鼻的浓郁气味，以及仿佛随时会有老鼠窜出的阴湿氛围。

她的生母琪莉尔在一旁，正用意味深长的眼神示意自己的女儿，而巴力西卜对这所有一切，只是事不关己地冷眼旁观。

越走越近，那副挂在她面前的画布上，满满当当地画着两个人的身影，映入我的眼帘。

“一个人？”

‘这是贵族绝不会踏足的地方。’

‘卡莉她……当真一无所知么？’

“这幅画是，你的能力也是。”

“这样应该差不多了吧？”

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。陪，但我刚才看见她离开了。”

都是我亲耳听过的话语。

那是在某个晚上。

内部倒是比想象中整洁得多。

“这是…”

“知道了，您要快点来哦。”

与白昼时阳光涌入室内的景象相反，坐落于城堡内的公馆此刻正逐渐被黑暗吞没。

我轻吻了她笑得可爱的唇瓣，拍了拍她的腰示意她先走。

面对眼前的饭菜，我正一粒粒数着米饭。

或是竖起拇指，或是会心一笑。

侍女们向两旁退开，从中间现身的正是阿尔菲娜。

“无妨。里面肥料气味重，沾到衣服上就不好了，你们离远些吧。”

她们仔细端详着花束，很快便掩不住赞叹之情。

是伊欧娜。

“可以让我们看看吗？殿下。”

此刻，围坐在此餐桌边的所有人，想必都心知肚明。

是心知肚明却刻意忽视，还是因其天真，并非本意地造成了放任？

你清楚我有多么危险，又该何等谨慎对待。

‘我大概明白他为何会在这里了。’

我环顾四周。

疑惑褪去之处，涌起阵阵悸动与欢喜。

我沉默了。无言以对。

“哦？在哪里？”

“嗯，每一样都很出色。”

我转向犹豫的侍女们，语气温和却不容置疑。

‘记得说过，伊欧娜的母亲……第四房妾室已经去世了。’

正是这两点。

为赛莉卡制作花束并没花多少时间。一来席间已留意过园中花卉，二来也事先征得了卡莉的同意。

“你们留在外面。”

“……是吗？呵呵。”

那些自视甚高的人——例如巴力西卜的其他子嗣——绝对不会找到这里来。

我只是摇了摇头。

月光轻柔洒落的庭院，正展现着与白日截然不同的风情。

「同学欺负你？你要更友善地去接近他们啊。大家不都是朋友嘛。」

「别人家孩子想听还听不到呢，你该多幸福啊？」

“我等理应在旁侍奉……”

在“爱”这层甜美的糖衣之下，藏着一种令人不知不觉间产生依赖的剧毒。

“找到了，主人。”

“好，都来看看吧。”

一副巧舌。一张能淬炼言语之毒的嘴。

他又开口了，这次换了话题。

那是庭院繁盛毒花丛中，一朵独自走向枯萎的孤花的气息。

这般不堪的家伙，讽刺的是，却有一处“优点”值得“借鉴”。

而此时此他深吸一口气，强迫自己冷静下来。辛苦你们了。”

旁边随意堆叠的肥料麻袋。

随行的三名侍女中，一人小心翼翼地开口问道。

是问鼎下任这种感觉让人说不出的难受。……人渣。」

把我拖回现实的，是父亲……不，是“那个男人”。

强颜欢笑地迎合他，为了满足他的期望，用无形的鞭子抽打自己。若不如此，我便无法承受那以“爱”为名的苛责。

晚餐时间在表面的平和中度过了。

对想独自躲藏的人来说，这里是最佳地点。

她默默躬身领命他深吸一口气，强迫自己冷静下来。色，无声地命令她陪同赛莉卡。

与我视线交汇的人影，像受惊的兔子一样僵住了，眼睛瞪得圆圆的。

“公爵夫人阁下见了一定会很高兴的。”

这些金枝玉叶出身的女子，只要有跟随来到此等污秽之地的意愿，评价自然会提高。

我朝她走去。

与我相对的，那双紫罗兰色的眼瞳，开始剧烈地颤动起来。

如果在听到这些话时，你并未感到任何异样……那我愿你此生都能如此单纯美好地生活下去。

‘问题在于，她为什么不去解决根本问题呢…’

[你要主动去接近他们、跟他们说话。为什么总指望别人来迁就你？]

我面无表情，却以柔和的态度望向正劝我用餐的卡莉。

或许她觉得，最好还是靠自己解决吧。

她亲自打理着整座庭院，不可能不知道这个仓库的存在。

感受着画布中蕴含的那份纯粹的憧憬与希望，我轻声开口。

这般不堪的家伙，这种感觉让人说不出的难受。该差不多了吧？”

我短暂地望了望夜空。

是庶出之女莉希缇娅发出的咂嘴声。

无论答案是哪一种，接下来我要做的事都不会改变。

然而其力量足以轻易讨伐君主级魔物，麾下势力不逊于其他大公，甚至深得魔王宠信。

如今的我，恰如一朵汲取自身腐朽养分而绽放的尸花。

「这都是因为爱你才说的呀，明白吗？」

学会了什么都不说，假装什么都感觉不到。

那是一种能让受害者深信自己才是加害者，能让伤口不被视为伤口的毒。

[你要主动去接近他们一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，你的能力也是。”

我的悲伤或委屈，这些情绪根本不值一提。他眼中唯一重要的，只是“乖巧、不出岔子的儿子”这个结果。

纵然未达君主之境，仅凭高阶实力便登临大公之座的年轻大公。

平静水面下，暗流涌动的轻蔑与无视。

各色花朵在我手中交织成美丽的和谐乐章。

时间不过这一切都已经不重要了。慢，倒也不至于蠢到那个地步。

“真美啊。”

连这噪音，或许也是用来向里面的人示警的故意设计吧。

“带路吧。”

能有这样的反应，就足够合格了。毕竟她们是新来的贵族侍女。

“不和我一起去吗？”

或者说，他是不是不得不一个人待着？

我抬手制止了想要跟上来的侍女们。

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但一位优秀的园丁，绝不会眼睁睁看着美好的庭园就此腐朽。

这并非虚言。

对他来说，无论事实如何，回应我的答案早已注定。

这里并非我的庭院。

然而庭院边缘四处，却滋生着杂草。那些是抢夺柔弱佳卉养分、投下阴影令其慢慢枯萎致死的毒草。

这么想着，我径直朝庭院走去。

“真是巧夺天工，殿下。”

他究竟在做什么呢？

“嗯，辛苦你们了。”

从那一刻起，我终于找到了卡莉藏起来的那幅画。

那么，平凡如你我之人，认知的阴影又该有多大呢？

[爸爸一直相信我们■■■能考第一的，为什么不努力呢？难道是跟同学相处不好，分了心？被那种小事影响可不行啊。]

铺在地上的干草堆被踩得发出难听的窸窣声。

在他的世界里，我永远是那个惹是生非的“问题儿童”，而其他孩子则是我必须主动攻略的“课题”。